Καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποσύρεται, το Κολοράντο διαγράφει ανεξάρτητη πορεία με τα εμβόλια

Σε απάντηση στις απότομες και πολιτικοποιημένες αλλαγές στην ομοσπονδιακή πολιτική εμβολίων, οι ενδιαφερόμενοι κάτοικοι του Κολοράντο έχουν λάβει πολλά βήματα για να στηρίξουν την υποστήριξη για την επιστήμη των εμβολίων.

Ένας νέος νόμος που ψηφίστηκε από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας και υπογράφηκε από τον κυβερνήτη Jared Polis (D), επιτρέπει στο Κολοράντο να αποσυνδεθεί περαιτέρω από την ομοσπονδιακή καθοδήγηση.

Ο νόμος επιτρέπει στους υγειονομικούς υπαλλήλους να ακολουθούν τις συστάσεις των εθνικών ιατρικών ομάδων όταν λαμβάνουν αποφάσεις όπως η αγορά χύδην εμβολίων για το πρόγραμμα Medicaid.

“Προστατεύουμε την πολιτεία μας από τη δυσλειτουργία που προέρχεται από την Ουάσιγκτον”, δήλωσε ο γερουσιαστής της πολιτείας Kyle Mullica, ο συνυποστηρικτής του νομοσχεδίου, και μια εγγεγραμμένη νοσοκόμα. «Θα βασιστούμε στην επιστήμη».

«Από τον αγώνα κατά τη διάρκεια της πανδημίας για τους κατοίκους του Κολοράντο να κάνουν εμβόλια όσο το δυνατόν γρηγορότερα, μέχρι την καταπολέμηση των εμποδίων της κυβέρνησης Τραμπ στον εμβολιασμό, έχουμε επεκτείνει την πρόσβαση σε εμβόλια για τους κατοίκους του Κολοράντο που τα θέλουν», είπε ο κυβερνήτης Πόλις.

Το Κολοράντο είναι μία από τις 29 πολιτείες, συν το DC, που έχουν λάβει μέτρα για να παρακάμψουν τις νέες ομοσπονδιακές συστάσεις. Αυτοί οι ηγέτες των κρατών ανησυχούν ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να εξαλείψουν την εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια και να διαβρώσουν την ευρεία κάλυψη εμβολίων.

Προηγουμένως, το Κολοράντο, όπως και οι περισσότερες πολιτείες, είχε ακολουθήσει τις ομοσπονδιακές οδηγίες που ορίστηκαν από τα Κέντρα Ελέγχου και Προστασίας Νοσημάτων. Τον Ιανουάριο, οι συμβουλευτικοί πάνελ του CDC, που επιλέχθηκαν από τον Γραμματέα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Robert F. Kennedy, Jr., αφαίρεσαν έξι παιδιατρικούς εμβολιασμούς από τη λίστα καθολικών συστάσεων.

Σε απάντηση, γιατροί, επιστήμονες, τοπικοί ηγέτες και καθημερινοί κάτοικοι του Κολοράντο συγκεντρώθηκαν για να σχηματίσουν έναν συνασπισμό προσέγγισης και υπεράσπισης, το Colorado Chooses Vaccines.

Η ομάδα στοχεύει να προσφέρει μια σαφή, ενοποιημένη φωνή σχετικά με τα αποδεδειγμένα οφέλη των εμβολίων και να καθησυχάσει τους κατοίκους που έχουν μπερδευτεί από τις πολλές ομοσπονδιακές αλλαγές.

Η Carol Boigon, πρώην μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Ντένβερ, εντάχθηκε στην ομάδα επειδή θέλει περισσότεροι άνθρωποι να ακούσουν τη δική της ανατριχιαστική ιστορία σχετικά με την ασθένεια που μπορεί να προληφθεί με εμβόλια.

«Κάθε καλοκαίρι όλοι αρρώσταιναν», είπε η Boigon, αφηγούμενη τα παιδικά της χρόνια στο Ντιτρόιτ της δεκαετίας του 1950.

Η ασθένεια ήταν η πολιομυελίτιδα, μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενής ασθένεια που προσβάλλει το νευρικό σύστημα, προκαλώντας μερικές φορές μερική ή πλήρη παράλυση.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1953, «όλο το τετράγωνο ήταν άρρωστο και κάποιοι από εμάς μείναμε ανάπηροι, και έτσι ήταν», είπε.

Νέα ομάδα ανεβαίνει για να προσπαθήσει να καλύψει το κενό

Η προσωπική ιστορία του Boigon θα είναι μέρος του επικοινωνιακού έργου του συνασπισμού και θα βοηθήσει στην εκπαίδευση των νέων γενεών σχετικά με τους κινδύνους των μολυσματικών ασθενειών που κάποτε ήταν κοινές στις ΗΠΑ, αλλά τώρα είναι σχετικά σπάνιες.

Η ομάδα, η οποία σχηματίστηκε το περασμένο φθινόπωρο, θα συγκεντρώσει επίσης επιστημονικές πληροφορίες και θα συνεργαστεί με την πολιτειακή κυβέρνηση για προτάσεις πολιτικής.

«Ήταν σε άμεση απάντηση στις ομοσπονδιακές απειλές», είπε ένα άλλο μέλος του συνασπισμού, η πρώην βουλευτής της πολιτείας Σούζαν Λοντίν. Επίσης ηγείται του Immunize
Κολοράντο.

Ένα άλλο μέλος, η ειδικός δημοσίων σχέσεων Elizabet Garcia, θέλει περισσότερη προσέγγιση στους Λατίνους, των οποίων τα ποσοστά εμβολιασμού υστερούν σε σχέση με άλλες ομάδες.

«Πολλές φορές είναι αυτός ο φόβος ότι θα πρέπει να πληρώσουν από την τσέπη τους, ότι η ασφάλειά τους δεν το καλύπτει, ότι μπορεί να μην έχουν καν ασφάλεια γενικά», είπε ο Γκαρσία.

Η Boigon ήταν 5 ετών όταν αρρώστησε και νοσηλεύτηκε για έξι εβδομάδες με πυρετό. Ο ιός επιτέθηκε στη σπονδυλική στήλη της.

«Κανένα από τα άκρα μου δεν λειτούργησε αμέσως μετά», είπε ο Boigon.

Αν και ανέκτησε τη λειτουργία στα άλλα άκρα της, το δεξί της χέρι δεν ανέκαμψε ποτέ πλήρως.

Έπρεπε να προσαρμοστεί, μαθαίνοντας εκ νέου καθημερινές εργασίες, όπως να απλώνει το χέρι για να σφίξει τα χέρια με ανθρώπους με το αριστερό της χέρι.

Το 1954, ένα χρόνο αφότου αρρώστησε, τα νέα εμβόλια κατά της πολιομυελίτιδας έγιναν ευρύτερα διαθέσιμα στον γενικό πληθυσμό.

Καθώς ο εμβολιασμός απογειώθηκε, τα κρούσματα πολιομυελίτιδας στις ΗΠΑ, κάποτε μια από τις πιο τρομακτικές ασθένειες του έθνους, μειώθηκαν κατά 85% έως 90%.

Το Κολοράντο στοχεύει να ενισχύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια

Οι ηγέτες των κρατών έχουν λάβει άλλα μέτρα για την προώθηση της δημόσιας υγείας. Αφού η κυβέρνηση Τραμπ απέσυρε τις ΗΠΑ από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, πολλές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Κολοράντο, αποφάσισαν να ενταχθούν μόνες τους στο Παγκόσμιο Δίκτυο Επιδημίας και Αντίδρασης του ΠΟΥ.

Το Κολοράντο συμμετείχε επίσης σε μια αγωγή πολλών πολιτειών κατά της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με το πρόγραμμα εμβολίων παιδικής ηλικίας.

Και ο νέος νόμος της πολιτείας έχει άλλες διατάξεις εκτός από το να επιτρέπει στο κράτος να αποκλίνει από τις ομοσπονδιακές συστάσεις.

Κωδικοποιεί την ικανότητα των φαρμακοποιών να συνταγογραφούν και να χορηγούν εμβόλια μόνοι τους. Αυξάνει επίσης τη νομική προστασία για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που κάνουν εμβόλια.

“Αυτός ο νόμος θα παρέχει περισσότερη σαφήνεια για να καθοδηγήσει όλους τους κατοίκους του Κολοράντο, συμπεριλαμβανομένων των παρόχων που χορηγούν εμβόλια”, δήλωσε ο Λοντίν.

Όμως η νομοθεσία έχει αντιπάλους. Λένε ότι θα παρέμβει στη γονική επιλογή και ισχυρίζονται ότι τα εμβόλια μπορεί να είναι ανασφαλή ή αναποτελεσματικά.

«Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι δεν θα έρθουμε απλώς σε μια μεγάλη πολιτική διαμάχη μεταξύ των ομοσπονδιακών συστάσεων, του CDC και ούτω καθεξής και των διαφορετικών πολιτικών απόψεων στο Κολοράντο εδώ», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της πολιτείας Τζον Κάρσον, ο οποίος καταψήφισε το νομοσχέδιο για τα εμβόλια.

Το NPR επικοινώνησε με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών σχετικά με το νέο νόμο του Κολοράντο. Η γραμματέας Τύπου Emily G. Hilliard απάντησε σε ένα email: «Το ενημερωμένο πρόγραμμα παιδικής ηλικίας του CDC συνεχίζει να προστατεύει τα παιδιά από σοβαρές ασθένειες».

Οι ασθένειες που μπορούν να προληφθούν αυξάνονται

Η αναταραχή της δραστηριότητας σε όλη την πολιτεία έρχεται καθώς το Κολοράντο και το έθνος έχουν δει έξαρση σε ασθένειες που μπορούν να προληφθούν με εμβόλια, όπως η γρίπη και η ιλαρά.

Μόνο τους πρώτους μήνες του 2026, το Κολοράντο έχει ήδη καταγράψει περισσότερα από δώδεκα κρούσματα ιλαράς. Το 2025, είχε 36 κρούσματα, ξεπερνώντας κατά πολύ το σύνολο των προηγούμενων ετών.

Σε ολόκληρο το Κολοράντο, τα ποσοστά εμβολιασμού στα νηπιαγωγεία για την ιλαρά είναι 88 τοις εκατό – με λίγες μόνο κομητείες να επιτυγχάνουν ποσοστά 95% ή πάνω από το επίπεδο που απαιτείται για την επίτευξη της ανοσίας της αγέλης, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από την Washington Post νωρίτερα φέτος.

Το Κολοράντο είχε επίσης τη χειρότερη περίοδο γρίπης τα τελευταία χρόνια.

Τα ποσοστά εμβολιασμού τόσο για τη γρίπη όσο και για τον COVID έχουν μειωθεί ελαφρώς στο Κολοράντο, σύμφωνα με το κρατικό υπουργείο υγείας.

Μέχρι στιγμής, 8 παιδιά στο Κολοράντο έχουν πεθάνει αυτή τη σεζόν από γρίπη. ένας πέθανε από COVID-19 και ένας άλλος από τον αναπνευστικό ιό RSV. Τα εμβόλια και για τα τρία είναι διαθέσιμα για παιδιά και προτείνονται από το υπουργείο Υγείας της πολιτείας.

Ο υπουργός Υγείας Κένεντι, ένας μακροχρόνιος σκεπτικιστής για τα εμβόλια, υπερασπίστηκε τις αποφάσεις του να αναθεωρήσει το συνιστώμενο πρόγραμμα για τους παιδικούς εμβολιασμούς.

Τον Μάρτιο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής ανέβαλε πολλές από τις αλλαγές.

“Δεν αφαιρούμε τα εμβόλια από κανέναν. Εάν θέλετε να κάνετε το εμβόλιο, θα μπορούσατε να το κάνετε. Θα καλύπτεται πλήρως από την ασφάλιση όπως και πριν”, είπε ο Κένεντι στο CBS News νωρίτερα φέτος.

Όταν ένας δημοσιογράφος ρώτησε εάν οι νέες αλλαγές θα οδηγήσουν σε λιγότερους ανθρώπους να κάνουν εμβόλιο για τη γρίπη, ο Κένεντι είπε: «Λοιπόν, αυτό μπορεί να είναι, και ίσως αυτό είναι καλύτερο».

Η Carol Boigon μερικές φορές είναι δύσπιστη σε όλα όσα έχουν συμβεί.

«Είναι σαν να πηγαίνουμε προς τα πίσω», είπε ο Boigon. “Είναι σαν να έχουμε αποφασίσει ότι δεν θέλουμε μια σύγχρονη ζωή. Θέλουμε να επιστρέψουμε στη δεκαετία του 1950 όπου τα παιδιά είναι άρρωστα και πεθαίνουν.”

Αυτή η ιστορία προέρχεται από τη συνεργασία της NPR για την αναφορά υγείας Δημόσιο Ραδιόφωνο του Κολοράντο και KFF Health News.