Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέπτυξε τη δύναμη του πολιτικού του κινήματος που μετασχηματίζει το κόμμα και πάλι την Τρίτη, συνεχίζοντας την επιτυχημένη διαδικασία εξάλειψης των πολιτικών εχθρών εντός του GOP αυτόν τον μήνα.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ταυτόχρονα, τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής του Τραμπ και ο πόλεμος με το Ιράν έχουν υψώσει κόκκινες σημαίες στις βασικές προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών μεταξύ των ψηφοφόρων που υποστήριξαν την ατζέντα του «Πρώτα η Αμερική», που περιελάμβανε την ιδέα της εστίασης σε εσωτερικά ζητήματα.
Αυτές οι κόκκινες σημαίες μπορεί να επιμείνουν με τους ανεξάρτητους ψηφοφόρους και τη βασική προσέλευση όταν ξεκινήσουν οι γενικές εκλογές σε λίγους μήνες.
Ωστόσο, στο μεταξύ, ο Τραμπ συνεχίζει να αποδεικνύει ότι όχι μόνο μπορεί να επηρεάσει το προκριματικό εκλογικό σώμα των Ρεπουμπλικάνων, αλλά και να επιτεθεί στους Ρεπουμπλικάνους που τον αντιτάχθηκαν με οποιονδήποτε τρόπο, χωρίς να αισθάνεται ότι υπάρχουν σημαντικές αρνητικές συνέπειες.
«Νομίζω ότι αυτό που μπορεί να αφαιρέσει ο καθένας από αυτό είναι ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν πάει πουθενά», είπε ένας σύμβουλος Τραμπ που εργάζεται για την πολιτική του επιχείρηση. “Έχει κερδίσει και θα συνεχίσει να κερδίζει.â€
Ο Τραμπ νίκησε αυτόν τον μήνα πέντε Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές στην Ιντιάνα, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στην ώθησή του για αναδιάταξη στα μέσα της δεκαετίας. Το Σαββατοκύριακο, η πολιτική του μηχανή εμπόδισε επίσης τον γερουσιαστή Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος ψήφισε να τον καταδικάσει στη δίκη του για παραπομπή το 2021, από το να προχωρήσει στις προκριματικές του εκλογές στη Λουιζιάνα, μια πολιτεία που έχει εκπροσωπήσει για δύο θητείες.
Η μεγαλύτερη και πιο συναρπαστική νίκη για τον Λευκό Οίκο, ωστόσο, ήρθε την Τρίτη: νίκησε τον βουλευτή Thomas Massie, τον Ρεπουμπλικανό από το Κεντάκι που αντιτάχθηκε στον Τραμπ σε βασικά ζητήματα, όπως για το «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» φόρους και σχέδιο δαπανών και την πίεση για την αποδέσμευση αρχείων που σχετίζονται με τον εκλιπόντα καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη Jeffrey Epstein.
Ο Massie έχασε από τον υποστηριζόμενο από τον Τραμπ Ed Gallrein, ο οποίος συγκέντρωσε το 54% των προκριματικών ψήφων του GOP.
Για μήνες, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του επιτέθηκαν στον Μάσι και πήραν τη νίκη τους την Τρίτη στις πιο ακριβές προκριματικές εκλογές στην ιστορία της Βουλής των Αντιπροσώπων όσον αφορά τις διαφημιστικές δαπάνες.
«Ο Τόμας Μάσι είναι απλώς η τελευταία απόδειξη ότι το να είσαι αγαπημένος Ρεπουμπλικανός των Δημοκρατικών δεν αποτελεί σήμα τιμής στο κόμμα μας», είπε στο NBC News ο Τζέιμς Μπλερ, πρώην στέλεχος της κυβέρνησης Τραμπ που τώρα διευθύνει την πολιτική επιχείρηση του Τραμπ. “Αντίο και καλή τύχη με τις αγελάδες.â€
Σε συνέντευξή του τον περασμένο μήνα, ο Massie σημείωσε ότι, εκτός από τον Cassidy στη Γερουσία, ήταν ένας από τους λίγους Ρεπουμπλικάνους στην Ουάσιγκτον που ήταν πρόθυμοι να διασχίσουν τον Τραμπ για αρχή και πολιτική, παρόλο που συνήθως ψήφιζε μαζί του για τα περισσότερα θέματα. Ο Massie πρόσθεσε ότι τα αποτελέσματα του αγώνα του θα καθόριζαν πόσοι άλλοι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
«Μπορεί πάντα να υπάρχει αυτό το διαδοχικό φαινόμενο», είπε η Massie. “Είναι ένα μεγάλο κοπάδι. Το κοπάδι κινείται σαν κοπάδι, σωστά;â€
Η ήττα του Massie αντιμετωπίστηκε με απογοήτευση σε άλλες γωνιές του GOP.
«Αυτό που συνέβη απόψε είναι λυπηρό, για να είμαι ειλικρινής», είπε ένας βετεράνος Ρεπουμπλικανός στρατηγός που έχει εργαστεί «με τα κινήματα ελευθερίας και MAGA» και του δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει ειλικρινά για την εσωκομματική σύγκρουση που τροφοδοτήθηκε από τον Τραμπ.
«Αυτή ήταν μια περιοδεία εκδίκησης σε μια σταθερή συντηρητική ψήφο που αρνήθηκε να παραβιάσει τη θέληση του Τραμπ», είπε το άτομο. “Thomas Massie αρνήθηκε να συμβιβαστεί. Αρνήθηκε να λυγίσει το γόνατο και γι’ αυτό τον έβγαλαν έξω.â€
Ο Τραμπ, ωστόσο, δεν κέρδισε πλήρως όλα όσα άγγιξε το βράδυ της Τρίτης.
Στον εθνικό αγώνα της Τζόρτζια για τον κυβερνήτη, ο υποστηριζόμενος από τον Τραμπ υποστράτηγος Κυβερνήτης Μπερτ Τζόουνς, ο οποίος έχει επίσης μεγάλη υποστήριξη από το GOP στην πολιτεία, προχώρησε σε δεύτερο γύρο εναντίον του δισεκατομμυριούχου Ρικ Τζάκσον, ο οποίος έχει αυτοπροσταχθεί ως σύμμαχος του Τραμπ.
Ο Τζάκσον έχει ξοδέψει περισσότερα από 80 εκατομμύρια δολάρια από τη δική του περιουσία σε τηλεοπτικές διαφημίσεις, πολλές από τις οποίες τον έχουν συνδέσει με τον Τραμπ, αλλά ο Τραμπ ήταν ξεκάθαρος ότι δεν υποστηρίζει τον Τζάκσον, ο οποίος τώρα οδηγείται σε δεύτερο γύρο.
“Υπάρχει μεγάλη σύγχυση. Όλοι λένε ότι τους υποστήριξα. Δεν το έκανα. Υποστήριξα έναν άνδρα που ονομαζόταν Μπερτ Τζόουνς, τον αντικυβερνήτη σας», είπε ο Τραμπ αυτόν τον μήνα. “Ψηφίστε τον Burt Jones. Είναι απλά ένας απίστευτος τύπος που έχει την πλήρη και απόλυτη υποστήριξή μου στον αγώνα.â€
Αυτό που δεν είναι σαφές, ωστόσο, είναι πώς θα διαδραματιστεί η προκριματική κυριαρχία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις ενδιάμεσες γενικές εκλογές, με τους Ρεπουμπλικάνους να προσπαθούν να διατηρήσουν τις ισχνές πλειοψηφίες της Βουλής και της Γερουσίας. Οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να πάρουν τη Βουλή και προσπαθούν να αμφισβητήσουν τη Γερουσία, παρόλο που αυτό θεωρείται πολύ πιο δύσκολο εγχείρημα.
Μερικοί Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας πιστεύουν ότι αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως «νίκη» του Τραμπ την Τρίτη, ενόψει ενός ακόμη προκριματικού, στην πραγματικότητα βλάπτει τις πιθανότητες των Ρεπουμπλικάνων.
Το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Κεν Πάξτον, από την Τρίτη ο υποψήφιος για τη Γερουσία που ενέκρινε ο Τραμπ στην πολιτεία του. Εάν κερδίσει τον δεύτερο γύρο των προκριματικών του GOP της επόμενης εβδομάδας, όπως αναμένεται, ο Paxton θα εισέλθει στις γενικές εκλογές με σημαντικό μειονέκτημα για τη συγκέντρωση κεφαλαίων έναντι του υποψήφιου των Δημοκρατικών James Talarico. Και έρχεται επίσης με σημαντικές πολιτικές αποσκευές, συμπεριλαμβανομένης της παραπομπής το 2023 από την πολιτειακή Βουλή υπό την ηγεσία του GOP πριν από την αθώωσή του στη Γερουσία. Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι η σύζυγός του υπέβαλε αίτηση διαζυγίου για «βιβλικούς λόγους».
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι φοβούνται ότι ο Paxton ήταν ο κατώτερος υποψήφιος σε σύγκριση με τον γερουσιαστή John Cornyn και πιστεύουν ότι οι εθνικές ομάδες του GOP θα πρέπει τώρα να ξοδέψουν χρήματα στο Τέξας που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσουν τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους για τη Γερουσία σε άλλες βασικές πολιτείες.
«Δεν χρειάζεται να είστε επιστήμονας πυραύλων για να καταλάβετε ότι το μονοπάτι για το Paxton είναι εκεί, αλλά είναι πιο ανηφορικό», είπε ο γερουσιαστής Lindsey Graham, RSC, στους δημοσιογράφους την Τρίτη το απόγευμα.
Οι Δημοκρατικοί χρειάζονται ένα καθαρό κέρδος τεσσάρων εδρών για να ανατρέψουν τη Γερουσία – μια μεγάλη τάξη, αλλά θεωρείται ολοένα και περισσότερο εφικτό λόγω των ανοδικών ποσοστών αποδοχής του Τραμπ μεταξύ των ανεξάρτητων ψηφοφόρων.
Ενθουσιάζει τους Δημοκρατικούς για τις προοπτικές τους να ανατρέψουν την αίθουσα.
«Ενώ το Δημοκρατικό Κόμμα του Τέξας έχει εμπλακεί σε έναν «πικρό», «δαπανηρό εσωκομματικό πόλεμο» που έχει σπάσει τη βάση τους και τους έχει αφήσει εξαντλημένους πόρους, ο ενθουσιασμός των Δημοκρατικών έχει εκτιναχθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών», δήλωσε η Maeve Coyle, εκπρόσωπος της Δημοκρατικής Επιτροπής της Καμπάνιας.
«Ο Τζέιμς Ταλαρίκο χτίζει την εκστρατεία για να κερδίσει και οι Τεξανοί θα τον στείλουν στη Γερουσία των ΗΠΑ τον Νοέμβριο», είπε.
