Οι υπουργοί Εξωτερικών από τις ΗΠΑ, την Ινδία, την Ιαπωνία και την Αυστραλία – τα τέσσερα έθνη που συνθέτουν τον Τετραμερή Διάλογο για την Ασφάλεια, πιο γνωστό ως Quad – πρόκειται να συναντηθούν στο Νέο Δελχί για τρεις ημέρες από την Κυριακή για να συζητήσουν την ασφάλεια του Ινδο-Ειρηνικού, τον ενεργειακό εφοδιασμό και τις αναδυόμενες τεχνολογίες.
Η συνάντηση πραγματοποιείται καθώς η Κίνα συνεχίζει να δοκιμάζει τα γεωπολιτικά όρια και τα όρια ασφαλείας στην περιοχή.
Αλλά είναι ένα άλλο θέμα, το οποίο δεν είναι στην ημερήσια διάταξη, που φαίνεται μεγάλο στη συγκέντρωση: πώς να κρατήσουμε τη συμμαχία ζωντανή και επίκαιρη σε ένα ολοένα και πιο προκλητικό γεωπολιτικό τοπίο και μια ολοένα και πιο διεκδικητική Κίνα.
Οι δασμοί του Τραμπ και οι ισχυρισμοί ειρήνης προκαλούν εντάσεις με τον Μόντι
Το Quad, το οποίο ενώνει τα τέσσερα έθνη στην αναζήτηση ενός Ελεύθερου και Ανοιχτού Ινδο-Ειρηνικού (FOIP), δεν έχει συνάντηση εθνικών ηγετών από το 2024, όταν ο τότε Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν φιλοξένησε τους ομολόγους του στο Wilmington του Ντέλαγουερ.
Η Ινδία επρόκειτο να φιλοξενήσει την επόμενη ετήσια συνάντηση στο δεύτερο μέρος του 2025, αλλά αυτό δεν υλοποιήθηκε ποτέ εν μέσω εντάσεων μεταξύ της Ινδίας και της νέας κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Τραμπ έχει επιβάλει δασμούς και τιμωρητικούς δασμούς σε ινδικές εισαγωγές στις ΗΠΑ, τείνοντας τους δεσμούς με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανταγωνίστηκε περαιτέρω το Νέο Δελχί ισχυριζόμενος ότι μεσολάβησε για μια διευθέτηση των συνοριακών συγκρούσεων μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν τον Μάιο του περασμένου έτους. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ήταν επίσης επικριτικός για την αγορά της Ινδίας από ρωσικό στρατιωτικό εξοπλισμό.
Η λεπτή διπλωματική αποστολή του Ρούμπιο
Ένα χρόνο μετά, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος ηγείται της αμερικανικής αντιπροσωπείας στην Ινδία, έχει επιφορτιστεί με την εξομάλυνση των διπλωματικών φτερών. Με την προσοχή του Τραμπ προφανώς στραμμένη στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή και, ενδεχομένως, στην Κούβα, η αποστολή του Ρούμπιο θα μπορούσε να είναι μια προκλητική αποστολή.
«Οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία και η Αυστραλία είχαν ήδη μια σημαντική και αποτελεσματική τριμερή συμφωνία ασφαλείας, αλλά ο σκοπός του Quad ήταν να φέρει την Ινδία ως άλλη δύναμη για να της δώσει μεγαλύτερη επιρροή και εμβέλεια», δήλωσε ο Τζέιμς Μπράουν, καθηγητής διεθνών σχέσεων στην πανεπιστημιούπολη του Τόκιο του Temple University.
«Δυστυχώς, αυτή η αμερικανική κυβέρνηση δεν φαίνεται να έχει αντιληφθεί αυτό ή να εκτιμά την παρουσία της Ινδίας ως συμμάχου, η οποία έχει αποξενώσει άσχημα τον Μόντι», είπε στη DW.
Η Ιαπωνία και η Αυστραλία έχουν καταβάλει προσπάθειες για να διατηρήσουν ανέπαφη και λειτουργική την τετραμερή συμμαχία, με τον Μπράουν να προτείνει ότι το Quad μπορεί να ωφεληθεί πραγματικά από την εκπροσώπηση των ΗΠΑ από τον Ρούμπιο και όχι από τον Τραμπ στην Ινδία.
Γράφοντας στο Εξωτερική Πολιτική Ο Derek Grossman, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, προειδοποίησε ότι εάν ο Τραμπ αρνηθεί να συμμετάσχει στην επόμενη συνάντηση ηγετών, που πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί στην Αυστραλία γύρω στα τέλη του 2026, «τότε το Quad θα υποβιβαστεί σε γεωπολιτική ασημαντότητα και μπορεί ακόμη και να σημάνει το τέλος της ομάδας».
Και ο μεγάλος νικητής σε αυτό το σενάριο, επισημαίνουν οι αναλυτές, θα ήταν η Κίνα.
«Το Πεκίνο αντιμετωπίζει σταθερά το Quad με καχυποψία και συχνά το απεικονίζει ως μια προσπάθεια περιορισμού», δήλωσε ο Joseph Kristanto, αναλυτής ναυτιλιακής ασφάλειας στη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam της Σιγκαπούρης.
Απειλές για την περιφερειακή ασφάλεια
«Ένα αποδυναμωμένο ή κατακερματισμένο Quad θα ενίσχυε τις αφηγήσεις για φθίνουσα δέσμευση των ΗΠΑ, τη συμμαχική διχόνοια και τα όρια της μικρομερούς συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας στον Ινδο-Ειρηνικό», είπε ο Kristanto στη DW. «Ευρύτερα, η αβεβαιότητα γύρω από το Quad θα μπορούσε επίσης να αναστατώσει τα μικρότερα περιφερειακά κράτη που επιδιώκουν μια σταθερή ισορροπία δυνάμεων χωρίς να επιλέγουν πλευρές».
Υποβάθμισε, ωστόσο, τις προτάσεις ότι η συμμαχία βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού.
«Δεν νομίζω ότι οι πρόσφατες εντάσεις εντός του Quad υποδηλώνουν κατάρρευση κοινών συμφερόντων, αλλά υπογραμμίζουν τις αυξανόμενες προκλήσεις στη διαχείριση μιας εταιρικής σχέσης μεταξύ τεσσάρων χωρών με ξεχωριστές στρατηγικές κουλτούρες, προτεραιότητες και προσδοκίες», είπε ο Kristanto.
Σε αυτό βοηθά αναμφισβήτητα το γεγονός ότι το Quad, που ξεκίνησε το 2007, κυρίως μετά από παρότρυνση του τότε Ιάπωνα πρωθυπουργού Shinzo Abe, δεν είναι μια συμμαχία συνθήκης με δεσμευτικές δεσμεύσεις για τα κράτη μέλη. Ομοίως, δεν σχεδιάστηκε για να λειτουργεί με την άκαμπτη πειθαρχία των θεσμών τύπου ΝΑΤΟ, με αυτή την άτυπη και ευέλικτη δομή να παρέχει έναν διαφορετικό τύπο ανθεκτικότητας.
Το Quad έχει επίσης ξεπεράσει προηγούμενες περιόδους αδράνειας και πολιτικών δισταγμών που ήταν παρόμοιες με το σημερινό κλίμα, ιδίως όταν η Αυστραλία, υπό τον πρώην πρωθυπουργό Kevin Rudd, αποστασιοποιήθηκε από τη συμμαχία ανησυχώντας ότι θα έβλαπτε τα επιχειρηματικά συμφέροντα της Αυστραλίας στην Κίνα.
Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι εξακολουθεί να είναι ζωτικής σημασίας η βελτίωση της σχέσης ΗΠΑ-Ινδίας, ώστε η συμμαχία να μπορεί να αντέξει.
“Παρά την εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας και την αυξανόμενη στρατηγική σύγκλιση στον Ινδο-Ειρηνικό, η Ουάσιγκτον και το Νέο Δελχί προσεγγίζουν τη συνεργασία από διαφορετικές οπτικές γωνίες”, δήλωσε ο Kristanto.
“Οι ΗΠΑ βλέπουν την Ινδία ως βασικό στρατηγικό εταίρο που αναμένεται να διαδραματίσει μεγαλύτερο ρόλο στην περιφερειακή εξισορρόπηση. Ταυτόχρονα, η Ινδία παραμένει προσηλωμένη στη στρατηγική αυτονομία και είναι προσεκτική σχετικά με ρυθμίσεις που μοιάζουν με δεσμεύσεις συμμαχίας ή πολιτικές μπλοκ.”
Οι αποκλίσεις σχετικά με τη Ρωσία, το εμπόριο και οι προσδοκίες για πολιτική ευθυγράμμιση περιπλέκουν περαιτέρω τη σχέση, ωστόσο «υποστηρίζεται από ισχυρούς διαρθρωτικούς παράγοντες, ιδιαίτερα κοινές ανησυχίες για την Κίνα και τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια Ινδο-Ειρηνικού», πρόσθεσε.
Είναι το Quad ρυθμισμένο για στρατηγικό κενό;
Η πιο σοβαρή πρόκληση για το Quad θα μπορούσε να είναι η αδράνεια, είπε ο Kristanto στη DW.
«Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που αντιμετωπίζει το Quad είναι μια σταδιακή στρατηγική μετατόπιση, που χαρακτηρίζεται από λιγότερες συνόδους κορυφής, μειωμένη ορμή, ασθενέστερο συντονισμό και αργή διάβρωση της πολιτικής σημασίας», είπε.
Εάν φαίνεται ότι η εστίαση της Ουάσιγκτον μετατοπίζεται, οι αναλυτές της DW μίλησαν ότι πιστεύουν ότι οι συζητήσεις για την προσθήκη άλλων εθνών στη συμφωνία θα μπορούσαν να αναζωπυρωθούν. Η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία και το Βιετνάμ θεωρούνται όλοι ως πιθανοί μελλοντικοί εταίροι στο πλαίσιο μιας συμφωνίας “Quad-plus”.
Προς το παρόν, όλη η εστίαση θα είναι στις θέσεις που παίρνει ο Ρούμπιο όσο βρίσκεται στην Ινδία.
«Το κεντρικό ζήτημα δεν είναι αν οι ηγέτες μπορούν να εξαλείψουν όλες τις υποκείμενες εντάσεις, αλλά αν μπορούν να επιδείξουν συνεχή πολιτική δέσμευση, να διατηρήσουν την πρακτική συνεργασία και να αποτρέψουν την αντίληψη ότι ο όμιλος εισέρχεται σε στρατηγικό κενό», είπε ο Κριστάντο. “Το μέλλον του Quad πιθανότατα θα εξαρτηθεί λιγότερο από την τέλεια ενότητα μεταξύ των μελών και περισσότερο από την ικανότητά τους να διατηρήσουν τη συνεργασία παρά τις διαφωνίες.”
Επιμέλεια: Karl Sexton
