Μέρα ή νύχτα, βροχή ή λάμψη, όπου κι αν απελευθερωθούν, τα εκπαιδευμένα περιστέρια μπορούν να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους σε αποστάσεις σχεδόν 1.000 χιλιομέτρων (περίπου 600 μίλια).
Είναι μια δεξιότητα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι από αμνημονεύτων χρόνων. Και για περίπου έναν αιώνα, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι η μαγνητοδεκτικότητα παίζει ρόλο στο κοκτέιλ πλοήγησης των πουλιών.
Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Βόννης και το Max Planck Institute of Animal Behavior έγραψε στο περιοδικό Science αυτή την εβδομάδα ότι ένα βασικό μέρος του μυστικού της επιστροφής με μαγνητικά πεδία μπορεί να βρίσκεται στα συκώτια των πουλιών.
Τι βρήκε η μελέτη; Â
Η μελέτη σημειώνει πώς οι «μηχανισμοί που βρίσκονται πίσω από τη λήψη μαγνητικών πληροφοριών στο βραχώδες περιστέρι» ή «Columba livia» «φαίνονται πολυάριθμοι και εξακολουθούν να ανακαλύπτονται».
Ορισμένες φυσικές συνδέσεις σε πιο εύχρηστες τοποθεσίες – όπως το ράμφος, τα μάτια και ο εγκέφαλος – έχουν ήδη αναγνωριστεί.
«Εδώ, χρησιμοποιήσαμε φυσικές, μορφολογικές, λειτουργικές και γονιδιωματικές αναλύσεις για να εντοπίσουμε την παρουσία υπερπαραμαγνητικών μακροφάγων στο ήπαρ», γράφουν οι ερευνητές.
Τα μακροφάγα είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που διασπούν τα παλιά ερυθρά αιμοσφαίρια. Ως μέρος αυτής της διαδικασίας, συσσωρεύουν σίδηρο, που μπορεί να τους επιτρέψει να ανταποκριθούν στα μαγνητικά πεδία.
«Βρήκαμε ότι μετά την εξάντληση των μακροφάγων, τα περιστέρια που πετούσαν υπό συννεφιά δεν είχαν τις συνήθεις ικανότητές τους προσανατολισμού», είπαν.
Όταν ο ήλιος ήταν ορατός, ο προσανατολισμός των πουλιών ήταν αμετάβλητος, υποδηλώνοντας ότι τα οπτικά και ηλιακά στοιχεία ήταν μια άλλη από τις μεθόδους πλοήγησης των περιστεριών.
Δεδομένης όμως της αδυναμίας των πουλιών να πλοηγηθούν μαγνητικά χωρίς τη βοήθεια από το συκώτι τους, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα: «Προτείνουμε ότι στα οικιακά περιστέρια, απαιτούνται υπερπαραμαγνητικά μακροφάγα στο ήπαρ για την εύρεση της μαγνητικής κατεύθυνσης».
Τι είπαν οι ερευνητές;
Martin Wikelski, Διευθυντής στο Max Planck Institute of Animal Behavior είπε ότι «αυτό που μοιάζει με «αίσθημα εντέρου» στη ναυσιπλοΐα πουλιών μπορεί στην πραγματικότητα να έχει φυσική βάση».
Τα εν λόγω ανοσοκύτταρα βρίσκονται κοντά σε νευρικά κύτταρα στο ήπαρ. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτός μπορεί να είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να μεταδώσουν δεδομένα στον εγκέφαλο των περιστεριών.
“Δεν περιμέναμε καθόλου τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να λειτουργούν σαν αισθητήρες για μαγνητικά πεδία. Τα αποτελέσματά μας αποκαλύπτουν έναν προηγουμένως άγνωστο μηχανισμό για τη μαγνητική αντίληψη στα ζώα”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Christian Kurts, Διευθυντής στο Ινστιτούτο Μοριακής Ιατρικής και Πειραματικής Ανοσολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόννης.
Παρά την έκπληξή τους για την απάντηση που προφανώς βρισκόταν στα μακροφάγα, οι επιστήμονες γνώριζαν πριν από τη μελέτη ότι ορισμένα όργανα ήταν ιδιαίτερα άξια μελέτης.
«Είχαμε κάποιες ενδείξεις ότι το συκώτι και ο σπλήνας έχουν μαγνητικές ιδιότητες, επειδή διασπούν τα ερυθρά αιμοσφαίρια και έτσι αποθηκεύουν πολύ σίδηρο στο σώμα», είπε η πρώτη συγγραφέας Clivia Lisowski, από το Πανεπιστήμιο της Βόννης και το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόννης, που ηγήθηκε της ανοσολογικής εργασίας.
Πώς είναι γνωστές και αξιοποιημένες οι δεξιότητες των περιστεριών για χιλιετίες
Δεν είναι ξεκάθαρο πότε και πώς ξεκίνησαν όλα, αλλά οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει τις ικανότητες των περιστεριών για την κατοικία τους από την αρχαιότητα.
Τα πουλιά και οι δεξιότητές τους πλοήγησης εμφανίζονται σε αρχαίους πολιτισμούς, είτε πρόκειται για την ιστορία της Κιβωτού του Νώε είτε στην ελληνική μυθολογία, όπου τα πουλιά απεικονίζονταν ως θεϊκοί αγγελιοφόροι που συνδέουν τον ουρανό με τη γη.
Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν περιστέρια για να μεταδίδουν νέα για Ολυμπιονίκες και νίκες σε μάχες. Οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν ένα δίκτυο περιστεριών για να επιταχύνουν την επικοινωνία σε όλη την τεράστια στρατιωτική αυτοκρατορία τους.
Ακόμη και στην πιο σύγχρονη περίοδο, καθώς η τεχνολογία άρχισε να τους κλέβει τις δουλειές, η χρησιμότητα των περιστεριών άντεξε.
Βοήθησαν να γεννηθεί το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Το 1850, ο Julius Reuter στο Βέλγιο χρησιμοποίησε περιστέρια για να μεταφέρει ειδήσεις και τιμές μετοχών μεταξύ Βρυξελλών και Άαχεν της Γερμανίας, επειδή ήταν ακόμα το ταχύτερο διαθέσιμο μέσο.
Τα περιστέρια μετέφεραν μηνύματα από τις πρώτες γραμμές πίσω στις θέσεις διοίκησης στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και θεωρήθηκαν νόμιμοι στόχοι για ελεύθερους σκοπευτές.
Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η σκοτεινή υποενότητα της βρετανικής στρατιωτικής υπηρεσίας MI14(d) διεξήγαγε την Επιχείρηση Columbaπου πήρε το όνομά του από το επιστημονικό όνομα των πτηνών.
Περισσότερα από 16.000 περιστέρια που χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως από λάτρεις των σπορ χόμπι ρίχτηκαν με αεροπλάνο στην κατεχόμενη Γαλλία ή σε άλλες κοντινές χώρες σε δοχεία. Οι ντόπιοι κλήθηκαν να συμπληρώσουν ένα συνοδευτικό ερωτηματολόγιο σχετικά με τη δύναμη και τις κινήσεις των γερμανικών στρατευμάτων και άλλες πληροφορίες για την περιοχή τους. Θα μπορούσαν στη συνέχεια να απελευθερώσουν το πουλί για να μεταφέρει τις πληροφορίες πίσω στη Βρετανία. Η επιχείρηση συγκέντρωσε αξιόπιστες πληροφορίες για τοποθεσίες γερμανικών φρουρών, στυλό U-boat και παράκτιες άμυνες εισβολής, μεταξύ άλλων.
Μην αφήνετε τον αλγόριθμο να κρύβει τα νέα. Εάν βασίζεστε στην ομάδα μας για αξιόπιστες αναφορές, αφιερώστε λίγο χρόνο για να μας επιλέξετε ως την προτιμώμενη πηγή σας στο Google κάνοντας κλικ εδώ και πατώντας το κουμπί “αστέρι” ή “προτιμώμενο”έτσι θα βλέπετε πάντα πρώτα τα επαληθευμένα νέα μας.
Επιμέλεια: Karl Sexton
