Ένα προς ένα, η αμερικανική υπηρεσία πολιτικών δικαιωμάτων καταργεί εργαλεία για την καταπολέμηση των διακρίσεων

Μείνετε ενημερωμένοι με το ενημερωτικό δελτίο Πολιτικής μας, που αποστέλλεται κάθε εβδομάδα.

Το 1966, η νεοσυσταθείσα Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης εξέδωσε έναν κανόνα για την αντιμετώπιση των εδραιωμένων διακρίσεων στην εργασία.

Κάθε χρόνο, εταιρείες με εκατό ή περισσότερους εργαζόμενους παρέδιδαν στην κυβέρνηση πληροφορίες σχετικά με τη φυλή, την εθνικότητα, το φύλο και τις κατηγορίες εργασίας των υπαλλήλων τους.

Αυτά τα δεδομένα EEO-1, όπως είναι γνωστό, βοήθησαν την ομοσπονδιακή υπηρεσία να καταλάβει πού δεν προσλαμβάνονται ή προάγονται έγχρωμοι και γυναίκες. Επί δεκαετίες, το έργο του EEOC οδήγησε σε οικισμούς αξίας δισεκατομμυρίων.

Τώρα, ως μέρος μιας επανευθυγράμμισης της επιβολής των πολιτικών δικαιωμάτων υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, η EEOC επιδιώκει να τερματίσει την ετήσια συλλογή δεδομένων της, ενώ ταυτόχρονα απαλλαγεί από έναν κανονισμό του 1979 που επέτρεπε στους εργοδότες να λάβουν ορισμένα μέτρα για την αντιμετώπιση των φυλετικών και φύλων ανισορροπιών που αποκαλύφθηκαν από τα δεδομένα.

Μαζί, οι κινήσεις θα σηματοδοτήσουν ένα πρόσωπο στις προσπάθειες της υπηρεσίας πολιτικών δικαιωμάτων να εκπληρώσει την αποστολή της.

Ο Andrea Lucas, ο διορισμένος από τον Τραμπ πρόεδρος της EEOC, δεν απάντησε στις ερωτήσεις του NPR σχετικά με τις δύο προτάσεις, οι οποίες έχουν υποβληθεί στον Λευκό Οίκο για εξέταση.

Αλλά σε συνεντεύξεις και δημόσιες παρατηρήσεις, ο Λούκας έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι προγράμματα ή πολιτικές που στοχεύουν να βοηθήσουν συγκεκριμένες ομάδες, όπως μαύρους ή γυναίκες, είναι παράνομες σύμφωνα με τον Τίτλο VII του Νόμου για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964, εάν εξαιρούν άλλες.

“Ανεξάρτητα από το τι έχει συμβεί στο παρελθόν, ο τρόπος για να σταματήσουμε τις διακρίσεις με βάση τη φυλή είναι να σταματήσουμε τις διακρίσεις με βάση τη φυλή. Το τέλος. Τελεία”, δήλωσε ο Lucas στο Fortune Workplace Innovation Summit νωρίτερα αυτό το μήνα. «Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πιο όμορφο όραμα για τη χώρα μας και νομίζω ότι είναι συνεπές με το κείμενο του καταστατικού».

Ένας οδικός χάρτης για την αντιμετώπιση των διακρίσεων

Ο κανονισμός του 1979 που επιδιώκει να ακυρώσει η ΕΕΟΕ εκδόθηκε με αυτό ακριβώς το δίλημμα κατά νου: Μπορεί μια εταιρεία να αντιμετωπίσει τις διακρίσεις δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή σε όσους στερήθηκαν ευκαιρίες στο παρελθόν;

Η απάντηση τότε ήταν ναι. Ο οργανισμός έδωσε το πράσινο φως για προγράμματα καθοδήγησης και ακόμη και προσλήψεις στόχων.

«Η EEOC λέει ότι μπορείτε να κάνετε κάποιες από αυτές τις εθελοντικές προσπάθειες, παρόλο που θα έχουν συνείδηση ​​της φυλής ή του φύλου», λέει ο Chai Feldblum, ο οποίος υπηρέτησε στην επιτροπή κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Obama και της πρώτης κυβέρνησης Trump. «Αυτή είναι η EEOC που δίνει στους εργοδότες τον οδικό χάρτη για το πώς μπορούν να λάβουν υπόψη τη φυλή και το φύλο με θετικό τρόπο και να μην παραβιάσουν το νόμο».

Οι κατευθυντήριες γραμμές, που εκδόθηκαν τον Ιανουάριο του 1979, κατέστησαν σαφές ότι οι εταιρείες έπρεπε πρώτα να τεκμηριώσουν ένα πρόβλημα και μετά να καταλήξουν σε ένα λογικό και χρονικά περιορισμένο σχέδιο για τον τρόπο αύξησης του αριθμού των μειονοτήτων ή των γυναικών στις τάξεις τους.

Πέντε μήνες αργότερα, το Ανώτατο Δικαστήριο αγκάλιασε αυτόν τον οδικό χάρτη. Σε μια απόφαση 5-2 γνωστή ως Ο Βέμπερ, το δικαστήριο έκρινε ότι ένα θετικό σχέδιο δράσης για την αντιμετώπιση προηγούμενων διακρίσεων ήταν νόμιμο, υπό τον όρο ότι δεν «πατούσε άσκοπα τα συμφέροντα των λευκών υπαλλήλων» και ότι ήταν προσωρινό.

Το 1987, το δικαστήριο εξέδωσε μια άλλη απόφαση, γνωστή ως Τζόνσον, επέκταση της προστασίας στις προσπάθειες που αποσκοπούν στη βοήθεια των γυναικών.

Τώρα γνωστό ως το πρότυπο Weber-Johnson, εξακολουθεί να είναι νόμος, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει με τον κανονισμό της EEOC του 1979, λέει ο Feldblum. Αλλά για πόσο καιρό, δεν είναι σίγουρη.

«Νομίζω ότι το Ανώτατο Δικαστήριο περιμένει απλώς μια υπόθεση που θα μπορούσε να του επιτρέψει να ανατρέψουν αυτές τις δύο σημαντικές υποθέσεις», λέει.

Πώς τα δεδομένα έχουν βοηθήσει στην εξάλειψη των διακρίσεων

Η πιο επικείμενη αλλαγή, με την προϋπόθεση ότι οι προτάσεις του EEOC θα προχωρήσουν, είναι η κατάρρευση της ετήσιας συλλογής δημογραφικών στοιχείων των εργαζομένων του οργανισμού. Συνήθως, η συλλογή δεδομένων ξεκινά στα τέλη της άνοιξης. Μέχρι στιγμής φέτος, δεν έχει αναφερθεί κάτι τέτοιο.

Από τη δεκαετία του 1960, το EEOC έχει ανακτήσει δισεκατομμύρια δολάρια για τους εργαζόμενους που έχουν υποστεί διακρίσεις στην εργασία και σε πολλές περιπτώσεις, τα δεδομένα EEO-1 έπαιξαν καθοριστικό ρόλο.

«Είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που μπορείτε να δείτε καθώς προσπαθείτε να μάθετε περισσότερα», λέει η Karla Gilbride, η οποία υπηρέτησε ως γενική σύμβουλος της EEOC κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.

Η προστασία των αμερικανών εργαζομένων από παράνομες διακρίσεις – ένα ήδη δύσκολο έργο – θα μπορούσε να γίνει σημαντικά πιο δύσκολη εάν η κυβέρνηση δεν έχει πλέον αυτά τα δεδομένα σε απόσταση αναπνοής, λέει ο Gilbride. Η υποχρέωση κλήτευσης δεδομένων θα καθιστούσε την επιβολή πολύ πιο επίπονη και λιγότερο αποτελεσματική.

Μήνυση κατά Bass Pro Shops

Εξετάστε την αγωγή κατά της Bass Pro Shops, που κατατέθηκε για πρώτη φορά το 2011.

Η EEOC ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία, επίσημα γνωστή ως Bass Pro Outdoor World, έκανε διακρίσεις εις βάρος των Μαύρων και Ισπανόφωνων αιτούντων εργασία, μη προσλαμβάνοντας τους – όχι μόνο σε ένα κατάστημα, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα, ακόμη και σε μέρη με μεγάλους μαύρους και ισπανόφωνους πληθυσμούς.

«Από κατάστημα σε κατάστημα, περίπου η ίδια ιδέα, όπου είχατε περιοχές που είχαν σημαντικό αριθμό Μαύρων και Λατίνων, και είτε μηδέν είτε πολύ λίγοι στα καταστήματα», λέει ο David Lopez, ο οποίος ήταν ο γενικός σύμβουλος της EEOC τότε και τώρα ηγείται της Πρωτοβουλίας Πολιτικών Δικαιωμάτων, Μετανάστευσης και Εργασίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.

Η EEOC είδε αυτό το μοτίβο επειδή είχε στο αρχείο τα δημογραφικά δεδομένα του Bass Pro. Οι κρατικοί ερευνητές θα μπορούσαν εύκολα να συγκρίνουν το υπαίθριο κατάστημα εργαλείων με άλλους λιανοπωλητές στις ίδιες κομητείες. Θα μπορούσαν επίσης να συγκρίνουν το εργατικό δυναμικό της Bass Pro με τη διαθέσιμη ομάδα εργαζομένων στις γύρω περιοχές.

Αν και τα δεδομένα από μόνα τους δεν μπορούσαν να αποδείξουν τη διάκριση, η Λόπεζ λέει ότι ήταν ένα πράσινο φως για τους ερευνητές της υπηρεσίας να ψάξουν περαιτέρω.

«Επειδή είχαν λόγο να ερευνήσουν, μπόρεσαν να ανακαλύψουν ότι υπήρχαν διευθυντικά σχόλια που αντανακλούσαν το μεροληπτικό animus, ότι αναζητούσαν έναν συγκεκριμένο τύπο ατόμου», λέει ο Lopez.

Κάποιος που ήταν λευκός, σύμφωνα με την καταγγελία της κυβέρνησης.

Ο Bass Pro χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «ξεσκαρτισμένους» και κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι απλώς βασίζεται σε «μια χούφτα μεμονωμένα περιστατικά φερόμενης ανάρμοστης συμπεριφοράς».

Οι ερευνητές της EEOC ενίσχυσαν αργότερα την υπόθεσή τους, εντοπίζοντας ονομαστικά εμπλεκόμενα στελέχη και αιτούντες εργασία και συνέταξαν μια λίστα με δεκάδες καταστήματα Bass Pro με χαμηλή εκπροσώπηση Μαύρων και Ισπανόφωνων υπαλλήλων.

Τελικά, το 2017, η εταιρεία συμβιβάστηκε με 10,5 εκατομμύρια δολάρια. Ο Bass Pro δεν παραδέχτηκε καμία αδικοπραγία, αλλά συμφώνησε να διορίσει έναν διευθυντή ποικιλομορφίας και να καταβάλει καλόπιστες προσπάθειες για να προσλάβει και να προσλάβει μη λευκούς υποψηφίους.

Ο Λόπεζ θεώρησε τον διακανονισμό μια μεγάλη νίκη, μια από τις πολλές που επέβλεψε στην εποχή του στο EEOC που βασίστηκαν σε δεδομένα.

«Μπορείς να έχεις μια προαίσθηση, αλλά δεν υπάρχει τίποτα σαν τους ψυχρούς, σκληρούς αριθμούς», λέει.

Ο πρόεδρος της υπηρεσίας λέει ότι τα δεδομένα έχουν γίνει κατάχρηση

Οι πρώτες ενδείξεις για το σχέδιο της EEOC να σταματήσει τη συλλογή δεδομένων ήρθαν πριν από ένα χρόνο.

Ανακοινώνοντας το άνοιγμα της περιόδου συλλογής δεδομένων του 2025, ο Λούκας δημοσίευσε ένα μήνυμα προειδοποιώντας τους εργοδότες για τις υποχρεώσεις τους βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα.

“Δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε τις πληροφορίες που συλλέγονται και αναφέρονται στην αναφορά EEO-1 Component 1 του οργανισμού σας για να δικαιολογήσετε τη διαφορετική μεταχείριση των εργαζομένων με βάση τη φυλή, το φύλο ή άλλα προστατευμένα χαρακτηριστικά τους”, έγραψε.

Σε μια συνέντευξη στο NPR νωρίτερα φέτος, ο Λούκας εξήγησε την αποστολή της. Είπε ότι ορισμένες εταιρείες έχουν κάνει κατάχρηση των δεδομένων – μεταξύ άλλων με τρόπους που έχουν βλάψει τους λευκούς και τους άνδρες.

Ο Lucas πιστεύει ότι οι μόνοι άνθρωποι που πρέπει να γνωρίζουν το φύλο και τη φυλή των εργαζομένων μιας εταιρείας είναι οι δικηγόροι και το προσωπικό ανθρώπινου δυναμικού της. Αντίθετα, μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ το 2020 από έναν λευκό αστυνομικό, ορισμένες εταιρείες δημοσίευσαν τα δημογραφικά τους στοιχεία ως μέρος των δημοσίων δεσμεύσεων για την αντιμετώπιση της έλλειψης διαφορετικότητας στις τάξεις τους.

Στη συνέχεια, υποστηρίζει, οι εταιρείες άρχισαν να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με το ποιον θα προσλάβουν, θα προωθήσουν και θα συνεντεύξουν για θέσεις εργασίας με βάση το φύλο ή τη φυλή, σημειώνοντας ότι ορισμένες έδωσαν ακόμη και οικονομικά κίνητρα στους διευθυντές προσλήψεων για να πετύχουν στόχους διαφορετικότητας.

Αυτή η χρήση δημογραφικών δεδομένων ξεπερνά τα όρια, λέει. «Το μόνο που πρέπει να κάνει είναι να παρακινήσει – εν όλω ή εν μέρει – τη λήψη των αποφάσεών σας και βρίσκεστε σε παράνομο έδαφος».

Ο Λούκας αρνήθηκε να ξεχωρίσει οποιαδήποτε εταιρεία με όνομα, επικαλούμενος το απόρρητο των ερευνών της υπηρεσίας. Όμως, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η EEOC κατηγόρησε τη Nike και Οι New York Times των διακρίσεων σε βάρος των λευκών εργαζομένων και των αιτούντων εργασία. Οι δύο εταιρείες είναι μεταξύ πολλών που δημοσίευσαν τα δημογραφικά τους στοιχεία μαζί με τους στόχους τους που σχετίζονται με τη διαφορετικότητα για αρκετά χρόνια.

Εστίαση σε δεδομένα σε επιλεγμένες περιπτώσεις

Παραδόξως, ο Λούκας κατά καιρούς έχει μιλήσει για τη σημασία των δεδομένων.

«Δεν υπάρχει άλλος τρόπος προστασίας των θυμάτων παρενόχλησης και διακρίσεων εκτός και αν συλλέξετε πληροφορίες για αυτά», είπε μιλώντας τον Απρίλιο σε συνέδριο στο Χάρβαρντ που διοργάνωσε το Brandeis Center, μια ανεξάρτητη οργάνωση πολιτικών δικαιωμάτων.

Σε εκείνη την περίπτωση, υπερασπιζόταν την κλήτευση της EEOC, απαιτώντας από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια να παραδώσει πληροφορίες υπαλλήλων που η υπηρεσία δεν συλλέγει τακτικά: ονόματα, διευθύνσεις και αριθμούς τηλεφώνου Εβραίων υπαλλήλων που μπορεί να ήταν μάρτυρες αντισημιτικών πράξεων στην πανεπιστημιούπολη.

Το πανεπιστήμιο έχει, μέχρι στιγμής, αρνηθεί να συμμορφωθεί με την κλήτευση, σημειώνοντας στα δικαστήρια ότι απηχεί τρομακτικές περιόδους ιστορίας για τις εβραϊκές κοινότητες.

“Οδήγηση αυτοκινήτου χωρίς ταμπλό”

Οι βαθιές αλλαγές που πραγματοποιούνται στο EEOC έχουν κρατήσει απασχολημένο τον David Cohen. Ο πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων διαχείρισης DCI Consulting απηύθυνε πολλές κλήσεις από μπερδεμένους πελάτες, αναρωτιούνται εάν η δουλειά που κάνουν για την προώθηση των ίσων ευκαιριών πρέπει να συνεχιστεί.

Προς το παρόν, λέει στους πελάτες ότι η παρακολούθηση των δημογραφικών στοιχείων των εργαζομένων τους είναι μια έξυπνη επιχειρηματική κίνηση, είτε το απαιτεί η κυβέρνηση είτε όχι.

Χωρίς αυτό, λέει, μια εταιρεία δεν έχει κανέναν τρόπο να γνωρίζει εάν έχει πρόβλημα – είτε προσλαμβάνει από μια πολύ στενή ομάδα, είτε έχει έναν κακό μάνατζερ κάπου, είτε εξετάζει τους κατάλληλους υποψηφίους χωρίς καλό λόγο.

«Είναι σαν να οδηγείς αυτοκίνητο χωρίς ταμπλό. Δεν έχεις ιδέα τι συμβαίνει [on]. Κάνω ταχύτητα; Δεν κάνω ταχύτητα; Είναι αναμμένο το φως της μηχανής ελέγχου;» λέει. «Δεν έχεις τίποτα».

Υπενθυμίζει στους πελάτες ότι ενώ οι προτεραιότητες έχουν αλλάξει στο EEOC, οι ομοσπονδιακοί νόμοι για τα πολιτικά δικαιώματα δεν έχουν αλλάξει.

«Μείνετε εντός του νόμου και θα είστε εντάξει», λέει.