Στη δεκαετία του 1960, μια Αμερικανίδα αφρικανικής καταγωγής, γεννημένη σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια, εμφανίστηκε στη σκηνή του Παρισιού και γρήγορα έγινε νεράιδα και αναφορά για τον αφρικανικό κινηματογράφο που τη θεωρούσε πρωτοπόρο και την ταύτισε με το To her: it’s Marpessa Dawn. Χορεύτρια, τραγουδίστρια και ηθοποιός, εξακολουθεί να είναι το καμάρι των αφρο-απογόνων σήμερα. Το πορτρέτο αυτής της γυναίκας που σημάδεψε, για μια στιγμή, την Κρουαζέτα των Καννών, το κοινό και τον κόσμο του κινηματογράφου στο Παρίσι και αλλού.
Marpessa Dawn – Gypsy Marpessa Menor de son versi nom – γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1934 Ηνωμένες Πολιτείεςμια χώρα που άφησε ως έφηβη για να εγκατασταθεί στην Ευρώπη, πρώτα στην Αγγλία και μετά στην Γαλλία.
Χορεύει, τραγουδά και εμφανίζεται ή παίζει μικρούς ρόλους σε ταινίες μικρού μήκους και τηλεοπτικές σειρές. Εμφανίζεται στη μικρού μήκους ταινία Αφρική στον Σηκουάναπαραγωγή του 1955 από μια κολεκτίβα Αφρικανών φοιτητών κινηματογράφου στο Παρίσι. Γαλλοαμερικανικής υπηκοότητας, θεωρείται Αφρικανή. Ο Rahmatou Keïta, ένας σκηνοθέτης από τον Νίγηρα που εργάζεται πάνω στους πρωτοπόρους του αφρικανικού κινηματογράφου, εξηγεί:
«Η Αφρική είναι ένας κόσμος. Όταν αρχίζουμε να μιλάμε για την κληρονομιά μας, είναι στην αφρικανική ήπειρο και σε όλες τις ηπείρους όπου εκτοπίστηκαν οι δικοί μας, καθώς και οι απόγονοί τους. Αυτό είναι λοιπόν που μας επιτρέπει να διεκδικήσουμε την κληρονομιά μας. Κι αυτό γιατί είναι η πρώτη ταινία που τη βλέπουμε ”Αφρική στον Σηκουάνα”. Είναι επίσης το γεγονός ότι είναι και Αμερικανίδα και ζει στη Γαλλία που μας κάνει να απαιτούμε λίγο περισσότερο από αυτήν. Είναι ένα όραμα της Αφρικής που είναι έτσι.»
Ο Αλμπέρ Καμύ την έκανε διάσημη
Η τύχη χαμογελά στην Marpessa Dawn όταν συναντά, ενώ συμμετέχει σε ένα καμπαρέ της Δυτικής Ινδίας που παίζεται στη Μονμάρτρη, τον σκηνοθέτη Marcel Camus. Την έκανε, σε ηλικία 24 ετών, την Ευρυδίκη στην ταινία του Μαύρος Ορφέαςβραβεύτηκε με τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ των Καννών το 1959, στη συνέχεια τη Χρυσή Σφαίρα και το Όσκαρ Καλύτερης Ξένης Ταινίας την επόμενη χρονιά. Γίνεται διάσημη, σταρ»ένα από τα αγαπημένα αστέρια των Παριζιάνων », écrivait le journal Ο Κόσμος την εποχή εκείνη. Αλλά δεν φαίνεται να της αρέσει αυτή η λέξη… Απόσπασμα από το αρχείο INAÂ:
«Ναι, κάναμε τη Marpessa Dawn αστέρι. Δεν ξέρω αν καταλαβαίνω τι σημαίνει αυτή η λέξη. Η λέξη “αστέρι”για μένα είναι πολύ επιφανειακό. Δεν ξέρω τι ήμουν για τους άλλους. Πάντα έκανα τη δουλειά μου ως ηθοποιός και, μέχρι τώρα, πάντα είχα την τύχη να δουλεύω σε αυτόν τον τομέα. Λοιπόν αστέρι, δεν ξέρω.»
Marpessa Dawn espérait, après Μαύρος Ορφέαςεπεκτείνει την καλλιτεχνική του πορεία επωφελούμενος από τη φήμη που απέκτησε, αλλά χωρίς επιτυχία. “Δεν έκανε πολύ σπουδαία καριέρα, αν και ήταν εξαιρετική. Είναι σπουδαία ηθοποιός και είναι κρίμα που ο γαλλικός κινηματογράφος δεν έχει ωφεληθεί από τα ταλέντα, την ομορφιά και την παρουσία της. Το κοινό θα ήθελε να τη βλέπει συνέχεια και πολύ» συνεχίζει η Ραχμάτου Keïta.
αυτό “Μαύρη αγάπη μου“(τίτλος μιας επιτυχημένης θεατρικής κωμωδίας στην οποία συμμετείχε) δυσκολεύτηκε να μπει στο συμβατικό κινηματογραφικό περιβάλλον της εποχής. Τελικά έπαιξε μόνο σε περίπου δέκα ταινίες, κυρίως εξωτικούς ή πληθωρικούς ρόλους. Ήταν η Μαλίκα, για παράδειγμα, στην ταινία The Treasure of the Blue Menσε σκηνοθεσία Edmond Agabra και Marco Ferreri, που κυκλοφόρησε το 1961, ή ακόμα και μια ιερόδουλη στην αστυνομική ταινία Όμορφα σκουπίδια του Jean Marbeuf, παραγωγής 1973.
Η Ραχμάτου Κεΐτα την γνώριζε προσωπικά: Είχα τη χαρά, την τιμή και την ευτυχία να γνωρίσω τη Marpessa Dawn. Ήταν στην πρεμιέρα της ταινίας μου ”Λέσι”. Έκανα μια προβολή με φίλους και ήρθε η Sarah Maldoror με την Marpessa Dawn. Η Sarah Maldoror, η οποία είναι επίσης μια από τις πρωτοπόρους μας, γιατί είναι η πρώτη γυναίκα αφρικανικής καταγωγής που έκανε μια ταινία μυθοπλασίας μεγάλου μήκους. Και πήρε ένα χρυσό Tanit. Ήταν απίστευτο. Μου είπε: ”Voilà Rahmatou, c’est Marpessa Dawn.” Έτσι όλοι γυρίζουν κοίτα… Ήταν πάντα υπέροχη, με αυτό το όμορφο χαμόγελο, πολύ όμορφη. Στη συνέχεια, ήπιαμε ένα ποτό μαζί, υπήρχε ένα κοκτέιλ. Μιλήσαμε και ήταν πραγματικά μια απίστευτη στιγμή που ακόμα θυμάμαι.»
Η Marpessa Dawn πέθανε τον Αύγουστο του 2008 στο Παρίσι, μετά από μια μέτρια ζωή.
Διαβάστε επίσηςΑφρικανικός κινηματογράφος: Lamia Chraïbi, από την παραγωγή στο Μαρόκο στην προπόνηση [1/5]
