À στους νεκρούς του Φρέντι Μέρκιουριστις 24 Νοεμβρίου 1991, πολλοί έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν ότι σχεδόν όλη η περιουσία του τραγουδιστή δεν ανήκε στον τελευταίο του σύντροφο, τον Jim Hutton, ούτε στην οικογένειά του, αλλά στην πρώην αρραβωνιαστικιά του, Μαίρη Όστιν. Σπίτι στο Λονδίνο, πνευματικά δικαιώματα της Queen, οικονομίες: σχεδόν τα πάντα είχαν τεθεί με το όνομά της. Το Garden Lodge, το σπίτι στο West Kensington, αποτιμάται τώρα σε περισσότερα από 20 εκατομμύρια £ (πάνω από 23 εκατομμύρια ευρώ) ή ακόμη και έως και 35 εκατομμύρια ευρώ σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Όμως πίσω από αυτή την εικόνα μιας προνομιούχου κληρονόμου κρύβεται μια ελάχιστα γνωστή οικεία σκηνή, αυτή μιας νεαρής γυναίκας που παρακαλούσε την σταρ να μην της τα αφήσει όλα.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν στο Λονδίνο στα τέλη της δεκαετίας του 1960, πολύ πριν οι Queen ξεπουλήσουν τα στάδια. Αρραβωνιάστηκαν και μετά χώρισαν όταν ο Freddie Mercury άρχισε να εξερευνά ανοιχτά την έλξη του για τους άνδρες, χωρίς ποτέ να κόψει τη σχέση με τη γυναίκα που παρουσίαζε ως την αγάπη της ζωής του που θυμίζει τον ιστότοπο A Queen of Magic. Η Mary Austin συνέχισε να διαχειρίζεται τους λογαριασμούς του, το σπίτι του και να παραμένει η έμπιστή του, ακόμη και όταν μοιραζόταν την καθημερινότητά του με τον Jim Hutton. Είναι αυτή η ακραία εγγύτητα που εξηγεί γιατί, γράφοντας τη διαθήκη του, ο τραγουδιστής πήρε μια ριζική απόφαση… την οποία η Μαίρη προσπάθησε να αλλάξει.
Όταν ο Freddie Mercury υποσχέθηκε «τα πάντα» στη Mary Austin παρά τον χωρισμό τους
Πολύ πριν τον ξεπεράσει η ασθένεια, ο Φρέντι Μέρκιουρι είχε ήδη ανακοινώσει τι σκόπευε να κάνει με την περιουσία του. “Αν πάω πρώτος, θα τα αφήσω όλα σε αυτόν. Κανείς άλλος δεν θα πάρει ένα σεντ εκτός από τις γάτες μου”δήλωσε, σύμφωνα με το A Queen of Magic. Για την τραγουδίστρια, η Mary Austin παρέμεινε το μόνο άτομο που εμπιστευόταν πλήρως, παρά τη χωριστή ερωτική τους ζωή. Μέχρι το τέλος χαρακτηρίστηκε ως ο συναισθηματικός του «βράχος», αυτή που κράτησε Garden Lodge και λογαριασμοί νοικοκυριών όταν ο Freddie Mercury ήταν σε περιοδεία ή στο στούντιο.
Υιός διαθήκηπου γράφτηκε πριν από το θάνατό του σε ηλικία 45 ετών, έκανε αυτά τα λόγια πράξη. Η Mary Austin έλαβε την περιουσία του Garden Lodge, στο West Kensington, η αξία της οποίας ξεπερνά τα 20 εκατομμύρια £ (πάνω από 23 εκατομμύρια ευρώ), καθώς και περίπου τα μισά από τα δικαιώματα της στο Queen. Οι γονείς της, Jer και Bomi Bulsara, έλαβαν το ένα τέταρτο των μελλοντικών δικαιωμάτων του γκρουπ, η αδερφή της Kashmira άλλο ένα τέταρτο. Ο σύντροφός της Jim Hutton, ο πρώην φίλος και αφεντικό της Joe Fanelli και ο βοηθός του Peter Freestone κληρονόμησαν ο καθένας από 500.000 λίρες (περίπου 585.000 ευρώ), ενώ μερικά ακόμη μέτρια κληροδοτήματα ολοκλήρωσαν το κτήμα.
Η Mary Austin ικετεύει τον Freddie Mercury: ένα σπίτι μουσείο και όχι μια κολοσσιαία κληρονομιά
Όταν ο Freddie Mercury της αποκάλυψε ότι σκόπευε να αφήσει το Garden Lodge της και τα περισσότερα από τα χρήματά του, η Mary Austin προσπάθησε να τον αποτρέψει. Σύμφωνα με τον λογαριασμό της, πρότεινε να τεθεί το σπίτι σε εμπιστοσύνη, καθιστώντας το ένα είδος μνημείου ανοιχτό στους θαυμαστές και όχι σε ιδιωτική ιδιοκτησία. Αντιμέτωπος με την απροθυμία του, ο τραγουδιστής απάντησε: «Αν τα πράγματα ήταν διαφορετικά, θα ήσουν γυναίκα μου και έτσι κι αλλιώς θα σου ανήκε», λόγια που ανέφερε με συγκίνηση η Μαίρη Όστιν.Για αυτόν αυτό κληρονομία πρέπει απλώς να επιβεβαιώνει μια οικεία πραγματικότητα παρά μια απλή οικονομική χειρονομία.
Ο Φρέντι Μέρκιουρι εκμυστηρεύτηκε επίσης ότι θα μπορούσε να τον λατρεύουν χιλιάδες άνθρωποι και ωστόσο να νιώθει απελπιστικά μόνος, έχοντας μόνο λίγα αγαπημένα πρόσωπα στα οποία θα μπορούσε πραγματικά να ανοιχτεί. Είπε ότι μπορούσε να ονομάσει μόνο ένα άτομο με το οποίο ένιωθε απόλυτα ευτυχισμένος: τη Mary Austin. Αποδεχόμενοι τελικά αυτόν τον ρόλο του κύριοι κληρονόμοιήξερε ότι γινόταν και η φύλακας του σπιτιού, των αγαθών και της σιωπής που ο τραγουδιστής ήθελε τόσο πολύ να διατηρήσει γύρω από την ιδιωτική του ζωή.
Μετά τον θάνατο του Freddie Mercury, η Mary Austin αντιμετωπίζει ζήλια και εκατομμύρια
Όταν πέθανε ο Φρέντι Μέρκιουρι, η ανάγνωση της διαθήκης συγκλόνισε κάποιους από το περιβάλλον του και κάποιους θαυμαστές του. Το γεγονός ότι η Mary Austin, πρώην αρραβωνιαστικιά, έγινε ιδιοκτήτρια του Garden Lodge και έλαβε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τροφοδότησε μνησικακίες και φήμεςειδικά στον γκέι κύκλο του. Όταν η Mary Austin ζήτησε από τον Jim Hutton, τον Joe Fanelli και τον Peter Freestone να φύγουν από το σπίτι που μοιράζονταν με τον Freddie, η κριτική αυξήθηκε. Ο Jim Hutton ισχυρίστηκε μάλιστα ότι του είχαν υποσχεθεί το Garden Lodge, μια εκδοχή που αρνήθηκε ο Peter Freestone.
“Κάποιοι θαυμαστές μου είπαν ακόμη και ότι ήμουν απλώς η οικονόμος. Αυτό με πόνεσε. Ξέρω ότι πολλοί από τους γκέι φίλους του Φρέντι εξεπλάγησαν που με άφησε τόσο πολύ. Υπήρχαν εκείνοι που νόμιζαν ότι έπρεπε να μείνουν στο σπίτι. Ήταν σαν να με ζήλευαν που με άφησε αυτό”. a raconté Mary Austin, citée par A Queen of Magic.
Με τον καιρό, τοΗ κληρονομιά του Φρέντι Μέρκιουρι έγινε ακόμη μεγαλύτερη για τη Μέρι Όστιν. Το μερίδιό του στα δικαιώματα των Queen υπολογίζεται πλέον σε περίπου 18,75% των εσόδων που παράγει ο όμιλος. Το σπίτι στο Garden Lodge, που αγοράστηκε πολύ φθηνότερα τη δεκαετία του 1980, θα εκτιμάται πλέον σε 35 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που αναφέρθηκε όταν κυκλοφόρησε προς πώληση περισσότερα από τριάντα χρόνια μετά τον θάνατο του τραγουδιστή. Σύμφωνα με πολλά μέσα ενημέρωσης, η συμφωνία που συνήφθη γύρω από τον κατάλογο των Queen με τη Sony θα είχε επίσης αποφέρει σχεδόν 200 εκατομμύρια λίρες (περίπου 234 εκατομμύρια ευρώ), τροφοδοτώντας περισσότερο από ποτέ τη γοητεία με την ιστορία του Μαίρη Όστιν και την κληρονομιά του Freddie Mercury.
