Από το Μπρόντγουεϊ μέχρι το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο, η Shereen Ahmed προχωρά ανάμεσα στη μουσική, το θέατρο και την πολιτιστική κληρονομιά. Σε αυτή τη συνέντευξη που δόθηκε στον Σουφλέ inéditαναπολεί το ταξίδι της, τον δεσμό της με την Αίγυπτο και τα όνειρα που συνεχίζουν να καθοδηγούν την πορεία της.
Shereen Ahmed «Δεν είμαι μισός, είμαι ολόκληρος»
Συνέντευξη που έδωσε ο Rami Jamoussi
Η Αιγυπτιοαμερικανίδα ηθοποιός και τραγουδίστρια, Shereen Ahmed είναι σήμερα μια από τις ανερχόμενες φωνές στην αμερικανική μουσική σκηνή. Αποκαλύφθηκε στο Broadway in Ωραία μου Κυρίαόπου γίνεται η πρώτη καλλιτέχνης αιγυπτιακής καταγωγής που υποδύεται την Eliza Doolittle σε μια μεγάλη αμερικανική παραγωγή, χτίζει ένα μοναδικό ταξίδι ανάμεσα στο θέατρο, τη μουσική και τα ερωτήματα γύρω από την ταυτότητα και το ανήκειν.
RJÂ: Μπορείτε να μας πείτε για το ταξίδι σας και τις στιγμές που σημάδεψαν την πορεία σας στο σήμερα;
Shereen Ahmed : Το ταξίδι μου διαμορφώθηκε με έναν μάλλον απρόσμενο τρόπο. Μετά τις σπουδές μου στο ποινικό δίκαιο, ανακοίνωσα στους γονείς μου ότι τελικά ήθελα να γίνω ηθοποιός. Νομίζω ότι αυτό είναι το είδος της πρότασης που μπορεί πραγματικά να εκπλήξει μια οικογένεια! χαχα! Αλλά η αντίδρασή τους με εντυπωσίασε πραγματικά. Μου είπαν: «Το να έχεις ένα όνειρο είναι ήδη τυχερό.» Αυτή η φράση δεν με άφησε ποτέ.
Από εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι έπρεπε να κυνηγήσουμε αυτό που νιώθαμε βαθιά, με ειλικρίνεια και αφοσίωση. Μια μέρα αποφάσισα να δοκιμάσω την τύχη μου σε μια ανοιχτή ακρόαση για μια παράσταση που αργότερα έγινε το πρώτο μου έργο στο Μπρόντγουεϊ. Δεν είχα καμία επαγγελματική εμπειρία ή πραγματική εκπαίδευση, αλλά κάποιος είδε κάτι σε μένα και μου έδωσε μια ευκαιρία.
Αυτή η στιγμή άλλαξε εντελώς τη ζωή μου. Από τότε, δεν ξέχασα ποτέ τι σημαίνει να σε υποστηρίζουν σε μια εποχή που ακόμα αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που σήμερα, προσπαθώ να ενθαρρύνω και να βοηθήσω τους άλλους όποτε μπορώ. Νομίζω ότι προχωράμε καλύτερα όταν προσεγγίζουμε τους γύρω μας.
RJÂ: Αφού σπουδάσατε κοινωνιολογία και ανθρωπολογία, πώς ήρθατε στη μουσική και τη σκηνή;
Shereen Ahmed Σπούδασα ποινικό δίκαιο γιατί ποτέ δεν πίστευα ότι μια καριέρα στον χώρο της ψυχαγωγίας θα ήταν δυνατή για μένα. Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου, έκανα κοινοτικό θέατρο στο πλάι, ενώ έκανα και μαθήματα τραγουδιού, χορού και υποκριτικής. Είχα δημιουργήσει τη δική μου μικρή μουσική κωμωδία καριέρα.
Κατά το τελευταίο μου εξάμηνο, έκανα πρακτική άσκηση στην ιατροδικαστική ομάδα του δικαστηρίου της πόλης. Και θυμάμαι πολύ καλά ότι την πρώτη μέρα, είχα αυτή την ξαφνική σκέψη: «Θεέ μου… είμαι ηθοποιός. «Ήταν και μια τεράστια πρόκληση και μια τεράστια ανακούφιση.
Από τη μία, είχα την εντύπωση ότι πέρασα τέσσερα χρόνια σε ένα μονοπάτι που ίσως δεν ήταν δικό μου. Αλλά κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποιώ ότι όλες αυτές οι εμπειρίες τροφοδοτούν τη δουλειά μου στη σκηνή σήμερα. Γνώρισα ανθρώπους και ανακάλυψα πραγματικότητες που δεν θα γνώριζα ποτέ διαφορετικά. Νομίζω ότι δεν μπορείς να πεις την ιστορία της ζωής χωρίς να την έχεις ζήσει πραγματικά.
RJÂ: Υπήρξε κάποιος τραγουδιστής που επηρέασε ιδιαίτερα την καλλιτεχνική σου ευαισθησία στα νιάτα σου;
Shereen AhmedÂ: Θα παραμένω πάντα γοητευμένη από τη Σελίν Ντιόν. Είναι η μεγαλύτερη καλλιτεχνική μου έμπνευση. Μου αρέσουν πολύ επίσης η Ella Fitzgerald και η Edith Piaf, που είναι τεράστιες φιγούρες για μένα. Αυτή τη στιγμή ακούω πολύ Naika. Νομίζω ότι φέρνει κάτι πραγματικά μοναδικό στη μουσική βιομηχανία.
Αλλά πάντα πίστευα ότι οι μεγαλύτερες πηγές μάθησης βρίσκονται παντού γύρω μας. Η καλλιτεχνική μου ευαισθησία τρέφεται τόσο από καλλιτέχνες που πάντα θαύμαζα όσο και από τις εξαιρετικές μουσικές ομάδες με τις οποίες είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ. Μου αρέσει να μαθαίνω από άλλους καλλιτέχνες, ακόμα κι όταν το υπόβαθρό τους είναι πολύ διαφορετικό από το δικό μου.
RJÂ: Ποια θέση παίζει η μουσική στη ζωή σας σήμερα;
Shereen Ahmed : Η μουσική είναι για μένα ένας τρόπος να εκφράσω όλα όσα δεν μπορώ να πω με λόγια. Αγγίζει κάτι βαθύ. Είναι μια σχεδόν πνευματική εμπειρία, και όταν τραγουδάω και όταν ακούω.
Ακούω τα πάντα: μπορώ να πάω από ένα κάντρι τραγούδι στο R&B και μετά στη τζαζ. Είναι αρκετό για να μεταμορφώσει εντελώς τη διάθεση και την ενέργειά μου. Στο σπίτι, τραγουδάω σχεδόν όλη την ώρα, νομίζω ότι μερικές φορές πρέπει να κουράζει τον άντρα μου! χαχα. Δεν το καταλαβαίνω καν!
Η μουσική μου επέτρεψε επίσης να ζήσω στιγμές που δεν θα φανταζόμουν ποτέ. Χάρη σε αυτήν, γνώρισα ανθρώπους από παντού, ανακάλυψα μέρη όπου δεν πίστευα ποτέ ότι θα τραγουδούσα μια μέρα και μοιράστηκα τη σκηνή με καλλιτέχνες που άκουγα και θαύμαζα για πολύ καιρό. Όταν το σκέφτομαι, νιώθω πραγματικά τυχερός που τα έχω ζήσει όλα αυτά.
RJÂ: Μεγαλώσατε ανάμεσα σε δύο πολιτισμούς. Πού εντοπίζετε σήμερα την καλλιτεχνική σας επικράτεια;
Shereen AhmedÂ: Αυτή είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα ερώτηση. Από καιρό αντιλαμβάνομαι το να μεγαλώνω ανάμεσα σε δύο πολιτισμούς και ως πλεονέκτημα και ως μειονέκτημα. Ένα πλεονέκτημα, γιατί είχα πρόσβαση σε δύο πλούσια και υπέροχα σύμπαντα. ένα μειονέκτημα, γιατί ποτέ δεν ένιωσα σαν στο σπίτι μου στο ένα ή στο άλλο. Ήμουν συνεχώς στο ενδιάμεσο, ποτέ δεν ήταν αρκετό από αυτό ή αρκετά από αυτό, και έκανα τα πάντα για να προσπαθήσω να ταιριάξω. Ένιωθα ότι ήμουν πάντα «το μισό». Σήμερα, βλέπω τα πράγματα διαφορετικά: έχει γίνει μια μορφή υπερδύναμης. Αυτή η ενδιάμεση θέση μου επιτρέπει να χαράξω το δικό μου μονοπάτι και μου προσφέρει μια μοναδική προοπτική ως καλλιτέχνη. Δεν είμαι «μισός… μισός», είμαι ολόκληρος. Μου πήρε λίγο χρόνο για να φτάσω εκεί.
RJÂ: Πώς αυτό το διπλό ανήκειν τρέφει την προοπτική και τη δουλειά σας;
Shereen AhmedÂ: Η διπλή μου κληρονομιά διαμόρφωσε πάντα τη ζωή μου. Μερικές φορές πίστευα ότι θα ήταν πιο εύκολο να προσπαθήσω να συμμορφωθώ, λες και αυτό θα έκανε την ταυτότητά μου πιο εύκολη. Σήμερα, αντίθετα, γιορτάζω πλήρως όλες τις διαστάσεις που με απαρτίζουν, και αυτό τροφοδοτεί πολύ πιο λεπτές ανταλλαγές με τις καλλιτεχνικές ομάδες γύρω από ζητήματα ταυτότητας και αφήγησης. Το γεγονός της παρουσίας σε αυτούς τους χώρους, της συμβολής στη διεύρυνση των ιστοριών και των αναπαραστάσεων, έχει πραγματική σημασία για μένα.
RJÂ: Τραγουδήσατε στην τελετή έναρξης του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου. Πώς αντέδρασες όταν έμαθες τα νέα και πώς έζησες αυτή την εμπειρία;
Shereen AhmedÂ: Όταν έμαθα ότι θα τραγουδούσα στα εγκαίνια του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου, συγκινήθηκα βαθιά. Ένιωθα ότι ό,τι είχα χτίσει τελικά με έφερνε σπίτι. Πάντα υπήρχε μέσα μου αυτή η αίσθηση ότι ένα κομμάτι που έλειπε. Ένα μεγάλο μέρος της οικογένειάς μου ζει στην Αίγυπτο και πάντα ονειρευόμουν να επιστρέψω εκεί για να επανασυνδεθώ με τις ρίζες μου.
Η προετοιμασία για την τελετή ήταν έντονη, με πολλά στοιχεία για συντονισμό και αφοσιώθηκα ολοκληρωτικά στη δουλειά για να είμαι έτοιμος. Θυμάμαι ότι ήμουν στη σκηνή, στη μέση της παράστασής μου, και επαναλάμβανα εσωτερικά: “Είσαι εκεί. Έφτασες εκεί. Είσαι εδώ. ΕΧΕΙ” Ήταν σχεδόν εξωπραγματικό στην έντασή του, μια αίσθηση εκτός χρόνου. Και μόνο που το σκέφτομαι φέρνει πίσω το συναίσθημα. Όλη η αγάπη που έλαβε μετά την τελετή ήταν βαθιά συγκινητική. Νιώθω απίστευτα τυχερός που είχα μια τέτοια στιγμή και είναι τιμή που δεν θα θεωρήσω ποτέ δεδομένη.
RJÂ: Έπαιξες την Eliza Doolittle. Τι σήμαινε για εσάς αυτός ο ρόλος;
Shereen AhmedÂ: Η Ελίζα μου άλλαξε τη ζωή. Το ότι είχα την ευκαιρία να το παίξω στο Broadway άλλαξε εντελώς την καριέρα μου και θα είμαι πάντα ευγνώμων. Αλλά πέρα από αυτό, αυτός ο χαρακτήρας με δίδαξε ότι δεν χρειάζεται να περιμένεις την άδεια κάποιου για να αλλάξεις τη ζωή σου ή να προχωρήσεις προς αυτό που πραγματικά θέλεις.
Η Ελίζα είναι φιλόδοξη, παθιασμένη, εξαιρετικά έξυπνη. Δεν φοβάται να υπερασπιστεί αυτό που πιστεύει ότι είναι σωστό… ή να υπερασπιστεί τη θέση της. Θυμάμαι την πίεση που ένιωθα στην αρχή, γιατί πριν από εμένα υπήρχαν τόσες απίστευτες Ελίζες. Αλλά παίζοντας το κάθε βράδυ με έμαθε επίσης να μένω πιστή στον εαυτό μου.
Μου έδειξε ότι όλοι μπορούμε να έχουμε αντίκτυπο, αρκεί να μάθουμε να εμπιστευόμαστε τη φωνή μας και να είμαστε ειλικρινείς με τους άλλους. Θα μπορούσα να μιλάω για αυτόν τον ρόλο για ώρες γιατί μου έφερε τόσα πολλά. Θα είμαι πάντα ευγνώμων στην Ελίζα.
RJÂ: Τι καθοδηγεί περισσότερο το ταξίδι σας σήμερα;
Shereen AhmedÂ: Πάντα προσπαθώ να πάω λίγο πιο πέρα και να βγω από τη ζώνη άνεσής μου. Κατά κάποιον τρόπο, συχνά με ελκύουν ρόλοι ή παραστάσεις που με τρομάζουν λίγο, αυτοί που με ωθούν να εξελιχθώ και να εξελιχθώ ως καλλιτέχνης. Μου αρέσουν οι προκλήσεις, είτε δουλεύω πάνω σε ένα δύσκολο κείμενο είτε χτίζω μια περίπλοκη σκηνή με έναν συγγραφέα. Αυτά είναι συχνά τα έργα που με κάνουν πιο χαρούμενη.
Όταν ένα τραγούδι με αγγίζει πραγματικά, ξέρω αμέσως ότι πρέπει να το τραγουδήσω. Πάντα βρίσκω έναν τρόπο να το κάνω δικό μου. Δεν θέλω απλώς να ξανακάνω αυτό που ήδη υπάρχει. Αν διασκευάζω ένα τραγούδι ή μια εκπομπή, πρέπει να έχει απήχηση στην παρούσα στιγμή και να έχει πραγματικό νόημα για μένα.
Και μετά υπάρχουν οι άνθρωποι με τους οποίους συνεργάζομαι. Αυτό είναι απαραίτητο. Δεν υπήρξα ποτέ καλλιτέχνης που του αρέσει να προχωράει μόνος. Λατρεύω την ομαδική εργασία. Είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ με μερικούς απίστευτα ταλαντούχους ανθρώπους και νομίζω ότι το να ολοκληρώσω ένα έργο έχοντας μάθει και μεγαλώσει από άλλους είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα σε αυτή τη δουλειά.
RJÂ: Ποια είναι τα τρέχοντα έργα σας και τι θέλετε να εξερευνήσετε στη συνέχεια;
Shereen AhmedÂ: Αυτή τη στιγμή, εργάζομαι στη δική μου εκπομπή, η οποία εξερευνά τη ζωή μου και το ζήτημα της ταυτότητας και του ανήκειν. Είναι πολύ προσωπικό, πολύ ακατέργαστο και είναι αστείο. Αστείο γιατί είναι καθολικό. Έχω μια μεγάλη ομάδα γύρω μου και δημιουργούμε κάτι πραγματικά μοναδικό.
Ταυτόχρονα, εργάζομαι σκληρά για να φτιάξω ένα έργο στην Αίγυπτο και νομίζω ότι το κοινό θα το βρει πολύ συναρπαστικό. Αφού εμφανίστηκα στο GEM πέρυσι, συνειδητοποίησα πόσο ικανοποιητική ήταν για μένα η παρουσία μου στην Αίγυπτο. Ως εκ τούτου, αναζητώ άλλες ευκαιρίες στην περιοχή. Δεν μπορώ να τα αποκαλύψω όλα ακόμα, αλλά ελπίζω να μπορέσω να εμφανιστώ ξανά στην Αίγυπτο μέσα σε ένα χρόνο. Θέλω να συνεχίσω να δουλεύω σε όλες τις μορφές τέχνης: κινηματογράφο, τηλεόραση, μουσική κωμωδία, θέατρο, συναυλίες, μουσική. Θέλω να κάνω περισσότερη τηλεόραση και κινηματογράφο, να παίζω χαρακτήρες με εντελώς διαφορετικό τρόπο από αυτό που περιμένει ο κόσμος από μένα. Υπάρχει κάτι λυτρωτικό στο να υποδύεσαι έναν περίπλοκο, λεπτεπίλεπτο, απαιτητικό χαρακτήρα. Και μετά ελπίζω να κυκλοφορήσω ένα άλμπουμ και να συνεργαστώ με καλλιτέχνες που με εμπνέουν και με προκαλούν. Θέλω επίσης να στηρίξω άλλους καλλιτέχνες παράγοντας τη δουλειά τους.
Η λίστα είναι μεγάλη! Â Όμως παραμένω ανοιχτός σε όλες τις δυνατότητες και ευκαιρίες που παρουσιάζονται.
RJÂ: Ποιο είναι το πιο αγαπημένο σου όνειρο σήμερα ως καλλιτέχνης;
Shereen AhmedÂ: Το μεγαλύτερο όνειρό μου σήμερα είναι να χτίσω μια καριέρα που να διαρκεί. Θα ήθελα να με αναγνωρίζουν ως μια καλλιτέχνιδα που κάνει ειλικρινείς επιλογές, τόσο στους ρόλους που δέχεται όσο και στις ιστορίες που αφηγείται, ενώ υποστηρίζει αιτίες που είναι πραγματικά κοντά της.
Αν μέσα από τη δουλειά μου μπορέσω να δημιουργήσω στιγμές που αγγίζουν βαθιά τους ανθρώπους και μείνω μαζί τους, τότε νομίζω ότι θα έχω πραγματοποιήσει το μεγαλύτερο όνειρό μου.
