Το περασμένο καλοκαίρι, η ιστορία σχεδόν εξελίχθηκε διαφορετικά. Πριν ετοιμάσει τις βαλίτσες του στη Λιλ, ο Ethan Mbappé είχε σκεφτεί σοβαρά μια αναχώρηση για την Ισπανία – η μητέρα του, λέγεται, είχε επισκεφτεί ακόμη και τις εγκαταστάσεις του Bétis Séville. Τότε το μικρότερο από τα αδέρφια είχε αποφασίσει: θα ήταν το LOSC. Ένα χρόνο αργότερα, το αρχείο προέκυψε από κουτιά.
Σύμφωνα με το ισπανικό μέσο Fichajes, η Ρεάλ Μπέτις θα είχε τοποθετηθεί ξανά στον 19χρονο επιθετικό χαφ. Και αυτή τη φορά, ο σύλλογος της Ανδαλουσίας θα είχε ένα ατού στο χέρι: την πρόκριση στο επόμενο Champions League. Αρκετά για να αποπλανήσετε έναν παίκτη αναζητώντας φως, ή μάλλον χρόνο παιχνιδιού, και βιάζεται να φτάσει σε ένα νέο επίπεδο.
Το προφίλ ταιριάζει, πρέπει να ειπωθεί. Εκρηκτικό, άνετο σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός, ικανός να παίξει στα φτερά αλλά και στη μεσαία γραμμή: ο Ethan Mbappé σημειώνει πολλά κουτάκια στις προδιαγραφές του Manuel Pellegrini. Ο Σεβίλλης αθλητικός διευθυντής, Manu Fajardo, θα παρακολουθούσε στενά την πίστα. Η ιδέα; Δώστε νεότητα και ταχύτητα πριν αντιμετωπίσετε τη μεγάλη ευρωπαϊκή σκηνή.
Παραμένει το ερώτημα, πάντα το ίδιο, των χρημάτων. Φτάνοντας ελεύθερος από την PSG το καλοκαίρι του 2024, ο νεαρός Γάλλος συνδέεται με την LOSC μέχρι τον Ιούνιο του 2027. Επομένως, η Λιλ δεν έχει καμία υποχρέωση να πουλήσει. Αλλά σε μια τιμή που θεωρείται δίκαιη – περίπου 12 εκατομμύρια ευρώ, για αγοραία αξία που υπολογίζεται στα 8 – οι ηγέτες του βορρά δεν θα έκλειναν εντελώς την πόρτα. Καμία επίσημη θέση δεν έχει φιλτραριστεί ακόμα. Να είστε προσεκτικοί.
Αθλητικά, η προηγούμενη άσκηση αφήνει μια γεύση ημιτελούς δουλειάς. Είκοσι δύο συμμετοχές, τρία γκολ, μια καθοριστική πάσα: ειλικρινείς φιγούρες, δυσκολεύονται από αλλεπάλληλα σωματικά προβλήματα. Το ταλέντο δεν αμφισβητήθηκε ποτέ. Μακριά από το να είναι ένας απλός «αδερφός», ο Ίθαν κατασκευάζει υπομονετικά τη δική του ιστορία, με τη δική του ταυτότητα ως παίκτη.
Και εκεί βρίσκεται αναμφίβολα το όλο θέμα. Το να μεγαλώνεις στη σκιά ενός πρεσβύτερου που έγινε στέλεχος της Ρεάλ Μαδρίτης δεν είναι βόλτα στο πάρκο. Πηγαίνοντας στο εξωτερικό, κερδίζοντας χρόνο, εκτίθεσαι σε ένα από τα πρωταθλήματα με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο: το στοίχημα θα είχε νόημα. Για εκείνον, ίσως, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον.
Η σαπουνόπερα συνεχίζει, λοιπόν, από εκεί που σταμάτησε. Τίποτα δεν έχει ολοκληρωθεί, οι συζητήσεις είναι μόνο στο σκόπιμα στάδιο, και όλα θα μπορούσαν ακόμα να πάνε με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Αλλά η προοπτική να δούμε έναν δεύτερο Mbappé να αναλαμβάνει την Ισπανία – όπως ο Kylian πριν από αυτόν – είναι ήδη αρκετή για να κάνει τον κόσμο να μιλήσει.
Η Σεβίλλη τον περιμένει. Η Λιλ κρατάει την ανάσα της. Και η μεταγραφική περίοδος, που ανοίγει στις 15 Ιουνίου, θα δείξει γρήγορα αν η ιστορία, αυτή τη φορά, θα φτάσει στο τέλος.
