Για τρίτη φορά στην ιστορία, οι Καναδοί συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου. Ο Καναδάς που προκρίθηκε αυτόματα ως διοργανώτρια χώρα, μπαίνει στον ανταγωνισμό στον όμιλο Β, την Παρασκευή 12 Ιουνίου, εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στο Τορόντο. Πριν αμφισβητήσει το Κατάρ και την Ελβετία, η Canucks έχουν έναν απλό στόχο: να κερδίσουν τον πρώτο τους αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Και αν είναι δυνατόν χαρίστε στον εαυτό σας ένα έπος.
Για αυτό, ο Καναδάς εμπιστεύτηκε τη μοίρα του στον Αμερικανό Jesse Marsch (52 ετών). «Νομίζω ότι είμαι ο κατάλληλος τύπος για αυτήν την ομάδα και μπορώ να βγάλω πολλά από αυτήν».υποσχέθηκε ο προπονητής κατά τον διορισμό του τον Μάιο του 2024. Δύο χρόνια αργότερα, ο Καναδάς πέρασε από την 50η στην 30η θέση της κατάταξης της FIFA, αφού ανέβηκε για λίγο στην 26η θέση. «Έχουμε πραγματικά μια μεγάλη ομάδα τώρα»προειδοποίησε μάλιστα ο Jesse Marsch τον Απρίλιο, στο Sportsnet.
Σε δύο χρόνια, η νεαρή καναδική επιλογή, γεμάτη υποσχέσεις αλλά μερικές φορές άτακτη, μεταμορφώθηκε σε μια ομάδα που δεν θέλει πλέον να κάνει απλώς τους αριθμούς. Όλα υπό τις διαταγές ενός γείτονα από τον Ρασίν, μια βιομηχανική πόλη στις όχθες της λίμνης Μίσιγκαν στο Ουισκόνσιν, ενός πρώην μετριοπαθούς παίκτη στην Ουάσιγκτον, το Σικάγο και το Λος Άντζελες και πάνω απ’ όλα προπονητή του γαλαξία της Red Bull. Γιατί αφού αγκάλιασε τη μοίρα του ως προπονητής στην πατρίδα του και έγινε αντιληπτός στους New York Red Bulls, ο Jesse Marsch έκανε όνομα στην Ευρώπη.
Το 2018-2019, ο Αμερικανός εντάχθηκε στο δυναμικό της RB Leipzig, προτού γίνει πρώτος προπονητής της Red Bull Salzburg από το 2019 έως το 2021, καιρός να εκτοξεύσει έναν συγκεκριμένο Erling Haaland. Όλο και πιο δημοφιλής στην αγορά, ο Jesse Marsch επιστρέφει στη Λειψία το 2021, αυτή τη φορά ως νούμερο ένα, προτού διαδεχτεί τον Marcelo Bielsa στη Leeds United το 2022, που ανήκει επίσης στον όμιλο Red Bull. Συνολικά, ο Αμερικανός πέρασε εννέα χρόνια στον γαλαξία της Red Bull, ο οποίος προωθεί το θεαματικό ποδόσφαιρο εστιάζοντας στη νεολαία. Αυτό είναι καλό: είναι και η φιλοδοξία του Καναδά.
«Το στυλ μας είναι «ταχύτητα και δύναμη» [vitesse et puissance, en français]. Αυτή είναι η πιο γρήγορη ομάδα που έχω προπονήσει ποτέ. Έχουμε οκτώ παίκτες που μπορούν να σπριντ με περισσότερα από 37 km/h, κάτι που ταιριάζει απόλυτα με το όραμά μου για το ποδόσφαιρο. Όταν επιτιθέμεθα, είναι «πάμε, ροκ εν ρολ»».εξήγησε ο Jesse Marsch τον Σεπτέμβριο στον Πόδι λοιπόν. Ο γάμος λοιπόν φαινόταν προφανής μεταξύ του Αμερικανού και του Canucksειδικά αφού πριν κάνει όνομα στη Red Bull, ήταν στον πάγκο της Impact Montreal που ο Jesse Marsch είχε την πρώτη του εμπειρία ως προπονητής (2011-2012), αφού ήταν μέλος του επιτελείου της επιλογής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όταν ο Καναδάς τον καλεί τον Μάιο του 2024, ο Jesse Marsch μόλις και μετά βίας αναρρώνει από τον μη διορισμό του στον πάγκο των Ηνωμένων Πολιτειών, μια θέση που του είχε υποσχεθεί πριν η αμερικανική ομοσπονδία προτιμήσει τον Mauricio Pochettino. «Εκείνη την εποχή ήμουν συντετριμμένος και θυμωμένος, αλλά σήμερα είμαι ευγνώμων και πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ που είμαι».διαβεβαίωσε ο Jesse Marsch τον Μάρτιο του 2026 στο GiveMeSport. Ειδικά από τη στιγμή που ο Jesse Marsch, ο οποίος χρειάστηκε μια σαββατιάτικη χρονιά για να ανακαλύψει τον κόσμο το 2012, δεν αναγνωρίζει πλέον καθόλου τον εαυτό του στην πατρίδα του.
Τον Φεβρουάριο του 2025, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ μιλούσε για τον Καναδά ως την 51η πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Τζέσι Μαρς το κατέρριψε αυτό. «γελοία ρητορική», προσθέτοντας: «Ως Αμερικανός, ντρέπομαι για την αλαζονεία και την περιφρόνηση που δείξαμε σε έναν από τους ιστορικούς συμμάχους μας. Καναδάς […] εκτιμά την ηθική, τον σεβασμό, σε αντίθεση με το πολωμένο, ασεβές και τώρα συχνά μίσος κλίμα που υπάρχει στις Ηνωμένες Πολιτείες».. Τον Σεπτέμβριο του 2025, πήρε συνέντευξη από τον Πόδι λοιπόνο Jesse Marsch δικαιολόγησε αυτή τη θέση: “Αυτό το επεισόδιο για την 51η πολιτεία ήταν πραγματικά προσβλητικό, αναίσθητο και προσβλητικό για τον καναδικό λαό. Ένιωσα ότι ήταν πολύ σημαντικό να μιλήσω εκ μέρους του”.
“Όταν βλέπω το χάος που συμβαίνει στη χώρα μου, ειλικρινά, αισθάνομαι πιο Καναδός. Λατρεύω τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά είμαι πολύ απογοητευμένος με την πολιτική διάθεση εκεί αυτή τη στιγμή.”
Jesse Marsch, προπονητής του Καναδάà So Foot
Και για να αναπτύξει την άποψή του για το κλίμα στην πατρίδα του: “Το πρόβλημα είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια πολιτικά πολωμένη χώρα που δεν υπάρχει λογική σκέψη από τη μια ή την άλλη πλευρά. Υπάρχει μόνο συναίσθημα, είναι γελοίο. Η Αμερική είναι μια πολυπολιτισμική ιδέα, αλλά έχει παραμορφωθεί από υπερβολικό ρατσισμό και αυτονομισμό και οι αξίες που με αγγίζουν αντιστοιχούν περισσότερο σε αυτό που είναι οι Καναδοί.. Μακριά από την αναταραχή της αμερικανικής κοινωνίας, ο Jesse Marsch προτίμησε να εγκατασταθεί στην Τοσκάνη, όπου μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ του λαχανόκηπου του, του περιβόλι του και της επίβλεψης των παικτών του, που παίζουν ως επί το πλείστον στη Γηραιά Ήπειρο.
Υποστηριζόμενος από τους αστέρες Τζόναθαν Ντέιβιντ (Γιουβέντους Τορίνο) και Αλφόνσο Ντέιβις (Μπάγερν Μονάχου), αλλά και από τους πρώην Μαρσέιγ Ντέρεκ Κορνέλιους (Γλασκώβη Ρέιντζερς) και Ισμαλ Κονέ (Σασουόλο), ή ακόμα και τον Νιουά Μασέ Μπομπίτο (Οι παίκτες της OGC Nice είναι εδραιωμένοι στην Ευρώπη, η Canake). Γιατί στη χώρα του χόκεϊ, το ποδόσφαιρο καταλαμβάνει όλο και περισσότερο χώρο, με τον αριθμό των κατόχων άδειας να εκρήγνυται. «Στον Καναδά, το ποδόσφαιρο είναι το άθλημα των μεταναστών, ιδιαίτερα των Αϊτινών και των Μαύρων Αφρικανών»θυμίζει το franceinfo: sport Paul Dietschy, ιστορικός αθλητισμού.
“Από την αρχή, ήθελα να δείξω στην καναδική ποδοσφαιρική κοινότητα ότι είμαι εδώ για να βοηθήσω αυτό το άθλημα να προχωρήσει. Δεν είναι απλώς μια ιστορία αποτελεσμάτων με την επιλογή. Για μένα, χτίζει επίσης κάτι μεγαλύτεροεξηγήθηκε τον Σεπτέμβριο στο Πόδι λοιπόν Jesse March. Σήμερα, η καναδική ποδοσφαιρική ομοσπονδία είναι σχετικά διαλυμένη. Για να είμαι ειλικρινής, μάλλον ξόδεψα περισσότερο χρόνο δουλεύοντας για το μέλλον του ποδοσφαίρου σε αυτή τη χώρα παρά προπονώντας την ομάδα. Υπάρχει σοβαρή έλλειψη υποδομών. Ξοδεύουμε πολύ χρόνο για να συγκεντρώσουμε κεφάλαια».
“Θα δούμε μεγάλες καναδικές οικογένειες, τους ζητάμε να δείξουν γενναιοδωρία. Δεν πρόκειται να ξεπεράσουμε το χόκεϊ, αλλά μπορούμε ξεκάθαρα να κάνουμε το ποδόσφαιρο το δεύτερο μεγάλο εθνικό άθλημα.”
Jesse Marsch, προπονητής του Καναδάà So Foot
Στο μεταξύ, ο Jesse Marsch απλώς ελπίζει να κάνει τον Καναδά μια ομάδα ικανή να κερδίσει έναν αγώνα Παγκόσμιου Κυπέλλου. Για αυτό, ο Αμερικανός θα πρέπει να βρει το επιθετικό κλειδί, με μια ομάδα που έχει μόνο τέσσερις επιθετικούς. Αν οι Καναδοί έχουν γίνει αμυντικό σημείο αναφοράς, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι μερικές φορές παίρνουν πάρα πολλά φύλλα, κάνουν πατινάζ μπροστά στο αντίπαλο τέρμα.
“Μας έχουν ρωτήσει πολλά για την έλλειψη στόχων της ομάδας και για το πώς χρησιμοποιούμε τον Τζόναθαν Ντέιβιντ. Αυτά είναι απολύτως θεμιτά ερωτήματα.”παραδέχτηκε ο Jesse Marsch τον Απρίλιο, στο Sportsnet. Κάτι που δεν τον εμποδίζει να είναι φιλόδοξος για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο: “Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: πρέπει να τερματίσουμε στην κορυφή του ομίλου, περίοδος. Με αυτόν τον τρόπο, μένουμε σπίτι και δίνουμε πραγματικά στους εαυτούς μας την ευκαιρία να πάμε μακριά στο τουρνουά. Έχω μεγάλες ελπίδες.”
