ΡΕΠΟΡΤΑΖ. "Δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιρικός αγώνας" : για την πρώτη συνάντηση του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ο πόλεμος των σημαιών επεκτάθηκε στο στάδιο

Ο εκφωνητής στο Στάδιο SoFi στο Λος Άντζελες δεν έχει ολοκληρώσει την ανακήρυξη του εθνικού ύμνου της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, όταν μια φασαρία πνίγει τις πρώτες νότες. Στις εξέδρες, η Sara Barahman γυρίζει την πλάτη της στον αγωνιστικό χώρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας. «Δεν μπορούμε να προσποιηθούμε ότι όλα είναι φυσιολογικάθυμώνει η 22χρονη Αμερικανο-Ιρανή φοιτήτρια. Δεν είναι η ομάδα του Ιράν που παίζει, είναι η ομάδα του καθεστώτος και επομένως η ομάδα όλων των φρικαλεοτήτων που διαπράττει. Δεν θέλω καμία σχέση με αυτό». Γύρω της, διαβεβαιώνει, «Όλοι σφύριξαν τον ύμνο». Παρών στο προεδρικό θεωρείο, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δεν εκτίμησε απαραίτητα το θέαμα. “Γαμώ”θόλωσε ακόμη και στέλεχος του σώματος, απογοητευμένο από αυτή τη στιγμή που επαναφέρει τον ανταγωνισμό στο (γεω)πολιτικό πεδίο.

Μετά από πέντε μήνες πολέμου και βίζες που άρπαξαν την τελευταία στιγμή, η συμμετοχή του Ιράν στο έβδομο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν ήδη ένα θαύμα. Για την είσοδό της στη διαμάχη με τη Νέα Ζηλανδία, τη νύχτα της Δευτέρας 15 Ιουνίου προς την Τρίτη 16 Ιουνίου, η Team Melli έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει την εχθρότητα ορισμένων υποστηρικτών της.

«Είναι μια περίπλοκη κατάσταση…απόχρωση Kourosh, άλλος υποστηρικτής. Δεν έχω τίποτα εναντίον των παικτών. Ξέρω ότι αν μιλήσουν για αυτό που συμβαίνει στη χώρα, κινδυνεύουν να το πληρώσουν. Οπότε ναι, σιωπούν. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι συμφωνούν». Στο πίσω μέρος της κόκκινης φανέλας του αναγράφεται το όνομα του Σαρντάρ Αζμούν, του αστέρα επιθετικού της επιλογής, ο οποίος έπαιξε στη Μπάγερ Λεβερκούζεν και την Ρόμα, αλλά δεν επιλέχθηκε για το παγκόσμιο τουρνουά: το καθεστώς τον κατηγορεί για «προδοσία».

Είχε υποσχεθεί να πανηγυρίσει αν η χώρα του σκοράρει. Έτσι στο 35ο λεπτό, όταν ο αμυντικός Ραμίν Ρεζαϊάν ισοφάρισε, ο τριαντάχρονος με τα προσεγμένα γένια σηκώθηκε από τη θέση του. Ο Ρεμπελότε στο 64′, όταν ο επιθετικός Μοχάμεντ Μοχέμπι επανέφερε το Ιράν στο 2-2 στο ταμπλό με μια θυμωμένη κεφαλιά.

Από τους 70.000 θεατές στο Στάδιο SoFi, η μεγάλη πλειοψηφία δεν οδήγησε πάνω από μία ώρα για να φτάσει στον χώρο. Βρίσκεται δυτικά της Πόλης των Αγγέλων, η συνοικία Westwood, με το παρατσούκλι “Tehrangeles”, φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ιρανική διασπορά στον κόσμο.

Τρεις ώρες πριν από την έναρξη, 300, ίσως 400 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν γύρω από το στάδιο. Η πορεία γίνεται κάθε Κυριακή από τον Ιανουάριο, για να διαμαρτυρηθούν για τη σφαγή των αντιπάλων του καθεστώτος. Αυτή τη φορά, η συγκέντρωση μεταφέρθηκε μια μέρα πίσω για να συμπέσει με τον αγώνα.

«Η ομάδα ποδοσφαίρου της τρομοκρατικής Ισλαμικής Δημοκρατίας δεν αντιπροσωπεύει τον ιρανικό λαό»μπορούμε να διαβάσουμε σε ένα από τα σημάδια αυτών των υποστηρικτών του Ρεζά Παχλαβί, γιου του πρώην σάχη. Όχι πολύ μακριά, μια θηλιά που κρέμεται από μια αγχόνη. «Συμβολίζει όλους τους αδελφούς μας που καταδικάστηκαν σε θάνατο από αυτό το σάπιο καθεστώς»ο Iresh παρασύρεται. Για αυτούς τους ακτιβιστές, μόνο μία αποστολή: να τους δουν στο mondovision μέσα από το γήπεδο.

Πρέπει ακόμα να περάσετε από το εντυπωσιακό σύστημα ασφαλείας. Η περίπολος του Ρομπ Μάγκας διατάχθηκε να τοποθετηθεί τέσσερις ώρες πριν από την έναρξη. «Με τους συναδέλφους μου, είχαμε δύο ενημερώσεις σε δύο ημέρες»λέει ο αστυνομικός με το όπλο στη ζώνη. Δόθηκαν οδηγίες για κατάσχεση οποιουδήποτε αντικειμένου που συμβολίζει την ιρανική αντιπολίτευση, ξεκινώντας από τη σημαία «Λιοντάρι και Ήλιος», το έμβλημα των υποστηρικτών του Σάχη.

Στην ουρά, η Marjane, στάνταρ του παλιού καθεστώτος στους ώμους της και ασορτί μπλουζάκι, εκνευρίζεται: “Από πότε είναι νόμος η FIFA; Είμαι Αμερικανός πολίτης, έχω το δικαίωμα να φοράω ό,τι θέλω. Περίοδος!” Όπως πολλοί, θα προσπαθήσει να περάσει με το ζόρι. Ο Farhas ξεγέλασε τον εαυτό του καλύπτοντας τη σημαία της Ισλαμικής Δημοκρατίας με αυτοκόλλητα σύμφωνα με τις πολιτικές του πεποιθήσεις. «Τα κρύβω στις τσέπες μου πριν από τον έλεγχο και τα βάζω πίσω μόλις μπω στο γήπεδο». Ο Μοχάμεντ διέσυρε το IR (για το “Ισλαμική Δημοκρατία”) που προηγείται του “Ιράν” στη φανέλα του. «Δεν απαγορεύεται, νομίζω».

Η Σαίνα δεν ήταν τόσο τυχερή. Στο σημείο ελέγχου υψώθηκε η σημαία του πλάτους δύο μέτρων. «Για το σύμβολο, δεν μπορούσα να το πετάξω». Όταν όμως έφτασε στο ντουλάπι, η τιμή των 25 δολαρίων για ένα διπλωμένο κομμάτι ύφασμα την έκανε πίσω. “Το έφερα ειδικά από το Ντάλας. Για να δούμε!” Το κρεμάει σε έναν φράχτη, ελπίζοντας να το βρει μετά τον αγώνα. Δεν θα γίνει. Λίγα λεπτά αργότερα, ένας υπάλληλος που άφησε τις αποσκευές το κατέβασε και το τοποθέτησε σε μια σακούλα σκουπιδιών.

Οι υποστηρικτές που ισχυρίζονται ότι ανήκουν στο καθεστώς των μουλάδων γίνονται πιο διακριτικοί. Ένας από αυτούς, το βλέμμα του κρυμμένο από μεγάλα φιμέ γυαλιά, αρνείται να πει το όνομά του: «Ήρθα να στηρίξω τη χώρα μου. Είμαι μειοψηφία εδώ». Ο Μεχμέτ, φορώντας την επίσημη φανέλα με τη σημαία της Ισλαμικής Δημοκρατίας: “Είμαι εδώ για να παρακολουθώ ποδόσφαιρο και να χαίρομαι για τη χώρα μου. Δεν συμβαίνει συχνά”.

Ένας πλανόδιος πωλητής μικρών σημαιών των χωρών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, ο Νικ δέχεται επίθεση από τους υποστηρικτές του Σάχη, πανταχού παρόντες στο γήπεδο: «Δεν ντρέπεσαι να το πουλάς;» Κακή μέρα για δουλειές. “Πούλησα δύο από αυτά. Ένα μικρό ποσό. Αναρωτιέμαι αν δεν πρόκειται να τα αφήσω για να αποφύγω προβλήματα”, εκμυστηρεύεται.

Μέσα στο γήπεδο πολλοί από αυτούς κατάφεραν να περάσουν τη σημαία τους απέναντι. Πίσω από τους στόχους, οι οπαδοί του καθεστώτος κραδαίνουν τη σημαία μόλις νομίζουν ότι βρίσκονται στο πεδίο της κάμερας. Αρκετές εκατοντάδες σημαίες των υποστηρικτών του Σάχη σκορπισμένες γύρω από το στάδιο αποτελούν μια αντίστιξη. Και όμως, πέρα ​​από την ένταση της ώρας των ύμνων, ένα είδος κοινωνίας πίσω από την ομάδα φτάνει στο περίβλημα.

Σταυρωμένος στην έξοδο του γηπέδου, ο Σουάν έδωσε σημασία στις παραμικρές λεπτομέρειες για να μην πάρει θέση μεταξύ των υποστηρικτών των μουλάδων και εκείνων του σάχη. Ουδέτερη λευκή, κόκκινη και πράσινη φανέλα, σημαία με μόνο το «Iran» γραμμένο στην κεντρική λωρίδα, χωρίς διχαστικά σύμβολα. “Δεν ήρθα από το Σαν Φρανσίσκο για να διαλέξω πλευρά. Απόψε, υποστηρίζω τη χώρα μου. Και ζεστάθηκα την καρδιά μου να βλέπω ανθρώπους να κυματίζουν και τις δύο σημαίες να κοινωνούν μαζί.”

Το συναίσθημα θέλει χρόνο για να υποχωρήσει. Η Μίνα και η αδερφή της Μεχρσά είναι ακόμα κολλημένες στα τηλέφωνά τους. Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνάντησης, οι δύο γυναίκες αντάλλαξαν μηνύματα με τα αγαπημένα τους πρόσωπα που έμειναν στο Ιράν. Ο ένας ρωτά πώς είναι η ατμόσφαιρα, ένας άλλος θέλει να μάθει την αντίδραση του κόσμου σε κάθε ιρανική ενέργεια. Είδαν μόνο μια περικομμένη εκδοχή της συνάντησης στην κρατική τηλεόραση, η οποία καμουφλάριζε τη βρόκα κατά τη διάρκεια του ύμνου. «Ξέρουν ότι δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιρικός αγώνας, ξέρουν ότι ο κόσμος τον παρακολουθούσε». Δάκρυα κυλούν κάτω από το καπέλο της Mehrsa: “Είναι ένα μείγμα πολλών συναισθημάτων. Δεν ξέρω αν είμαι χαρούμενος, περήφανος. Λίγο από όλα αυτά ταυτόχρονα.” Πριν φύγει, ρωτάει: «Πιστεύεις ότι ο κόσμος καταλαβαίνει τι μου συμβαίνει;»