Τεράστιο κατόρθωμα για την Παραγουάη, νικώντας τη Γερμανία στα πέναλτι στη φάση των 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026

Ημέρα δόξας για την Παραγουάη! Δεκαέξι χρόνια μετά την τελευταία της συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που ολοκληρώθηκε με έναν ιστορικό προημιτελικό, η νοτιοαμερικανική χώρα προσέφερε στον εαυτό της ένα νέο κατόρθωμα, τη Δευτέρα 29 Ιουνίου, αποκλείοντας τη Γερμανία στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, στη Βοστώνη. Πειθαρχημένοι αμυντικά και ρεαλιστές επιθετικά, οι Παραγουανοί ώθησαν τη Γερμανία στην παράταση, προτού κερδίσουν στα πέναλτι (1-1, 4-3 καρτέλα). Η Παραγουάη θα παίξει το Σάββατο την πέμπτη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με αντίπαλο τη νικήτρια Γαλλία-Σουηδία.

Μια πρόκριση που οι Παραγουανοί οφείλουν σε μεγάλο βαθμό στον Ορλάντο Γκιλ, τον 26χρονο τερματοφύλακά τους, που έκανε δύο αποκρούσεις στη διαδικασία των πέναλτι. Αν η Παραγουάη έχασε τα δύο πρώτα της ματς σε αυτή τη συνεδρία, το τρίτο ήταν το σωστό για τον Χοσέ Κανάλε, ο οποίος ήρθε να τιμωρήσει τις τρεις γερμανικές αποτυχίες από τους Κάι Χάβερτς, Νικ Βόλτεμεντ και Τζόναθαν Ταχ. Αρκετά για να σκοντάψει τη Γερμανία, η οποία δεν είχε χάσει ποτέ τη διαδικασία των πέναλτι στο Παγκόσμιο Κύπελλο, από τα τέσσερα προηγούμενα.

Μετά τους αποκλεισμούς στη φάση των ομίλων το 2018 και το 2022, η Mannschaft γνώρισε λοιπόν άλλη μια ηχηρή αποτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που έμοιαζε με φιάσκο. Φιμωμένοι από τους πειθαρχημένους Παραγουανούς, που άνοιξαν το σκορ λίγο πριν την ανάπαυλα με την υπέροχη κεφαλιά του Χούλιο Ενσίσο της Στρασβούργου (1-0, 42ο), οι Γερμανοί δεν ήταν ποτέ στον σωστό ρυθμό. Και αυτό παρά τη γρήγορη ισοφάριση του Κάι Χάβερτς μετά την επιστροφή από τα αποδυτήρια, με μια όμορφη διαγώνια κεφαλιά στο τέλος της σέντρας του Φλόριαν Βίρτς. Η Γερμανία τότε πίστευε ότι είχε κάνει το πιο δύσκολο κομμάτι.

Αλλά το να εξαναγκάσει το λουκέτο της Παραγουάης για δεύτερη φορά ήταν πονοκέφαλος για το Mannschaft, αποφασιστικό αλλά αδέξιο. Πριν χάσει το σουτ του στο τέρμα, ο Τζόναθαν Ταχ νόμιζε ότι ήταν ο ήρωας της βραδιάς, όταν έδωσε στην ομάδα του το πλεονέκτημα στην παράταση, πριν ακυρωθεί το γκολ του για φάουλ στον τερματοφύλακα (104ο). Η ένταση στα γερμανικά πρόσωπα τη στιγμή της απόφασης αυτής δεν προμηνύει καλό για το μέλλον. Η Γερμανία αποχωρεί από τη διοργάνωση στη φάση των 16, ενώ η Παραγουάη περιμένει τη Γαλλία ή τη Σουηδία στη φάση των 16.