Το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο 48 ομάδων μόλις τελείωσε όταν ο Τζιάνι Ινφαντίνο μιλά ήδη για την πιθανότητα περαιτέρω επέκτασης της μεγαλύτερης παγκόσμιας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης, μια εξέλιξη που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την οικονομική ισορροπία του αθλητισμού.
Μιλώντας σε ελβετικό τηλεοπτικό κανάλι κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, ο πρόεδρος της FIFA ανέφερε ότι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο με 64 ομάδες ήταν ένας από τους τρόπους που θα μπορούσε να μελετηθεί μόλις τελειώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, ξεκινώντας έτσι τη συζήτηση για το μέγεθος που μπορεί εύλογα να φτάσει στο κορυφαίο γεγονός του ποδοσφαίρου.
Οι υλικοτεχνικές συνέπειες της περαιτέρω διεύρυνσης είναι προφανείς. Ένας μεγαλύτερος διαγωνισμός θα απαιτούσε περισσότερα γήπεδα, ξενοδοχεία, συγκοινωνίες και, πιθανότατα, περισσότερο χρόνο.
Αλλά οι οικονομικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτερες. Διευκολύνοντας πολλά μεγάλα έθνη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου να προκριθούν, ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων θα μπορούσε να μειώσει την εμπορική αξία των προκριματικών διοργανώσεων ενισχύοντας παράλληλα τη σημασία του κορυφαίου γεγονότος της FIFA.
Εάν οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς δίνουν λιγότερη αξία στις προκριματικές εκστρατείες, οι έξι ηπειρωτικές συνομοσπονδίες θα μπορούσαν να εξαρτηθούν περισσότερο από τις οικονομικές αναδιανομές από τη FIFA, ενισχύοντας έτσι την επιρροή – και τη δύναμη – του παγκόσμιου οργανισμού.
“Δεν νομίζω ότι είναι καλή ιδέα για το ίδιο το Παγκόσμιο Κύπελλο και δεν είναι καλή ιδέα ούτε για τις προκρίσεις μας. Επομένως, δεν υποστηρίζω αυτήν την πρόταση”, δήλωσε πέρυσι ο πρόεδρος της UEFA, Aleksander ÄŒeferin. Η θέση του ευρωπαϊκού φορέα δεν έχει αλλάξει έκτοτε.
Την αντίθεσή του έχει εκφράσει και ο πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC), σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα, αμφισβητώντας πέρυσι τα όρια μιας τέτοιας επέκτασης.
Η FIFA δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
«Πιστεύω ότι είναι σημαντικό, όταν διοργανώνουμε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, να το κάνουμε για όλο τον κόσμο, και όχι μόνο για την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική», δήλωσε ο Τζιάνι Ινφαντίνο, υπερασπιζόμενος την ιδέα ενός διευρυμένου διαγωνισμού. «Αν δεν δώσετε σε μικρότερες χώρες την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν θα έχουν το κίνητρο να συνεχίσουν να προοδεύουν».
ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΗΣ ΕΜΒΕΛΕΙΑΣ
Η έκδοση του 2026 που διοργανώθηκε από τον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η πρώτη από το 1998 που εγκατέλειψε τη φόρμουλα των 32 ομάδων, αυξάνοντας σε 48 έθνη και 104 αγώνες που παίχτηκαν σε περισσότερες από πέντε εβδομάδες.
Εάν η διοργάνωση διατηρούσε παρόμοια δομή, με ομίλους τεσσάρων ομάδων που ακολουθούνται από φάση νοκ άουτ 32 ομάδων, ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων θα είχε 128 αγώνες, 24 περισσότερους από το 2026 και διπλάσιο από το παλιό σχήμα των 32 ομάδων.
Εάν η FIFA δεν αποφασίσει να συμπιέσει το ημερολόγιο ή να αυξήσει τον αριθμό των αγώνων που παίζονται ταυτόχρονα, το τουρνουά θα μπορούσε να διαρκέσει περίπου μια επιπλέον εβδομάδα όταν ήδη εκτείνεται σε περισσότερες από πέντε εβδομάδες.
Σε αυτό το στάδιο, η Ισπανία, η Πορτογαλία και το Μαρόκο πρόκειται να φιλοξενήσουν το μεγαλύτερο μέρος του τελικού τουρνουά το 2030, ενώ η Ουρουγουάη, η Αργεντινή και η Παραγουάη θα φιλοξενήσουν ο καθένας έναν αγώνα του πρώτου γύρου για να σηματοδοτήσει την εκατονταετηρίδα της διοργάνωσης.
Η φιλοξενία 64 ομάδων σε έξι χώρες θα αντιπροσώπευε μια σημαντική οργανωτική πρόκληση. Μια τέτοια φόρμουλα σε μια μόνο χώρα θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο περίπλοκη στην εφαρμογή.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία θα φιλοξενήσει μόνη της το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034, αντιμετωπίζει ήδη σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τον προγραμματισμό. Το Ραμαζάνι θα ξεκινήσει στα μέσα Νοεμβρίου του τρέχοντος έτους, περιπλέκοντας μια διοργάνωση τον Νοέμβριο-Δεκέμβριο παρόμοια με αυτή που διατηρήθηκε για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ και ενδεχομένως επιβάλλοντας μια νέα, άνευ προηγουμένου προσαρμογή του διεθνούς ημερολογίου.
Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο με 64 ομάδες θα τονίσει περαιτέρω αυτούς τους περιορισμούς, με αυξημένη ανάγκη για στάδια, προπονητικά κέντρα, χωρητικότητα ξενοδοχείων, υποδομές μεταφορών και εθελοντές, ασκώντας παράλληλα πρόσθετη πίεση στις τουριστικές υποδομές που βρίσκονται ακόμη υπό ανάπτυξη.
Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας έχουν προσφέρει 15 χώρους για την τρέχουσα μορφή σε 48 ομάδες, συμπεριλαμβανομένων οκτώ στο Ριάντ και τεσσάρων στη Τζέντα, καθώς και σε άλλους στο Al-Khobar, το Neom και την Abha. Οι εργασίες κατασκευής και ανακαίνισης έχουν ήδη ξεκινήσει στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το Ασιατικό Κύπελλο 2027.
ΑΥΞΗΜΕΝΗ ΠΙΕΣΗ ΣΤΑ ΕΘΝΙΚΑ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΑ
Ένα διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο θα ασκούσε επίσης πρόσθετη πίεση σε ένα ήδη κορεσμένο διεθνές ημερολόγιο και θα δυσκόλευε τα εθνικά πρωταθλήματα, πολλά από τα οποία έχουν ευθυγραμμιστεί με το ευρωπαϊκό ημερολόγιο από τον Αύγουστο έως τον Μάιο.
Η ιαπωνική J-League ετοιμάζεται να ξεκινήσει την πρώτη της σεζόν που παίζεται από τον Αύγουστο έως τον Μάιο, ενώ η Major League Soccer σχεδιάζει να υιοθετήσει ένα παρόμοιο πρόγραμμα από την επόμενη χρονιά. Ως εκ τούτου, ένα μελλοντικό Παγκόσμιο Κύπελλο που θα παιχτεί το χειμώνα θα διαταράξει έναν αυξανόμενο αριθμό διοργανώσεων και όχι πλέον κυρίως τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, όπως συνέβη το 2022.
Η συμμετοχή σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο αντιπροσωπεύει επίσης σημαντικό κόστος για τις εθνικές ομοσπονδίες, συμπεριλαμβανομένων των πλουσιότερων. Η Γαλλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, για παράδειγμα, σχεδίαζε να δαπανήσει 24,5 εκατομμύρια ευρώ κατά τη διάρκεια της φετινής διοργάνωσης. Ο πρόεδρός της, Philippe Diallo, έδειξε ότι οι Μπλε πιθανότατα θα πρέπει να φτάσουν τουλάχιστον στα ημιτελικά για να αποφύγουν μια οικονομική απώλεια.
Κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου της FIFA που διοργανώθηκε στο Βανκούβερ τον Απρίλιο, ο Philippe Diallo εκτίμησε ότι ο παγκόσμιος οργανισμός θα πρέπει να αυξήσει την οικονομική του υποστήριξη προς τα κατάλληλα έθνη.
Εάν το σχήμα των 48 ομάδων ασκεί ήδη πίεση στα οικονομικά των συμμετεχουσών ομοσπονδιών, ένα μεγαλύτερο τουρνουά με 64 ομάδες θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω τον λογαριασμό.
Οι ερωτήσεις που σχετίζονται με την υγεία των παικτών θα αποκτούσαν επίσης σημασία. Περισσότεροι αγώνες θα αύξαναν τον φόρτο εργασίας της παγκόσμιας ελίτ. Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο με 64 ομάδες σίγουρα θα πρόσφερε σε περισσότερες χώρες πρόσβαση στη μεγαλύτερη σκηνή του ποδοσφαίρου, αλλά θα ξαναρχίσει επίσης τη συζήτηση για την ανταγωνιστική ισορροπία, τη διάρκεια του τουρνουά, το κόστος για τους οπαδούς και τον κίνδυνο να δουν τη διοργάνωση να χάνει μέρος της αποκλειστικότητας που την κάνει ελκυστική για δεκαετίες.
Μένει να δούμε αν αυτή η ιδέα θα ξεπεράσει το στάδιο της σκέψης. Μέρος της απάντησης θα εξαρτηθεί αναμφίβολα από την κρίση που θα γίνει τελικά για το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο που διοργανώθηκε με 48 ομάδες.
(Αναφορά Ossian Shine και Michael Church, γαλλική έκδοση Zakarya Meliani, επιμέλεια Sophie Louet)
/regions/2026/07/21/6a5f91d15d150370088735.png "\"Είναι όλα σε ένα\" : πώς ο Λόρι Ντινιέ από την Τουλούζη έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής γαελικού ποδοσφαίρου")
