Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (FIFA), δημοσίευσε ένα νέο δελτίο τύπου λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της απόσυρσης του διεθνούς οργανισμού από το πρότζεκτ του FIFA Forward Enterprise, σε μια προσπάθεια να επιβεβαιώσει την επιδίωξη μιας προσέγγισης «ενότητας» εντός του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Ο Infantino είχε παρουσιάσει ένα έργο για τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής οντότητας που ονομάζεται FIFA Forward Enterprise, υπεύθυνη για τη διαχείριση αγώνων και εμπορικών δικαιωμάτων στο πλαίσιο της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με δυνατότητα εκχώρησης μεριδίου έως και 20% σε επενδυτές του ιδιωτικού τομέα.
Αυτή η πρωτοβουλία προκάλεσε ευρείες αντιρρήσεις, ιδίως στην ευρωπαϊκή ήπειρο, αφού οι 55 εθνικές ομοσπονδίες που ανήκουν στην Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών (UEFA) ανακοίνωσαν την απόρριψη του σχεδίου και επικρότησαν την απειλή μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA σε περίπτωση εφαρμογής.
Η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου και η Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF) προστέθηκαν επίσης στη λίστα των αντιπάλων, τη στιγμή που η κριτική έχει ενταθεί για τον τρόπο υλοποίησης του έργου. παρουσιάστηκε, λόγω έλλειψης προηγούμενων διαβουλεύσεων με τις ηπειρωτικές συνομοσπονδίες πριν από την ανακοίνωσή της.
Μεταξύ των πιο αμφιλεγόμενων σημείων του προτεινόμενου έργου ήταν το σχέδιο πώλησης μεριδίου της νέας οντότητας σε επενδυτές του ιδιωτικού τομέα, με την επωνυμία της εταιρείας «Thrive Eternal», που ιδρύθηκε από τον Joshua Kushner, αδελφό του Jared Kushner, γαμπρού του Αμερικανού προέδρου Donald Trump, που είχε συνδεθεί με τη συμφωνία ως δυνητικός επενδυτής.
Αφού αυξήθηκε η πίεση, ο Ινφαντίνο ανακοίνωσε την επίσημη απόσυρση από το έργο, λέγοντας ότι η πρόταση δεν θα προχωρήσει περαιτέρω λόγω του διχασμού που είχε προκαλέσει στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Στη συνέχεια, ο πρόεδρος της FIFA δημοσίευσε ένα μήνυμα στον λογαριασμό του στην πλατφόρμα «Instagram» στο οποίο χαιρέτισε την επιτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 και την ικανότητά του να φέρει κοντά διαφορετικούς λαούς και πολιτισμούς, δηλώνοντας: «Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 συγκέντρωσε περισσότερους ανθρώπους, πολιτισμούς και κοινότητες από ποτέ και έδειξε την αληθινή δύναμη του όμορφου παιχνιδιού».
Ο Ινφαντίνο πρόσθεσε: «Το ποδόσφαιρο μιλάει όλες τις γλώσσες και ανήκει σε όλους, γι’ αυτό πίστευα πάντα στη μοναδική του ικανότητα να ενώνει τους ανθρώπους, να εμπνέει ελπίδα και να δημιουργεί ευκαιρίες.
