"Νομίζω ότι βρήκα το πράγμα μου"… Ακόμα αδίστακτος στο Saint-Denis, ο Léon Marchand έχει ήδη προχωρήσει με επιτυχία στο crawl

Ήρθε στο Σεν Ντενί αποδυναμωμένος, με επώδυνο προσαγωγό και ατομικό πρόγραμμα μειωμένο σε δύο αγώνες. Φεύγει με τέσσερα μετάλλια σε τέσσερις συμμετοχές, συμπεριλαμβανομένων δύο ατομικών ευρωπαϊκών τίτλων, ένα γαλλικό ρεκόρ και, κυρίως, τη βεβαιότητα ότι έχει ανοίξει έναν νέο δρόμο. Κυριαρχώντας στα 400 μέτρα ελεύθερο την Κυριακή 16 Αυγούστου, στην πρώτη του εμφάνιση σε αυτό το διεθνές επίπεδο, ο Léon Marchand έκανε ξεκάθαρο το στοίχημά του: το crawl δεν είναι πλέον απλώς μια περιέργεια στην παλέτα του τετραπλού Ολυμπιονίκη. Έχει γίνει ένα νέο όπλο. Και ίσως η βάση της έκδοσης 2.0 του Γάλλου κολυμβητή, αυτή που θα κορυφωθεί στο Λος Άντζελες το 2028.

Το θέαμα, καταρχήν, ήταν εντυπωσιακό. Έξι μέρες μετά την υπογραφή του, στα εγκαίνια των 4x200m ελεύθερο, ένα 1’43”76 που είχε ήδη κλονίσει τις βεβαιότητες, ο Léon Marchand το έκανε ξανά, ακόμα πιο δυνατά, την Κυριακή. Για τα πρώτα του 400 μέτρα ελεύθερο σε πολύ υψηλό επίπεδο, κατάπιε τους ειδικούς των μεσαίων αποστάσεων, πήρε τον έλεγχο από την αρχή και διατήρησε αρκετούς πόρους για να αντισταθεί στην επιστροφή των διώκτες του. Αποτέλεσμα: ο ευρωπαϊκός τίτλος, με πάνω από ένα δευτερόλεπτο μπροστά από τον Ούγγρο Oliver Papai, και κυρίως ένα νέο γαλλικό ρεκόρ, διαγράφοντας από τα ράφια τα 3’43”85 του Yannick Agnel, που είχε αντιστέκεται από το 2011.

5 λεπτά

Μια παράσταση ακόμα πιο εντυπωσιακή αφού ο Marchand δεν ήξερε πραγματικά τι να περιμένει. ”Σε αυτό το επίπεδο, είχα μεγάλη πίεση και αμφιβολίες. Δεν ήξερα πώς να το κάνω και έκανα έναν υπέροχο αγώνα από την αρχή μέχρι το τέλος».είπε μετά τον τίτλο του. Τότε, πιστός στη φόρμα, κοίταξε αμέσως μπροστά: ”Νομίζω ότι μπορώ να ξεκινήσω λίγο πιο χαλαρά την επόμενη φορά και να περνάω καλύτερα.”

Είναι όλα εκεί. Ένα γαλλικό ρεκόρ και ένας ευρωπαϊκός τίτλος, αλλά ήδη η επιθυμία να διορθωθούν οι λεπτομέρειες. Οι εκκινήσεις, η στρατηγική, τα τρεξίματα, η διαχείριση της προσπάθειας. ”Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορώ να βελτιώσω”χαμογέλασε ξανά στη μικτή ζώνη. Λες και αυτό το 3’43”14 δεν ήταν τερματισμός, αλλά πρώτο βήμα.

Γιατί το πιο σημαντικό δεν είναι τελικά αυτός ο γαλλικός δίσκος. Αυτά λέει για το μονοπάτι που διανύθηκε. ”Νομίζω ότι βρήκα το πράγμα μου, πραγματικά. Νομίζω ότι το crawl, θέλω πραγματικά να συνεχίσω αυτή την ορμή”είπε ο Marchand λίγα λεπτά μετά το κατόρθωμά του. Άρα δεν υπάρχει πλέον πραγματικό μυστήριο. Η ανίχνευση, που έμεινε για καιρό στη σκιά των τεσσάρων χρόνων και της πεταλούδας, είναι τώρα ένα πραγματικό έργο. Και δεν χρονολογείται από αυτό το καλοκαίρι.

”Έχω δουλέψει σκληρά τα τελευταία δύο χρόνια για την τεχνική μου, τη δύναμή μου, τα χέρια μου, τον τρόπο που έκανα τις κλωτσιές μου. Είναι λοιπόν μια ανταμοιβή για αυτό που έκανα δύο χρόνια στο crawl. Βλέπω ότι είμαι στη σωστή κατεύθυνση».

Léon Marchand, πρωταθλητής Ευρώπης στα 400 μέτρα ελεύθερο

à franceinfo: αθλητισμός

Όλα ξεκίνησαν μετά τους Αγώνες του Παρισιού, συμπεριλαμβανομένης μιας επίσκεψης στην Αυστραλία με τον Dean Boxall, έναν προπονητή αναγνωρισμένο για τη δουλειά του στο crawl. Στη συνέχεια η δουλειά συνεχίστηκε στο Τέξας, μέσα στην ομάδα του Μπομπ Μπάουμαν, του πρώην μέντορα του θρύλου Μάικλ Φελπς. Τεχνική εργασία, ανάπτυξη του άνω μέρους του σώματος, δύναμη των χεριών, προσαρμογή των κτυπημάτων: Ο Marchand τροποποίησε σταδιακά την κολυμβητική του διάπλαση όσο και την κολύμβηση.

Ακόμη και ο τραυματισμός του στον δεξιό προσαγωγό, που υπέστη στο γαλλικό πρωτάθλημα στα τέλη Ιουνίου, δεν διέκοψε αυτή τη δυναμική. Απεναντίας. Ενώ έπρεπε να εγκαταλείψει μέρος του προγράμματος που τον είχε κάνει Ολυμπιακή δόξα, το crawl έγινε σημείο ψυχικής υποστήριξης. ”Ήταν λίγο ελαφρύ αυτή την περίοδο. Να πω στον εαυτό μου ότι επιτέλους θα μπορέσω να σέρνομαι όπως θέλω. Δεν έχω κάνει ποτέ το crawl σε μεγάλους διαγωνισμούς. Μου δίνει έναν πραγματικό στόχο”εξήγησε ενώπιον της Ευρώπης σε συνέντευξη Τύπου.

Το DTN της Γαλλικής Ομοσπονδίας Κολύμβησης, Denis Auguin, επομένως δεν εκπλήσσεται όταν βλέπει αυτόν τον μετασχηματισμό να παράγει ήδη τέτοια αποτελέσματα. Για αυτόν, η δύναμη του Marchand έγκειται ακριβώς σε αυτή την ικανότητα να ”διακόπτης”για να μετακινηθείτε από το ένα μητρώο στο άλλο. ”Έχει μια απίστευτα πλούσια παλέτα, οπότε είναι πολύπλοκο να κάνεις τα πάντα. Αλλά ο Léon είναι τόσο εξαιρετικός που δεν υπάρχει τίποτα περίεργο».

Ακόμα και πριν τα 400 μ., όμως, το μέλλον είχε ήδη χτυπήσει την πόρτα. Το 1’43”76 που εκτοξεύτηκε στην πρώτη θέση στα 4x200m ελεύθερο ήταν το πρώτο τεράστιο σήμα. Ο Marchand σημείωσε τον προσωπικό του καλύτερο εαυτό, υπέγραψε την καλύτερη παγκόσμια επίδοση της χρονιάς και έφτασε στην έκτη θέση μεταξύ των καλύτερων επιδόσεων στην ιστορία από απόσταση. Μόνο τα έξι εκατοστά του θρυλικού γαλλικού ρεκόρ του Yannick Agnel που του επέτρεψε να είναι ολυμπιονίκης το 2012.

Αυτή τη φορά είχε απλώς αλλάξει τα πάντα. Δεν ήταν πλέον θέμα να μιλάμε μόνο για έναν πρωταθλητή μεικτών που ”δοκιμή” η ανίχνευση. Ο Marchand μόλις είχε πλησιάσει επικίνδυνα τις ιστορικές αναφορές ενός εγκεφαλικού στο οποίο δεν ήταν ακόμη εξειδικευμένος.

Το πιο ανησυχητικό, τελικά, είναι ότι ο ίδιος ο Marchand είναι ο πρώτος που μέτρησε την έκταση της προόδου του χωρίς να ισχυρίζεται ότι έφτασε στην κορυφή. ”Είμαι πιο γρήγορος στα 200 μέτρα από όσο νόμιζα, μας διαβεβαίωσε. Στο 400, λίγο πολύ αυτό ήθελα να κάνω, οπότε θα πούμε ότι έχει ξεκινήσει μια καλή αρχή!».

5 λεπτά

Η Camille Lacourt, πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής μεταξύ 2011 και 2017, βλέπει επίσης ένα θεαματικό περιθώριο. ”Πρέπει να φύγει πιο χαλαρός”εκτιμά ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής, που το βρήκε ”λίγο τεταμένος στα πρώτα του 150 μέτρα”. Πριν προχωρήσετε περαιτέρω: ”Αν θέλει πραγματικά να γίνει ειδικός σε αυτό απέναντι στον Samuel Short [Australien]ο καλύτερος παγκόσμιος ερμηνευτής της σεζόν] ou Lukas Märtens [Allemand, recordman du monde]όταν κολυμπήσει σε λιγότερο από 3’40, θα πρέπει να το αναπτύξουμε περαιτέρω». Αλλά το πιο εντυπωσιακό, στα μάτια του, είναι αλλού.

”Μάλιστα λέμε στον εαυτό μας: έχει όντως όρια; Είναι πραγματικά ένας σάιμποργκ που στάλθηκε από μια μελλοντική γενιά για να εξελιχθεί στην κολύμβηση σε έναν κόσμο που δεν έχει ακόμη όλες αυτές τις ενημερώσεις».

Camille Lacourt, οκτώ φορές μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα

à franceinfo: αθλητισμός

Γιατί ο Marchand δεν κέρδισε μόνο τους ειδικούς: επέβαλε τον δικό του τρόπο κολύμβησης, ξεκινώντας πολύ γρήγορα και αναγκάζοντας τους άλλους να αναθεωρήσουν τη στρατηγική τους. ”Του φούντωσε λίγο όλο το φινάλεαναλύει η Camille Lacourt. Κάθε φορά που κολυμπάει, οι αντίπαλοι τον φοβούνται πραγματικά και οι αγώνες περιστρέφονται γύρω του».

6 λεπτά

Αφού έχτισε την κυριαρχία του γύρω από τα τετράχρονα, χάρη στις εξαιρετικές του ιδιότητες στην πεταλούδα και το πρόσθιο, ο κάτοικος του Dauphins du TOEC φαίνεται περισσότερο από ποτέ να θέλει να διευρύνει περαιτέρω το πεδίο δράσης του. Και για πρώτη φορά, ξεκάθαρα, αναφέρθηκε στη συνέχεια του Ολυμπιακού.

”Το θέλω αυτό για το Λος Άντζελες; Γιατί όχι! Το 200 crawl, το 400 crawl, πάω να δω πώς θα εξελιχθεί».

Léon Marchand, διπλός πρωταθλητής Ευρώπης στο Saint-Denis (400 m NL και 200 ​​m πεταλούδα)

σε μικτή ζώνη, 16 Αυγούστου 2026

Τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμα, προφανώς. Πρέπει πρώτα να περιθάλψει τον προσαγωγό του, να παρατηρήσει τι θα γίνει με τη δουλειά του στο πρόσθιο και να συνεχίσει να μαθαίνει crawl, με μια πρώτη συνάντηση που έχει ήδη εντοπιστεί και ανακοινωθεί επίσημα την Κυριακή το απόγευμα: το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σύντομης διαδρομής στο Πεκίνο, τον Δεκέμβριο. Αλλά το Λος Άντζελες είναι τώρα στο μυαλό του.

Επομένως, δύο χρόνια πριν από τους Αγώνες του 2028, το Saint-Denis μοιάζει λιγότερο με αποτέλεσμα παρά με εργαστήριο. Το Παρίσι 2024 είχε καθιερώσει τον Marchand ως τον απόλυτο κυρίαρχο του medley, με τέσσερις ατομικούς Ολυμπιακούς τίτλους. Το Saint-Denis 2026 μόλις έδειξε ότι μπορεί να αρχίσει να χτίζει κάτι άλλο.

Ακόμη και η Camille Lacourt αγωνίζεται να μετρήσει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αυτή η νέα παλέτα στον αυτοκράτορα των πισινών. ”Για μένα, είναι απολύτως αξιόπιστο” να αναφέρει μια μέρα έξι ατομικά μετάλλια στο ίδιο μεγάλο πρωτάθλημα, λέει, αφού θυμάται ότι ο Μάικλ Φελπς είχε κερδίσει οκτώ στο Πεκίνο το 2008, το μόνο στην ιστορία που πέτυχε τέτοιο επίτευγμα.

”Λαμβάνοντας υπόψη έξι ατομικά χρυσά μετάλλια, βρισκόμαστε σε κάτι εξωπραγματικό. Αλλά στην πραγματικότητα, δεν ξέρουμε τι συμβαίνει σε αυτόν τον πλανήτη όπου ζει ο Léon».

Camille Lacourt, Σύμβουλος France Télévisions

à franceinfo: αθλητισμός

Ίσως αυτό ακριβώς κάνει ο τέσσερις φορές Ολυμπιονίκης: πιέζει περαιτέρω τα όρια της δικής του επικράτειας. Ήρθε στο Σεν Ντενί με ένα διαταραγμένο πρόγραμμα και μια ερώτηση για την ικανότητά του να ανακτήσει το επίπεδό του. Φεύγει με έναν τίτλο σε έναν αγώνα που ελάχιστα γνώριζε, ένα γαλλικό ρεκόρ στα 200 μέτρα που τον οδήγησε στους καλύτερους στην ιστορία, και με την επιθυμία να συνεχίσει τώρα σε αυτό το μονοπάτι.

”Νομίζω ότι βρήκα το πράγμα μου”επιμένει. Επομένως, η έκδοση 2.0 δεν είναι πλέον υπόσχεση. Μόλις κυκλοφόρησε επίσημα. Μένει τώρα να δούμε πόσο μακριά μπορεί να φτάσει τον Léon Marchand όταν έρθει η ώρα του Λος Άντζελες.