Vincent, είχατε μια αρκετά κουραστική χρονιά μεταξύ της πατρότητας και των Δυτικών Πολιτειών, πώς κρίνετε το επίπεδο της φόρμας σας πριν από το UTMB;
“Αν κρίνουμε καθαρά τις τελευταίες εβδομάδες από τις Δυτικές Πολιτείες, ήταν πολύ διαφορετικό από πριν από δύο χρόνια, όταν προετοιμαζόμουν για το UTMB. Ξεκίνησα αφιερώνοντας χρόνο για να αναρρώσω. Διανοητικά, πρέπει να επαναλάβετε στον εαυτό σας ότι δεν ξεκινάτε από το μηδέν με κάθε νέο προπονητικό μπλοκ. Όλη η εκπαίδευση που έκανα για τις Δυτικές Πολιτείες, δεν είναι σαν να την πέταξα ξανά από το μηδέν. οι δύο αγώνες για να προετοιμαστώ για το UTMB Ένα από τα πράγματα που με βοηθάει είναι ότι μαθήματα όπως το UTMB μου ταιριάζουν καλύτερα από το Western.
Δηλαδή θεωρείς τον εαυτό σου 100%;
«Ναι, αν δεν ήμουν 100% δεν θα ξεκινούσα».
Τι κάνατε για να ανακτήσετε και να βεβαιωθείτε ότι ήσασταν 100% για αυτό το UTMB;
“Δεν άσκησα καμία πίεση στον εαυτό μου και κανένα τελεσίγραφο για να πάρω την απόφαση να έρθω: το ημερολόγιο σημαίνει ότι οι περισσότεροι από τους (εκλεκτούς) αθλητές έχουν εγγραφεί από τον Ιανουάριο, αλλά όλα εξαρτώνται από το τι θα συμβεί στη σεζόν. Ήθελα πραγματικά να μην βιαστώ στην απόφασή μου να έρθω: να ακούσω το σώμα και το κεφάλι μου για να μάθω πώς ένιωθα τις μέρες και τις εβδομάδες που ακολούθησαν. λέγοντας πρόσφατα σε φίλους: δεν υπάρχει άλλο μέρος που ήθελα να είμαι αυτό το Σαββατοκύριακο».
Τι αλλάζει η νίκη σου στο Δυτικό στον τρόπο προσέγγισης του αγώνα, ιδιαίτερα σε σύγκριση με δύο χρόνια πριν;
“Πριν από δύο χρόνια δεν ήμουν περιτριγυρισμένος από δημοσιογράφους όπως σήμερα (γέλια). Το UTMB είναι αναμφισβήτητα ο αγώνας με τη μεγαλύτερη προσοχή των μέσων ενημέρωσης και ωστόσο, καθώς είναι νυχτερινός αγώνας, δεν βλέπουμε πολύ κόσμο. Μόλις φύγουμε από την Notre-Dame-de-la-Gorge, γίνεται ένας αρκετά απλός αγώνας και πάλι, όπου τα χαρτιά δεν μετράνε ξανά. Όλοι έχουμε το δικαίωμα να δοκιμάσουμε ξανά την τύχη μας, δεν είναι για να δείξω το πρόσωπό μου: είναι να αγωνιστώ, να είμαι ανταγωνιστικός και να βελτιωθώ σε σύγκριση με πριν από δύο χρόνια. Ο πρώτος στόχος είναι να τερματίσω, αλλά φιλοδοξώ να αγωνιστώ.
Είστε πέντε-έξι φαβορί, αλλά ίσως είναι λίγο διαφορετικό για εσάς που έχετε ήδη κερδίσει το UTMB το 2024 και κερδίσατε το Western;
“Ίσως να έχω αφαιρέσει αυτή την πίεση από τον εαυτό μου, αλλά έχω μια προσδοκία γύρω μου σε σύγκριση με πριν από δύο χρόνια. Προσπαθώ να αγνοήσω το παρελθόν: ξεκινάμε από το μηδέν στη γραμμή εκκίνησης. Αυτό το Σαββατοκύριακο, μπορεί να δούμε ξανά κάποιον που δεν περιμέναμε καθόλου.”
Τι σας εμπνέει η έκδοση του 2026, με πολλά πακέτα (Jornet, Walmsley, Evans, Blanchard…) αλλά και πάλι πολλή πυκνότητα;
“Αυτό που είναι υπέροχο με αυτούς τους τελικούς του UTMB World Series είναι ότι υπάρχει απίστευτη πυκνότητα. Δεν είναι σίγουρο ότι σε κανέναν αγώνα έχουμε αυτή την ένταση. Το όνειρό μου είναι ότι θα συνεχίσουμε να παλεύουμε για τη νίκη στην ανάβαση στο La Flège, αυτό θα ήταν υπέροχο. Ανυπομονώ και είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ να είμαι μέρος του.”
