Champions League: πώς η Λιλ έγινε η πιο σταθερή γαλλική ομάδα στο υψηλότερο επίπεδο πίσω από την PSG

Δύο ημέρες μετά το τέλος της εκποίησης, η Λιλ έχει ένα ραντεβού με μια άλλη εκδήλωση του Σεπτεμβρίου που έχει γίνει ουσιαστική στη φλαμανδική πόλη: το Champions League. Αντιμετωπίζοντας την Μπέτις, η Λιλ ξεκινά, την Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου, μια περιπέτεια που ελπίζει να είναι τουλάχιστον τόσο καλή όσο η προηγούμενη, το 2024-2025 – τερμάτισε 7η στη φάση του πρωταθλήματος.

Οι Μαστίφ έχουν λόγους να το πιστεύουν. Δεν είναι πλέον διακοπτόμενοι φιλοξενούμενοι, αλλά κανονικοί παίκτες στα μεγάλα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Ο μοναδικός γαλλικός σύλλογος εκτός από την PSG που έχει φτάσει στη φάση των 16 του C1 για τέσσερα χρόνια, είναι επίσης ο μόνος που εμφανίστηκε στο Top 5 της Ligue 1 την ίδια περίοδο πίσω από τον πρωταθλητή του Παρισιού.

Στις αρχές του αιώνα, ο Losc ξεκίνησε από μακριά με μια επιστροφή στην ελίτ το 2000. Στη συνέχεια έγινε προπύργιο του γαλλικού ποδοσφαίρου, προσκαλώντας τον εαυτό του στην ευρωπαϊκή σκηνή 18 σεζόν από τις 27 του 21ου αιώνα, ενώ κέρδισε δύο τίτλους γαλλικού πρωταθλήματος (2011, 2021). Σε συνεχή πρόοδο, ο Losc έγινε ο δεύτερος γαλλικός σύλλογος στον δείκτη UEFA (28η, 57.750), πίσω από την PSG (4η, 119.000), αλλά πολύ μπροστά από τη Λιόν (45η, 44.750), τη Μονακό (51η, 41.000) ή την ΟΜ (54η, 119.008).

Οι προπονητές ήρθαν και έφυγαν, από τον Christophe Galtier στον Bruno Genesio μέσω του Paulo Fonseca, αλλά ο άνθρωπος που ενσαρκώνει τη συνέπεια της Lille ονομάζεται Olivier Létang. Διορίστηκε πρόεδρος τον Νοέμβριο του 2020 για να ανοικοδομήσει τον σύλλογο και στη συνέχεια πουλήθηκε από τον Ζεράρ Λόπες, ο πρώην προπονητής των Stade de Reims, PSG και Stade Rennais ανακοίνωσε το χρώμα κατά την άφιξή του: «Το έργο είναι πάνω από όλα ένα αθλητικό έργο. […] Ο βασικός πυλώνας είναι να έχουμε έναν δυνατό σύλλογο που να αποδίδει σε αθλητικό επίπεδο. Το δεύτερο είναι να υπάρχει και οικονομική ισορροπία. Δεν μπορούμε να έχουμε έναν επιτυχημένο σύλλογο μακροπρόθεσμα χωρίς αυτό το ισοζύγιο ανάπτυξης εσόδων και ελέγχου κόστους».

Ένα πρόγραμμα που ο υπερ-πρόεδρος της Λιλ -που γεμίζει και τις θέσεις του αθλητικού διευθυντή- εφάρμοσε κατά γράμμα από τότε. Με άνεση στα μέσα ενημέρωσης, ο Olivier Létang βρίσκεται στον φούρνο και τον μύλο στο Luchin, στο παλιό αγρόκτημα που στεγάζει τις εγκαταστάσεις του Losc, τις οποίες επαίνεσε κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου τον περασμένο Απρίλιο στη Σορβόννη: “Το να είσαι παίκτης στη Λιλ σήμερα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία. Οι παίκτες έχουν τα πάντα. Δεν είναι οι πιο καλοπληρωμένοι στη Γαλλία ή την Ευρώπη, αλλά έχουν τα πάντα να αποδώσουν.”

Προικισμένος για εξυπηρέτηση μετά την πώληση ενώπιον των μέσων ενημέρωσης, ο Olivier Létang έδειξε πάνω απ’ όλα ένα δώρο για τις πωλήσεις, περίοδο, από την άφιξή του στη Losc, της οποίας τα οικονομικά ίσιωσε. Από τον Victor Osimhen, που πουλήθηκε για 79 εκατομμύρια (σύμφωνα με το transfermarkt.fr) το 2020, μέχρι τον Leny Yoro που έφυγε για τη Manchester United έναντι 62 εκατομμύρια το 2024, μέσω του Sven Botman (37 εκατομμύρια το 2022), του Lucas Chevalier (40 εκατομμύρια το 2025), η Lille έκανε μια σπεσιαλιτέ της νεαρής ηλικίας, ενώ πουλούσε πολύ καλά τα ταλέντα της. Μετά την αποχώρηση του Γκάμπριελ, ο Σβεν Μπότμαν ανέλαβε την άμυνα, πριν αναλάβει ο Μπαφοντέ Ντιακιτέ.

Το περασμένο καλοκαίρι δεν αποτέλεσε εξαίρεση στον κανόνα, με τις πωλήσεις του Matias Fernandez-Pardo, ο οποίος έφυγε για τη Newcastle για 60 εκατομμύρια το 2026, και ειδικά τον Ayyoub Bouaddi, που αγοράστηκε για 95 εκατομμύρια ευρώ από τη Manchester City. Έτσι, παρά την οικονομική κρίση που έχει κλονίσει το γαλλικό ποδόσφαιρο μετά την επιδημία του Covid-19 και την κρίση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων, η Losc παραμένει ζωντανή χάρη στις πωλήσεις της, χωρίς να θυσιάζει την ανταγωνιστικότητά της. Για να γίνει αυτό, η Λιλ παραμένει πιστή στη συνταγή της: διπλασιάζοντας κάθε θέση μέσω ενός έξυπνου μείγματος νεαρών ομάδων, Παριζιάνων και έμπειρων στελεχών, όπως ο Olivier Giroud ή ο Benjamin André.

“Έχουμε έμπειρους παίκτες με πολύ υψηλό επίπεδο επαγγελματισμού, που μας επιτρέπει να εμφυσήσουμε αυτήν την ενέργεια σε όλη την ομάδα. Αυτά είναι μοντέλα και παραδείγματα που συμβάλλουν στο να καλωσορίσουμε τα νέα παιδιά.” εξήγησε ο πρόεδρος της Losc στις αρχές Σεπτεμβρίου, πάντα ικανός να ταρακουνήσει την ομάδα του, ακόμα και μετά από μια νίκη όπως στην Τουλούζη την Πέμπτη. Γιατί αν άνοιξε μια νέα σελίδα φέτος διορίζοντας τον Davide Ancelotti στον πάγκο, το αφεντικό του Losc παραμένει ο υπερ-πρόεδρός του, ο οποίος υπολογίζει στη βιτρίνα και στα οικονομικά απροσδόκητα που προσφέρει το Champions League για να κάνει τους Mastiffs του ακόμα πιο απειλητικούς.