Ο John Healey βρίσκεται σε συνομιλίες με την καναδική κυβέρνηση για την ένταξη σε μια νέα παγκόσμια αμυντική τράπεζα που έχει σκοπό να βοηθήσει τους συμμάχους να επανεξοπλιστούν για να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες απειλές για την ασφάλεια, μόλις εβδομάδες αφότου η Rachel Reeves απέρριψε την κίνηση.
Ο καγκελάριος θεωρείται ότι εξετάζει ενεργά μια προσπάθεια να ενταχθεί στην προτεινόμενη τράπεζα άμυνας, ασφάλειας και ανθεκτικότητας (DSRB) υπό τον Καναδά, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο να χρηματοδοτήσει αμυντικά έργα με χαμηλότερο κόστος, πριν από τις προγραμματισμένες συνομιλίες με τον Καναδό ομόλογό του αυτή την εβδομάδα.
Όταν ήταν υπουργός Άμυνας, ο Healey θεωρήθηκε ότι ήταν ισχυρός υποστηρικτής για τη διατήρηση των παρατηρητών του Ηνωμένου Βασιλείου στις συνομιλίες του Καναδού πρωθυπουργού, Mark Carney, για την αμυντική τράπεζα, παρά την αντίσταση του Υπουργείου Οικονομικών, το οποίο ήθελε να σταματήσει αυτές τις διεθνείς συζητήσεις.
Ο Ριβς, ο προκάτοχός του ως καγκελάριος, ανησυχούσε ότι η τράπεζα δεν θα αντιμετωπίσει τα ζητήματα των αμυντικών προμηθειών του Ηνωμένου Βασιλείου και επικεντρώθηκε περισσότερο στο δανεισμό σε μικρότερες αμυντικές εταιρείες σε χώρες με χαμηλότερες αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πιστοληπτική αξιολόγηση AA από το 2016.
Ο Healey, ο οποίος υπήρξε εδώ και καιρό υπέρμαχος των πολυμερών μηχανισμών χρηματοδότησης, συναντήθηκε με τον Καναδό υπουργό Οικονομικών, François-Philippe Champagne, δύο φορές σε μια σύνοδο κορυφής της G20 στη Βόρεια Καρολίνα πριν από δύο εβδομάδες.
Πρόκειται να συναντηθούν ξανά στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτή την εβδομάδα, όταν οι δύο άνδρες – σύμφωνα με πηγές – πιθανόν να συζητήσουν για την αμυντική τράπεζα και οι δύο αναμένεται να είναι στις συνομιλίες του υπουργού Οικονομικών της ΕΕ στο Δουβλίνο αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Ο Καναδάς θεωρείται ότι έχει ήδη προσκαλέσει επίσημα το Ηνωμένο Βασίλειο να γίνει ιδρυτικό μέλος της τράπεζας, μαζί με άλλες οκτώ χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας και της Τουρκίας.
Ο Healey παραιτήθηκε από υπουργός Άμυνας τον Ιούνιο, κατηγορώντας τον Keir Starmer και τον καγκελάριο του, Reeves, ότι θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια της χώρας, επειδή το πακέτο αμυντικών δαπανών υπολείπεται κατά 13 δισεκατομμύρια £ από αυτό που υποστήριξε.
Ως καγκελάριος, αναμένεται να αποφύγει τον καθορισμό ημερομηνίας στόχου για την επίτευξη των αμυντικών δαπανών του 3% στον προϋπολογισμό του επόμενου μήνα και αντ’ αυτού σχεδιάζει να χαράξει μια πορεία για την επίτευξη του στόχου στην αναθεώρηση των δαπανών του 2027.
Το DSRB θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο σε αυτό χρησιμοποιώντας χρηματοοικονομική μόχλευση, ξεχωριστά από τους ισολογισμούς «ήδη χρεωμένων χωρών», για την ενίσχυση των αμυντικών επενδύσεων. Αλλά θα χρειαζόταν πρόσθετη κρατική υποστήριξη πέρα από τις τρέχουσες δεσμεύσεις για να γίνει σημαντικός παίκτης.
Ο Ριβς ανακοίνωσε στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα τον Ιούλιο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα συμμετάσχει στις Κάτω Χώρες, τη Φινλανδία και την Πολωνία για να ξεκινήσει έναν νέο δανειστή που ονομάζεται Πολυμερής Αμυντικός Μηχανισμός.
Είπε ότι το MDM θα βοηθούσε το Ηνωμένο Βασίλειο στις προμήθειες – εξοικονομώντας το Ηνωμένο Βασίλειο έως και 20% – και τη συγκέντρωση αποθεμάτων, κάτι που θα έδινε στους φορολογούμενους καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής ενώ παράλληλα θα επέτρεπε στην κυβέρνηση να δανείζεται με χαμηλό επιτόκιο για να χρηματοδοτήσει την άμυνα. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμεύσει ένα αρχικό ποσό £ 600 εκατ. στο νέο δανειστή.
Η πρώην καγκελάριος είχε ζητήσει να συγχωνευθούν τα δύο αντίπαλα διεθνή συστήματα χρηματοδότησης της άμυνας, υποστηρίζοντας ότι ήταν λογικό για τις χώρες να χρηματοδοτούν μόνο έναν οργανισμό που θα μπορούσε να λειτουργήσει για όλα τα έθνη.
Εκτός από τις επικαλύψεις με υφιστάμενες πρωτοβουλίες, έγινε κατανοητό ότι υπήρχαν ανησυχίες στο Υπουργείο Οικονομικών σχετικά με το ύψος του κεφαλαίου που θα έπρεπε να δεσμεύσουν οι χώρες ενώ τα δημόσια οικονομικά είναι πιεσμένα. Η αρχική συνεισφορά κεφαλαίου του Ηνωμένου Βασιλείου θα είναι μεταξύ £1 και £2 δις σε διάστημα τριών ετών.
Το DSRB «επιδιώκει να συγκεντρώσει περίπου 100 δισ. ευρώ, τα οποία θα χρησιμοποιούσε για να δανείσει με χαμηλό κόστος σε κυβερνήσεις και εργολάβους για αμυντικά έργα. Θα προσφέρει επίσης εγγυήσεις για τους δανειστές που χρηματοδοτούν μικρότερες επιχειρήσεις που θεωρούνται ως δανειολήπτες με μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Είμαστε πλήρως δεσμευμένοι να εργαστούμε μαζί με τους διεθνείς εταίρους μας για την κλιμάκωση της αμυντικής βιομηχανικής ικανότητας.
«Συνεργαζόμαστε στενά με τους Καναδούς συμμάχους μας για να διασφαλίσουμε ότι ο Πολυμερής Αμυντικός Μηχανισμός και η Τράπεζα Ανθεκτικότητας Αμυντικής Ασφάλειας είναι συμπληρωματικές».
