Joël Muller: παίκτης, προπονητής, προπονητής… μια ζωή για το ποδόσφαιρο – Let’s Go Metz

509

Παίκτης, προπονητής, προπονητής και στη συνέχεια προπονητής, ο Joël Muller έζησε αρκετές εποχές του γαλλικού ποδοσφαίρου χωρίς ποτέ να απομακρυνθεί από την FC Metz για μακροπρόθεσμο. Από τα πρώτα του συναισθήματα στο Sedan μέχρι την ακμή του Garnet, μετά από το Lens μέχρι τις θεσμικές του δεσμεύσεις, αφηγείται ένα ταξίδι βασισμένο στην πίστη, τη συλλογική εργασία και τη μετάδοση.

Η ιστορία ξεκινά στις Αρδέννες. Ως παιδί, ο Joál Muller ζούσε στο Charleville-Mézières και πήγαινε στο Sedan κάθε Κυριακή με τον παππού του, διευθυντή του συλλόγου. Η CSSA μόλις κατέκτησε δύο Κύπελλα Γαλλίας και συγκαταλέγεται στις καλύτερες ομάδες της χώρας. Εκεί πήρε την πρώτη του άδεια για δύο χρόνια και ανακάλυψε τα συναισθήματα που θα διαμόρφωσαν τη σχέση του με το ποδόσφαιρο.

Η μεταφορά του πατέρα του, χωροφύλακα, οδήγησε την οικογένεια στη Μοζέλα. Ο Joël Muller εντάχθηκε στην FC Metz ως έφηβος, ενώ ο σύλλογος έπαιζε στη δεύτερη κατηγορία, και σταδιακά ανέβηκε στις τάξεις. Εκπαιδευμένος αμυντικός, ρίχνει μια διαυγή ματιά στο δικό του προφίλ.

“Μάλλον μου έλειπε η ταχύτητα τρεξίματος και ίσως η τεχνική εγρήγορση. Από την άλλη, ήμουν εξαιρετικά αποφασιστική, επιμελής και τακτική. ΕΧΕΙ”

Αυτή η κανονικότητα γίνεται ένα από τα κύρια δυνατά του σημεία. Του επιτρέπει να χτίζει την καριέρα του με την πάροδο του χρόνου και να παρατηρεί προσεκτικά τους προπονητές που συναντά. Ο René Fuchs, που το σκηνοθετεί με την εφεδρεία, κατέχει ξεχωριστή θέση με την αυτοπεποίθησή του και τις ανθρώπινες του ιδιότητες. Ο René Vernier του μύησε μια διαφορετική μέθοδο, ο Georges Huart έφερε φρεσκάδα, ενώ ο Jacques Favre και ο Georges Zvunka εμπλούτισαν επίσης τη σκέψη του.

«Βρήκα ενδιαφέροντα σημεία και ιδιότητες σε όλους που προσπάθησα να αναδείξω όταν έγινα προπονητής. ΕΧΕΙ”

Νίκαια, Λυών και Δουνκέρκη: μαθαίνοντας διαφορετικά

Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία στην FC Metz, ο Joël Muller έφυγε από τον σύλλογο το 1978. Η αλλαγή της προεδρίας και η αποχώρηση του Carlo Molinari άλλαξαν στη συνέχεια την εσωτερική ισορροπία. Έγινε μέλος της OGC Nice και ανακάλυψε τον Albert Batteux, έναν σημαντικό Γάλλο προπονητή ποδοσφαίρου. Πέρα από τις συνεδρίες, διατηρεί έναν άνθρωπο ικανό να μεταδώσει ένα όραμα του παιχνιδιού και να ανεβάσει τους παίκτες του.

Μια σεζόν αργότερα, υπέγραψε στην Olympique Lyonnais, όπου βρήκε τον Aimé Jacquet. Ο μελλοντικός προπονητής των παγκόσμιων πρωταθλητών του 1998 δεν έχει ακόμη αυτό το ανάστημα, αλλά ο Joël Muller ήδη διακρίνει έναν ήρεμο, ανθρώπινο τεχνικό με πραγματική εξουσία.

Η άφιξή του στη Δουνκέρκη το 1981 προετοίμασε κατευθείαν τον δρόμο για την εκ νέου μεταστροφή του. Για πολύ καιρό, ο Joál Muller εκπαιδεύει νέους ανθρώπους παράλληλα με την καριέρα του και εκμεταλλεύεται τις διακοπές του για να ολοκληρώσει τα πτυχία του, προς μεγάλη απογοήτευση της συζύγου του. Ο Robert Domergue τότε του πρότεινε να επωφεληθεί από την εμπειρία του πριν τον διαδεχθεί.

«Αντί να πάω διακοπές, βρέθηκα στο INF, στο Παρίσι ή στο Vichy. Αλλά τουλάχιστον μου επέτρεψε Ã 32 άπ να έχω τα πτυχία μου. ΕΧΕΙ”

Επιστρέψτε στο FC Metz και προπονήστε τους παίκτες του αύριο

Στο τέλος του συμβολαίου του με τη Δουνκέρκη, υπάρχουν αρκετές δυνατότητες. Ο Κάρλο Μολινάρι του τηλεφωνεί και του προτείνει να αναλάβει την ευθύνη του προπονητικού κέντρου της FC Metz.

“Ήταν σίγουρα η τυχερή στιγμή που είχα στη ζωή μου: κάποια στιγμή, ο πρόεδρος με σκέφτηκε. Το να μπορώ να ξεκινήσω με νέους είναι κάτι σπουδαίο. ΕΧΕΙ.”

Υπεύθυνος για την προπόνηση κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής κατάκτησης του 1984, προσκλήθηκε από τον Marcel Husson και τον Carlo Molinari για την επιστροφή εναντίον της FC Barcelona. Μετά την ήττα με 4-2 στο Saint-Symphorien, σχεδόν κανείς δεν φαντάζεται πρόκριση του Metz στο Camp Nou.

Στην προεδρική κερκίδα, πάντως, ο Joël Muller βλέπει την εμπιστοσύνη των Καταλανών ηγετών να εξαφανίζεται σταδιακά. Τα πούρα αφήνονται, το άγχος απλώνεται στα σαλόνια και η Βαρκελώνη καταλήγει να ταρακουνιέται εντελώς από τον Jules Bocandé, τον Toni Kurbos και τους συνεργάτες τους. Η Μετς κέρδισε με 4-1 και πέτυχε ένα από τα μεγαλύτερα κατορθώματα στην ιστορία της.

“Εκτός από τους παίκτες, ίσως τον προπονητή και τον πρόεδρο, κανείς δεν το πίστευε. ΕΧΕΙ.”

Δέκα χρόνια για να χτιστεί η μεγάλη FC Metz

Το 1989 ο Carlo Molinari του εμπιστεύτηκε την πρώτη ομάδα μετά το πέρασμα του Henri Depireux. Η αθλητική κατάσταση δεν αφήνει περιθώρια για συναίσθημα: ο Μετς έχει κακή κατάταξη και πρέπει να διατηρήσει τη θέση του. Ο Joël Muller προσεγγίζει αυτήν την πρώτη εμπειρία με πραγματισμό, σκεπτόμενος αμέσως την εβδομάδα της προπόνησης, την επιλογή του και τον επόμενο αντίπαλο.

«Όταν έχεις την ομάδα, δεν κάνεις στον εαυτό σου τέτοιου είδους ερωτήσεις. Είμαστε κακή κατάταξη, πρέπει να συνεχίσουμε. Αυτό που σε απασχολεί είναι το ματς που ακολουθεί. ΕΧΕΙ”

Η συντήρηση που αποκτήθηκε ανοίγει μια εξαιρετική περιπέτεια όσον αφορά τη μακροζωία της. Για περισσότερα από δέκα χρόνια, η ομάδα προχωρούσε σταδιακά. Φεύγει από τις μεσαίες θέσεις του τραπεζιού, είναι δομημένο γύρω από ένα σταθερό επιτελείο και επωφελείται από την εμπιστοσύνη του Carlo Molinari. Η πρόσληψη, στην οποία συμβάλλει ιδιαίτερα ο Bernard Zénier, καθιστά δυνατή τη δημιουργία ενός ολοένα και πιο φιλόδοξου εργατικού δυναμικού.

“Η μεγαλύτερη υπερηφάνεια μου είναι να διαρκώ και να προοδεύω. ΕΧΕΙ”

Αυτή η εξέλιξη βρήκε την πρώτη της σημαντική ανταμοιβή το 1996. Κόντρα στη Λυών στο Parc des Princes, η FC Metz κέρδισε το Λιγκ Καπ στα πέναλτι. Ο Joël Muller δεν παρουσιάζει ποτέ αυτό το τρόπαιο ως μεμονωμένο θαύμα: το βλέπει ως το λογικό επιστέγασμα τριών εποχών δουλειάς, της αυξανόμενης φιλοδοξίας και της επικοινωνίας με το κοινό.

“Ήταν το αποτέλεσμα τριών σεζόν κατά τις οποίες η ομάδα προχώρησε. Ήταν αποτέλεσμα συλλογικής δουλειάς. ΕΧΕΙ.”

1998: Ιστορική χρονιά για την FC Metz και αντιπρωταθλήτρια Γαλλίας

Δύο χρόνια αργότερα, οι Garnets έπαιξαν για τον τίτλο μέχρι την τελευταία μέρα. Τερμάτισαν ισόβαθμοι με τη Λενς, αλλά απέτυχαν στη διαφορά τερμάτων. Το βράδυ της έκβασης, παρά τα πλήθη που συγκεντρώθηκαν στους δρόμους του Μετς, ο Joël Muller αγωνίζεται να συμμετάσχει στη γιορτή. Το πρωτάθλημα μόλις έφυγε από τη διαφορά τερμάτων.

Η απουσία του Frédéric Meyrieu κατά τη διάρκεια του αγώνα στο Lens παραμένει ένα αμφιλεγόμενο επεισόδιο, του οποίου οι ηθοποιοί παραδίδουν διαφορετικές εκδοχές. Στη συνέντευξη, ο Joël Muller αφηγείται εν συντομία τη δική του, με τη συμμετοχή των προέδρων Carlo Molinari και Gervais Martel. Ωστόσο, αρνείται να δει αυτό ως εξήγηση για την ήττα: ακόμη και με τον Meyrieu, τίποτα δεν εξασφάλιζε ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα απέναντι στη Lens.

“Το βράδυ του τελευταίου αγώνα, δυσκολεύτηκα να μοιραστώ τη χαρά των οπαδών γιατί μόλις είχαμε αποτύχει. Αυτό το αίσθημα απογοήτευσης με κυριάρχησε για πολλά χρόνια. ΕΧΕΙ.”

Lens, μια νέα κοινωνία και σχεδόν πρωταθλητής ξανά

Μετά την αποχώρησή του από την FC Metz, ο Joël Muller επέλεξε την RC Lens το 2001. Παρά τον τραυματισμό του 1998, ο βόρειος σύλλογος τον προσέλκυσε με τη ζεστασιά του Bollaert, τον σεβασμό που επιφυλάχθηκε στους αντιπάλους και την παρουσία του Gervais Martel, προέδρου με τον οποίο βρήκε ομοιότητες με τον Carlo Molinari. Για έναν προπονητή που τοποθετεί το κοινό στο επίκεντρο της δουλειάς του, το περιβάλλον του Lens φαίνεται φυσικό.

Από την πρώτη του σεζόν, το Lens μεταμορφώθηκε. Δημιουργείται μια ενότητα στην ομάδα, οι φιλοδοξίες μεγαλώνουν και παίκτες όπως οι Guillaume Warmuz, Jocelyn Blanchard, Valérien Ismaël, Éric Sikora και Papa Bouba Diop κουβαλούν την ομάδα μέχρι την τελευταία συνάντηση. Ηγέτης πριν από την τελευταία μέρα, η Racing έχασε στη Λυών και τερμάτισε αντιπρωταθλητής.

“Δεν χωνεύουμε ποτέ μια τέτοια κατάσταση. Η ιστορία έχει περάσει, θα παραμείνουμε δεύτεροι για την αιωνιότητα. ΕΧΕΙ”

Ο Joël Muller παρ’ όλα αυτά έλαβε το τρόπαιο του UNFP για τον καλύτερο προπονητή της κατηγορίας 1 το 2002. Εκτίμησε ιδιαίτερα τη διάκρισή του από τους συνομηλίκους του, αλλά αρνήθηκε να απομονώσει την επιτυχία του από αυτή του ομίλου.

Δύσκολη επιστροφή, μετά η υπεράσπιση του επαγγέλματος

Το 2005, ο Carlo Molinari τον ανακάλεσε μετά την αναχώρηση του Jean Fernandez στη Μασσαλία. Ο Joël Muller αναλαμβάνει μια ομάδα που αποτελείται χωρίς αυτόν και δεν βρίσκει σε ορισμένους παίκτες τη διαθεσιμότητα ή τη συλλογική δέσμευση που είναι απαραίτητη στα μάτια του. Η σεζόν ολοκληρώθηκε με υποβιβασμό, παρά τις ευχάριστες αναμνήσεις, όπως η νίκη εναντίον της Μαρσέιγ που αποκτήθηκε χάρη στον Babacar Gueye.

Η επιρροή του στη συνέχεια ξεπέρασε τον πάγκο. Μέλος του UNFP από το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, επένδυσε βιώσιμα στην υπεράσπιση του επαγγέλματός του και προήδρευσε της UNECATEF από το 2001 έως το 2016. Εργάστηκε για το καθεστώς και την εκπαίδευση των προπονητών, τις σχέσεις τους με τις αρχές και την ικανότητά τους να ασκούν το επάγγελμά τους στο εξωτερικό.

Επιστρέφει και στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο ως αντιπρόεδρος της Grand Est League. Μαζί με τον Albert Gemmrich και τον περιφερειακό τεχνικό διευθυντή Patrice Grethen, συμμετέχει στην εκπαίδευση εκπαιδευτικών, τη διοργάνωση αγώνων και την υποστήριξη συλλόγων.

“Μετά από μια επαγγελματική σταδιοδρομία, μέλημά μου ήταν να στηρίξω, να βοηθήσω και να συμμετάσχω στην εξέλιξη του ερασιτεχνικού κόσμου. ΕΧΕΙ”

Ένα μεταμορφωμένο ποδόσφαιρο, αλλά και πάλι ελκυστικό

Αποσυρόμενος από τους πάγκους, ο Joël Muller παρατηρεί την εξέλιξη του αθλήματος του. Το ποδόσφαιρο έχει γίνει ένα παγκόσμιο γεγονός, που δημιουργεί έσοδα και μισθούς σε αντίθεση με εκείνους της εποχής του. Δεν καταδικάζει αυτόν τον μετασχηματισμό, υπό την προϋπόθεση ότι οι σύλλογοι παραμένουν ελεγχόμενοι και διοικούμενοι σωστά. Στον αγωνιστικό χώρο αναδεικνύει την επιτάχυνση του παιχνιδιού, την αύξηση των εκρηκτικών τρεξίματος και την τεχνικοτακτική πρόοδο των παικτών.

“Όταν βλέπεις εικόνες από δέκα χρόνια πριν, έχεις την εντύπωση ότι είναι διαφορετικός ο ρυθμός, ότι τότε παίζαμε σε αργή κίνηση και ότι τώρα είναι πραγματικό ποδόσφαιρο. ΕΧΕΙ.”

Είναι επίσης ευνοϊκός για το VAR όταν διορθώνει ένα ξεκάθαρο λάθος και απαλλάσσει τον διαιτητή από την πίεση, ενώ λυπάται για πολύ μεγάλες διακοπές και αποφάσεις που λαμβάνονται κατά μερικά χιλιοστά. Αυτός ο προβληματισμός αντικατοπτρίζει τον τρόπο προσέγγισης του ποδοσφαίρου: αποδοχή της εξέλιξής του χωρίς να απαρνηθεί τις απαιτήσεις, την ευθύνη και τον σεβασμό των παικτών του.

Ο Joël Muller έχει επιτέλους μια λύπη: δεν έχει προπονήσει ποτέ τον Sedan, τον σύλλογο των πρώτων συναισθημάτων του. Η ιστορία της ωστόσο παραμένει αχώριστη από την FC Metz. Παίκτης, προπονητής, προπονητής και μάνατζερ, αφιέρωσε αρκετές δεκαετίες και συνόδευσε μια από τις πιο όμορφες περιόδους του θεσμού του γρανάτη.

Ολόκληρη η συνέντευξη» Joël Muller: ο εμβληματικός προπονητής των Garnets » μπορείτε να βρείτε στο κανάλι YouTube Σχόλιο Hugo Jaskowiak.