Champions League: Η Άρσεναλ σε αναζήτηση ριμπάουντ κόντρα στη Σπόρτινγκ

Οι Gunners μέχρι στιγμής έχουν βαδίσει στην Ευρώπη (εννιά νίκες σε δέκα αγώνες), ειδικά εντός έδρας, και παραμένουν αξιόπιστα φαβορί για την τελική νίκη. Ο δρόμος για την τελευταία τετράδα της διοργάνωσης φαίνεται ξεκάθαρος μετά τη νίκη με 1-0 στον πρώτο αγώνα των προημιτελικών στη Λισαβόνα χάρη στους συμμετέχοντες Gabriel Martinelli και Kai Havertz, πασέρ και σκόρερ στον πρόσθετο χρόνο.

Ωστόσο, οι οπισθοδρομήσεις που συσσωρεύτηκαν τις τελευταίες τρεις εβδομάδες σε εθνικό επίπεδο μείωσαν τη διάθεση και έσπασαν τη δυναμική των Λονδρέζων. Υπήρξε ο χαμένος τελικός του Λιγκ Καπ από τη Μάντσεστερ Σίτι, ο αποκλεισμός στο Κύπελλο Αγγλίας από ομάδα δεύτερης κατηγορίας (Σαουθάμπτον) και, τέλος, η μεγάλη αποτυχία στην Πρέμιερ Λιγκ κόντρα στην Μπόρνμουθ το Σάββατο εντός έδρας.

Le quart relégué au δεύτερο σχέδιο

Αυτό κάνει τρεις ήττες σε τέσσερις αγώνες, όσες και στα 49 προηγούμενα ματς που παίχτηκαν αυτή τη σεζόν, και αυτή η ατυχής σειρά έρχεται τη χειρότερη στιγμή, όταν τα όνειρα για τίτλους παγιώνονται ή εξαφανίζονται. Στην Αγγλία, η υποδοχή της Σπόρτινγκ έχει πέσει τελείως σε δεύτερο πλάνο και οι συζητήσεις αποκρυσταλλώνονται γύρω από τον επερχόμενο «τελικό» για τον τίτλο του πρωταθλήματος, την Κυριακή στη Μάντσεστερ Σίτι.

“Έχουν να παίξουν ένα παιχνίδι μεσοβδόμαδα στο Champions League, το οποίο θα μπορούσε πραγματικά να τους φανεί χρήσιμο. Αν η Άρσεναλ είχε μια ολόκληρη εβδομάδα για να σκεφτεί αυτό το ματς (εναντίον της Σίτι, σημείωμα του συντάκτη), δεν νομίζω ότι θα τους βοηθούσε καθόλου. Ίσως μπορέσουν να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση προκρίνοντας στους ημιτελικούς του Champions League”, σημείωσε ο πρώην παίκτης του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γκάρι Νέβιλ.

Gyökeres scruté de près

Το να φτάσουμε στην τελευταία τετράδα για δεύτερη συνεχόμενη φορά, ωστόσο, δεν φαίνεται να είναι τυπικό απέναντι στη Σπόρτινγκ που από την πλευρά της έχει να γράψει μια άνευ προηγουμένου σελίδα ιστορίας στη βρετανική πρωτεύουσα. Ο ασπρόμαυρος σύλλογος δεν έχει παίξει ποτέ σε ημιτελικό στο μεγαλύτερο Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Η καλύτερη επίδοσή του μέχρι στιγμής ήταν μια ήττα στον προημιτελικό από την Ισπανική Ρεάλ Σοσιεδάδ το 1983.

Οι Lions απέδειξαν στο πρώτο παιχνίδι ότι ήταν σε θέση να συγκρατήσουν σε μεγάλο βαθμό την επιθετική δύναμη των Gunners, και συγκεκριμένα την απειλή που αντιπροσώπευε ο Viktor Gyökeres, ο πρώην πυροτεχνικός τους που έφυγε το περασμένο καλοκαίρι μετά από δύο σπουδαίες σεζόν (97 γκολ σε 102 εμφανίσεις). Ο Σουηδός σέντερ φορ αρχίζει να δίνει στο έπακρο τις δυνατότητές του, με 18 γκολ ήδη στο ενεργητικό του τη φετινή σεζόν.