Καλεσμένος της εκπομπής Κατασκήνωση βάσης Στο RMC Sport, ο Arnaud Démare, που μόλις αποσύρθηκε μετά από 14 χρόνια στο επαγγελματικό peloton και 97 νίκες, παρέδωσε μια αφιλτράριστη ανάλυση της συντριπτικής κυριαρχίας του Tadej Pogacar.
Για τον Arnaud Démare, η υπεροχή του Tadej Pogacar είναι τέτοια που σχεδόν γίνεται πηγή πλήξης για τον ίδιο τον Σλοβένο. Ο τέσσερις φορές νικητής του Tour de France δεν θα είχε πλέον καμία πραγματική αντίθεση, σε σημείο να αναζητά προκλήσεις εκεί που είναι πιο ευάλωτος. Σε αυτή τη λογική ταιριάζει και η παρουσία της στο Paris-Roubaix.
Ο Démare δεν μασάει τα λόγια του: “Ναι, νομίζω ότι ο Pogacar είναι ο καλύτερος ποδηλάτης στην ιστορία. Ο τύπος βαριέται τόσο πολύ που λέει στον εαυτό του: “Γεια, θα πάω στο Roubaix γιατί θέλω μια πρόκληση”. Πρέπει να αμφισβητήσει τον εαυτό του. Κάποια στιγμή βαριέται. Έρχεται στο Roubaix, ξέρει ότι δεν μπορεί να κερδίσει.”
Μεταξύ κούρασης στην περιήγηση και ενθουσιασμού στα λιθόστρωτα
Αυτή η αδιαίρετη κυριαρχία καταλήγει να επηρεάζει το ίδιο το ενδιαφέρον των αγώνων, ιδιαίτερα στο Grande Boucle. Η παρατήρηση του Démare είναι ξεκάθαρη: “Το Tour αρχίζει να δυσκολεύεται να πει στον εαυτό του να το παρακολουθήσει, αλλά στο Roubaix, όλοι ήθελαν να δουν τι θα συμβεί. Θα νικούσε; Είναι θαρραλέος, έχει τη θέληση να έρθει, δεν φοβάται.”
Σε αυτή τη σχετική μονοτονία του Γύρου της Γαλλίας, το Παρίσι-Ρουμπέ γίνεται τότε μια παρένθεση αβεβαιότητας, σχεδόν σωτήρια. Η Démare είναι ακόμη και πεπεισμένη γι’ αυτό. Παρά τις δύο δεύτερες θέσεις του σε δύο εμφανίσεις, ο Pogacar θα καταλήξει να προσθέσει το “Hell of the North” στο ρεκόρ του. «Αυτό που κάνει είναι ήδη τεράστιο και κάποια στιγμή θα καταλήξει να το κάνει».
«Θα τρέχεις για τη δεύτερη θέση όταν είναι εκεί»
Αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο τον πρώην σπρίντερ είναι η εξαιρετική ευελιξία του αρχηγού της ομάδας Emirates-XRG των ΗΑΕ. “Είναι τόσο δυνατός που είναι δυνατός σε όλα. Μετά το σπριντ, τον χτύπησε ο Van Aert (στο Paris-Roubaix). Του λείπει η γροθιά του σπρίντερ, αν μπορούμε να πούμε ότι του λείπει αυτό… “
Αλλά πέρα από τα σωματικά προσόντα, είναι η σχεδόν αυθάδεια ευκολία του Σλοβένου που σημαδεύει το μυαλό του Γάλλου: “Ξέρει ότι είναι εύκολος. Στο Tour de France, αφήνει ακόμη και την απόσχιση και δεν πρόκειται να επιστρέψουμε από αυτήν. Έτσι λες στον εαυτό σου ότι θα τοποθετηθείς για να πέσει η πάσα μέσα σε αυτό, είσαι γεμάτος ενέργεια και δεν μιλάς για τον εαυτό σου. είναι τόσο δυνατός.
Μια παρατήρηση που οδηγεί σε μια μορφή παραίτησης στο peloton, ιδιαίτερα μεταξύ των ορειβατών και των ορειβατών: “Αν ήμουν στη θέση των punchers και των ορειβατών, θα ήταν απογοητευτικό. Κέρδιζα σε άλλους αγώνες, αλλά είναι σίγουρο ότι τρέχετε για τη δεύτερη θέση όταν είναι εκεί.”
«Θέλει να γράψει μια ιστορία που κανείς δεν έχει κάνει»
Εν κατακλείδι, ο Arnaud Démare δεν αφήνει καμία αμφιβολία για τη θέση του Tadej Pogacar στην ιστορία της ποδηλασίας. “Ο Pogacar είναι ένας θρύλος και θέλει να συνεχίσει να γράφει τον θρύλο. Θέλει να γράψει μια ιστορία που κανείς δεν έχει φτιάξει.”
Παραμένει ένα εκκρεμές, σχεδόν ιλιγγιώδες ερώτημα για το peloton: πόσο μακριά θα φτάσει ο Tadej Pogacar; Γιατί ακούγοντας τον Démare, ο Σλοβένος δεν τρέχει πλέον μόνο για να κερδίσει, αλλά για να ξεπεράσει τα όρια ενός αθλήματος που φαίνεται ήδη να κυριαρχεί στο κεφάλι και στους ώμους. Και σε αυτή την αναζήτηση, ακόμη και οι σπάνιες «προκλήσεις» της θα μπορούσαν κάλλιστα, αργά ή γρήγορα, να γίνουν νέες βεβαιότητες.
