Ο Γερμανός Alexander Zverev (3ος στον κόσμο), πανίσχυρος και αποτελεσματικός στα σερβίς, απαλλάχθηκε από τον Γάλλο Terence Atmane (47ος) τη Δευτέρα 6-3, 7-6 (7/2), λίγο δειλός για το ντεμπούτο του στο κεντρικό γήπεδο της Caja Magica της Μαδρίτης.
Παρά τον μικρό φόβο στο τέλος του παιχνιδιού, όταν φαινόταν να έχει το ματς καλά στο χέρι, ο Zverev κατάφερε να κάνει τη διαφορά και να αποβάλει τον Atmane σε 1 ώρα και 37 λεπτά.
Σε αυτό το Masters 1000 στη Μαδρίτη που εκτιμά ιδιαίτερα – κέρδισε δύο φορές, το 2018 και το 2021 – ο 29χρονος Γερμανός έφτασε στους 16 για 9η φορά σε ισάριθμες εμφανίσεις.
Θα αντιμετωπίσει τον Τσέχο Jakub Mensik (27ος) για μια θέση στα προημιτελικά, νικητής στο τέλος του προγράμματος απέναντι στη Ρωσίδα Karen Khachanov (16ος) 6-4, 7-6 (13/11).
«Μέχρι το 6-3, 5-2 έπαιζα τέλειο τένις, αλλά ένιωσα έναν μικρό τραυματισμό, δεν θέλω να πω τι είναι, αλλά ελπίζω ότι θα λειτουργήσει για τους υπόλοιπους», δήλωσε ο Ζβέρεφ μετά τον αγώνα.
Ενώ είχε τον έλεγχο, στην πραγματικότητα φαινόταν να οδεύει προς μια πολύ εύκολη νίκη, αλλά τελικά έπρεπε να περάσει από ένα καθοριστικό παιχνίδι στον δεύτερο γύρο για να κερδίσει.
Από την πλευρά του, ο Terence Atmane, με τις γάμπες του τυλιγμένες σε επιδέσμους δύο μέρες αφότου κέρδισε τον συμπατριώτη του Ugo Humbert σε έναν αγώνα όπου είχε υποφέρει από βίαιες κράμπες, δεν φαινόταν να μειώνεται σωματικά. Χωρίς αμφιβολία, όμως, χωρίς αναφορές σε αυτό το γήπεδο με τις μεγάλες αποστάσεις, ο Γάλλος αιφνιδιάστηκε σε αρκετές περιπτώσεις από τις ιδιότροπες αναπηδήσεις της μπάλας.
– Μπάλα στην κερκίδα –
Έχοντας πολλά λάθη χωρίς αναγκαστικά (24, σε σύγκριση με μόλις 12 για τον Zverev), ο Γάλλος αναμφίβολα θα μετανιώσει που ελευθερώθηκε μόνο όταν η πλάτη του ήταν στον τοίχο, στο τέλος του δεύτερου σετ.
Μετά από ένα ισορροπημένο ξεκίνημα του αγώνα (3-3), ο Ζβέρεφ έδειξε τη δύναμή του. Πολύ αποτελεσματικός στο σερβίς του, ο ακριβής Γερμανός πήρε δύο φορές το σερβίς του Atmane για να κερδίσει αθόρυβα το πρώτο σετ (6-3).
Ο Γάλλος, που έχασε το πρώτο σετ σε χαμένο μισό βόλεϊ, έστειλε απρόθυμα μια μπάλα στην κερκίδα και έλαβε προειδοποίηση. «Υπάρχει χώρος, αναποδογυρίστε το», συμβούλεψε ο προπονητής του Γκιγιόμ Πέιρ πριν από την επανέναρξη του δεύτερου γύρου.
Όμως ο Ζβέρεφ, αμέτοχος, συνέχισε τη διαδήλωσή του. Ο Γερμανός, ο οποίος παρέμεινε σε 40 νίκες και μόνο μία ήττα από αριστερόχειρες αντιπάλους από το Roland-Garros 2023 (ηττήθηκε μόνο από τον Αμερικανό Learner Tien στο Ακαπούλκο πέρυσι), ξεδιπλώθηκε για να κερδίσει δύο πόντους αγώνα με 5-2.
Ωστόσο, ο Atmane κατάφερε να αποκρούσει την απειλή και τελικά να παίξει πιο απελευθερωμένος για να κερδίσει την εμπλοκή του και στη συνέχεια να πετύχει το μοναδικό break του αγώνα, επιστρέφοντας στο 5-4.
Ο Γάλλος έσωσε ξανά ματς πόιντ με άσο για να ισοφαρίσει σε 5-5 και να ωθήσει τον Ζβέρεφ στο καθοριστικό παιχνίδι. Όμως από το 2-2, ο Γερμανός ξεχώρισε και έπαιξε πολύ δίκαια, σε αντίθεση με τον Ατμάν που έκανε ξανά αρκετά λάθη για να χάσει 7 πόντους στους 2.
bdx/hpa
