Κίνα – Γαλλία
3-1
Ηττημένες από την Κίνα το Σάββατο στο Λονδίνο (Ηνωμένο Βασίλειο) στο τέλος μιας συναρπαστικής βραδιάς (3-1), οι Μπλε με επικεφαλής τους αδερφούς Λεμπρούν σταμάτησαν στον ημιτελικό του Παγκόσμιου Ομαδικού Πρωταθλήματος Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης. Δύο χρόνια μετά το ασημένιο στο Μπουσάν (Νότια Κορέα) και μετά από μια ήττα ξανά από τον κινεζικό γίγαντα (3-0), οι Γάλλοι αυτή τη φορά υπέστησαν τον νόμο του Νο 1 έθνους του κόσμου λίγο νωρίτερα στη διοργάνωση. Θα πρέπει να αρκεστούν στο χάλκινο, ενώ η χώρα του «ping» φαινόταν πιο προσιτή πρόσφατα.
Το ίδιο έμοιαζε και το Σάββατο, σε μια βραδιά που κράτησε σχεδόν τρεις ώρες και σημαδεύτηκε από όλα τα συναισθήματα: την ανακούφιση του Νο. 1 Wang Chuqin, την οποία χειρίστηκε όσο σπάνια (3-2) ο νεαρός Flavien Coton, 18 ετών.
Το χάσμα μειώνεται μεταξύ Γαλλίας και Κίνας
Στη συνέχεια, η αυτοπεποίθηση που έδειξε ο Félix Lebrun, σχεδόν αυτοκρατορικός, μπροστά στον Lin Shidong (3-0). Ή αυτή που έχασε σταδιακά από την πλευρά του Αλέξις Λεμπρούν, που ανατράπηκε από τον Λιάνγκ Τζινγκούν (3-2) στο τρίτο ματς, ενώ ο παίκτης της Μονπελιέ μέτρησε δύο ματς πόντους.
Στη συνέχεια, η απογοήτευση, και ίσως οι τύψεις, που σημάδεψαν τα πρόσωπα των Μπλε μετά την τελική ήττα του Félix Lebrun από τον Wang Chuqin (3-1). Ο τελευταίος απλά δεν υποκλίθηκε ποτέ στους Γάλλους που είναι παρόντες στο τραπέζι σήμερα, σε 16 συναντήσεις. Και αυτό παρόλο που ο Flavien Coton πρόσφερε έναν αγώνα υψηλού επιπέδου, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να προηγηθεί με 2-1 σε ένα Wembley Arena γεμάτο σε μεγάλο βαθμό με Κινέζους υποστηρικτές.
Αήττητοι στη διοργάνωση από το 2001, φτάνοντας πάντα στον τελικό από το 1991, οι Κινέζοι θα είναι ξανά εκεί την Κυριακή, απέναντι στην Ιαπωνία, άλλο ένα φαβορί για τον τίτλο. Για τους Μπλε, πρωταθλητές Ευρώπης, είναι μια χαμένη ευκαιρία, έστω κι αν η βραδιά έδειξε επίσης ότι η διαφορά τείνει σταδιακά να μειώνεται μεταξύ των δύο εθνών. Δεν είναι αρκετό για αυτό το βράδυ του Σαββάτου.
