ΑΦΗΓΗΜΑ. Ανάμεσα σε τραυματισμούς, έλεγχο και αντίσταση, πώς η PSG έκανε την πορεία για να πετύχει ένα απίθανο διπλό στο Champions League

Η Παρί Σεν Ζερμέν είναι διπλή πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ο σύλλογος της πρωτεύουσας το έκανε ξανά, Σάββατο 30 Μαΐου, ένα χρόνο λιγότερο μια μέρα μετά την πρώτη του στέψη. Μετά το Μόναχο, ήταν στη Βουδαπέστη που επέκτεινε τη βασιλεία του έχοντας τον τελευταίο λόγο εναντίον της Άρσεναλ στο τέλος ενός τελικού που ολοκληρώθηκε στα πέναλτι (1-1, 4-3 καρτέλα). Τα εξαιρετικά πυροτεχνήματα του 2025 ακολούθησε ένας τίτλος μετά από 120 λεπτά προσπάθειας και γενικότερα μια σεζόν κάθε άλλο παρά γραμμική.

Από μια σεζόν που ξεκίνησε σε όχι πραγματικά ιδανικές συνθήκες. Μόλις ένα μήνα μετά το τέλος του προηγούμενου, ο Λουίς Ενρίκε και οι άνδρες του έπρεπε να φύγουν για αποστολή. Κουρασμένη ομάδα και οι πρώτοι τραυματισμοί σημειώθηκαν μετά από πολύ καιρό. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους Παριζιάνους να ξεκινήσουν με ένα τρόπαιο που κέρδισαν στα πέναλτι, το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ κόντρα στην Τότεναμ (2-2, 4-3 καρτέλα), χωρίς να γνωρίζουν ότι όλα τα άλλα κύπελλα που κέρδισαν τη σεζόν θα αποκτηθούν με αυτόν τον τρόπο.

Παρά τον φόβο που εμπνέεται από την έλλειψη προετοιμασίας για την εκτός σεζόν, η PSG ξεκίνησε την εκστρατεία της στο C1 με μια πολύ μεγάλη επιτυχία κόντρα στην Αταλάντα (4-0). Ένα τέλειο ξεκίνημα που υποδηλώνει ένα πιο ήρεμο ταξίδι από πέρυσι. Μετά από τρία ματς, η ομάδα του Λουίς Ενρίκε έχει σχεδόν το ίδιο ρεκόρ με επτά πέρσι (10 πόντοι). Όμως ο ρυθμός επιβραδύνεται, με μόνο μία νίκη στις πέντε αναμετρήσεις που ακολουθούν, και κυρίως ένα νέο κύμα τραυματισμών συμπεριλαμβανομένου του Αχράφ Χακίμι, σε ένα βίαιο τάκλιν του Λουίς Ντίαζ στο πρώτο σοκ της σεζόν με την ήττα της Μπάγερν (1-2).

Αυτή τη στιγμή, η παρατήρηση είναι προφανής: αυτή η εκδοχή της PSG δεν είναι στο επίπεδο των φιλοδοξιών της ούτε των καλύτερων ομάδων στην Ευρώπη, στις οποίες ήταν ήδη η Άρσεναλ και η Μπάγερν Μονάχου. «Δεν θυμάμαι κανένα ματς της ομάδας με όλους τους παίκτες σε φόρμα»μετά μετανιώνει ο Λουίς Ενρίκε. Ξέρει πόσος χρόνος του έχει απομείνει για να ξεκινήσουν τα σοβαρά πράγματα και η απευθείας φάση του αποκλεισμού. «Το σημαντικό είναι Φεβρουάριος, Μάρτιος, Απρίλιος»προειδοποιεί. Στη συνέχεια τρίτη στη φάση του πρωταθλήματος, η PSG κέρδισε την Τότεναμ στα τέλη Νοεμβρίου (5-3), αλλά συνέχισε με τρεις αγώνες χωρίς νίκη και χωρίς αποτελεσματικότητα απέναντι στις Μπιλμπάο (0-0), Σπόρτινγκ (1-2) και Νιούκαστλ (1-1), για να τελειώσει τη φάση του πρωταθλήματος αποτυγχάνοντας να διατηρήσει τη θέση της στο Top 8, προκρίνοντας απευθείας τη φάση των 16.

Απογοητευτικό και ανησυχητικό συμπέρασμα. Η επιστροφή των τραυματιών δεν είχε άμεσο αντίκτυπο, αφού άλλοι πήραν τη θέση τους στο αναρρωτήριο. Το επιτελείο του Παρισιού είναι καταδικασμένο να μετράει σχολαστικά τον χρόνο παιχνιδιού όλων για να προσπαθήσει να αποφύγει μια υποτροπή, όπως αυτές των Ντεζίρ Ντουέ και Ουσμάν Ντεμπελέ. Στα τέλη Ιανουαρίου, η Παρί Σεν Ζερμέν βρίσκεται επίσης στη μάχη στην κορυφή της Ligue 1 με ένα εκπληκτικό Racing Club de Lens.

Αν ο Λουίς Ενρίκε βλέπει το αναγκαστικό πέρασμα από τα πλέι οφ ως μέσο τελειοποίησης της συλλογικής χημείας, το περιεχόμενο των δύο αναμετρήσεων με την AS Monaco (3-2, μετά 2-2) δεν είναι καθησυχαστικό. Ο Ισπανός τεχνικός αναγνωρίζει “ασαφείς αποφάσεις” αλλά αρνείται να δεχτεί τα αμυντικά ελαττώματα της ομάδας του. Αποφασίζει ακόμα να ταρακουνήσει την ιεραρχία στους στόχους. Ο Lucas Chevalier, η πρώτη του επιλογή, έχασε τη θέση του, σύμβολο μιας πιο περίπλοκης προσαρμογής από ό,τι αναμενόταν για τον άνθρωπο που επρόκειτο να διαδεχτεί τον Gianluigi Donnarumma.

Είναι τελικά ο Ρώσος Matvey Safonov που ανακτά τη θέση Νο. 1, λίγες εβδομάδες αφότου είχε λάμψει στα πέναλτι στον τελικό του Διηπειρωτικού Κυπέλλου. Η άλλη μεγάλη αλλαγή στην αρχική ενδεκάδα σε σχέση με πέρυσι είναι η εισαγωγή του Warren Zaire-Emery, ο οποίος έχει γίνει ξανά απαραίτητος και ο παίκτης που χρησιμοποιείται περισσότερο από τον Luis Enrique, είτε ως δεξιός μπακ είτε στη θέση του στη μεσαία γραμμή. Ο Παριζιάνος τίτι, ο οποίος έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία που έφτασε τα 40 ματς στο C1 σε ηλικία μόλις 20 ετών, επισκίασε πλήρως τις απουσίες του Αχράφ Χακίμι και στη συνέχεια του Φαμπιάν Ρουίζ.

Όπως και την προηγούμενη χρονιά, το σημείο καμπής της παριζιάνικης σεζόν έρχεται στη φάση των 16. Σχεδόν πρόβλεψη για ήττα από την Τσέλσι επειδή ήταν πολύ εύθραυστη αμυντικά, η PSG αντέκρουσε την ατμοσφαιρική απαισιοδοξία με στυλ. Αντιμέτωποι με έναν αντίπαλο που τους είχε νικήσει σε μεγάλο βαθμό στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων τον Ιούλιο (0-3), οι Παριζιάνοι χτύπησαν πολύ δυνατά θάβοντας τις ελπίδες των Μπλε στο πρώτο παιχνίδι στο Parc des Princes: 5-2 ενώ σούταραν μόνο εννέα φορές στο τέρμα.

Η τιμή είναι ίδια μια εβδομάδα μετά, στο Στάμφορντ Μπριτζ, χωρίς γκολ αυτή τη φορά (3-0). Ο Khvicha Kvaratskhelia έκανε έντονη εντύπωση: τρία γκολ και μια καθοριστική πάσα για τον Γεωργιανό που σίγουρα είναι άνθρωπος για τις μεγάλες βραδιές στο Champions League. Καμία σχέση με τον αντίκτυπό του στη Ligue 1, όπου το πείσμα και η χαμηλή του απόδοση είχαν αρχίσει να τροφοδοτούν την κριτική.

Σε μια εβδομάδα αλλάζει ριζικά η άποψη για τον απερχόμενο πρωταθλητή Ευρώπης. Η χημεία επέστρεψε. Η PSG είναι και πάλι ένα από τα μεγάλα φαβορί για την τελική νίκη. Σε αυτό το στάτους είναι τυλιγμένο ότι συναντά τη Λίβερπουλ στον επόμενο γύρο. Οι Reds είχαν σχεδόν ήδη χάσει, τόσο λόγω της αντίπαλης δυναμικής των δύο ομάδων, όσο και του αντίκτυπου που άφησε η πρόκριση του Παρισιού στο Anfield στα πέναλτι ένα χρόνο νωρίτερα. Αυτή η απογοήτευση σηματοδότησε την έναρξη μιας ανεξέλεγκτης εξόδου από τον σύλλογο Mersey, μέχρι τότε την καλύτερη ομάδα της ηπείρου.

Χωρίς να λυπάται και να μην ανησυχεί για την επιστροφή της ως φαβορί, η PSG αναλαμβάνει την ιδιότητά της: δύο νίκες με το ίδιο σκορ (2-0). Η ομάδα βρέθηκε αποτελεσματική, ικανή να κάνει τη διαφορά πολύ νωρίς, αλλά και αβύθιστη σε αδύναμες στιγμές στο Άνφιλντ, ποτέ δεν βίωσε τον πανικό.

Το timing είναι τέλειο γιατί το επόμενο βήμα είναι ιλιγγιώδες. Η Μπάγερν Μονάχου, μακράν η καλύτερη επίθεση στην Ευρώπη, αναδεικνύεται ξανά, έχοντας συνηθίσει να αναδεικνύει τις ελλείψεις της Παρί Σεν Ζερμέν στην ευρωπαϊκή σκηνή, όπως στον τελικό της έκδοσης του 2020. Σχεδόν έξι μήνες μετά την ήττα στο Parc στη φάση του πρωταθλήματος, η PSG έχει ολόκληρη την ομάδα της, συμπεριλαμβανομένου του Fabian Ruiz πίσω μετά από τρεις μήνες απουσίας.

Αναγκασμένοι για τρίτη συνεχόμενη φορά να παίξουν τον επαναληπτικό αγώνα στο γήπεδο του αντιπάλου τους, ο πρωτευουσιάνος σύλλογος αντιμετωπίζει μια πρόκληση με την εμφάνιση ενός τελικού πριν από την ώρα του. Το υποσχεμένο επίδειξη πυροτεχνημάτων είναι ακόμη πιο μεγαλειώδες από το αναμενόμενο. Κάθε ομάδα παίζει τον συνηθισμένο της επιθετικό ρόλο χωρίς να υπολογίζει και ο αγώνας γίνεται παράλογος με τελικό σκορ 5 προς 4 για την Παρί Σεν Ζερμέν.

Τα παγκόσμια μέσα μαζικής ενημέρωσης διαφημίζονται για αυτό που πολλοί προσδιορίζουν ως «το ματς του αιώνα». «Δεν είχα ζήσει ποτέ τέτοιο ματς»αναγνωρίζει ο Λουίς Ενρίκε. Έπρεπε να γυρίσουμε 66 χρόνια πίσω για να βρούμε έναν τόσο παραγωγικό ημιτελικό C1, σε μια εποχή που το ποδόσφαιρο δεν έμοιαζε σε τίποτα με αυτό που είναι σήμερα.

Αυτή η σύντομη επιλογή πριν από τη ρεβάνς δεν μας κάνει να ξεχάσουμε την απογοήτευση που γεννήθηκε από το να προηγηθούμε με 5-2. Η επιστροφή στη Βαυαρία υπόσχεται κόλαση για τους Παριζιάνους, ειδικά από τη στιγμή που ο προπονητής της Μπάγερν, Βενσάν Κομπανί, σχεδιάζει να φύγει. “ακόμα παραπέρα” στην προσβλητική έκφραση. Όμως οι Παριζιάνοι άντεξαν στην Allianz Arena. Μετά το πολύ γρήγορο άνοιγμα του Ousmane Dembélé, διατήρησαν ένα μαξιλάρι δύο τερμάτων μέχρι να ισοφαρίσει ο Harry Kane στο τέλος του πρόσθετου χρόνου (1-1, 6-5 στο συνολικό).

Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε αποδεικνύει ότι δεν είναι καλή μόνο με την μπάλα. Ξέρει πώς να υποφέρει μαζί, χωρίς να χάσει ποτέ τα μέσα της, χωρίς να πιει ποτέ ένα ποτό παρά τη διαδοχή των κυμάτων. Στο γήπεδο που την είχε δει να σηκώνει για πρώτη φορά το κύπελλο με τα μεγάλα αυτιά ένα χρόνο νωρίτερα, απέκτησε το εισιτήριό της για δεύτερο συνεχόμενο τελικό, κόντρα στην Άρσεναλ.

Μια νέα ευκαιρία για «Συνεχίστε να γράφετε ιστορία»σύμφωνα με την έκφραση που επαναλαμβάνει συχνά ο Λουίς Ενρίκε. Από τη γέννηση του ονόματος του Champions League το 1992-1993, μόνο η Ρεάλ Μαδρίτης του Ζινεντίν Ζιντάν κατάφερε να διατηρήσει τον τίτλο της για τρία χρόνια (2016, 2017, 2018). Αλλά αυτό δεν πτοεί αυτή την PSG, της οποίας το μάντρα είναι να παραμένει σίγουρη για τα δυνατά της σημεία, ακόμη και όταν το σενάριο δεν είναι ευνοϊκό.

Αντιμετωπίζοντας την Άρσεναλ, την καλύτερη άμυνα στην Ευρώπη και πιθανώς την πιο επικίνδυνη ομάδα από στημένες φάσεις, η PSG ξεπέρασε το αποτυχημένο ξεκίνημά της στο ματς και μια ώρα που έμεινε πίσω (0-1). Ένα πέναλτι που πέτυχε ο Kvaratskhelia και μετέτρεψε ο Dembélé – οι δύο ισχυροί άνδρες αυτής της εκστρατείας – έφερε την ομάδα πίσω στη σωστή κατεύθυνση σε έναν τελικό που μπλοκάρει ο αντίπαλός της.

Η PSG έπαιξε το ποδόσφαιρό της μέχρι το τέλος, με τη μπάλα στα πόδια (75%) και περισσότερες ευκαιρίες να δημιουργούνται (21 βολές στα 7). Και στα πέναλτι, πάλι -η 6η νίκη σε έξι συνεδρίες υπό τον Λουίς Ενρίκε- οι Παριζιάνοι ανταμείφθηκαν στο τέλος μιας βραδιάς σε αντίθεση με τον περσινό τελικό. «Όλη η σεζόν ήταν δύσκολη»αναγνώρισε τον Ousmane Dembélé μπροστά στην κάμερα. Για ένα αποτέλεσμα που εν τέλει μοιάζει πολύ με αυτήν την ευρωπαϊκή εκστρατεία: ατελές, δοκιμασμένο, μερικές φορές ανησυχητικό, αλλά νικηφόρο. Ένα χρόνο αφότου ανακάλυψε τι σήμαινε η κατάκτηση της Ευρώπης, η Παρί Σεν Ζερμέν έδειξε ότι ήξερε επίσης πώς να βασιλεύει εκεί.