Το Ιράν αντιμετωπίζει κρίση πόσιμου νερού. Και ο πόλεμος με τις ΗΠΑ χειροτερεύει τα πράγματα για το Ιράν – και ολόκληρη την περιοχή του Κόλπου. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις απειλές όχι μόνο για τις υποδομές νερού, συμπεριλαμβανομένων των φραγμάτων και των δεξαμενών, αλλά και για τις εγκαταστάσεις αφαλάτωσης, από τις οποίες εξαρτώνται εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή για το πόσιμο νερό τους.
Για χρόνια, τα αποθέματα πόσιμου νερού του Ιράν μειώνονται, χάρη σε έναν συνδυασμό κλιματικής αλλαγής, κακής διαχείρισης και προβλημάτων υποδομής. Αλλά ο πόλεμος έχει επίσης βάλει στο προσκήνιο την αφαλάτωση – κάτι στο οποίο το μεγαλύτερο μέρος του Ιράν δεν βασίζεται.
Τον Μάρτιο το Ιράν κατηγόρησε τις ΗΠΑ για επίθεση σε ιρανική μονάδα αφαλάτωσης στο νησί Qeshm στα στενά του Ορμούζ. Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν την ευθύνη για το χτύπημα και μόλις μια μέρα αργότερα, αξιωματούχοι στο Μπαχρέιν, βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, κατηγόρησαν το Ιράν ότι κατέστρεψε μια από τις μονάδες αφαλάτωσης του Μπαχρέιν. Μέχρι τον Απρίλιο, τουλάχιστον δύο μονάδες αφαλάτωσης στο Κουβέιτ, άλλος σύμμαχος των ΗΠΑ, είχαν επίσης δεχθεί επίθεση.
Σχετικά με την υποστήριξη της επιστημονικής δημοσιογραφίας
Εάν απολαμβάνετε αυτό το άρθρο, σκεφτείτε να υποστηρίξετε τη βραβευμένη δημοσιογραφία μας συνδρομή. Με την αγορά μιας συνδρομής βοηθάτε να διασφαλιστεί το μέλλον των εντυπωσιακών ιστοριών σχετικά με τις ανακαλύψεις και τις ιδέες που διαμορφώνουν τον κόσμο μας σήμερα.
Οι μονάδες αφαλάτωσης είναι μια κρίσιμη πηγή – μετατρέπουν το θαλασσινό νερό σε πόσιμο νερό. Περίπου το 70 με 90 τοις εκατό του πληθυσμού στις περισσότερες χώρες στην περιοχή του Περσικού Κόλπου βασίζεται στην αφαλάτωση για πόσιμο νερό, λέει ο Chris Low, διευθυντής του Κέντρου Μέσης Ανατολής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα και συγγραφέας του προσεχούς βιβλίου Βασίλεια αλμυρού νερού. Η στόχευση μονάδων αφαλάτωσης είναι πιθανόν έγκλημα πολέμου σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, επειδή αποτελούν μη στρατιωτική υποδομή, προσθέτει.
Ωστόσο, οι άμεσες επιθέσεις δεν είναι η μόνη απειλή για το πόσιμο νερό της περιοχής. Τα χτυπήματα στην ενεργειακή υποδομή από τις δυνάμεις των ΗΠΑ-Ισραήλ και του Ιράν έχουν στείλει ανείπωτες ποσότητες πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο «αρκετές ώστε οι διαρροές να είναι ορατές από το διάστημα», το οποίο κινδυνεύει να φράξει τους σωλήνες αφαλάτωσης και τα φίλτρα ρύπανσης, λέει ο Low. Τα ραδιενεργά απόβλητα από κατεστραμμένες πυρηνικές εγκαταστάσεις θα μπορούσαν επίσης να μολύνουν περαιτέρω το νερό.
Μικρότερες χώρες της περιοχής όπως το Κατάρ, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ είναι «εξαιρετικά ευάλωτες», λέει ο Low. “Έχουν μόνο λίγες ημέρες έως μία εβδομάδα, ας πούμε, εφεδρική χωρητικότητα. Δεν υπάρχει μεγάλη χαλαρότητα στο σύστημα.â€
Για να καταλάβουμε πώς ο πόλεμος επηρεάζει το πόσιμο νερό της περιοχής, Scientific American μίλησε με τον Low για το πώς η σύγκρουση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε «μακροπρόθεσμη οικολογική καταστροφή».
[An edited transcript of the interview follows.]
Πόσοι άνθρωποι εξαρτώνται από την αφαλάτωση στην περιοχή του Περσικού Κόλπου;
Αν σκεφτούμε τον Κόλπο ως μια σχετικά συνεκτική περιοχή, [there are] Πάνω από 60 εκατομμύρια άνθρωποι που εξαρτώνται με κάποιο τρόπο, σχήμα ή μορφή από την αφαλάτωση.
Εάν ξεσπάσετε την εξάρτηση από την αφαλάτωση για πόσιμο νερό ανά χώρα, θα έχετε το Κατάρ κάπου γύρω στο 99 τοις εκατό – είναι πλήρως εξαρτημένο. Κουβέιτ και Μπαχρέιν: 90% + τοις εκατό. Ομάν: 86 τοις εκατό. Σαουδική Αραβία: 70 τοις εκατό. Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο αριθμός ανέρχεται στο 42 τοις εκατό.
Αν κλείναμε τη βρύση του εργοστασίου Jebel Ali στο Ντουμπάι, [UAE]το Ντουμπάι δεν θα τα πήγαινε καλά. Αν κλείναμε την πρόσβαση στο εργοστάσιο Al Taweelah στο Άμπου Ντάμπι, είναι βαθιά εξαρτημένο.
Όλα αυτά τα μεγάλα πληθυσμιακά κέντρα – αυτές οι ουρανοξύστες, οι αστραφτερές πόλεις, όλα συνδέονται με πολύ σημαντικές εγκαταστάσεις αφαλάτωσης.
Τι γίνεται με το Ιράν; Εξαρτάται από την αφαλάτωση;
Όχι, αυτή είναι μια βασική διαφορά. Η ικανότητα αφαλάτωσης του αντιστοιχεί μόνο στο 3 τοις εκατό των αναγκών του σε νερό.
Αν κοιτούσες έξω από το παράθυρό μου [in Salt Lake City] και δείτε χιονισμένα βουνά, που μοιάζει με την Τεχεράνη. Είναι ένα πολύ παρόμοιο είδος τοπίου. Λιώσιμο χιονιού, ποτάμια, φράγματα, λίμνες – αυτά είναι πράγματα που δεν υπάρχουν στον Κόλπο. Το Ιράν έχει ένα πολύ διαφορετικό οικολογικό τοπίο σε αντίθεση με τα κράτη του Κόλπου.
Τώρα, το Ιράν, φυσικά, είναι πολύ ευάλωτο στους κινδύνους του νερού. Το 2025 Πρόεδρος [Masoud] Ο Pezeshkian ανακοίνωσε ότι το Ιράν σκέφτεται να μεταφέρει τη διοικητική του πρωτεύουσα από την Τεχεράνη στη νότια ακτή, την περιοχή Makran, εν μέρει επειδή το νερό τελειώνει.
Οι μονάδες αφαλάτωσης έχουν δεχθεί επίθεση σε προηγούμενες συγκρούσεις;
Στη δεκαετία του 1980, όταν το Ιράν και το Ιράκ βρίσκονταν σε πόλεμο, εμφανίστηκε κάτι που ονομαζόταν πόλεμος δεξαμενόπλοιων. Ουσιαστικά άρχισαν να πυροβολούν πετρελαϊκά και εμπορικά πλοία με σημαίες που είχαν σχέση με την άλλη χώρα.
Το δεύτερο, και νομίζω το πιο σοβαρό, θέμα που σχετίζεται με την αφαλάτωση ήταν η εισβολή του Σαντάμ Χουσεΐν στο Κουβέιτ το 1990. 91. Όταν ο Σαντάμ Χουσεΐν και το Ιράκ κατέλαβαν το Κουβέιτ και μπήκαν οι ΗΠΑ και οι δυνάμεις του συνασπισμού, αυτό που έκανε ο Χουσεΐν ήταν βασικά να ξεδιπλώσει ένα είδος προγράμματος οικολογικού τρόμου.
Σαμποτάρανε εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής, μονάδες αφαλάτωσης. Έκαναν φωτιά στις πετρελαιοπηγές –περίπου 700 και πλέον πετρελαιοπηγές– και σκόπιμα χύθηκαν πετρέλαιο στον Κόλπο. Βασικά απλώς κατέστρεψαν το περιβάλλον του Κουβέιτ, όχι μόνο βραχυπρόθεσμα αλλά για πολλά, πολλά χρόνια στο μέλλον.
Χρειάστηκαν εβδομάδες, αν όχι μήνες, για να επανέλθει η παροχή νερού. Στο μεταξύ, είχατε βυτιοφόρα και υδροφόρα φορτηγά που προέρχονταν από τη Σαουδική Αραβία, εμφιαλωμένο νερό από την Τουρκία, [and] Υποστήριξη ΗΠΑ και Ευρώπης για κινητές μονάδες ντίζελ και γεννήτριες.
Θα μπορούσε κάποιος από τους ηθοποιούς του πολέμου να προσπαθήσει στρατηγικά να χυθεί πετρέλαιο στο νερό;
Νομίζω ότι είναι λίγο δύσκολο να αναλυθεί. Ένα από τα πράγματα που έχει, νομίζω, συνειδητοποιήσει το Ιράν στη στρατηγική του σκέψη είναι ότι δεν μπορεί να νικήσει ούτε το Ισραήλ ούτε τις ΗΠΑ κατά μέτωπο. Έτσι, μέρος της στρατηγικής φαίνεται να είναι να εξαπλωθεί βασικά ο πόνος, τόσο διπλωματικά όσο και οικονομικά, σε αυτή τη γειτονική περιοχή του Αραβικού Κόλπου.
Για παράδειγμα, ο Ρας Λαφάν [Industrial City]το υγροποιημένο φυσικό αέριο του Κατάρ [LNG] εγκατάσταση, αντιπροσωπεύει το 20 τοις εκατό του LNG στον κόσμο. Η εκτίμηση είναι ότι περίπου το 17 τοις εκατό των [Qatar's LNG capacity] είναι κατεστραμμένο και δυνητικά εκτός σύνδεσης για δύο, τρία, πέντε χρόνια. Το Ιράν έχει καταλάβει ότι αυτό είναι ένα πραγματικό σημείο πόνου για την παγκόσμια κοινότητα.
Νομίζω ότι το κομμάτι της πετρελαιοκηλίδας είναι ελαφρώς τυχαίο. Υπάρχει ένα συγκεκριμένο είδος απερισκεψίας από την πλευρά των μεγάλων εμπόλεμων δυνάμεων -“Ισραήλ, ΗΠΑ και Ιράν” και τα θύματα αυτής θα είναι τα κράτη του Αραβικού Κόλπου, τα οποία θα μείνουν με αυτή τη μακροπρόθεσμη οικολογική καταστροφή.
Πώς επηρέασαν τους αμάχους οι επιθέσεις σε μονάδες αφαλάτωσης σε αυτόν τον πόλεμο;
Παρακολουθώ συνεχώς διάφορα υπουργεία σε αυτές τις χώρες. Έτσι, λαμβάνετε πολύ άμεσες ανακοινώσεις και ειδοποιήσεις που προέρχονται από διάφορα υπουργεία στο Κουβέιτ, για παράδειγμα. Αλλά λεπτομέρειες δεν είναι πάντα προσεχείς.
Αυτά είναι σχετικά αυταρχικά, μυστικά έθνη, ως επί το πλείστον, επομένως μοιράζονται την ακριβή φύση και την έκταση της ζημιάς – και ίσως για στρατηγικό και πολεμικό υπόβαθρο, δεν χρειάζεται να δείξουν τι ακριβώς έχει συμβεί. Επομένως, είναι λίγο δύσκολο να καταλάβουμε.
Κάτι άλλο πιστεύετε ότι πρέπει να γνωρίζει ο κόσμος;
Οι τέσσερις επιθέσεις στον πυρηνικό σταθμό του Μπουσέρ του Ιράν – αυτός είναι ένας ευρύτερος κίνδυνος από την άποψη μιας περιφερειακής καταστροφής, αλλά είναι επίσης ένας κίνδυνος για αφαλάτωση.
[The plant] βρίσκεται στο βόρειο άκρο του Κόλπου, κοντά στο Κουβέιτ και το Ιράκ. Εάν, για παράδειγμα, παραβιάσετε τον περιορισμό, χάνετε την ισχύ και την ψύξη σας, [then] θα μπορούσατε να έχετε μια κατάρρευση τύπου Φουκουσίμα.
Εάν έχουμε καισίου που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα, στο νερό, αυτό είναι ένα μακροπρόθεσμο πρόβλημα για ολόκληρη την περιοχή. Ένα αξιοσημείωτο απόσπασμα»[Qatar's Prime Minister] Ο Σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν μπιν Τζασίμ Αλ Θάνι είπε ότι το Κατάρ θα μείνει χωρίς νερό σε τρεις ημέρες σε περίπτωση πυρηνικού ατυχήματος. Οπότε αυτό είναι πραγματικά τρομακτικό πράγμα.
