ΤΟ κίνδυνος κακομεταχείρισης για τους εργαζομένους στο εξωτερικό που προσλαμβάνονται για θέσεις εργασίας στο ΗΒ με βίζα υγείας και περίθαλψης είναι καλά τεκμηριωμένος. Παραδείγματα κυμαίνονται από τις αμοιβές των πρακτόρων και τις παράνομα χαμηλές αμοιβές έως συνθήκες που μοιάζουν με τη δουλεία του χρέους, με παρακράτηση διαβατηρίων και μισθών. Ωστόσο, η νίκη του δικαστηρίου απασχόλησης του Shabin Shaji έναντι της Swan Care Solutions Ltd θεωρείται ότι είναι η πρώτη φορά που ένα άτομο κατάφερε να αναγκάσει μια επιχείρηση να παραδώσει απλήρωτους μισθούς. Η νίκη του θα πρέπει να δώσει ελπίδα σε άλλους σε παρόμοιες καταστάσεις. Είναι επίσης μια ανατριχιαστική απεικόνιση του πώς οι μετανάστες εργαζόμενοι μπορούν να παγιδευτούν σε ένα μη ισορροπημένο σύστημα στο οποίο έχουν πολύ λίγα δικαιώματα.
Ο κ. Shaji, απόφοιτος πληροφορικής, άφησε το σπίτι του στη νότια Ινδία το 2023 και πλήρωσε £17.000 σε έναν πράκτορα που τον βοήθησε να βρει δουλειά με τον Swan στο Stafford. Τον περασμένο μήνα, ένας δικαστής στο Μπέρμιγχαμ του απένειμε σχεδόν 30.000 λίρες αφού πέρασε ένα χρόνο χωρίς δουλειά, παρακαλώντας τον Swan για βάρδιες που δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ, ενώ ζούσε από τα απορρίμματα και την καλοσύνη των ξένων. Βρήκε τελικά άλλη δουλειά, αλλά από τότε επέστρεψε στην Ινδία. Η Swan έχασε την άδειά της να χορηγεί μετανάστες εργάτες.
Από το 2025, η επιλεξιμότητα για βίζα υγείας και περίθαλψης περιορίζεται σε γιατρούς, νοσηλευτές και άλλους επαγγελματίες. Ωστόσο, περίπου 160.000 βίζες του τύπου που χρησιμοποιούσε ο κ. Shaji εκδόθηκαν μεταξύ 2021 και 2025, και ο κλάδος συνεχίζει να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτούς τους εργαζομένους, τουλάχιστον το ένα τέταρτο των οποίων προέρχονται από την Ινδία. Το 2024, ο Guardian αποκάλυψε δεκάδες περιπτώσεις ανθρώπων που είχαν πληρώσει μεγάλα ποσά σε πράκτορες, για να καταλήξουν στη φτώχεια χωρίς κατάλληλη εργασία ή πρόσβαση σε επιδόματα. Δύο χρόνια μετά, και παρά τους αυστηρότερους κανόνες, συνεχίζουν να εμφανίζονται νέα κρούσματα.
Μερικές από τις πιο κατάφωρες καταχρήσεις έχουν μειωθεί. Το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους ανεστάλη ή ανάκληση 3.200 αδειών εργοδότη. Ωστόσο, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Work Rights Center, έχουν δίκιο να τονίζουν την έλλειψη προστίμων ή οποιουδήποτε άλλου αποτρεπτικού παράγοντα για αδίστακτες προσλήψεις και την απουσία επανόρθωσης για άτομα των οποίων η ζωή έχει ανατραπεί από την απόφαση μετεγκατάστασης. Δεδομένου ότι οι κανόνες για τη βίζα τους επιτρέπουν να εργάζονται έως και 20 ώρες την εβδομάδα για επιχειρήσεις άλλες από τον ανάδοχό τους, ορισμένοι εργαζόμενοι βγάζουν τα προς το ζην ως μέρος ενός περιστασιακού εργατικού δυναμικού μερικής απασχόλησης αντί για την πλήρη απασχόληση που είχαν οδηγηθεί να περιμένουν.
Ο διπλασιασμός σε έξι μήνες της περιόδου κατά την οποία ένα άτομο μπορεί να υποβάλει αξίωση στο δικαστήριο θα δώσει σε περισσότερους εργαζομένους την ευκαιρία να ζητήσουν από τους εργοδότες να λογοδοτήσουν. Αλλά αντί να προστατεύουν τους μετανάστες εργάτες, οι υπουργοί επέλεξαν μια πολιτική που καθοδηγείται από την πίεση για μείωση της μετανάστευσης. Και οι προτάσεις περιορισμού της επανεγκατάστασης κινδυνεύουν να καταστήσουν τους εργαζόμενους ευάλωτους με νέους τρόπους. Οι αυστηρότεροι κανόνες για τις βίζες συζύγων θα αναγκάσουν ορισμένους να επιλέξουν μεταξύ της δουλειάς και της οικογενειακής τους ζωής, καθώς τα εξαρτώμενα άτομα καλούνται να φύγουν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο προϋπολογισμός της επιτρόπου κατά της δουλείας, Eleanor Lyons, έχει επίσης περικοπεί, παρά τον αυξανόμενο αριθμό των πιθανών θυμάτων που παραπέμπονται για υποστήριξη.
Ο κ. Shaji έδειξε ότι οι εργοδότες δεν μπορούν να κακομεταχειρίζονται τους μετανάστες εργαζόμενους ατιμώρητα. Αλλά δεν πρέπει να εναπόκειται στα άτομα να εξαλείψουν τις παράνομες πρακτικές. Οι υπουργοί πρέπει να ακολουθήσουν ισχυρότερες διασφαλίσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν θεωρήσεις συνδεδεμένες με έναν κλάδο και όχι με έναν μόνο εργοδότη. Οι μετανάστες εργαζόμενοι συνεισφέρουν τεράστια στον τομέα της περίθαλψης του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι πολιτικές που τους επηρεάζουν πρέπει να αντικατοπτρίζουν αυτό.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
