ΤΤα κόκκινα φώτα νέον τρεμοπαίζουν στο σκοτάδι για μια στιγμή, μετά το δωμάτιο είναι μπλε, και υπάρχει η Katie McCabe, με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό της και ένα πουκάμισο της Chelsea, η αμφιλεγόμενη αλλαγή της στο Λονδίνο ολοκληρώθηκε μετά από 11 χρόνια με την Arsenal.
Η αντίδραση ποικίλλει δραματικά. Κατά καιρούς ήταν ξεκαρδιστικό, με πνευματώδη σχόλια και μιμίδια άφθονα. Υπήρξε επίσης έγκυρη οργή, μια έντονη αντιπαλότητα που αναπτύχθηκε μεταξύ των δύο πλευρών, καθώς η Τσέλσι κέρδισε την εγχώρια τιμή μετά την εγχώρια τιμή και προσπάθησε να επισκιάσει τη φήμη της Άρσεναλ ως ο πιο επιτυχημένος σύλλογος στο γυναικείο ποδόσφαιρο στην Αγγλία (τουλάχιστον στη σύγχρονη εποχή).
Ο ΜακΚέιμπ ήταν στο επίκεντρο πολλών σκληρών αμφισβητούμενων συναντήσεων των δύο ομάδων. Η πολυσχιδής μπακ συχνά προκαλούσε την οργή των οπαδών της αντιπολίτευσης που αντιπαθούσαν το παθιασμένο παιχνίδι και τη σωματική της ικανότητα, ιδιότητες που την έκαναν εξίσου αγαπημένη και την υπερασπιζόταν σθεναρά οι οπαδοί της Άρσεναλ.
Η μακροζωία της στο κλαμπ και η σύνδεσή της με τους οπαδούς μάλλον έκαναν την αντίδραση αυτή που είναι. η αγάπη γίνεται μίσος όταν νιώθεις προδομένος. Η εξαιρετική σεζόν της McCabe έδειξε επίσης τι θα άφηνε η Άρσεναλ να πάει όταν έληγε το συμβόλαιό της.
Ορισμένες από τις αντιδράσεις ήταν λιγότερο ευχάριστες, ωστόσο, περνώντας τα όρια της κακοποίησης, μερικές από τις οποίες απευθύνθηκαν στην οικογένειά της. Υπάρχει επίσης πλαίσιο για την αλλαγή της McCabe, που την απομακρύνει σταθερά από την επικράτεια του Sol Campbell (πολλές γραμμές συνεχίζουν να διασχίζονται και εκεί).
Η πραγματικότητα είναι ότι το γυναικείο ποδόσφαιρο βρίσκεται σε μια πολύ διαφορετική αναπτυξιακή θέση από το ανδρικό ποδόσφαιρο. Καταστάσεις όπως αυτή παρουσιάζουν ένα σενάριο catch-22 για παίκτες και συλλόγους. Για τα κλαμπ, δεν υπάρχει αρκετά μεγάλη δεξαμενή ελίτ ταλέντων, επομένως το ψάρεμα στη λίμνη του εχθρού σας είναι συνηθισμένο. Πολλοί παίκτες έχουν μετακινηθεί μεταξύ παραδοσιακών και μη αντιπάλων: Η Vivianne Miedema εντάχθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι από την Άρσεναλ. Η Lucy Bronze εντάχθηκε στην Chelsea έχοντας παίξει για Everton, Liverpool, Manchester City, Lyon και Barcelona. Ο Κίρα Γουόλς μετακόμισε στην Τσέλσι από την Μπαρτσελόνα, έχοντας παίξει στο παρελθόν στη Σίτι. Ο Άλεξ Γκρίνγουντ έπαιξε για την Έβερτον και τη Λίβερπουλ πριν πάει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αργότερα στη Σίτι. Ο Alessia Russo αντάλλαξε τη Γιουνάιτεντ με την Άρσεναλ. Η Beth Mead αναμένεται να ενταχθεί στη Σίτι αυτό το καλοκαίρι μετά την αποχώρησή της από την Άρσεναλ, η Τζόρτζια Στάνγουεϊ πιστεύεται ότι θα ενταχθεί στην Άρσεναλ αφού μετακόμισε στην Μπάγερν Μονάχου από τη Σίτι και ο αμυντικός της Τσέλσι Νιάμ Τσαρλς πιστεύεται ότι βρίσκεται στο ραντάρ της Σίτι.
Για τους παίκτες, υπάρχει ελάχιστος χώρος για συναισθηματισμό, επειδή η δεξαμενή των συλλόγων που επενδύουν στο επίπεδο που απαιτείται για να πληρώσουν κορυφαίους μισθούς και να προσφέρουν περιβάλλοντα ελίτ είναι εξίσου μικρή.
Προς το παρόν, μια ποδοσφαιρική καριέρα δεν στήνει μια γυναίκα παίκτρια για μια ζωή. Οι μισθοί έχουν βελτιωθεί, ιδιαίτερα στους πολύ κορυφαίους συλλόγους, αλλά δεν αποκλείουν έναν παίκτη να χρειάζεται ένα σχέδιο Β για όταν κρεμάει τα παπούτσια του. Η μεγιστοποίηση του τι κερδίζετε όταν παίζετε είναι λιγότερο μισθοφόρο και πιο απαραίτητο.
Η επιλογή των παικτών μειώνεται περαιτέρω όταν λάβετε υπόψη ότι δεν έχουν μισθούς που καθιστούν εύκολη τη μεταφορά της ζωής σας σε διαφορετικό μέρος της χώρας ή σε άλλη ήπειρο. Στην κορυφή του παιχνιδιού των ανδρών, οι μισθοί σημαίνουν ότι το πού να ζεις, πώς να ζεις, αν η οικογένεια εντάσσεται και πόσο συχνά μπορούν να επισκέπτονται είναι υλικοτεχνικές και όχι οικονομικές προκλήσεις.
Για τον McCabe, η Chelsea τα πρόσφερε όλα: την ευκαιρία να μείνει στο Λονδίνο, να είναι κοντά στο σπίτι και τον σύντροφό της (τον φόργουορντ της Arsenal Caitlin Foord), να συνεχίσει να αγωνίζεται στην κορυφή της WSL και στην Ευρώπη και να βρεθεί σε έναν σύλλογο που θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις μισθολογικές απαιτήσεις και τις περιβαλλοντικές προσδοκίες της. Την έκαναν επίσης να νιώθει επιθυμητή, και αυτό ήταν σημαντικό. Η Άρσεναλ κάπως έριξε την μπάλα όταν έγινε απαραίτητη η απόφαση για το μέλλον του ΜακΚέιμπ. Με οκτώ παίκτες άνω των 30 ετών στην ομάδα αυτό το καλοκαίρι, αν δεν γίνονταν αλλαγές, η Άρσεναλ γνώριζε το ηλικιακό προφίλ του γκρουπ και η McCabe, η οποία γίνεται 31 ετών τον Σεπτέμβριο, ενημερώθηκε τον Ιανουάριο ότι δεν θα ανανέωνε το συμβόλαιό της. Δεν ήταν μόνο θέμα ηλικίας. Ο McCabe είναι ισχυρός χαρακτήρας, ηγέτης και μερικές φορές οι διευθυντές θέλουν να αλλάξουν τη δυναμική και να δημιουργήσουν ευκαιρίες για τους άλλους.
Αναφέρθηκε ευρέως ότι η Άρσεναλ έκανε μια καθυστερημένη στροφή και προσπάθησε να κρατήσει τον ΜακΚέιμπ, εν μέρει λόγω της εντυπωσιακής της εμφάνισης ως σέντερ μπακ όταν μετατέθηκε εκεί σε μερικές περιπτώσεις προς το τέλος της σεζόν. Ήταν άλλη μια χορδή στο τόξο της.
Έχοντας ενημερωθεί ότι οι υπηρεσίες της δεν χρειάζονταν πλέον, η McCabe είχε αρχίσει να προετοιμάζεται για τη ζωή μετά την Arsenal και να εξερευνά πώς θα μπορούσε να μοιάζει πριν ο σύλλογος επιστρέψει στο τραπέζι. Αποφάσισε να μην το δεχτεί και έγινε η κακοποιός της παντομίμας, παρά το γεγονός ότι ο ρόλος της πιθανότατα μειώνεται και την έκαναν να νιώθει ανεπιθύμητη.
Το λάθος βρίσκεται στην πόρτα της Άρσεναλ. Η απόφαση να την αφήσει να φύγει ήταν αμφιλεγόμενη και πολύ αμφισβητήσιμη, αλλά η οπισθοδρόμηση ήταν χειρότερη, βλάπτοντας αυτό που θα έπρεπε να ήταν ένα καθαρό διάλειμμα για έναν θρύλο του συλλόγου που κέρδισε κάθε τρόπαιο που ήταν διαθέσιμο στην εποχή της εκεί.
Ο προορισμός της η Τσέλσι απέχει πολύ από το να είναι ιδανικός για την Άρσεναλ – κανείς δεν θέλει να ενισχύσει έναν αντίπαλο – αλλά ο ΜακΚέιμπ δεν θα είναι ο τελευταίος που θα μετακινηθεί μεταξύ των κορυφαίων ομάδων του WSL. Δεν χρειάζεται να αρέσει στους θαυμαστές ή να το συνηθίσουν, αλλά είναι σημαντικό να διατηρηθεί το πλαίσιο και η γραμμή μεταξύ κοροϊδίας και κακοποίησης.
