Οι συναυλίες των Abba Voyage μπορεί να είναι αρκετά εκκωφαντικές. Αλλά όταν οι πραγματικοί Benny Andersson και Anni-Frid Lyngstad έκαναν την εμφάνισή τους στην αίθουσα, η οποία ήταν κατάμεστη από εκατοντάδες μαθητές, ακόμη και το παρόν προσωπικό ασφαλείας εξεπλάγην από το θόρυβο.
Την Τρίτη, στο ειδικά διαμορφωμένο Abba Arena στο ανατολικό Λονδίνο, η εικονική συναυλιακή κατοικία ξεκίνησε το διευρυμένο εκπαιδευτικό της πρόγραμμα που στοχεύει να υποστηρίξει τους νέους σε όλη την περιοχή για να μπουν στις δημιουργικές βιομηχανίες.
Οι νέες πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν ένα φθινοπωρινό σχολικό πρόγραμμα και ένα πρόγραμμα καθοδήγησης. Το πρόγραμμα στοχεύει επίσης να προσφέρει ευκαιρίες μαθητείας σε τοπικούς χώρους ψυχαγωγίας, πολλοί από τους οποίους μετεγκαταστάθηκαν ή επεκτάθηκαν στο Στράτφορντ μετά την αναγέννηση της περιοχής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
Για την εκδήλωση έναρξης, ο Abba Voyage προσκάλεσε πολλά τοπικά σχολεία να απολαύσουν τη ζωντανή εμπειρία συναυλίας. Οι ωτοασπίδες παρασχέθηκαν δωρεάν πριν από την εκδήλωση, περισσότερο για να προστατεύσουν τα αυτιά από τις κραυγές των νεαρών παρευρισκομένων παρά την ακουστική της συναυλίας.
Σε αντίθεση με τις περισσότερες σχολικές εκδρομές, δεν υπήρχαν ικεσίες να καθίσετε ήσυχοι και να είστε ήσυχοι. Αντίθετα, οι δάσκαλοι ενθάρρυναν τους μαθητές να φύγουν από τις θέσεις τους, αναπηδώντας και τραγουδώντας μαζί τους. Σύντομα τα παιδιά άρχισαν να κουνούν τα hi-vis μπουφάν τους πάνω από τα κεφάλια τους, με τις ζώνες τους με αιώνιες επιτυχίες όπως το Gimme! Δώσε! Δώσε! και SOS, που έχουν απολαύσει νέο virality στο TikTok.
Στο τέλος της παράστασης, ο Andersson και ο Lyngstad έκαναν μια εμφάνιση έκπληξη, δημιουργώντας μια απόδοση του Thank You for the Music πριν συναντήσουν μερικά από τα παιδιά.
Μιλώντας μετά τη συναυλία, ο Andersson, 79 ετών, σκέφτηκε την υπομονή που απαιτείται για τη σύνθεση τραγουδιών: «Για να γράψεις ένα κακό τραγούδι είναι εύκολο, για να γράψεις ένα καλό τραγούδι, πρέπει να κάθεσαι εκεί για ώρες, μέρες και εβδομάδες πριν εμφανιστεί κάτι».
Πρόσθεσε ότι εξακολουθεί να κάθεται στο πιάνο κάθε μέρα για να προσπαθεί να γράψει μουσική: «Μερικές φορές βγαίνουν πράγματα, ο δράκος βγαίνει από τη σπηλιά, αλλά πολύ σπάνια στις μέρες μας».
Ερωτηθείς εάν τα τέσσερα μέλη του συγκροτήματος εξακολουθούν να είναι φίλοι, ο Lyngstad είπε: «Είμαστε πάντα φίλοι, ακόμα κι αν ζούμε σε διαφορετικές χώρες».
Οι πρωτοβουλίες στοχεύουν να συνδέσουν τους νέους κατοίκους του Ανατολικού Λονδίνου με εταιρείες και χώρους καλλιτεχνικών και ψυχαγωγικών εκδηλώσεων. Το πρόγραμμα θα μπορούσε να «μετατρέψει την πρώιμη έμπνευση σε απτά μονοπάτια σταδιοδρομίας», είπε η Shazia Hussain, η διευθύνουσα σύμβουλος της London Legacy Development Corporation, η οποία συνεργάστηκε με την Abba Voyage για την ανάπτυξη του νέου προγράμματος.
Ο Craig Hartenstine, Διευθύνων Σύμβουλος της Abba Voyage, είπε ότι το πρόγραμμα στοχεύει να βοηθήσει τους νέους «να χτίσουν τις δεξιότητες και την αυτοπεποίθηση που μπορούν να οδηγήσουν σε πραγματικές ευκαιρίες στο μέλλον».
Και πρόσθεσε: «Είμαστε περήφανοι για όσα έχουν ήδη επιτευχθεί μαζί με τους εταίρους μας και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα εμβαθύνουμε αυτόν τον αντίκτυπο μέσω νέων τρόπων καθοδήγησης, κατάρτισης και απασχόλησης τα επόμενα χρόνια».
Η εκδήλωση έρχεται μια εβδομάδα μετά τη δημοσίευση της έκθεσης του Alan Milburn για την ανεργία των νέων, προειδοποιώντας για μια «χαμένη γενιά» με σημαντικό οικονομικό κόστος για το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο. Η έκθεση διαπίστωσε ότι περίπου ένας στους οκτώ νέους σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο δεν φοιτά στην εκπαίδευση, την απασχόληση ή την κατάρτιση (Neet).
Το Abba Voyage έχει ήδη συνεργαστεί με 8.500 νέους μέσω των υφιστάμενων πρωτοβουλιών του, όπως συναυλίες δύο φορές το χρόνο για κοντινά κρατικά σχολεία του Λονδίνου.
Ως μέρος του προγράμματος Talent Pathways του Ολυμπιακού Πάρκου Queen Elizabeth, το Abba Voyage βοήθησε τα προγράμματα εισιτηρίων των νέων να βελτιώσουν την πρόσβαση σε εμπειρίες ζωντανής μουσικής. Ο χώρος έχει επίσης δεσμευτεί για τοπική απασχόληση, συμφωνώντας να προμηθεύεται τουλάχιστον το 50% των εργαζομένων του από τη γύρω περιοχή.
Οι Abba Voyage, που άνοιξαν το 2022, πρωταγωνιστούν απογηραμένα, ρεαλιστικά ολογράμματα των μελών της σουηδικής ποπ μπάντας. Η εικονική παράσταση προσέλκυσε περισσότερους από δύο εκατομμύρια επισκέπτες και συγκέντρωσε τουλάχιστον 1,4 δισ. £ για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου τα δύο πρώτα χρόνια της.
Δημιουργήθηκε το 1972, το σουηδικό ποπ γκρουπ αποτελούνταν από τους Andersson, Lyngstad, Agnetha Faltskog και Bjorn Ulvaeus. Έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή μουσικά γκρουπ όλων των εποχών, παράγοντας αγαπημένες ποπ επιτυχίες όπως το Mamma Mia και το Dancing Queen και πουλώντας περίπου 150-400 μέτρα δίσκους παγκοσμίως.
