Ο Βλαντιμίρ Πούτιν απέρριψε την πρόταση του Volodymyr Zelenskyy για συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο, επιμένοντας ότι η Ρωσία θα επιτύχει τους πολεμικούς στόχους της στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης ολόκληρης της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς.
Μιλώντας στο οικονομικό φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης, ο Ρώσος πρόεδρος χαρακτήρισε την ανοιχτή επιστολή του Ουκρανού ομολόγου του που περιείχε την προσφορά ως αγενή. Αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει το όνομα του Ζελένσκι, αναφερόμενος σε αυτόν μόνο ως συγγραφέα του. Ερωτηθείς εάν θα μπορούσαν να συναντηθούν για να συζητήσουν τον τερματισμό της σύγκρουσης, ο Πούτιν απάντησε: «Μέχρι στιγμής δεν βλέπω κανένα νόημα».
Η επιστολή του Ζελένσκι, η οποία δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, πρότεινε μια συνάντηση σε τρίτη χώρα όπως η Ελβετία ή η Τουρκία. Ανέφερε ότι η διπλωματία θα πρέπει να ξεκινήσει από την τρέχουσα πρώτη γραμμή και ότι η Ουκρανία ήταν έτοιμη για πλήρη κατάπαυση του πυρός ενόσω πραγματοποιούνταν οι διαπραγματεύσεις.
Η επιστολή αναφερόταν επίσης στις πρόσφατες στρατιωτικές αποτυχίες της Ρωσίας και στις αυξανόμενες ελλείψεις καυσίμων στην Κριμαία που προκαλούνται από τις ουκρανικές επιθέσεις σε κρίσιμες οδούς εφοδιασμού. Ώρες πριν από την έναρξη του φόρουμ την Τετάρτη, ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν τον τερματικό σταθμό πετρελαίου της Αγίας Πετρούπολης, στέλνοντας μαύρο καπνό να υψώνεται στον ουρανό.
Ο Πούτιν απέκρουσε τις ντροπιαστικές επιδρομές στην πόλη του και είπε ότι τα εδαφικά του αιτήματα παρέμειναν αμετάβλητα. Είπε ότι η Ρωσία ελέγχει όλη την περιοχή του Λουχάνσκ – έναν ισχυρισμό που το Κίεβο αρνείται – και πάνω από το 85% της περιοχής του Ντόνετσκ. Επανέλαβε το αίτημά του να εγκαταλείψει και η Ουκρανία όλες τις περιοχές Kherson και Zaporizhzhia.
Κάλεσμα για «μακροπρόθεσμη ειρήνη», ρώτησε: «Τι είναι αυτή η επιστολή; Είναι ένα μέσο για να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον για μια προσωπική συνάντηση; Ή προορίζεται για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα πραγματοποιηθεί προσωπική συνάντηση. Νομίζω ότι είναι το δεύτερο.» Μιλώντας στα ρωσικά στρατεύματα, είπε: «Συνεχίστε να εργάζεστε, αδέρφια».
Ο Ζελένσκι είπε ότι η απόρριψη του Πούτιν έδειξε ότι το Κρεμλίνο δεν επιθυμούσε να τερματίσει τη σύγκρουση. “Δυστυχώς, η ρωσική πλευρά επιλέγει και πάλι τον πόλεμο. Όλοι άκουσαν την απάντηση. Μια αδύναμη απάντηση», είπε στη νυχτερινή του ομιλία σε βίντεο. “Πιστεύω ότι αυτή η απάντηση θα έχει απογοητεύσει πολλούς στον κόσμο.â€
Ο Πούτιν αναγνώρισε ότι η Ρωσία έπρεπε να ενισχύσει την αεράμυνα της, αλλά υποβάθμισε την ολοένα και πιο επιτυχημένη εκστρατεία της Ουκρανίας εναντίον στρατηγικών στόχων. Ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν πέντε ρωσικά φορτηγά πλοία στα κατεχόμενα νότια λιμάνια της Μαριούπολης και του Μπερντιάνσκ και στην Αζοφική Θάλασσα, τη νύχτα της Πέμπτης.
Ο επικεφαλής των δυνάμεων μη επανδρωμένων συστημάτων της Ουκρανίας, Robert “Madyar†Brovdi, δήλωσε ότι τα πλοία μετέφεραν στρατιωτικά καύσιμα και κλεμμένα ουκρανικά σιτηρά. Η Ρωσία είπε ότι πέντε ναύτες από το Αζερμπαϊτζάν σκοτώθηκαν. Βίντεο από το πλοίο τους έδειξε εκτεταμένες ζημιές και τη γέφυρα του ναυάγησε.
Η τελευταία ειρηνευτική πρόταση του Ζελένσκι κέρδισε την έγκριση από βασικούς συμμάχους, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ και του προέδρου της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν. Ο Ζελένσκι έχει προγραμματιστεί να συναντήσει τον Μακρόν, τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Κερ Στάρμερ, και τον Γερμανό καγκελάριο, Φρίντριχ Μερτς, στο Λονδίνο για να δώσουν νέα ώθηση στις προσπάθειες τερματισμού του πολέμου.
Οι παρατηρητές υποστήριξαν ότι η επιστολή είχε γραφτεί έχοντας κατά νου τους συμμάχους της Ουκρανίας και με στόχο να ρίξουν τον Πούτιν. Περιλάμβανε μια έντονη υπενθύμιση στον πρόεδρο της Ρωσίας για τα μαθήματα για τους ηγεμόνες της από την ιστορία. «Όταν η Ρωσία κουράζεται, έρχεται η αλλαγή», σημείωσε.
Αντιπροσωπεία των ΗΠΑ με επικεφαλής τον πρόεδρο της επιτροπής καλών τεχνών της χώρας, Rodney Mims Cook Jr, παρευρέθηκε στο φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης. Ο Κουκ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το έργο της αίθουσας χορού του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, μετέφερε τους χαιρετισμούς του προέδρου των ΗΠΑ στον Πούτιν.
Από μια θέση στην πρώτη σειρά, είπε: «Πρόεδρε Βλαντιμίρ Πούτιν, χαίρομαι πολύ που σε βλέπω» Λατρεύω αυτή την πόλη και νομίζω ότι το γνωρίζεις. Έχετε μια όμορφη πόλη. Χαιρετίζω τον φίλο σας Πρόεδρο Τραμπ.â€
Απευθυνόμενος στην ολομέλεια, ο Πούτιν απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η ρωσική οικονομία καταρρέει λόγω του υψηλού κόστους του πολέμου. Η επίθεση του Κρεμλίνου έχει θέσει τα οικονομικά της χώρας σε τεράστια πίεση, με τις αυξανόμενες τιμές, τις αυξήσεις φόρων και το υψηλότερο κόστος δανεισμού σε δύο δεκαετίες να πλήττουν σκληρά πολλούς πολίτες.
Η οικονομία συρρικνώθηκε κατά 0,2% το πρώτο τρίμηνο του 2026, την πρώτη τριμηνιαία πτώση της σε τρία χρόνια, καθώς η πίεση από τον πόλεμο και οι δυτικές κυρώσεις αυξήθηκαν. «Φυσικά, ακούμε κριτική από όλες τις πλευρές ότι όλα έχουν καταρρεύσει», είπε ο Πούτιν.
«Έχουμε κατέβει στο ίδιο επίπεδο στο οποίο ζουν οι χώρες της ευρωζώνης τα τελευταία χρόνια». Η Ρωσία επιδίωκε μια κυρίαρχη οικονομία, είπε, προτού αναφερθεί στον Μαρκ Τουέιν: «Οι αναφορές για τον θάνατό μου είναι πολύ υπερβολικές».
Η Ουκρανία έχει εντείνει τις επιθέσεις της στην ενεργειακή υποδομή της Ρωσίας τους τελευταίους μήνες, χτυπώντας αποθήκες πετρελαίου, διυλιστήρια και εγκαταστάσεις εξαγωγής και απειλώντας να πλήξει τη σημαντικότερη ροή εσόδων της Μόσχας. Με το πάγωμα των ρωσικών περιουσιακών στοιχείων στο εξωτερικό, τα δυτικά έθνη διέβρωσαν την εμπιστοσύνη στα δικά τους νομίσματα, είπε ο Πούτιν.
«Οι κυρώσεις και το κλείδωμα των κρατικών διαθεσίμων της Ρωσίας επηρέασαν αμετάκλητα τη θέση των διεθνών νομισμάτων, του δολαρίου και του ευρώ», είπε. «Ακριβώς όπως η Ρωσία, οποιαδήποτε άλλη χώρα θα μπορούσε να χάσει την πρόσβαση στα νόμιμα περιουσιακά της στοιχεία σε δολάρια ή ευρώ, καθώς και στα δυτικά χρηματοοικονομικά συστήματα και συστήματα πληρωμών».
