Το Exeter Power πέρασε τους Saracens για να κλείσει θέση στον ημιτελικό των πλέι οφ καθώς η εποχή McCall φτάνει στο τέλος της

Από το 2021 δεν έχει τερματίσει η Έξετερ στην πρώτη τετράδα των Πρεμ, εξ ου και ο εγκάρδιος βρυχηθμός του Ντέβον στο τελευταίο σφύριγμα. Το να νικήσουν τους παλιούς τους αντιπάλους Saracens σε θέση πλέι οφ έκανε το αποτέλεσμα πιο γλυκό δεδομένης της συχνά σκληρής ιστορίας αυτού του αγώνα. Θα είναι οι Chiefs που θα προκριθούν στον ημιτελικό του ερχόμενου Σαββάτου, όπου θα αντιμετωπίσουν το Bath στο Rec.

Κάνοντας αυτό, τράβηξαν επίσημα την αυλαία της 15χρονης θητείας του Mark McCall ως επικεφαλής του Sarries. Δεν ήθελαν καθόλου έτσι να τελειώσει ο Ulsterman ή οι παίκτες του, αλλά, για λίγο, ήταν ακριβώς αυτό το είδος παιχνιδιού του McCall: σκληρό, αδυσώπητο και έντονο. Στο τέλος, ωστόσο, οι επισκέπτες ήταν πολύ δεύτεροι σε σχέση με τους αντιπάλους των οποίων η σωματική ικανότητα και η αντοχή θα μπορούσαν να τους κάνουν ακόμα δύσκολους πελάτες νοκ-άουτ.

Σίγουρα είχαν πάρα πολλά στη δεξαμενή για τους Σαρακηνούς, οι οποίοι είχαν κερδίσει μόνο σε ένα από τα προηγούμενα οκτώ ταξίδια τους σε αυτό το αξιόπιστα δροσερό μέρος. Οι προοπτικές τους να βελτιώσουν αυτό το ποσοστό χτυπήματος άρχισαν να εξασθενούν από τη στιγμή που ο Henry Slade σκόραρε και στη συνέχεια μετέτρεψε τη δεύτερη προσπάθεια της ομάδας του μετά από 46 λεπτά με τους φιλοξενούμενους να μειώνονται σε 14 παίκτες μετά την αποστολή του Charlie Bracken στο sin-bin.

Σε μεγάλο βαθμό το παιχνίδι άνοιξε την κίτρινη κάρτα του Μπράκεν, η οποία δόθηκε λίγο πριν από το ημίχρονο, όταν ο Έξετερ επιτέθηκε στοχευμένα προς τα δεξιά και ο σκραμ-χαφ κατέρριψε παράνομα την απόπειρα πάσας του Σλέιντ στον εξτρέμ Campbell Ridl. Από το λάκτισμα του πέναλτι που ακολούθησε μέχρι το άγγιγμα, μια έξυπνη κίνηση στο μπροστινό μέρος της γραμμής βοήθησε τον Max Norey στη γωνία και ολόκληρο το σκηνικό ενός θλιβερού απογεύματος της West Country άλλαξε.

Μεταξύ άλλων, ήταν η πρώτη φορά που η Έξετερ ήταν μπροστά. Στην κουβέντα πριν τον αγώνα, ο Τζέιμι Τζορτζ θα μπορούσε να δει να γράφει μερικά αδιαπραγμάτευτα με την επιθυμία να δώσει στον ΜακΚαλ μια σωστή αποβολή ψηλά στην ημερήσια διάταξη. Ο τελευταίος έχει προεδρεύσει σε πολλές από τις καλύτερες μέρες των Σαρακηνών, αλλά από τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι είχαν μείνει πίσω 18-5 με 30 λεπτά να απομένουν, δεν ήταν πιθανό να υπάρξει αίσιο τέλος.

Ο Rob Baxter θα είναι ικανοποιημένος με την αμυντική όρεξη και την πρόθεση της ομάδας του, ακόμη και απουσία του Manny Feyi-Waboso. Ο ταλαντούχος εξτρέμ είχε τοποθετήσει ένα πιάτο στο σαγόνι του αυτή την εβδομάδα, αλλά η Αγγλία εξακολουθεί να επιμένει ότι μπορεί να επιστρέψει για να αντιμετωπίσει τη Νότια Αφρική στο Γιοχάνεσμπουργκ στις 4 Ιουλίου. Καλή τύχη με αυτή την απαλή, συγχωρετική επανεισαγωγή στην πλήρη επαφή.

Στους Αρχηγούς έλειπε επίσης ο ισχυρός Γκρεγκ Φισλάου και, για να συνδυάσουν όλα τα άλλα, επινοήθηκαν να δώσουν στον Σάρις ένα πρώιμο δώρο. Η εγκατάλειψη επανεκκίνησης του Χάρβεϊ Σκίνερ από τη δική του γραμμή ξεπέρασε πλήρως, δίνοντας στους επισκέπτες ένα επιθετικό σκραμ πέντε μέτρων που οδήγησε σε μια μεγάλη προσπάθεια στα δεξιά του Tobias Elliott.

Γρήγορος Οδηγός

Ενημέρωση: Ο βαθμός μπόνους δίνει το Gloucester να κερδίζει τους Harlequins στην τελευταία θέση του Champions Cup

Επίδειξη

Γκλόστερ σφράγισαν τη θέση τους στο Κύπελλο Πρωταθλητριών με μια πειστική νίκη με 54-21 επί της τελευταίας θέσηςΝιούκαστλ καθώς η νίκη με μπόνους πόντους ήταν αρκετή για να στερήσει από τους Αρλεκίνους την όγδοη και τελευταία θέση.

Δεν ήταν καθόλου απλό για το Gloucester καθώς έχασαν πίσω τους στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, αλλά συνέχισαν να απορρίπτουν τους αντιπάλους τους, ξεκινώντας με ένα blitz τεσσάρων δοκιμών. Ο Ben Redshaw σημείωσε χατ-τρικ και οι Arthur Clark, Caolan Englefield, Max Llewellyn, James Venter (φωτογραφία) και Sebsheekin με το Sebsheekin έκαναν επίσης μετατροπές. οκτώ.Â

Οι George McGuigan, Tom Christie και Simón Benitez Cruz σημείωσαν τις προσπάθειες της Newcastle, και οι τρεις μετατράπηκαν σε συνδυασμό των Brett Connon (δύο) και Ben Healy (ένα).

Η προσπάθεια του Tom Lawday με την τελευταία του πινελιά ως α Αρλεκίνοι παίκτης κέρδισε την ομάδα του τη νίκη με 38-31 επί Νορθάμπτονοι ηγέτες. Είναι μια εκστρατεία που οι Κουίνς θα θέλουν να αφήσουν πίσω τους, ωστόσο, καθώς η ήττα σήμαινε ότι τερμάτισαν ένατη και έχασαν την πρόκριση για το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Οι Άγιοι που άλλαξαν πολύ προηγήθηκαν τέσσερις φορές στο Stoop πριν χάσουν στον θάνατο – τώρα έχουν έναν εντός έδρας ημιτελικό εναντίον της Λέστερ που ανυπομονούν την Παρασκευή.

Η μεγάλη στιγμή του Lawday έφτασε στο τελικό παιχνίδι, όταν ο Alex Dombrandt ξέφυγε από τα δεξιά και πέρασε στον Cadan Murley, ο οποίος οδήγησε το τάκλιν του James Pater πριν δώσει στην πίσω σειρά που φεύγει την τέλεια αποστολή του.

ΠώλησηΗ απογοητευτική εκστρατεία του έληξε στα ύψη με μια άνετη νίκη 38-17 μπόνους πόντους έναντι ενός αδύναμου Μπρίστολ για να επιβεβαιώσουν τη θέση τους στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Οι Sharks του Alex Sanderson μπήκαν στα play-off τις τρεις τελευταίες σεζόν, αλλά τερμάτισαν στην έβδομη θέση, τη χαμηλότερη θέση τους από το 2018-19. Χρειάζονταν μόνο έναν βαθμό για να εξασφαλίσουν μια θέση στο Κύπελλο Πρωταθλητριών και μια κυρίαρχη εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο έθεσαν την πλατφόρμα για μια τεράστια νίκη έξι δοκιμών έναντι μιας ομάδας του Μπρίστολ που τερμάτισε αυτή τη σεζόν στην έκτη.

Φωτογραφία: Peter Nicholls/Getty Images Europe

Το lineout των Chiefs ήταν επίσης ασύλληπτο και οι μόνοι πόντοι τους στο πρώτο μισάωρο προήλθαν από πέναλτι του Slade, φορώντας κεφαλόδεσμο για να προστατεύσει το αυτί που κατέστρεψε από τους Tigers. Καμία από τις δύο πλευρές δεν βρήκε τις συνθήκες εύκολες και χρειαζόταν κάποιον για να πάρει ένα παιχνίδι σε κλουβί. Ο Φέργκους Μπερκ σκέφτηκε ότι το είχε κάνει όταν έκοψε καθαρά και τάισε τον Ρότιμι Σεγκούν έξω από αυτόν, μόνο που ο εξτρέμ αρνήθηκε από ένα υπέροχο τάκλιν τελευταίου από έναν Σλέιντ πλήρους διατάσεως.

Η κάρτα του Cue Bracken και το σκορ του Norey λίγες στιγμές πριν το μεσοδιάστημα άλλαξαν εντελώς τη δυναμική του αγώνα. Ανυπομονώντας να εκμεταλλευτούν το αριθμητικό τους πλεονέκτημα, οι Chiefs ανέβασαν ρυθμό και, από τη μπάλα ανατροπής, οι Ridl και Olly Woodburn έφαγαν 50 μέτρα πριν τροφοδοτήσουν τον Slade για να σκοράρει.

Ο παίκτης του αγώνα – ο κορυφαίος σκόρερ του πρωταθλήματος – κατέληξε να μαζεύει 17 πόντους, συμπεριλαμβανομένης μιας δεύτερης ποινής και της μετατροπής μιας τρίτης προσπάθειας των Chiefs στο 64ο λεπτό από τον Ιταλό λουκέτο τους Andrea Zambonin. Μέχρι στιγμής, η σταυροφορία των Σαρακηνών του ΜακΚαλ είχε ουσιαστικά τελειώσει, αλλά έχοντας σκοράρει για περισσότερο από μία ώρα, έκαναν μια παρηγορητική προσπάθεια μέσω του Νικ Ισιέκουε.

Ενώ η μετατροπή του Owen Farrell «καρφώθηκε από τα πλάγια σε πείσμα των πολλών τοπικών στρατώνων» επίσης εφάρμοσε μια προσωρινή στιλπνότητα στον πίνακα αποτελεσμάτων, το τελευταίο γέλιο ανήκε στον ζωηρό Stephen Varney που σημείωσε ένα δημοφιλές τεστ με λακτίσματα και καταδίωξη.

Ο Μπάξτερ μπόρεσε ακόμη και να αποσύρει μερικούς ανώτερους άνδρες νωρίς με το βλέμμα στο επόμενο παιχνίδι. Θα ήταν πολύ μεγάλη στροφή αν οι Chiefs, μετά από μια ζοφερή περίοδο πέρυσι, φτάσουν στο Twickenham, αλλά έχουν συμβεί πιο περίεργα πράγματα.