WΤα παιδιά μου και εγώ είμαστε ακίνητοι στο ίδιο δωμάτιο, μέσα σε πέντε λεπτά θα έχουν αρχίσει να μιλάνε για ποδόσφαιρο. Κάθε τόσο, ένα όνομα θα επιπλέει έξω που αναγνωρίζω – Jude Bellingham, ας πούμε – αλλά τις περισσότερες φορές δεν έχει τη δραματική υφή για να κρατήσει την προσοχή μου. Όλοι είναι είτε ιδιοφυΐα είτε ανεπανόρθωτα χαμένοι.
Υπάρχει πολλή καταμέτρηση. «Θα παρακολουθούσατε ένα έργο στο οποίο όλοι ήταν είτε εντελώς σοφοί είτε τελείως ανόητοι και τα υπόλοιπα ήταν κυρίως σωματικά στοιχεία;» ρωτάω, προσπαθώντας να μπω ξανά στη συζήτηση. Απαντούν: «Γεια;» Ρωμαίος και Ιουλιέτα;; Μετά, επιστρέψτε στις αδυναμίες της La Liga, οπότε επιστρέφω στο να κοιτάξω το τηλέφωνό μου.
Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν έχουν φτιάξει έναν περίτεχνο κώδικα, τον τρόπο με τον οποίο οι γονείς αλλάζουν στα γαλλικά μπροστά σε μικρά παιδιά όταν θέλουν να μιλήσουν για το να βάλουν κάτω τη γάτα, αν και ο πατέρας τους και εγώ δεν το κάναμε ποτέ αυτό, γιατί είναι πολύ ειλικρινής και δεν μιλάω γαλλικά.
Φανταστείτε την έκπληξη και τη χαρά τους, λοιπόν, να ανακαλύψουν ότι, την παραμονή του Παγκοσμίου Κυπέλλου – το πρώτο τέτοιο εποχικό γεγονός για το οποίο το μεγαλύτερο παιδί έχει αυθεντική ταυτότητα – έχω μια σειρά από πολύ δυνατές απόψεις, με εμπορικά προϊόντα. Γύρισα σπίτι τις προάλλες με τα χαλάκια μπύρας του Football Against Fascism, ζεστά από τον Τύπο, με τις αναπόφευκτες απορίες σχετικά με το τι διάολο ξέρω για το ποδόσφαιρο. Μπορώ ακόμα να πω με χαρά: «Απολύτως τίποτα», αλλά ξέρω ένα-δυο πράγματα για τον φασισμό.
Ένα άτομο που ασχολείται και με αυτά τα πράγματα είναι ο Shaista Aziz, ο ιδρυτής και διευθυντής των The 3 Hijabis, μιας μακροχρόνιας εκστρατείας κατά του ρατσισμού στο ποδόσφαιρο. Αυτή, μαζί με τον υπόλοιπο Συνασπισμό Stop Trump, έχει ξεκαθαρίσει το κύριο πρόβλημα με τον κύριο οικοδεσπότη του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι ΗΠΑ δεν είναι ένα ασφαλές μέρος για επίσκεψη. Αυτό έγινε έντονα όταν ο Ελβετός επιθετικός Breel Embolo αρνήθηκε την απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης Esta τρεις ώρες πριν από την απογείωσή του για τις ΗΠΑ την περασμένη Τρίτη. Οι ελβετικές αρχές παρέμειναν αισιόδοξες και προσεκτικές στη γλώσσα τους. Με πολλούς τρόπους, ο Embolo μπορούσε να ευχαριστήσει τα τυχερά του αστέρια που του απαγόρευσαν την είσοδο ενώ ήταν ακόμα στην Ελβετία. Αν του είχαν απαγορευτεί η είσοδος σε αμερικανικό έδαφος, που θα πει ότι δεν θα είχε περάσει έξι εβδομάδες υπό κράτηση, όπως πολλοί τουρίστες;
Τι θα μπορούσαν να είχαν οι αξιωματούχοι των συνόρων εναντίον του πρώτου επιθετικού της Ελβετίας; Ίσως παρεξήγησαν την ευρωπαϊκή μας φρασεολογία και νόμιζαν ότι θα μπορούσε να κάνει απεργία, όπως απειλείται από πολυάριθμα εργατικά συνδικάτα των ΗΠΑ που εκπροσωπούν εργάτες φιλοξενίας, ανησυχώντας για πιθανές επιδρομές ICE στα στάδια κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Ίσως επρόκειτο για την ποινική καταδίκη του Embolo για έναν καυγά το 2018, αν και αυτό θα έβαζε κάποιες νάρκες, αφού δεν είναι ο μόνος ποδοσφαιριστής που έχει μία από αυτές. Θα μπορούσε να ήταν επειδή δεν είναι λευκός; Σε αυτήν την παντομίμα, δεν πρέπει πραγματικά να ρωτήσεις: αναφέρεις τον ρατσισμό, η αρχή είτε τον αρνείται είτε τον λιθοβολεί, μετά κρέμεται στον αέρα και φταις εσύ, επειδή κάλεσες τη λέξη. Ωχ, τώρα είναι Πέμπτη και ο Embolo έχει τελικά άδεια να ταξιδέψει – οι αρχές απλώς έλεγχαν ότι το περιστατικό για το οποίο καταδικάστηκε ήταν μη βίαιο. Δεν φαίνεσαι ηλίθιος;
Οι θαυμαστές που ταξιδεύουν, εν τω μεταξύ, διατρέχουν τον κίνδυνο να συρρέουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για αισθήματα κατά του Τραμπ – αυτό μπορεί να συνέβη σε ένα σωρό Σκωτσέζους θαυμαστές, των οποίων η κατάσταση Esta ξαφνικά άλλαξε σε «μη εξουσιοδοτημένο ταξίδι» χωρίς εξήγηση. Αλλά και πάλι, πώς μπορείτε να ξέρετε σίγουρα;
Η Παθοκρατία είναι ένα σύστημα διακυβέρνησης στο οποίο μια μικρή παθολογική μειοψηφία έχει αναλάβει τον έλεγχο μιας κοινωνίας κανονικών ανθρώπων. Αν επρόκειτο να επαναλάβουμε αν οι ΗΠΑ είναι ή όχι, θα λαμβάναμε σίγουρα την ομιλία του Πιτ Χέγκσεθ για την ημέρα της ημέρας, στην οποία εξίσωσε τους μετανάστες και τους Ναζί. Αλλά αυτό κάνει μια πατροκρατία — δοκιμάζει συνεχώς τα όριά σου, ψάχνοντας το σημείο στο οποίο θα πεις: “Αυτό είναι απαράδεκτο”. Το διεθνές ποδόσφαιρο είναι ένας εξαιρετικός καμβάς γι’ αυτό: το διακύβευμα είναι τόσο μεγάλο, υπάρχουν τόσα πολλά χρήματα, η επιτακτική ανάγκη να παίζεις καλά και να μην καταστρέφεις τα πράγματα είναι τόσο ισχυρή, οι κυβερνήσεις και οι κυβερνήσεις αποδέχονται σχεδόν το ποδόσφαιρο. Οτιδήποτε, όμως, είναι επίσης ένας καμβάς για τους θαυμαστές να ονομάζουν τι τους κοιτάζει κατάματα, ξεκινώντας με ένα χαλάκι μπύρας.
Η Zoe Williams είναι αρθρογράφος του Guardian
