Τεδώ δεν υπήρξε ποτέ μια ομάδα σαν το Fall. Χρησιμοποιώ τη λέξη «ομάδα» συνιστώμενα, καθώς κάποτε έκανα το λάθος να τους αποκαλώ «συγκρότημα» παρουσία του Mark E Smith. Ο εύφλεκτος τραγουδιστής με προειδοποίησε αμέσως με τη βάση ότι ένα συγκρότημα ήταν κάτι που θα έπαιρνες στο Μπλάκπουλ.
Ο αναντικατάστατος Smith πέθανε το 2018 σε ηλικία 60 ετών, δίνοντας αμέσως τέλος στο γκρουπ που αντιμετώπισε όλη την ενήλικη ζωή του. Ωστόσο, ο θρύλος της πτώσης ζει. Αναμφισβήτητα δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερες, με το ενδιαφέρον να διατηρείται από μια σειρά από επανεκδόσεις, πολλαπλές ομάδες spinoff, μια ποικιλία από podcast και μια σταθερή ροή βιβλίων. το Post Script με εννέα κομμάτια, που τιμολογήθηκε ως «επίσημο τελευταίο άλμπουμ» του συγκροτήματος από τον πρώην μάνατζερ Ed Blaney, ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα και ήταν προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο. Είναι λοιπόν η κατάλληλη στιγμή για το The Fall: Futures and Pass, ένα τριήμερο φεστιβάλ που πραγματοποιήθηκε στο Manchester’s Band on the Wall το περασμένο Σαββατοκύριακο, γιορτάζοντας τα 50 χρόνια του γκρουπ και προσελκύοντας θαυμαστές από τόσο μακριά, όπως η Αυστραλία και οι ΗΠΑ.
Σε μια μέση μέρα στο Μάντσεστερ σπάνια απέχεις περισσότερο από 12 πόδια από ένα πρώην μέλος του Fall, και αυτή η απόσταση μειώνεται δραστικά στο γεμάτο μπαρ του χώρου καθώς οι θαυμαστές ακουμπούν τους ώμους με διάφορους στελέχη όλων των εποχών του γκρουπ, μερικοί από τους μουσικούς συναντώνται για πρώτη φορά. Τουλάχιστον 10 από τις προηγούμενες κατηγορίες του Smith συγκεντρώνονται στη σκηνή για μια φωτογραφία.
Η ψυχαγωγία παρέχεται από έναν συνδυασμό συνεντεύξεων, συνομιλιών, περιηγήσεων με τα πόδια, μιας ταινίας, ενός θεατρικού έργου, ενός κουίζ, ακόμη και ενός DJ set από τον βραβευμένο ποιητή Simon Armitage. Η ζωντανή μουσική ξεκινά με ένα κατά παραγγελία συγκρότημα που ονομάζεται Lost in Music, το οποίο αποτελείται από τα μέλη του Fall και με επικεφαλής τον indie τραγουδιστή και τραγουδοποιό BC Camplight. Κατά τη δική του παραδοχή είναι «ένας αμερικανός έξι πόδια δύο 110 κιλών» και ως εκ τούτου δεν προσπαθεί να μιμηθεί την επί σκηνής περσόνα του Σμιθ, αντίθετα φέρνει το δικό του στυλ σε ένα σύνολο που αποτελείται εξ ολοκλήρου από τραγούδια που κάλυψε το Φθινόπωρο (είναι μια από τις διαστροφές του γκρουπ που, παρά τη δημιουργία απίστευτα πρωτότυπης μουσικής, πολλά από τα δύο καλύτερα τραγούδια τους, συμπεριλαμβανομένων των 4 καλύτερων τριών ήταν διασκευές).
Όσο για το γεγονός ότι δεν είχε υπάρξει ποτέ μια αξιόπιστη μπάντα για το Φθινοπωρινό, ο Smith μου είπε «Είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό». Αυτό δεν ισχύει πλέον, αν και οι Look Back Bores δεν τους αρέσει να αποκαλούνται φόρος τιμής, αντίθετα προτιμούν το σλόγκαν “Οι θαυμαστές του φθινοπώρου παίζουν τραγούδια του φθινοπώρου για τους θαυμαστές του φθινοπώρου”, εστιάζοντας σε μεγάλο βαθμό σε αυτό που πολλοί θεωρούν την κλασική περίοδο πριν από τη χιλιετία.
Κλείνοντας το βράδυ της Παρασκευής, η ακριβής αναπαράσταση του ήχου του Φθινοπώρου είναι σχεδόν ασυνήθιστη, με τις γραμμές να θολώνονται περαιτέρω από μερικές καλεσμένες εμφανίσεις από τον Simon “Funky Si” Wolstencroft (τύμπανα 1986-97). Κλείστε τα μάτια σας και θα μπορούσατε να ακούτε το Φθινόπωρο στα μέσα της δεκαετίας του ’80. Οι άνθρωποι είναι πραγματικά σοκαρισμένοι. «Ακόμη και οι λάθος νότες είναι νότες τέλειες», λέει ο Paul Hanley (τύμπανα 1980-85), ένας από τους διοργανωτές του φεστιβάλ. Αν και τα φωνητικά παρέχονται στην πραγματικότητα από μια σύνθεση δύο τραγουδιστών που αποτελείται από έναν επαναστάτη ντυμένο με χακί και ένα όμορφο νεαρό αγόρι με ένα ζευγάρι φρέσκα Adidas: ο Mark Edward Smith δεν φορούσε παπούτσια προπόνησης.
Η πλειονότητα των θαυμαστών του Φθινοπώρου στη Βρετανία πιθανότατα γνώρισε την ομάδα μέσω ενός συνδυασμού του John Peel και του NME, επομένως είναι ενδιαφέρον να ακούσουμε τις ιστορίες προέλευσης ξένων οπαδών. Σκέψου τον Marcel από την Ελβετία που παρήγγειλε έναν δίσκο από ένα λονδρέζικο συγκρότημα με το όνομα The Wall και του έστειλαν κατά λάθος το πρώτο άλμπουμ του Φθινοπώρου, ξεκινώντας έτσι μια δια βίου εμμονή που τελικά τον έφερε στο Band on the Wall για ένα βροχερό Σαββατοκύριακο.
Ο Κέβιν από το Σαν Φρανσίσκο θυμάται ότι οδηγούσε ένα φορτηγό στο Σαν Ντιέγκο ενώ άκουγε ένα φθινοπωρινό playlist 51 κομματιών: «Ξύπνησε κάτι στον εγκέφαλό μου». Τώρα διευθύνει ένα δισκοπωλείο και είναι γνωστό ότι χαρίζει άλμπουμ του Φθινοπώρου σε περίεργους πελάτες. Ο Ρέι από το Λος Άντζελες ήρθε στο φεστιβάλ με τη σύζυγό του και έχει μια ιστορία ότι είδε το συγκρότημα στο Μάντσεστερ πριν από 30 χρόνια, όταν ο Brix Smith Start (κιθάρα 1983-89 και 1994-96) ήταν στο γκρουπ: «Τρία τέταρτα της παράστασης, μπαίνει στο πουκάμισό της, βγάζει μια ζαχαρωτά από κάτω από το κεφάλι της. Είμαι ψηλότερος από τους περισσότερους άλλους ανθρώπους γύρω μου, οπότε το κατάλαβα. Και το έχω ακόμα.â€
Ο Λαρς και ο Τζέσπερ από τη Δανία γύρισαν ένα ντοκιμαντέρ για το Φθινόπωρο και θυμούνται ότι ο Μαρκ είχε καπάκια στην κουζίνα. Η Kitty από την Αλαμπάμα έτυχε να μπει σε ένα δισκοπωλείο που έπαιζε Hex Eduction Hour, αλλά δεν είδε ποτέ το γκρουπ. Πιο κοντά στο σπίτι, η Έιμι από το Πορτ Τάλμποτ εμφανίστηκε ως φόρο τιμής στον εκλιπόντα φίλο της, μεγάλο θαυμαστή του Φθινοπώρου.
Ο Frank Skinner είναι ένας από τους δυσανάλογους αριθμούς κωμικών που έχουν εμμονή με το φθινόπωρο: «Πρόσθεσαν ένα πολύ παχύ σκέλος στη ζωή μου που δεν υπήρχε πριν.» Μόλις φιλοξενούσε ένα ξεκαρδιστικό φθινοπωρινό κουίζ, μου λέει ότι μετανιώνει που δεν μπήκε σε αυτά νωρίτερα.
«Είχα κάνει μια συναυλία με το Φθινόπωρο στο χριστουγεννιάτικο πάρτι του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης: ήμουν εγώ, το Φθινόπωρο, ο Χυμός Πορτοκαλιού και οι Κακοί Τρόποι, αλλά οι Φθινοπωρινοί και κακοί τρόποι είχαν τσακωθεί στο ηχητικό έλεγχο και ένας από τους Bad Manners, σύμφωνα με τον Mark, του τράβηξε ένα μαχαίρι και έπρεπε να φύγουν. Αυτό προκάλεσε τεράστια καθυστέρηση και έτσι έπρεπε να κάνω το σετ μου και να τρέξω για το τρένο, ώστε να μην δω ποτέ το Φθινόπωρο.â€
Ο Skinner τους ανακάλυψε τελικά και ήταν συχνός παρών στις συναυλίες του Λονδίνου και όχι μόνο μέχρι το τέλος. “Απλώς μιλούσα με τον τύπο που μάζεψε [2004 greatest hits compilation] 50.000 Fall Fans Can’t Be Wrong και δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι αυτό το άλμπουμ άλλαξε τη ζωή μου. Υπάρχουν μερικά πράγματα – βιβλία, ταινίες, οτιδήποτε – που νιώθετε τόσο οικεία και αγαπάτε τόσο πολύ που νιώθετε ότι δεν μπορεί να υπάρχει κανένας άλλος που να τα καταλαβαίνει όπως εσείς. Πήγαινα σε φθινοπωρινές συναυλίες και γελούσα περισσότερο από ό,τι στις περισσότερες συναυλίες κωμωδίας.â€
Ο Skinner βρήκε κάτι ξεκαρδιστικό «παρακολουθώντας έναν άνδρα που ασχολείται με τη μουσική εδώ και 30, 40 χρόνια ανίκανος να βρει πώς να ξαναβάλει το μικρόφωνο σε αυτή τη μικρή θήκη στο πάνω μέρος της βάσης μικροφώνου, όντας εντελώς άγνωστος με την κασέτα gaffer, βγάζοντας το μικρόφωνο από το μπάσο» και την προφανή δυσαρέσκεια της μπάντας με την ξεκούρασή τους. ενισχυτές. Συνήθιζα να βρίσκομαι, μερικές φορές μόνος μου, σε ένα μικρό κλαμπ στις 10 το βράδυ. Μπορεί να είχα οδηγήσει στο Μπράιτον ή στην Οξφόρδη. Πραγματικά νόμιζα ότι ήμουν μέρος ενός μαγικού ιδιαίτερου κόσμου. Έκλαψα τη νύχτα που πέθανε, σημαίνει τόσα πολλά.â€
Το μωρό ελέφαντα στην αίθουσα του φεστιβάλ είναι το γεγονός ότι ένα κομμάτι εμφανίστηκε στο διαδίκτυο λίγες ώρες πριν από την έναρξη του φεστιβάλ, μέρος του τελευταίου άλμπουμ Post Script, που ηχογραφήθηκε σε απροσδιόριστο χρόνο με μια ανεπιβεβαίωτη σύνθεση. Θα κυκλοφορήσει με την πλήρη έγκριση του κτήματος Smith, ουσιαστικά των αδερφών του Mark. Μία από αυτές, η Caroline, είναι στο φεστιβάλ και πράγματι με διατάζει να αφήσω το τραπέζι της για να φάω μια πίτσα πριν αναφωνήσω «απλά αστειεύομαι!» με ένα σήμα κατατεθέν Smith να λάμπει.
Τα νέα του άλμπουμ λαμβάνουν ανάμεικτη ανταπόκριση από τους θαυμαστές και τα πρώην μέλη παραμένουν ασυγκίνητα, πολλοί από αυτούς απλά δεν το γνωρίζουν. Υπάρχει ένα υπερβολικά χρησιμοποιημένο παράθεμα στην κοινότητα του Φθινοπώρου, σύμφωνα με το οποίο ο Smith φέρεται να είπε: “Αν είμαι εγώ και η γιαγιά σου στα μπόνγκο, τότε είναι το Φθινόπωρο”. Με αυτή τη μέτρηση, το Post Script είναι ένα φθινοπωρινό άλμπουμ, αν και η ταυτότητα του κρουστού ή οποιουδήποτε άλλου εξακολουθεί να καλύπτεται από μυστήριο.
Αλλού υπάρχει μια επαναδιατύπωση του έργου του Smith Hey! Luciani: The Life and Codex of John Paul I, και ο κωμικός Adam Buxton συνεισφέρει σε μια ταινία μικρού μήκους που περιλαμβάνει μια αφανή συνέντευξη με τον Black Francis, στην οποία ο frontman των Pixies τραγουδά ένα απόσπασμα του Totally Wired: είναι περισσότερο ο Dick Van Dyke παρά ο Mark E Smith. Ο τελευταίος μάλλον δεν θα το είχε εκτιμήσει αυτό. Όταν του πήρα συνέντευξη το 2015, τον ενημέρωσα ότι οι Pixies είχαν ανοίξει συναυλίες με μια διασκευή του τραγουδιού του New Big Prinz και αντί να τον κολακεύσουν, απάντησε: «Μισώ τους γαμημένους Pixies, δεν τους αντέχω».
Έντονη αντινοσταλγία, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι θα έκανε ο Smith για τους εορτασμούς στο σύνολό τους. Σύμφωνα με τον Marc Riley (κιθάρα 78-83), ο οποίος έπαιξε την πρώτη του φθινοπωρινή συναυλία στο Band on the Wall, «ο Mark ήταν αντίθετος, οπότε αν του άρεσε θα έλεγε ότι δεν του άρεσε και αν δεν του άρεσε θα έλεγε ότι το έκανε».
Το Σαββατοκύριακο ολοκληρώνεται με το σόου καραόκε Fallen Women, όπου οι εθελοντές του κοινού τραγουδούν φθινοπωρινά τραγούδια σε μια ζωντανή μπάντα που αποτελείται αποκλειστικά από γυναίκες. Ένας ηλίθιος έβαλε το όνομά του στο Eat Y’Self Fitter, περνώντας ολόκληρο το Σαββατοκύριακο με έναν κόμπο στο στομάχι του. Τα γόνατά μου κουμπώνουν καθώς διαβάζεται το όνομά μου και βγαίνω στη σκηνή. Ακολουθώντας την πλήρη μέθοδο, βυθίζομαι σε μια πλαστική σακούλα με στίχους και τριγυρνάω γαβγίζοντας στο μικρόφωνο ενώ πεθαίνω μέσα. Κάποια στιγμή προσποιούμαι ότι παίζω με έναν ενισχυτή και δέχομαι μια άξια κλωτσιά στο πίσω μέρος από την μπασίστρια Heidi Heelz. Έξι λεπτά είναι σαν μια εβδομάδα, αλλά τελικά τελείωσαν, προς ανακούφιση όλων των ενδιαφερομένων. Ο Mark E Smith παραμένει σίγουρα αναντικατάστατος.
