Οι Socceroos εξέτασαν το αυξανόμενο αντιμεταναστευτικό συναίσθημα σε ένα ισχυρό μήνυμα βίντεο ενόψει του Μουντιάλ, μιλώντας για την περηφάνια τους για την κληρονομιά τους και για την εθνική ομάδα.
Σε σύγκριση με την αντίστοιχη κυκλοφορία τους πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, που αφορούσε άμεσα το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των οικοδεσποτών, η δήλωση του Socceroos την Παρασκευή ήταν αδιαμφισβήτητη.
Ωστόσο, σε ένα κλίμα σκληρών απελάσεων από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των Ηνωμένων Πολιτειών και την άνοδο του One Nation στην Αυστραλία, η απλή γλώσσα των Socceroos είχε ένα σαφές μήνυμα και η χρονική στιγμή της είχε βάρος.
Ο Awer Mabil, ένας εξτρέμ που παίζει για την Castellón στην Ισπανία, ξεκινά το βίντεο: «Γεννήθηκα στον προσφυγικό καταυλισμό Kakuma στην Κένυα. Οι γονείς μου είναι Νότιοι Σουδανοί. Ο υπερασπιστής Λούκας Χέρινγκτον, ο οποίος έχει κληρονομιά από τη Ζιμπάμπουε, «γεννήθηκε στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας». Ο μπακ Aziz Behich προσθέτει: «Η οικογένειά μου μετανάστευσε από την Κύπρο». Ο Jason Geria, ο οποίος έχει ρίζες από την Ουγκάντα, λέει ότι γεννήθηκε στην Αυστραλία.
Το μήνυμα είναι αποτέλεσμα συναντήσεων των τελευταίων εβδομάδων με τους παίκτες, που διοργανώθηκαν από την ένωση παικτών Professional Footballers Australia (PFA) και υπό την ηγεσία σε μεγάλο βαθμό από τον συμπρόεδρο Jackson Irvine.
Ο διευθύνων σύμβουλος της PFA, Beau Busch, δήλωσε ότι οι Socceroos «τονίζουν τη βαθιά επίδραση της πολυπολιτισμικότητας» στη χώρα. «Σε μια εποχή που κάποιοι προσπαθούν να μας διχάσουν και να αμφισβητήσουν ποιος ανήκει, οι Socceroos αποτελούν μια ισχυρή υπενθύμιση του ποιοι είμαστε πραγματικά ως έθνος και ως Αυστραλοί», είπε.
Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, οι Socceroos κλήθηκαν να εξετάσουν τι είδους δήλωση ήθελαν να εκδώσουν ενόψει του πολιτικά φορτισμένου τουρνουά. Συμφώνησαν να προωθήσουν την πολυπολιτισμικότητα και 20 από την ομάδα των 26 παικτών ηχογράφησαν βίντεο που αποτελούν το σχεδόν δίλεπτο μήνυμα.
Ο Ίρβιν, ο ειλικρινής μέσος των Socceroos που είπε τον περασμένο μήνα η απονομή του βραβείου ειρήνης από τη FIFA στον Ντόναλντ Τραμπ «κάνει κοροϊδία» το ποδόσφαιρο ως δύναμη για θετική αλλαγή, παρουσίασε το βασικό θέμα του βίντεο: «Ανεξάρτητα από πού προέρχεσαι, το ποδόσφαιρο είναι για όλους».
Αυτό το σύνθημα επαναλαμβάνεται από τους Jacob Italiano, Aiden O’Neill και Harry Souttar, ο τελευταίος με έντονη σκωτσέζικη προφορά. «Οι Socceroos δεν είναι απλώς μια ομάδα, είμαστε μια αντανάκλαση της σύγχρονης Αυστραλίας», συνεχίζει ο Irvine.
Στο βίντεο, ο Mo Touré εξηγεί την ανατροφή του, ως παιδί, σε πρόσφυγες από τη Λιβερία, που γεννήθηκαν στη Γουινέα πριν μετακομίσουν στην Αδελαΐδα ως πρόσφυγας. Ο Milos Degenek έφυγε από την Κροατία ως 18 μηνών, ζώντας στη Σερβία ως πρόσφυγας πριν μετακομίσει στο Σίδνεϊ σε ηλικία έξι ετών.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο έφερε παίκτες, προσωπικό και υποστηρικτές 48 ομάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό τις επόμενες έξι εβδομάδες. Αυτό που θα έπρεπε να είναι μια γιορτή της διαφοράς ξεκίνησε την Παρασκευή εν μέσω έντασης γύρω από τη θέση των μεταναστών στην αμερικανική κοινωνία.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναλάβει μερικές φορές σκληρές μαζικές απελάσεις, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής 21.000 ατόμων σε μέρη που οι ΗΠΑ τηλεφωνούν πολύ επικίνδυνα για επίσκεψη, και αυτόν τον μήνα απείλησε να στείλει περισσότερους πράκτορες της ICE στη Νέα Υόρκη.
«Η διαφορετικότητά μας είναι η δύναμή μας», λέει ο Mat Leckie στο βίντεο. «Οι Socceroos είναι η καλύτερη αντιπροσώπευση αυτή τη στιγμή αυτού που είναι η Αυστραλία», λέει η Geria.
Στην Αυστραλία, το πολιτικό κόμμα One Nation έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα. Το λαϊκιστικό κόμμα που ιδρύθηκε στην αντιμεταναστευτική πολιτική έχει απασχολήσει τα περιθώρια της πολιτικής από την ίδρυσή του το 1997.
Ωστόσο, το One Nation έχει αναδειχθεί ως σημαντική εκλογική δύναμη, κερδίζοντας την πρώτη του ομοσπονδιακή έδρα της Κάτω Βουλής και αμφισβητώντας τους κυρίαρχους ηγέτες στις δημοσκοπήσεις.
Ο Captain Maty Ryan, ο Paul Okon-Engstler, ο Jordy Bos και ο Herrington μιλούν για την περηφάνια που παίζουν για τους Socceroos, όπως και ο Mabil. «Υπάρχουν πολλά ταξίδια πίσω από τη φανέλα, οπότε το να είσαι Socceroos έχει πολλές διαφορετικές έννοιες, αλλά με έναν σκοπό και αυτός είναι να κάνεις τη χώρα περήφανη», είπε ο Mabil.
Ο Irvine καταλήγει: «Είμαστε περήφανοι για το από πού ερχόμαστε και ποιον εκπροσωπούμε, και περήφανοι που εκπροσωπούμε την Αυστραλία».
Οι Socceroos παίζουν τον πρώτο τους αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο με την Τουρκία το βράδυ του Σαββάτου στο Βανκούβερ (Κυριακή AEDT).
