ρεμην αναφέρω τον πόλεμο. Ο Mark Pougatch το ανέφερε, ακριβώς στην αρχή της κάλυψης του Παγκόσμιου Κυπέλλου του ITV, αλλά νομίζω ότι τα κατάφερε. Επίσης, προς τιμήν του, τόνισε τις εξωφρενικές τιμές των εισιτηρίων, καθώς και την επαίσχυντη μεταχείριση των ομάδων, των φιλάθλων και των αξιωματούχων που βρίσκονται πλέον persona non grata στις ΗΠΑ. Ακόμη και ο Donald J Trump, ο πρώτος (και πιθανότατα τελευταίος) κάτοχος του Βραβείου Ειρήνης της FIFA, έλαβε μια αναφορά. Ο Pougatch έδωσε επίσης σε έναν εμφανώς συναισθηματικό Ian Wright την ευκαιρία να υποδηλώσει ότι οι ΗΠΑ «δεν έχουν ιδέα για το πνεύμα του παιχνιδιού». Όλα απροσδόκητα και ενθαρρυντικά ζωηρά.
Φυσικά, δεν ήταν ο Gary Lineker, ο οποίος διαμαρτυρήθηκε κατά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των οικοδεσποτών κατά την έναρξη της κάλυψης του BBC για το Κατάρ 2022. Αλλά ο Lineker είναι ένα εταιρικό φάντασμα τώρα – όχι πλέον στο Beeb αλλά στο podcasting για το Netflix. Το BBC, λόγω κόστους, επέλεξε να παρουσιάσει αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ως The Telegraphed auster. Η λειτουργία “εργασία από το σπίτι” διασκεδάζει ήδη με αυτό.
Ο Pougatch ξεκίνησε την εκπομπή περπατώντας επιδεικτικά στο κέντρο της Νέας Υόρκης. Το στούντιο, με εσωτερικό που μοιάζει αόριστα με μια ενιαία έκδοση του διαμερίσματος Friends, προσφέρει «υπέροχη θέα στο Κάτω Μανχάταν». Κατέβασέ το λίγο, Μαρκ. Παρουσιάζεις ποδόσφαιρο από αυτό, δεν προσπαθείς να το πουλήσεις σε έναν έμπορο τραπεζίτη.
Παραδόξως, υπάρχει μια δεύτερη κατάσταση καναπέ στην οροφή, η οποία περιλαμβάνει τη Semra Hunter και τον πρόσφυγα Man v Food Adam Richman που προσφέρουν ανοιχτόχρωμα χρώματα. Σε αυτό το πρώιμο στάδιο, φαίνεται να υπάρχει μόνο ως μέσο για να χλευάσει περαιτέρω το BBC με την άποψη του στούντιο για τη Γέφυρα του Μπρούκλιν και μπορεί να μην επιβιώσει ούτε ένα μήνα στην ευερέθιστη παρέα του Roy Keane. Αναμένετε να δείτε τον καναπέ να ανατινάζεται στον ποταμό Hudson μέχρι τα μέσα της επόμενης εβδομάδας.
Τέλος πάντων, αρκετά με τον γκρινιάρη γέρο Ρόι. Είναι στο στάδιο Azteca στην Πόλη του Μεξικού (οι ΗΠΑ, φυσικά, δεν είναι οι μόνοι οικοδεσπότες) για το Μεξικό – Νότια Αφρική. Μας υποδέχεται το ανυπόφορο χαμόγελο του Τζιάνι Ινφαντίνο της Fifa, αλλά ας το σχολιάσουμε αυτό. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Jon Champion και ο Ally McCoist είναι επίσης εκεί, και συγκεκριμένα ο McCoist δεν θα το καλέσει. Αυτός είναι ένας άνθρωπος που μπορεί να υπεραεριστεί με ενθουσιασμό για την ισοπαλία της UEFA Conference League μεταξύ της Κρίσταλ Πάλας και της Σαχτάρ Ντόνετσκ. Πώς στο καλό θα αντιμετωπίσει το εναρκτήριο παιχνίδι ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου; Ας πούμε απλώς ότι μπορεί να χρειάζεται έναν νέο θησαυρό.
Ωστόσο, υπάρχει προσμονή και συγκίνηση στον αέρα και, στο πλαίσιο του ακατανίκητου (και κατανοητού) κυνισμού που κυριάρχησε στη συσσώρευση αυτού του τουρνουά, αυτό είναι αναζωογονητικό. Το ITV κατάφερε σχεδόν τη σωστή ισορροπία μεταξύ της αναγνώρισης των ζητημάτων που φαίνονται πιθανό να κάνουν αυτό το τουρνουά ένα ένοχο ρολόι για πολλούς και του ενθουσιασμού για την ουσία του, η οποία παραμένει σχεδόν ανέπαφη.
Νωρίτερα, είχε γίνει συζήτηση για τον θρυλικό τελικό του 1970 που παίχτηκε επίσης στο Azteca. Ο Ίαν Ράιτ έλαμψε θετικά ενώ μιλούσε για το ότι πήγαινε στο σπίτι ενός συντρόφου και το έβλεπε έγχρωμο. Το ITV έδειξε επίσης μια συγκινητική ταινία μικρού μήκους για τον Sir Geoff Hurst, τον τελευταίο άνδρα που έμεινε από τα αγόρια του 1966. Ήταν μια υπενθύμιση ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ξεχωριστό για πολλούς από εμάς, και γι’ αυτό ακριβώς η περιστασιακή περιφρόνηση της FIFA για τη μαγεία του ήταν τόσο απογοητευτική.
Δεν πρέπει να τους αφήσουμε να το έχουν. Στην αρχή της κάλυψης, ο Πούγκατς είπε κάτι γοητευτικά: «Ουσιαστικά, το ποδόσφαιρο είναι υπέροχο.» Κατά βάθος, όλοι όσοι παρακολουθούν γνωρίζουν ότι αυτό είναι αλήθεια. Ήταν για το καλύτερο που το εναρκτήριο σάλβο αυτού του τουρνουά έγινε μακριά από τον καταπιεστικό αέρα του 2026 στις ΗΠΑ.
Αυτό είναι επίσης το πάρτι του Μεξικού και του Καναδά, και για όλα τα προβλήματα – στα οποία το ITV και το BBC πρέπει να είναι αρκετά γενναίο για να τραβήξουν την προσοχή όταν προκύψουν – είναι ακόμα το Παγκόσμιο Κύπελλο. Όταν το Μεξικό πήρε το προβάδισμα, ο ηλεκτρισμός στον αέρα ήταν απτός. Συγγνώμη BBC, αλλά το να είσαι εκεί μπορεί τελικά να αποδειχθεί σημαντικό. Ούτε ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μπορεί να το καταστρέψει αυτό. Μπορεί;
