Μπριν από δέκα χρόνια, ο δρόμος ήταν καλυμμένος με δεκάδες πτώματα απλωμένα σε μπλε μουσαμάδες και μαύρα πλαστικά σεντόνια: θύματα της πιο θανατηφόρας ημέρας του Ρίο ντε Τζανέιρο, όταν 122 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην πιο αιματηρή αστυνομική επιχείρηση στην ιστορία της Βραζιλίας.
Τώρα, ωστόσο, η άσφαλτος και τα κράσπεδα της πλατείας του Αγίου Λουκά στη φαβέλα Vila Cruzeiro είναι βουτηγμένα στα χρώματα της εθνικής σημαίας αφού ντόπιοι καλλιτέχνες και παιδιά τα έβαψαν ξανά, στολίζοντας τον δρόμο με μηνύματα υποστήριξης για τη Βραζιλία ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το βάψιμο της Κυριακής οργανώθηκε από τον τοπικό καλλιτέχνη και ζωγράφο Luan Medeiros, 33 ετών, έναν πρώην ποδοσφαιριστή που ήθελε να φέρει λίγη χαρά πίσω στην πλατεία του Αγίου Λουκά, η οποία συνδέθηκε ανεξίτηλα με το τραύμα της αστυνομικής επιχείρησης τον περασμένο Οκτώβριο.
“Ό,τι συνέβη έφερε τόσο πολύ πόνο. Σκέφτηκα: η βαφή μεταμορφώνει τα πράγματα, οπότε γιατί να μην μεταμορφώσουμε αυτό το μέρος και την κοινότητα επίσης;» είπε ο Medeiros, τον οποίο βοήθησαν τοπικές επιχειρήσεις και πολλοί εθελοντές.
Η Aline de Souza Martins, 39 ετών, που ζει έναν δρόμο μακριά ήταν μια από αυτές τις εθελόντριες, μαζί με την κόρη της, Ã gatha, 15, η οποία σύντομα καλύφθηκε με πράσινο, κίτρινο και μπλε χρώμα.
«Θα είμαι ειλικρινής: απέφευγα αυτή την περιοχή για πολύ καιρό», είπε ο Μάρτινς. Μετά τη σφαγή, είχε ακολουθήσει διαφορετικές διαδρομές για να αποφύγει να περάσει από την πλατεία, η οποία φιλοξενεί μεγάλο μέρος του εμπορίου της φαβέλας και τις κύριες συνδέσεις της με τα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Εκεί ήταν που τα πτώματα πολλών από τους 117 αμάχους που σκοτώθηκαν στην επιχείρηση τοποθετήθηκαν από τους κατοίκους αφού είχαν εγκαταλειφθεί από την αστυνομία σε ένα κοντινό δάσος. (Πέντε αστυνομικοί σκοτώθηκαν επίσης στη βία)
“Ήταν φρικτό. Πολύ χειρότερο από αυτό που έβλεπε ο κόσμος στην τηλεόραση. Είχαμε τη μυρωδιά, το ουρλιαχτό, τον ήχο των μητέρων που κλαίνε», είπε ο Μάρτινς.
Την περασμένη Κυριακή, η κόρη της ήταν ανάμεσα στα πολλά παιδιά που, χαμογελώντας και παίζοντας, είχαν την ευθύνη να ζωγραφίσουν τα κράσπεδα και τα μεγαλύτερα τμήματα του δρόμου, ενώ οι πιο λεπτές λεπτομέρειες – συμπεριλαμβανομένου ενός πορτρέτου του σούπερ σταρ Νεϊμάρ – αφέθηκαν στους ενήλικες καλλιτέχνες.
«Αυτό δεν σβήνει αυτό που συνέβη, αλλά η εικόνα σήμερα είναι εντελώς διαφορετική από αυτή που ήταν τότε, επομένως σας χαλαρώνει λίγο την καρδιά», είπε.
Ακριβώς πάνω από επτά μήνες μετά τη σφαγή, οι εισαγγελείς εξακολουθούν να ερευνούν πώς μια αστυνομική επιχείρηση κατέληξε σε έναν τόσο υψηλό αριθμό νεκρών — ασυνήθιστο ακόμη και για τα πρότυπα των διαβόητων βίαιων αστυνομικών δυνάμεων της Βραζιλίας. Μέχρι στιγμής, 17 αστυνομικοί έχουν κατηγορηθεί για φερόμενα αδικήματα, συμπεριλαμβανομένης της κλοπής ενός τουφεκιού και ανταλλακτικών αυτοκινήτου.
Ο Marcelo Resende, ένας δημοσιογράφος του οποίου η διδακτορική έρευνα επικεντρώνεται στην πολιτικοποίηση εθνικών συμβόλων, όπως η φανέλα της εθνικής ομάδας, βλέπει τη ζωγραφική του δρόμου ως προσπάθεια της κοινότητας να ισχυριστεί ότι, παρά τον τρόπο που αντιμετωπίζεται από τις αρχές, είναι επίσης μέρος της Βραζιλίας.
«Το ποδόσφαιρο είναι ένα από τα λίγα δημοφιλή φαινόμενα που εξακολουθούν να είναι ικανά να επιτρέπουν στους ευάλωτους πληθυσμούς να αισθάνονται ότι ανήκουν στο έθνος … Ζωγραφίζοντας έναν δρόμο, δημιουργείτε νέα νοήματα. Πριν από μήνες, ο ίδιος δρόμος ήταν το σκηνικό μιας από τις πιο δυνατές εικόνες του τι κάνει η Βραζιλία στους μαύρους και τους κατοίκους της φαβέλας», είπε ο Resende, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στη φαβέλα Jacarezinho, όπου μια αστυνομική επιχείρηση σκότωσε 27 πολίτες το 2021.
Ο Resende βλέπει επίσης την επαναβαφή ως μέρος μιας ευρύτερης τάσης στην οποία οι Βραζιλιάνοι φαίνεται να αναβιώνουν την παράδοση δεκαετιών να διακοσμούν τους δρόμους με σημαίες και τοιχογραφίες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. «Μετά το ξεθώριασμα τα τελευταία χρόνια, η εντύπωσή μου είναι ότι η παράδοση επιστρέφει», είπε.
Δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς ξεκίνησε η παράδοση, αλλά ένας άλλος ερευνητής την εντόπισε τουλάχιστον στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970, όταν η Βραζιλία κέρδισε τον τρίτο της τίτλο. Στη συνέχεια επέστρεφε κάθε τέσσερα χρόνια και έφτασε στο απόγειό του όταν η Βραζιλία φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014.
Στα τουρνουά του 2018 και του 2022, ωστόσο, ο ενθουσιασμός ήταν πολύ πιο σιωπηλός. Ο Resende πιστεύει ότι αυτό οφειλόταν, αντίστοιχα, στον εξευτελισμό της ήττας της Βραζιλίας με 7-1 από τη Γερμανία στον ημιτελικό του 2014 – ένα θέμα για το οποίο έγραψε ένα βιβλίο – και στην πανδημία Covid-19.
Αλλά τώρα, «τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμυρίζουν από εικόνες βαμμένων δρόμων από όλη τη χώρα» Δημιουργεί την εντύπωση ότι αυτό συμβαίνει με μεγαλύτερη ένταση, και νομίζω ότι μάλλον είναι αλήθεια», είπε ο Resende. Οι δημοτικές αρχές κάνουν διαγωνισμούς για την επιλογή του πιο όμορφα στολισμένου δρόμου.
Ο καλλιτέχνης τοιχογραφίας Hugo Silvério, 37 ετών, που σχεδίασε τον πίνακα στην πλατεία του Αγίου Λουκά, πιστεύει ότι μεγάλο μέρος της αναβίωσης της παράδοσης οφείλεται στις τάσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
“Τα πάντα μπορούν να γίνουν κάτι Instagrammable αυτές τις μέρες, επομένως ορισμένες μεγάλες εταιρείες το εκμεταλλεύονται για να δημιουργήσουν αφοσίωση. Αλλά αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι έχει εξαπλωθεί και στις κοινότητες και οι άνθρωποι το κάνουν μόνοι τους, οπότε γίνεται κάτι θετικό στο τέλος», είπε.
