Οι Saracens θα αποφύγουν την μπαμπούλα τους, Gloucester-Hartpury, στον τελικό του ράγκμπι γυναικών της Premiership, αφού η Ealing Trailfinders νίκησε εντυπωσιακά τις τρεις φορές υπερασπιστές των πρωταθλητών. Το αποτέλεσμα 29-26 είναι μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του PWR καθώς η Gloucester κέρδισε τους τρεις τελευταίους τίτλους, αλλά μια ομάδα τραυματισμένη από τραυματισμούς και μια πρόσφατη απογοητευτική εμφάνιση σφράγισαν το τέλος της κυριαρχίας τους στην κορυφαία κατηγορία και έδωσαν στους Saracens το ιδανικό τους αποτέλεσμα.
Ο Σάρις, ο οποίος νίκησε τον Έξετερ με 40-38 στον ημιτελικό του, βρίσκεται σε απόσταση ενός αγώνα από τον τέταρτο τίτλο του PWR, αλλά είχε μια νίκη κάθε άλλο παρά πειστική εντός έδρας με την Έξετερ να τους τρομάζει καθώς οι φιλοξενούμενοι προηγούνταν μέχρι το 75ο λεπτό. Οι Saracens θα παίξουν τους Trailfinders στον τελικό στις 28 Ιουνίου, μια ομάδα από την οποία δεν έχουν χάσει ποτέ, σε αντίθεση με το πρόσφατο κακό τους ρεκόρ κόντρα στο Gloucester. Η ομάδα της West Country προκάλεσε τις δύο μόνο ήττες των Saracens στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν και τους νίκησε επίσης στον περσινό τελικό στο Stone X Stadium.
Οι δύο ημιτελικοί ήταν τα πιο ανταγωνιστικά πλέι οφ που έχει δει το πρωτάθλημα στην τελευταία του εποχή, η οποία ξεκίνησε το 2017, με την ανατροπή και ένα ματς στο βόρειο Λονδίνο. Για κάποιο χρονικό διάστημα φαινόταν ότι το Exeter επρόκειτο επίσης να προκαλέσει σοκ, αλλά η προσπάθειά τους για έναν πρώτο τελικό σε τρία χρόνια τελικά αποκλείστηκε με την παίκτρια PWR της σεζόν, την Olivia Apps, να εμπνέει μια νίκη επιστροφής.
Το σκραμ-χαφ σημείωσε δύο προσπάθειες και η σύντροφός της στο μισό μπακ, Ζόι Χάρισον, ήταν επίσης βασικός σε μια σχεδόν τέλεια εμφάνιση στο γκολ. Ο Άγγλος παίκτης της σεζόν έχασε μόνο ένα από τα έξι λακτίσματα στο τέρμα όλο το απόγευμα. Ο Χάρισον θα είναι ένα αστέρι Οι Trailfinders που πρέπει να σταματήσουν να πιάνουν τον τελικό και θα κρατούν επίσης σημειώσεις από τον οδικό χάρτη που έχει διαμορφώσει η Έξετερ για να επιλέξουν τα αδύνατα σημεία των Saracens, ιδιαίτερα την ώρα του scrum όπου η Hope Rogers είχε πολλή χαρά.
Ο Αμερικανός διεθνής σημείωσε δύο προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο για να δώσει στους φιλοξενούμενους ένα μικρό προβάδισμα στην ανάπαυλα, παρά το γεγονός ότι οι Σαρακένς σημείωσαν τέσσερις δικές τους προσπάθειες. Το δεύτερο ημίχρονο ήταν μια υπόθεση που τροφοδοτούσε την ένταση με το εκκρεμές ορμής να ταλαντεύεται μπρος-πίσω κάθε πέντε λεπτά αφήνοντας τους οπαδούς να κάθονται στην άκρη των θέσεων τους. Το αποφασιστικό χτύπημα ήρθε με μια απίστευτη σόλο προσπάθεια από τον μπακ των Saracens, Jess Breach, καθώς σκόραρε με πέντε λεπτά να απομένουν για να σβήσει κάθε ελπίδα του Exeter.
Ο Ρότζερς είπε: «Η απογοήτευση είναι η μεγαλύτερη λέξη. Ήταν στο χέρι μας να κερδίσουμε και να το χάσουμε στο τέλος, απλώς συντριπτικά συναισθήματα απογοήτευσης και ξέροντας τι μπορούν να κάνουν τα κορίτσια και όλη τη σκληρή δουλειά που κάναμε και τώρα τελείωσε, είναι απλώς απογοήτευση. Αλλά είμαι περήφανος για αυτό που έχουμε κάνει.â€
Τα τελευταία τρία χαρακτικά στο τρόπαιο PWR έγραφαν Gloucester αλλά η κυριαρχία τους στον τίτλο έχει τελειώσει. Οι Saracens θα ελπίζουν να αναζωπυρώσουν τη θέση τους στην κορυφαία κατηγορία μετά τη δική τους επιβλητική εποχή στο πρωτάθλημα από το 2017-22, αλλά αν οι Trailfinders μπορούν να σταματήσουν ένα πάρτι, σίγουρα μπορούν να σκάσουν ένα άλλο μπαλόνι. Ένα πράγμα είναι σίγουρο, ότι ο τελικός θα είναι θρίλερ.
«Είμαι ενθουσιασμένος για τον τελικό», είπε ο Apps, ο οποίος παραδέχτηκε ότι το Exeter ήταν η καλύτερη πλευρά την Κυριακή. “Πιστεύω ότι οι Trailfinders είναι μια πολύ δυνατή ομάδα και δεν έχουμε παίξει απαραίτητα εναντίον της ισχυρότερης ομάδας Trailfinders. Θα είναι μια πραγματικά μεγάλη αναμέτρηση.
“Νομίζω ότι είναι απόδειξη του πόσο ανταγωνιστικό γίνεται το πρωτάθλημα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί εκπληκτικοί παίκτες που μπαινοβγαίνουν από αυτό το πρωτάθλημα, μερικές φορές οι διεθνείς δεν φτάνουν καν στην 23η αγωνιστική. Το γυναικείο παιχνίδι έχει αυξηθεί τόσο πολύ, ακόμη και από το Παγκόσμιο Κύπελλο.â€
