Το προεδρικό κέντρο του Μπαράκ Ομπάμα άνοιξε στο Σικάγο την Πέμπτη, μετά από μια δεκαετία και πλέον, εν μέσω μουσικών φανφάρων και προσδοκιών στις δημοκρατικές αρχές που παραπέμπουν σε μια προηγούμενη εποχή, ενώ όλα αυτά εξέφρασαν μια σιωπηρή επίπληξη στον Ντόναλντ Τραμπ.
Με εμφανίσεις από ένα καστ αστέρων της μουσικής και συνταξιούχους πολιτικούς μιας λιγότερο πολωμένης εποχής, ήταν ένα φαινομενικά τέλειο αντίδοτο στο σκληρό θέαμα των καυγάδων στο κλουβί στο γκαζόν του Λευκού Οίκου.
Χωρίς να κατονομάσουν τον τρέχοντα κάτοχο του Λευκού Οίκου, ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα εξαπέλυσαν ολομέτωπες επιθέσεις στην αυταρχική προσέγγιση του Τραμπ, παρουσιάζοντάς τους ως προσβολή των αμερικανικών αξιών.
Ήταν η πρώην πρώτη κυρία που στόχευσε με τα πιο δυνατά χτυπήματα στον Τραμπ – τέσσερις ημέρες αφότου ένας διαγωνιζόμενος του Ultimate Fighting Championship (UFC) την αποκάλεσε «μάνα» κατά τη διάρκεια αγώνα που πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο την περασμένη Κυριακή για τον εορτασμό της 250ης επετείου των ΗΠΑ.
Σε μια ομιλία που προηγήθηκε «και από ορισμένες απόψεις, ανατρέποντας» την ομιλία του συζύγου της, απέτισε φόρο τιμής στις δύο θητείες του Ομπάμα στον Λευκό Οίκο. Κατήγγειλε με έντονο τρόπο «τα ψέματα για τα πρωτόγονά σου δικαιώματα» που πουλούσε ο Τραμπ καθώς εποφθαλμιούσε μια προεδρική υποψηφιότητα πριν από περισσότερο από μια δεκαετία – μια αναφορά στη συνωμοσία «γέννηση» που ψευδώς ισχυριζόταν ότι ο Ομπάμα δεν είχε γεννηθεί στις ΗΠΑ και επομένως δεν είχε τα προσόντα να γίνει πρόεδρος. διαγράφηκε εν μέσω κατακραυγής, ένα βίντεο κλιπ που απεικονίζει το ζευγάρι ως πιθήκους.
«Πόσο παράλογο είναι ακόμη και να φαντάζεσαι ότι μπορεί να έχεις λυγίσει κάτω από την πίεση», είπε η Μισέλ Ομπάμα. «Τι παράλογο είναι να φαντάζεσαι ότι μπορεί να έκανες οτιδήποτε άλλο παρά να κάνεις περήφανη την οικογένειά μας και ολόκληρη τη χώρα».
Απήγγειλε τα επιτεύγματα του συζύγου της – συμπεριλαμβανομένου του «τέλος ενός πολέμου», «κέρδισε ένα βραβείο ειρήνης» και «ακούγοντας επιστήμη» – μια απαγγελία που φαινόταν να τραβάει την προσοχή σε μερικές από τις πιο διαβόητες ευαισθησίες και αδύναμα σημεία του Τραμπ.
Ο Τραμπ, ο οποίος πίεζε ασταμάτητα και ανεπιτυχώς για το βραβείο Νόμπελ ειρήνης του περασμένου έτους, ισχυρίζεται συχνά ότι έχει τερματίσει αρκετούς πολέμους, αν και τα στοιχεία για πολλούς από τους ισχυρισμούς του αμφισβητούνται ή είναι ελάχιστα. Έχει επίσης επικριθεί για την υπονόμευση του παγκόσμιου επιστημονικού ηγετικού ρόλου των ΗΠΑ και για την τοποθέτηση του Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ενός φημισμένου κατά των κακοποιών, ως γραμματέα υγείας.
Τα χτυπήματα του Μπαράκ Ομπάμα στην προσέγγιση του Τραμπ ήταν λιγότερο κομψά αλλά εξίσου θορυβώδη.
Με μια λεπτή μεταμφιεσμένη τρύπημα, απόσταξε την αμερικανική δημοκρατία ως «μια πεποίθηση ότι ο στρατός και η επιβολή του νόμου μας οφείλουν πίστη όχι σε κανέναν πρόεδρο ή πολιτικό κόμμα, αλλά στον λαό και το σύνταγμά μας, [and] μια πίστη στην ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας αφού ο λαός έχει μιλήσει για δίκαιες και ελεύθερες εκλογές.
Με τον πρώην Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους και τη σύζυγό του, Λόρα, παρευρισκόμενος, έκανε τα πάντα για να ελέγξει τα ονόματα των πρώην αντιπάλων του σε έναν φόρο τιμής σε έναν δικομματισμό που έχει σε μεγάλο βαθμό ξεχαστεί κατά την εποχή του Τραμπ.
«Κάθε πρόεδρος εδώ σήμερα, όσο διαφορετικοί κι αν είμαστε, έχει κάνει το καλύτερο δυνατό για να υποστηρίξει τις αξίες στις οποίες πίστευαν ο Τζον Μακέιν και ο Μιτ Ρόμνεϊ, όχι λιγότερο από εμένα», είπε, εξυμνώντας τις ιδιότητες «χαρακτήρα, ειλικρίνεια, ακεραιότητα, καλοσύνη, συμπόνια, αίσθηση καθήκοντος και τιμή».
Και πρόσθεσε: «Αυτές είναι οι αξίες και οι παραδόσεις στις οποίες πιστεύω, και δεν είναι ρεπουμπλικανικές ή δημοκρατικές αξίες, είναι αμερικανικές αξίες που μπορούμε όλοι να μοιραστούμε».
Μιλώντας αφού ο Τραμπ υπέγραψε μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν, ο Ομπάμα στράφηκε στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, λέγοντας: «Η Αμερική έχει κάνει το μερίδιό της στα λάθη της εξωτερικής πολιτικής. Οι πράξεις μας δεν ταίριαζαν πάντα με τη ρητορική μας.
«Αλλά στα καλύτερά μας, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μια αναμφισβήτητη δύναμη για το καλό στον κόσμο. Όταν ενθαρρύνουμε τη συνεργασία μεταξύ των εθνών αντί να προσπαθούμε να κυριαρχήσουμε και να εκφοβίσουμε και να πιέσουμε κάθε πλεονέκτημα μόνο και μόνο επειδή μπορούμε, και κυρίως, όταν δείχνουμε μέσω του παραδείγματός μας εδώ στο σπίτι ότι ακόμη και μια χώρα τόσο μεγάλη και διαφορετική όσο η δική μας μπορεί να κάνει τη δημοκρατία να λειτουργήσει, αποδεικνύεται ότι όλα τα έθνη, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας, γίνονται πιο ευημερούντα και ασφαλή.
Στα εγκαίνια του κέντρου, στο South Side του Σικάγο – όπου συναντήθηκαν για πρώτη φορά οι Ομπάμα – παραβρέθηκαν δύο άλλοι πρώην Δημοκρατικοί πρόεδροι: ο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος ήταν επίσης αντιπρόεδρος του Ομπάμα, και ο Μπιλ Κλίντον, καθώς και η Χίλαρι Κλίντον, η οποία υπηρέτησε ως υπουργός Εξωτερικών στην πρώτη κυβέρνηση του Ομπάμα.
Αρκετοί σημερινοί επιφανείς Δημοκρατικοί που θεωρούνται πιθανοί υποψήφιοι για την προεδρική υποψηφιότητα του κόμματος ήταν επίσης παρόντες, συμπεριλαμβανομένου του JB Pritzker, του κυβερνήτη του Ιλινόις, και του Gavin Newsom, του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, καθώς και αρκετών ηλικιωμένων ξένων πολιτικών με φιλελεύθερη τάση. Μεταξύ των τελευταίων ήταν η πρώην καγκελάριος της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ, ο πρώην πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό του Καναδά και ο Ματέο Ρέντσι, πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας.
Η ψυχαγωγία παρείχε μια εντυπωσιακή λίστα μουσικών προσωπικοτήτων των οποίων η παρουσία έρχεται σε αντίθεση με την επιβεβλημένη απόφαση του Τραμπ να ακυρώσει μια συναυλία για την 250η επέτειο μετά την αποχώρηση πολλών πράξεων. Εκεί για να σηματοδοτήσουν τα εγκαίνια του κέντρου Ομπάμα ήταν ο Bruce Springsteen, ο οποίος τραγούδησε το Land of Hope and Dreams αμέσως μετά την ομιλία του Obama, ο Bono and the Edge από τους U2 και ο Stevie Wonder.
