Ο Τζιμ Τζόρνταν είναι από τα πιο διάσημα ονόματα σε αυτό το τμήμα του Οχάιο.
Ο βουλευτής και πρόεδρος της ισχυρής δικαστικής επιτροπής της Βουλής θεωρείται από τα πιο συντηρητικά και επιδραστικά μέλη στο Κογκρέσο και είναι μακροχρόνιος πιστός του Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο, μια έκθεση που κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα από την Pogo Investigates, μια μη κερδοσκοπική εφημερίδα, τόνισε τους στενούς δεσμούς μεταξύ της Ιορδανίας και μιας εταιρείας που επωφελείται από την καταστολή της κυβέρνησης Τραμπ κατά της μετανάστευσης, η οποία μερικές φορές ήταν βίαιη και ακόμη και θανατηφόρα.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι το American Liberty Foundation, μια επιτροπή πολιτικής δράσης (Pac) που συνδέεται με την Ιορδανία, έλαβε πέρυσι πληρωμές 250.000 δολαρίων σε «σκοτεινά χρήματα» από την Geo Group, την εταιρεία με έδρα τη Φλόριντα που διαχειρίζεται δεκάδες κέντρα κράτησης για λογαριασμό της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) σε όλη τη χώρα.
Η μεταφορά χρημάτων έγινε 11 ημέρες μετά την ψήφιση του νόμου One Big Beautiful Bill του προέδρου τον περασμένο Ιούλιο, με τον οποίο ο προϋπολογισμός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το ICE και άλλες προσπάθειες επιβολής της μετανάστευσης τριπλασιάστηκε στα 170 δισ. δολάρια – ποσό μεγαλύτερο από το ΑΕΠ του Μαρόκου.
«Μια εταιρεία και/ή μια επιτροπή πολιτικής δράσης μιας εταιρείας επιτρέπεται να συνεισφέρει κεφάλαια σε ένα Super Pac, αλλά σε ομοσπονδιακό ανάδοχο [such as Geo Group] δεν είναι», λέει ο Nick Schwellenbach, ο συγγραφέας της έκθεσης Pogo Investigates.
Η Pachad του Geo Group δεν το αποκάλυψε αυτό. Μόνο το American Liberty Foundation είχε. Και οι δύο έχουν νομικές υποχρεώσεις να αποκαλύψουν. Αυτό εγείρει πολλά ερωτήματα σχετικά με το ευρύτερο σύμπαν των συνεισφορών από σκοτεινά χρήματα από την Geo Group ή άλλες ιδιωτικές εταιρείες φυλακών.
Το Campaign Legal Center, ένας οργανισμός υπεράσπισης διαφορών, υπέβαλε έκτοτε μια καταγγελία στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή (FEC) κατά της Geo Group, ισχυριζόμενη ότι παραβίασε τους ομοσπονδιακούς νόμους χρηματοδότησης εκστρατειών κάνοντας μια παράνομη, εσφαλμένη αναφορά συνεισφοράς.
Οι επικριτές λένε ότι τα χρήματα των φορολογουμένων βοηθούν στη δημιουργία ενός «βιομηχανικού συγκροτήματος απέλασης» που βάζει την Geo Group, η οποία διαχειρίζεται τις εγκαταστάσεις κράτησης του ICE σε 16 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Delaney Hall στο Νιου Τζέρσεϊ, στην πρώτη γραμμή των ευεργετών.
Εν τω μεταξύ, οι συνθήκες σε πολλά από τα 52 κέντρα κράτησης που λειτουργεί η Geo για λογαριασμό του ICE έχουν αναφερθεί ως πολύ κακές. Οι κρατούμενοι στο Delaney Hall ξεκίνησαν τον περασμένο μήνα απεργία πείνας για να διαμαρτυρηθούν για την κατάσταση των συνθηκών διαβίωσής τους και κατηγόρησαν τον εργολάβο ότι τους αρνήθηκε την πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη. Αυτόν τον μήνα, η πολιτεία του Νιου Τζέρσεϋ μήνυσε την Geo Group, ζητώντας πλήρη πρόσβαση προκειμένου να επιθεωρήσει την εγκατάσταση.
Στο Μίσιγκαν, μέλη της οικογένειας και φίλοι των περίπου 1.500 κρατουμένων μεταναστών που κρατούνται στο North Lake Processing Center ανέφεραν ότι υπέστησαν λεκτική κακοποίηση από το προσωπικό και αρνήθηκαν να δουν τα κρατούμενα μέλη της οικογένειάς τους.
Τα επαναλαμβανόμενα email που στάλθηκαν από τον Guardian στον όμιλο Geo και ρωτούσαν γιατί η εταιρεία έκανε δωρεά στο Super Pac της Jordan και αν πιστεύει ότι τα χρήματα αντιπροσωπεύουν σύγκρουση συμφερόντων δεν απαντήθηκαν.
Ορισμένες οργανώσεις για τα δικαιώματα έχουν προτείνει ότι οι κακές συνθήκες διαβίωσης είναι μια τακτική για να εξαναγκάσουν τους μετανάστες να αυτοαπελαθούν. Η πρώην γενική εισαγγελέας του Τραμπ, Παμ Μπόντι, εργαζόταν στο παρελθόν ως λόμπι για την Geo Group πριν ενταχθεί στην κυβέρνηση Τραμπ.
Σύμφωνα με αναφορές, το ICE είναι η μεγαλύτερη πηγή εσόδων του Geo Group, με το 41% των εσόδων του για το 2024 να προέρχεται από το ICE. Αυτός ο αριθμός είναι πιθανό να έχει αυξηθεί σημαντικά υπό την κυβέρνηση Τραμπ, με μια σειρά από νέες συμβάσεις που έχουν υπογραφεί.
Ενώ το 2024 – το τελευταίο έτος της διακυβέρνησης Μπάιντεν – σημείωσε καθαρό εισόδημα 31,9 εκατομμυρίων δολαρίων, πέρυσι ο αριθμός αυτός εκτινάχθηκε στα 254,3 εκατομμύρια δολάρια υπό τον Λευκό Οίκο Τραμπ.
«Το περασμένο έτος ήταν η πιο επιτυχημένη περίοδος για νέες επιχειρηματικές νίκες στην ιστορία της Εταιρείας μας με νέα ή διευρυμένα συμβόλαια που αντιπροσωπεύουν έως και 520 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα», φέρεται να είπε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Geo Group, George Zoley, σε πρόσφατη έκθεση προς τους επενδυτές. Ο Zoley γεννήθηκε στην Ελλάδα πριν μεταναστεύσει η οικογένειά του στο Οχάιο.
Στα τέλη του περασμένου έτους, έλαβε επίσης ένα διετές συμβόλαιο 60 εκατομμυρίων δολαρίων από την ICE για υπηρεσίες παράλειψης εντοπισμού που θα χρησιμοποιηθούν για την εύρεση και πιθανή κράτηση χιλιάδων μεταναστών χωρίς έγγραφα σε όλη τη χώρα.
Στις 10 Ιουνίου, ο Τραμπ υπέγραψε ένα πακέτο χρηματοδότησης 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μετανάστευση που περιλαμβάνει 38 δισεκατομμύρια δολάρια για τις επιχειρήσεις ICE.
Ωστόσο, παρά τα εκατομμύρια δολάρια που εισπράττει σε χρήματα από τους φορολογούμενους, μέχρι το τέλος του 2025, η εταιρεία πάλευε να ξεφύγει από το χρέος κάτω από 1,61 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τις δικές της αναφορές. Ωστόσο, από τότε που επέστρεψε ο Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η Geo Group μπόρεσε να ανοίξει ξανά 6.000 νέα κρεβάτια κράτησης σε εγκαταστάσεις στο Νιου Τζέρσεϊ, το Μίσιγκαν και τη Τζόρτζια, που προηγουμένως ήταν αδρανείς και ως εκ τούτου ζημιογόνες.
Οι στενοί δεσμοί μεταξύ της Geo Group και της κυβέρνησης Τραμπ είναι ανησυχητικοί, λένε νομικοί εμπειρογνώμονες.
“Ένα τεράστιο μέρος της επιχείρησής τους είναι συμβόλαια με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ως αποτέλεσμα αυτού του έργου, τους απαγορεύεται κατηγορηματικά να κάνουν πολιτικές συνεισφορές», λέει ο Saurav Ghosh, διευθυντής του Campaign Legal Center για τη μεταρρύθμιση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης της εκστρατείας.
«Το σκοτεινό χρήμα είναι ένα απίστευτα σημαντικό πρόβλημα στις εκλογές μας. Για τις εκλογές του 2024, τον τελευταίο κύκλο για τον οποίο διαθέτουμε πλήρη στοιχεία, το ποσό που διακινήθηκε είναι 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Είναι ένα πραγματικά συγκλονιστικό χρηματικό ποσό που δαπανάται για την εκλογική επιρροή, όπου μπορούμε απλά να το εντοπίσουμε.â€
Αυτές οι πολιτικές έχουν επίσης βάλει τεράστια ποσά σε μετρητά στις τσέπες των Ρεπουμπλικανών πολιτικών.
Ο Τζόρνταν, βουλευτής δέκα θητειών, εκπροσωπεί περισσότερους από 810.000 κατοίκους σε όλο το δυτικό-κεντρικό Οχάιο. Ενώ η περιφέρεια που εκπροσωπεί η Ιορδανία έχει καταδικαστεί σε μεγάλο βαθμό για να ευνοήσει τους αγροτικούς, συντηρητικούς ψηφοφόρους, φέτος αντιμετωπίζει προκλήσεις για την έδρα του στο Κογκρέσο στις εκλογές του Νοεμβρίου, τόσο από Δημοκρατικό όσο και από Ανεξάρτητο.
Δεν υπάρχουν τρόποι επικοινωνίας με το American Liberty Foundation ή το American Liberty Action Fund μέσω των ιστότοπών τους, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι «δεν είναι εξουσιοδοτημένοι από κανέναν υποψήφιο». Ωστόσο, πολλές αναφορές υποδηλώνουν ότι διοικούνται από λομπίστες με έδρα τον Κολόμπο, οι οποίοι είναι πρώην υπάλληλοι του Κογκρέσου της Ιορδανίας.
“[The Geo Group donation is] απόδειξη ότι είναι υπέρ της φυλάκισης που έχει σκοπό το κέρδος. Είναι ένα συνηθισμένο πράγμα που συμβαίνει στο Κογκρέσο που θα ήθελα να εξαλείψω. Είναι ένα από τα πράγματα που είναι λάθος με το σύστημα», λέει ο Josh Kolasinski, ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης που αγωνίζεται εναντίον της Ιορδανίας ως Δημοκρατικός τον Νοέμβριο.
“Οι άνθρωποι λένε ότι τους αρέσει, αλλά όταν τους ρωτάω τι έχει κάνει για αυτούς, βγάζουν ένα κενό. Νομίζω ότι τον βλέπουν στην τηλεόραση και τους αρέσει το κομματικό θέατρο που υποδύεται.â€
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εστάλησαν από τον Guardian στον διευθυντή επικοινωνίας της Jordan που ζητούσαν λεπτομέρειες σχετικά με τη σχέση του με αυτά τα Super Pac και εάν πιστεύει ότι η δωρεά του Geo Group αντιπροσωπεύει σύγκρουση συμφερόντων, δεν απαντήθηκαν.
Πριν μπει στην πολιτική, ο Τζόρνταν ήταν βοηθός προπονητή πάλης στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο κατά τα χρόνια που ο Ρίτσαρντ Στράους, γιατρός, κακοποίησε σεξουαλικά εκατοντάδες άνδρες αθλητές πάλης. Ο Τζόρνταν αρνείται επί χρόνια ότι γνωρίζει την κακοποίηση, αλλά το πανεπιστήμιο πρόσφατα συμβιβάστηκε με δεκάδες θύματα για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
“Αυτή είναι η χώρα της Ιορδανίας. Στο [Maga] λατρεία, δεν είναι ότι πιάστηκε στα πράσα, αλλά ότι εκπληρώνει την υπόσχεσή του», λέει ο Bob Puglia, ένας δημοκράτης που ζει στην Urbana, την πατρίδα της Ιορδανίας.
â€œΟ πόνος που υπομένουν οι υποστηρικτές του από τα χέρια του και εκείνοι των ομοίων του κατηγορείται σε οποιονδήποτε άλλον. Είναι πιθανό να κερδίσει [the November election]? Από σχεδίαση, είναι αναπόφευκτο.â€
Για την Ιορδανία, η ψηφοφορία για την υποστήριξη του νόμου One Big Beautiful Bill τον περασμένο Ιούλιο ήταν η τελευταία σε μια μακρά ιστορία που παρατάχθηκε πίσω από τον Τραμπ.
Μετά τις προεδρικές εκλογές του 2020, ο 62χρονος ξεκίνησε μια δυναμική εκστρατεία για να δυσφημήσει τη νίκη του Τζο Μπάιντεν. Οι παρατηρητές λένε ότι η τυφλή υποστήριξή του στον Τραμπ έπαιξε σημαντικό ρόλο στις αποτυχημένες προσπάθειες της Ιορδανίας να γίνει πρόεδρος της Βουλής των Ρεπουμπλικανών το 2023.
