Το αφεντικό του μεγαλύτερου συνδικάτου της Βρετανίας υποστήριξε τον Εντ Μίλιμπαντ για καγκελάριο, καθώς ο αγώνας για την ανάληψη του Υπουργείου Οικονομικών υπό μια πιθανή κυβέρνηση του Άντι Μπέρναμ εντείνεται.
Ο Andrea Egan, ο γενικός γραμματέας της Unison, έχει υποστηρίξει τον γραμματέα ενέργειας, ο οποίος είναι ένας από τους δύο πρωτοπόρους για να αντικαταστήσει τη Rachel Reeves στο Νο 11, αλλά ο οποίος αντιτίθεται από δύο άλλα μεγάλα συνδικάτα – GMB και Unite.
Η διαμάχη μεταξύ των υποστηρικτών του Miliband και του πιθανότερου αντιπάλου του, του Wes Streeting, έρχεται καθώς ο Burnham ετοιμάζεται να δώσει την πρώτη του σημαντική πολιτική ομιλία από τότε που έγινε βουλευτής του Makerfield.
Ο πρώην δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ θα δώσει ομιλία στο Μάντσεστερ για την αποκέντρωση και την οικονομία τη Δευτέρα. Όμως δέχεται αυξανόμενη πίεση για να ξεκαθαρίσει ποιος θα είναι ο καγκελάριος του, με επενδυτές, βουλευτές, συνδικάτα και επιχειρηματικούς ομίλους να υποστηρίζουν ότι θα αποτελέσει τη σημαντικότερη απόφαση που θα λάβει στην εξουσία.
Ο Egan είπε: «Ο Andy Burnham έχει μια ιστορική ευκαιρία να ανοικοδομήσει τη χώρα μας προς το συμφέρον των εργαζομένων και των κοινοτήτων, αλλά αυτή η ευκαιρία θα χαθεί εάν η κυβέρνησή του αποτελείται από πολιτικούς αποφασισμένους να συνεχίσουν την ίδια αποτυχημένη προσέγγιση.
«Χρειαζόμαστε μια καγκελάριο που θα ανανεώσει την οικονομία και θα επενδύσει σωστά για να βελτιώσει τη ζωή της πλειοψηφίας. Από αυτούς που αναφέρθηκαν ότι είναι υποψήφιοι, μόνο ο Εντ Μίλιμπαντ θα μπορούσε να θεσπίσει τα είδη των πολιτικών που χρειάζονται επειγόντως τα συνδικάτα και τα μέλη μας.â€
Ο Μπέρνχαμ βρίσκεται στη διαδικασία να συγκροτήσει την ομάδα στενών συμβούλων και υπουργών του, αφού είχε εκλεγεί βουλευτής πριν από μια εβδομάδα.
Η ανακοίνωση του Keir Starmer τη Δευτέρα ότι σκόπευε να παραιτηθεί από την πρωθυπουργία, ακολουθούμενη από την υποστήριξη του Burnham από τον Streeting, κατέστησε συντριπτικά πιθανό ότι ο απερχόμενος δήμαρχος του Μάντσεστερ θα μπει στο Νο 10 τον επόμενο μήνα.
Η κυβερνώσα εθνική εκτελεστική επιτροπή του Εργατικού Κόμματος επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι ένας νέος αρχηγός θα διοριζόταν στις 17 Ιουλίου εάν υπήρχε μόνο ένας υποψήφιος. Εάν ένας άλλος βουλευτής εξασφαλίσει αρκετή υποστήριξη για να κάνει το ψηφοδέλτιο — 81 Εργατικοί βουλευτές — το κόμμα θα πραγματοποιήσει εκλογές για την ηγεσία και θα ανακοινώσει τα αποτελέσματα στις 29 Αυγούστου.
Ο Μπέρνχαμ επέλεξε τον πρώην συνάδελφό του στο υπουργικό συμβούλιο και μακροχρόνιο φίλο του Τζέιμς Πέρνελ ως αρχηγό του επιτελείου του, εξοργίζοντας ορισμένους στα αριστερά του κόμματος που αντιπαθούν τις Μπλερικές ρίζες του Πέρνελ.
Τώρα, ωστόσο, η εστίαση έχει μετατοπιστεί στο ποιος θα είναι ο καγκελάριος του Μπέρνχαμ, ο οποίος έχει επιφορτιστεί όχι μόνο να αποφασίζει για πιθανές αυξήσεις φόρων στον προϋπολογισμό του φετινού φθινοπώρου, αλλά και να τονώσει την ανάπτυξη και να επιβλέπει την αποιδιωτικοποίηση μερικών από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας της Βρετανίας.
Οι δύο κορυφαίοι υποψήφιοι είναι ο Streeting και ο Miliband, οι οποίοι προέρχονται από διαφορετικές πτέρυγες του κόμματος και είναι πιθανό να επιδιώξουν διαφορετικές προτεραιότητες. Ο Streeting, όπως ο Purnell, είναι ένας Blairite που ως υπουργός Υγείας ενθάρρυνε τη συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα στο NHS. Θεωρείται ως πιο φιλικός προς τις επιχειρήσεις και είναι πιο πιθανό να καθησυχάσει τους διεθνείς επενδυτές, αν και κάποιοι στην αριστερά φοβούνται ότι δεν θα δώσει προτεραιότητα στην επαναφορά των εταιρειών νερού και ενέργειας υπό δημόσιο έλεγχο.
Ο Μίλιμπαντ θεωρείται πιο συμπαθής ιδεολογικά με την ατζέντα του Μπέρναμ, αν και έχει κερδίσει την οργή ορισμένων στα συνδικάτα και την επιχειρηματική κοινότητα χάρη στην προσέγγισή του για την επίτευξη του καθαρού μηδενός.
Ορισμένοι επενδυτές πιστεύουν ότι ο Miliband θα ήταν κατά των επιχειρήσεων, δείχνοντας την εποχή του ως ηγέτης των Εργατικών όταν υποστήριξε ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να ταξινομηθούν είτε ως «παραγωγοί» ή «αρπακτικά».
Τα συνδικάτα με ισχυρή εκπροσώπηση στη βιομηχανία πετρελαίου της Βόρειας Θάλασσας έχουν εξοργιστεί από την άρνηση του Miliband να υποχωρήσει στην υπόσχεσή του να μην εκδώσει νέες άδειες στη Βόρεια Θάλασσα.
Φοβούνται επίσης ότι δεν θα εγκρίνει τα μεγάλα πεδία Jackdaw και Rosebank στην περιοχή, παρόλο που κάτι τέτοιο τεχνικά δεν θα αθετούσε αυτή την υπόσχεση καθώς έχουν ήδη άδειες.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος του συνδικάτου είπε στους Financial Times την Πέμπτη: «Υπάρχουν συνεχείς συζητήσεις για να προσπαθήσουν να σταματήσουν τον Ed Miliband. Υπάρχει ένας άξονας GMB-Unite σε αυτό.â€
Η έγκριση του γενικού γραμματέα της Unison, η οποία έχει 1,3 εκατομμύρια μέλη, κυρίως στο δημόσιο τομέα, θα ενισχύσει τα διαπιστευτήρια του συνδικάτου του Miliband. Με παρόμοια υποστηρικτικά μηνύματα αναμένεται να βγουν τις επόμενες ημέρες και άλλα μικρότερα σωματεία, συμπεριλαμβανομένου του σωματείου ΤΣΣΑ. Η Εθνική Εκπαιδευτική Ένωση υποστήριξε επίσης τον Μίλιμπαντ νωρίτερα την Πέμπτη.
Οι Miliband και Streeting δεν είναι οι μόνοι υποψήφιοι. Άλλες πιθανές επιλογές είναι η Shabana Mahmood, η υπουργός Εσωτερικών, η Yvette Cooper, η υπουργός Εξωτερικών, ο Pat McFadden, ο υπουργός εργασίας και συντάξεων, ο John Healey, ο πρώην υπουργός Άμυνας και ο Jonathan Reynolds, ο επικεφαλής μαστίγιος.
Οι σύμμαχοι της σημερινής καγκελαρίου, Ρέιτσελ Ριβς, λένε ότι θα ήθελε επίσης να παραμείνει στη θέση της, υποστηρίζοντας ότι θα ήταν σε θέση να διατηρήσει τις αγορές ήρεμες ενώ θα την υποστήριξε πλήρως στην πολιτική πλατφόρμα του Μπέρναμ.
Ερωτηθείσα από το BBC την Τετάρτη σχετικά με τις πιθανότητές της να παραμείνει στο υπουργικό συμβούλιο, η Ριβς είπε: «Δεν πρόκειται να προκαταλάβω τις αποφάσεις που θα πάρει ο νέος πρωθυπουργός. Υποστηρίζω τον Άντι και πιστεύω ότι θα ήταν ένας σπουδαίος πρωθυπουργός, αλλά αυτές είναι οι αποφάσεις του και όχι δικές μου.
Αργότερα είπε στο ετήσιο συνέδριο του Βρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου: «Ελπίζω ότι όποιος είναι καγκελάριος στο μέλλον, όποτε κι αν είναι αυτό το μέλλον, θα μείνει σε αυτό που κάνω.
«Επειδή αρχίζει να αποδίδει καρπούς, και βλέπουμε ότι οι επενδύσεις επιστρέφουν στην οικονομία, ότι η ανάπτυξη επιστρέφει στην οικονομία και, κυρίως, αυτή η σταθερότητα, ώστε οι επιχειρήσεις να μπορούν να σχεδιάζουν και να επενδύουν στο μέλλον».
Οι σύμμαχοι του Μπέρναμ, ωστόσο, λένε ότι δεν θα κρατήσει τον Ριβς στη θέση του.
