εγώΜετά την ισοπαλία 0-0 της Αγγλίας με την Γκάνα στο δεύτερο παιχνίδι των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Τρίτη, ο Ivan Toney υπενθύμισε ότι τα μικρά παιδιά κάνουν τις καλύτερες ερωτήσεις. Δύο από τα τρία αγόρια του ήταν εκεί — ο μεγαλύτερος είναι πίσω στο σπίτι — και ένα από αυτά βγήκε κατευθείαν μαζί του.
Ο Toney γελάει καθώς λέει την ιστορία και πολύ σύντομα όλοι οι άλλοι. «Ο γιος μου λέει: «Αχ, γιατί ταξίδεψα τόσο πολύ και δεν παίζεις;» λέει ο επιθετικός της Αλ-Αχλί. “Είναι δύσκολο να απαντήσω σε αυτό. Είναι σαν: “Ο μπαμπάς περιμένει””.
Ο Toney ρωτήθηκε αν το αγόρι έχει πουκάμισο Harry Kane. «Για να είμαι δίκαιος, πήγε να δει αυτά τα αγόρια, όχι εμένα», απαντά. “Μετά το παιχνίδι, ήταν η πρώτη φορά που με είδε και πήγα να τον πάρω μια μεγάλη αγκαλιά. Με άφησε στην άκρη και είπε: «Πού είναι ο Σάκα;» Πού είναι Δεκ [Rice]?’ Κι εμένα μου λείπεις αγόρι μου!».
Ο Toney δεν έχει αυταπάτες ως προς το πού βρίσκεται στο νούμερο 9 της Αγγλίας – σταθερά πίσω από τον Kane και πιθανώς τον Ollie Watkins. Αλλά με τη γνώση και τη σαφήνεια έρχεται η άνεση και η εστίαση. Καθώς η Αγγλία προετοιμάζεται για τον τελευταίο αγώνα της ομάδας με τον Παναμά στο Νιου Τζέρσεϊ το Σάββατο, ο Toney περιμένει. Είναι έτοιμος.
Ο 30χρονος είναι ένας από τους τερματιστές του Thomas Tuchel — ένας παίκτης που έρχεται από τον πάγκο προς το τέλος, ακόμα και στο τέλος, για συγκεκριμένο σκοπό. Στην περίπτωση του Toney, είναι να κάνει αισθητή την παρουσία του μέσα στην περιοχή, να φέρει λίγο χάος, να κάνει κάτι, ίσως σε στημένη φάση, ειδικά αν η Αγγλία κυνηγά ένα γκολ.
Είναι αυτό που έκανε στην ισοβαθμία των 16 του Euro 2024 απέναντι στη Σλοβακία. Καθώς εισήχθη στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων καθώς η Αγγλία έχασε 1-0, απασχόλησε μερικούς αμυντικούς σε ένα μακρινό πλάγιο και βοήθησε να δημιουργηθεί ο χώρος για την ισοφάριση του Jude Bellingham με το λάκτισμα από πάνω. Στην παράταση, ο Τόνεϊ έδωσε την ασίστ για τον Κέιν να βάλει κεφάλι στον νικητή. Όταν ο Tuchel κάλεσε τον Toney για το Παγκόσμιο Κύπελλο, είπε ότι ο Κέιν «λατρεύει να παίζει μαζί του γιατί πιστεύει ότι [Toney] αφαιρεί την προσοχή από πάνω του.
Γρήγορος Οδηγός
Οι παίκτες του Παναμά συγκρούονται στην προπόνηση πριν τον αγώνα της Αγγλίας
Επίδειξη
Η προετοιμασία του Παναμά για τη σύγκρουσή του με την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο το Σάββατο επισκιάστηκε από μια αντιπαράθεση δύο παικτών στο προπονητικό στρατόπεδο.
Ο Σεσίλιο Βάτερμαν και ο Χοσέ Λουίς Ροντρίγκες φάνηκαν να συγκρούονται κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης πριν από τον αγώνα. Ο Βάτερμαν βιντεοσκοπήθηκε να σπρώχνει τον συμπαίκτη του Ροντρίγκες στο στήθος και στη συνέχεια κρατήθηκε από τους συμπαίκτες του καθώς έψαχνε να συνεχίσει τη διαμάχη. Τα πράγματα ηρέμησαν γρήγορα καθώς η ανοιχτή προπόνηση συνεχίστηκε.
Η ομάδα της Κεντρικής Αμερικής έχει ήδη αποκλειστεί από τη διοργάνωση αφού έχασε τους δύο πρώτους αγώνες του Ομίλου L και κλείνει την εκστρατεία της εναντίον της ομάδας του Thomas Tuchel στο New Jersey. PA Media
Ίσως ο Toney να μπορούσε να παίξει, αν πλησίαζαν τα πέναλτι, όπως έκανε στους προημιτελικούς του Euro κόντρα στην Ελβετία, όταν εκτέλεσε ένα σήμα κατατεθέν χωρίς εμφάνιση στη νίκη της Αγγλίας στα shootout. Θυμηθείτε το αστείο βίντεο που δημοσίευσε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία με τον Toney να παίζει no-look Connect Four, βελάκια και μπάσκετ. ακόμα και διαβάζοντας κοιτώντας μακριά; Ο Toney είναι ένας πεθαμένος πέναλτι και κάνει τα πράγματα με τον δικό του τρόπο. Υπάρχει λόγος για τον οποίο έχει κάνει τατουάζ τη λέξη Original μπροστά από το αριστερό του αυτί.
«Μου αρέσει να πιστεύω ότι φέρνω περισσότερα από απλά πέναλτι», λέει ο Toney. «Αλλά αν πρόκειται να μπω μόνο για ένα λεπτό για να κάνω πέναλτι, δεν θα το απέρριπτα ποτέ. Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα. Το ποδόσφαιρο αλλάζει πολύ γρήγορα και το είδαμε στο Euro. Έχω ένα λεπτό [at the end of stoppage-time against Slovakia] … Είμαι πεσμένος και απογοητευμένος. Και μετά σκοράρουμε και προοδεύουμε. Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει ότι το παιχνίδι τελείωσε. Απλώς πρέπει να είσαι έτοιμος για όταν σε καλούν.â€
Ο Toney πάντα πίστευε ότι θα ερχόταν η κλήση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κυρίως λόγω του όγκου των γκολ που έχει πετύχει από τότε που μετακόμισε στη Σαουδική Αραβία από την Μπρέντφορντ τον Αύγουστο του 2024. Στην πρώτη του σεζόν, πήρε 30 σε 44 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις. Στο ένα που μόλις έφυγε, ήταν 42 στα 49. Και στα δύο, βοήθησε την Αλ-Αχλί να κατακτήσει το Ασιατικό Τσάμπιονς Λιγκ, ένα εκπληκτικό επίτευγμα που δεν εκτιμήθηκε πλήρως – ή ακόμη και γνωστό – στην Αγγλία. Αλλά όταν ο Toney λέει ότι υπήρξαν «μερικές κούνιες και κυκλικοί κόμβοι», δεν υπερβάλλει.
Ο Τούχελ τον επέλεξε για πρώτη φορά τον Ιούνιο του 2025 για το καμπ προπόνησης στη Χιρόνα με ζεστό καιρό που οδήγησε στον προκριματικό αγώνα με την Ανδόρα στη Βαρκελώνη και στο φιλικό με τη Σενεγάλη στο Νότιγχαμ. Μέχρι που έκανε τον Toney τον μπαλαντέρ του για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ήταν η τελευταία φορά. Ο Tuchel δεν συνδέθηκε με τον Toney. Ένιωθε ότι το «επίπεδο εκπαίδευσης και το επίπεδο δέσμευσής του δεν ήταν εκεί που θέλαμε [it to be]†Τον χρησιμοποίησε μόνο ως αλλαγή στο 88ο λεπτό εναντίον της Σενεγάλης, κάτι που ο Toney δεν ήταν ευχαριστημένος.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αλλά αφού ο Dominic Calvert-Lewin και ο Dominic Solanke έκαναν τις οντισιόν τους στο διεθνές παράθυρο του Μαρτίου, ο Tuchel και το επιτελείο του διαπίστωσαν ότι το όνομα του Toney συνέχιζε να εμφανίζεται καθώς συζητούσαν σενάρια. Ένας από τους βοηθούς του Tuchel, ο Justin Cochrane, γνωρίζει τον Toney από την εποχή τους στο Brentford και τον εγγυήθηκε σθεναρά. Το ίδιο και ο προπονητής της Αλ-Αχλί, Ματίας Τζάισλε. Όταν ο Tuchel ήταν προπονητής νέων στη Στουτγάρδη, είχε τον Jaissle ως παίκτη.
Ο Tuchel είχε παρερμηνεύσει τον Toney; Όχι όσον αφορά την προσωπικότητά του εκτός γηπέδου, γιατί ξέρει ότι ο Toney είναι «κολλητός» κάποιος που συνδέεται με όλους πολύ, πολύ καλά». Ο Tuchel αποφάσισε να καθαρίσει τον αέρα μαζί του, για να συζητήσει τι δεν του άρεσε στη δουλειά του. Επίσης, να είναι ανοιχτός για τον ρόλο που είδε για τον Toney. Οι συνομιλίες πήγαν καλά. Αρκετοί παίκτες που συμμετείχαν στο στρατόπεδο τον περασμένο Ιούνιο δεν έχουν επιστρέψει, δηλαδή οι Kyle Walker, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones και Conor Gallagher. Ο Toney το έκανε.
«Δεν ήταν πραγματικά μια κατάσταση συγγνώμης και από τις δύο πλευρές», λέει ο Toney για τις συνομιλίες με τον Tuchel. “Επειδή δεν με γνωρίζει πραγματικά ως άτομο, ήταν πιο απλά να μιλήσω, να βουτήξω βαθύτερα στο τι ασχολούμαι και με τι ασχολείται. Πήρε καλά σχόλια για τον εαυτό μου από άλλους παίκτες και άλλα άτομα που δεν είναι στο ποδόσφαιρο. Νομίζω ότι έχει αρχίσει να βλέπει το αληθινό εμένα.
“Υπήρξε παρερμηνεία; Ίσως αυτό έπαιξε κάποιο ρόλο. μια κακή επικοινωνία. Γι’ αυτό καθαρίσαμε τον αέρα. Τώρα είμαστε στον ίδιο δρόμο και τα πράγματα έχουν ρυθμιστεί.
“Μου είπε ποιος θα ήταν ο ρόλος μου, που είναι καλύτερο γιατί το να πας σε ένα τουρνουά χωρίς να ξέρεις πού βρίσκεσαι θα είναι απογοητευτικό. Είπε ότι με ήθελε και αν σας το πει ο προπονητής, εναπόκειται στον παίκτη να αποφασίσει. Φυσικά και ήθελα αυτό. Αυτό που είναι επίσης βασικό είναι να είσαι καλός άνθρωπος στην κατασκήνωση. Καταλαβαίνω ότι δεν πρόκειται να παίξω όσα λεπτά θέλω, αλλά εξακολουθώ να είμαι χαρούμενος και γεμάτος φυσαλίδες, προπονούμαι καλά.»
Ο Toney έδειξε τις προθέσεις του όταν έπαιξε στο ζευγάρι των κεκλεισμένων των θυρών προπονητικών αγώνων στη Φλόριντα κατά τη διάρκεια του στρατοπέδου προετοιμασίας της Αγγλίας, σημειώνοντας ένα χατ-τρικ σε κάθε ένα. Κανείς δεν παρακολουθούσε, οπότε θα ήθελε να περιγράψει τα γκολ; “Λοιπόν, το ένα ήταν ένα λάκτισμα από πάνω …†ξεκινά με ένα χαμόγελο. Ο Toney είναι έτοιμος να σκάσει από τις σκιές.
