Ο Γύρος της Γαλλίας 2026, ο οποίος ξεκινά στη Βαρκελώνη το Σάββατο, προετοιμάζεται για αναταραχή της κλιματικής αλλαγής με έναν άλλο ακραίο καύσωνα που προβλέπεται να επιστρέψει στην Ευρώπη τις επόμενες ημέρες, ο οποίος θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακύρωση των στάσεων.
«Είναι κάτι που μας απασχολεί πολύ», είπε ο Τιερί Γκουβένου, τεχνικός διευθυντής του Tour. «Δεν είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουμε κάτι τέτοιο, αλλά αυτή τη φορά είναι χειρότερο λόγω αυτού που έχουμε ήδη βιώσει τον Μάιο και τον Ιούνιο».
Η περιοδεία έχει εκτροχιαστεί στο παρελθόν από πολέμους, απεργίες, εμφύλιες αναταραχές και την πανδημία, αλλά μια σκηνή δεν ακυρώθηκε ποτέ λόγω υπερβολικής ζέστης.
Η πιθανότητα να συμβεί αυτό κατά τη διάρκεια του φετινού αγώνα έγινε πραγματικότητα αφού προβλέφθηκαν και πάλι θερμοκρασίες έως και 44 C για ορισμένες περιοχές στη Γαλλία και την Ισπανία.
Ο επόμενος ακραίος καύσωνας θα μπορούσε να επηρεάσει το πελοτόν μόλις την Κυριακή, όταν το δεύτερο στάδιο του γύρου, πάνω από 168 κυματιστά χιλιόμετρα, ακολουθεί την ακτή της Μεσογείου από την Ταραγόνα στη Βαρκελώνη.
Οι πρόσφατες κούρσες έχουν καταστραφεί από τη θερμότητα που καίει. Στο Tour de Suisse, η γενική αρχηγός Elisa Longo Borghini υπέστη θερμοπληξία και έχασε σχεδόν 10 λεπτά από τους αντιπάλους της. Ο Ιταλός ήταν σε ακραία αγωνία στον τερματισμό και δυσκολευόταν να θυμηθεί τον αγώνα.
«Η θερμοπληξία είναι μια εξαιρετικά σοβαρή κατάσταση έκτακτης ανάγκης», είπε ο Emilio Magni, ο ιατρικός διευθυντής της ομάδας XDS Astana που αγωνίζεται στο Tour. “Τα συστήματα ρύθμισης της θερμοκρασίας στον εγκέφαλο αρχίζουν να αποτυγχάνουν. Στη συνέχεια επηρεάζεται η καρδιακή δραστηριότητα, η κυκλοφορία και η διαστολή των αιμοφόρων αγγείων. Είναι σαν βραχυκύκλωμα.â€
Ενώ το πρωτόκολλο ακραίων καιρικών φαινομένων της επαγγελματικής ποδηλασίας επιτρέπει πρόσθετα μέτρα, όπως πρόσθετη σίτιση και ποτό, υπάρχουν λίγα πράγματα που ευθυγραμμίζονται με τις θερμοκρασίες του κλιβάνου που σημειώθηκαν τον περασμένο μήνα στη Γαλλία.
“Στο παρελθόν, ανοίξαμε τη ζώνη τροφοδοσίας από την αρχή μέχρι το τέλος και παρατείναμε το χρονικό όριο. Εδώ και μερικά χρόνια, έχουμε και μοτοσικλέτες με κρύα ποτά, για τους αναβάτες», είπε η Γκουβένου.
Μια άλλη πιθανότητα είναι να ξεκινήσετε τα στάδια του Tour πολύ νωρίτερα μέσα στην ημέρα, αλλά ο αγώνας είναι αιχμάλωτος της δικής του παγκόσμιας φήμης. Τα διεθνή τηλεοπτικά προγράμματα υπαγορεύουν ότι οι βασικές στιγμές λαμβάνουν χώρα στη ζέστη της ημέρας, αν και οι αναβάτες έχουν ήδη ζητήσει να ξεκινήσουν νωρίτερα για να αποφύγουν τις συντριπτικές θερμοκρασίες το μεσημέρι.
«Αντί να ξεκινάει η σκηνή τόσο αργά όσο εμείς τώρα, θα πρέπει να τις μεταφέρουμε στις εννέα το πρωί για να τελειώσουν στις δύο και μισή το μεσημέρι», είπε ο Pascal Chanteur, πρόεδρος της ένωσης επαγγελματιών ποδηλατών της Γαλλίας.
Ο πιο πρόσφατος καύσωνας στη Γαλλία, ο πιο καυτός από τότε που άρχισαν οι καταγραφές, οδήγησε σε αύξηση των θανάτων και στο κλείσιμο σχολείων και τουριστικών αξιοθέατων. Αυτό ενέτεινε επίσης τις απαιτήσεις για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, στις οποίες βασίζεται σε μεγάλο βαθμό η ίδια η περιοδεία, τόσο για την προστασία του πελοτόν όσο και των θεατών.
Αλλά είναι τέτοια η κλίμακα της περιοδείας που δεν είναι σε θέση να κάνει αλλαγές στα προγράμματά της σε σύντομο χρονικό διάστημα.
«Πρέπει να θυμάστε ότι πάνω από 28.000 αστυνομικοί, προσωπικό έκτακτης ανάγκης και χωροφύλακες κινητοποιούνται για τη διαδρομή του Tour», είπε ο διευθυντής του αγώνα, Christian Prudhomme. “Αυτές δεν είναι ρυθμίσεις που κάνετε την τελευταία στιγμή. Μπορούμε να πάρουμε μερικά χιλιόμετρα έξω από τη σκηνή ή να ξεκινήσουμε μισή ώρα νωρίτερα, αλλά αυτό δεν πρόκειται να κάνει μεγάλη διαφορά.â€
