εγώΤον Φεβρουάριο του 2023, αφού η Αυστραλία κέρδισε τον τέταρτο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο της, στο Newlands, η Beth Mooney ρωτήθηκε τι συμβουλές θα έδινε σε μια ομάδα που προσπαθούσε να νικήσει τη δική της. Σκέφτηκε για μια στιγμή και μετά είπε: «Απλώς μην εμφανιστείς. Είναι πολύ δύσκολο. Μην μπείτε στον κόπο να πάτε. Δεν υπάρχει καλύτερη περίληψη για το τι θα αντιμετωπίσει η Αγγλία την Κυριακή, όταν θα αντιμετωπίσει την Αυστραλία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 γυναικών στο Lord’s.
Φυσικά, άλλες ομάδες συνέχισαν να εμφανίζονται: η Νότια Αφρική θριάμβευσε επί της Αυστραλίας στον ημιτελικό του 2024, ενώ η Ινδία επανέλαβε το κατόρθωμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο 50 πέρυσι. Αλλά για μια ομάδα που δεν έχει ασημικά στην κατοχή της, η Αυστραλία είναι αρκετά χαλαρή στη ζωή αυτή τη στιγμή. Την Πέμπτη, η ομάδα εντοπίστηκε στο πλήθος στο Wimbledon, η Phoebe Litchfield να οδηγεί ένα άσμα «Aussie, Aussie, Aussie». Θα ξέρουν πολύ καλά ότι είναι τεράστια φαβορί για να χαλάσουν το πάρτι της Αγγλίας την Κυριακή, μετά από μια άψογη πορεία στους ομίλους και ένα σφυρί των Δυτικών Ινδιών στον ημιτελικό της Τρίτης.
Η χαλαρή ατμόσφαιρα του γκρουπ έχει να κάνει πολύ με τον νέο αρχηγό τους, Sophie Molineux, της οποίας η αίσθηση διασκέδασης φαίνεται καλύτερα από ένα περιστατικό από νωρίτερα σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η Αυστραλία, φθαρμένη μετά από πέντε ώρες σε ένα λεωφορείο που ταξίδευε από το Λιντς στο Σαουθάμπτον, είχε συγκεντρωθεί για μια συνεδρία κινητικότητας. Ξαφνικά με χορευμένο Molineux, ντυμένο με ένα φωσφορίζον ροζ κορδόνι και κίτρινες φόρμες, κάνοντας high kicks υπό τον ήχο του Physical της Olivia Newton-John. «Όλοι είχαν πονέσει στην κοιλιά από τα γέλια», είπε η Georgia Voll στο podcast του Diary Room του cricket.com.au.
Ο Molineux, ένας αριστερός στροφέας, είναι ο κορυφαίος τερματοφύλακας της Αυστραλίας σε αυτό το τουρνουά, με 10 κεφαλές, αλλά η κυριαρχία τους ήταν μια ομαδική προσπάθεια: σε ένα έθνος με μια εξαντλητική ζώνη ταλέντου, δεν υπάρχει χώρος για παρευρισκόμενους. Η Αγγλία έχει το βάρος του Danni Wyatt-Hodge και τα ήρεμα κεφάλια του Nat Sciver-Brunt και της Heather Knight να επικαλούνται σε μια κρίση. αλλά επίσης να έχετε έναν τερματοφύλακα που φαίνεται αποφασισμένος να βάζει τη μπάλα κατευθείαν στα χέρια των γηπεδούχων του ρινγκ τις περισσότερες φορές. Είναι ίσως καλύτερο να μην συγκρίνετε καν την Amy Jones με τον Mooney, ο οποίος μπορεί να χρονομετρήσει την μπάλα στην τελειότητα ακόμα και με ένα δύο φορές εξαρθρωμένο δάχτυλο.
Ποια ελπίδα, λοιπόν, για την Αγγλία; Το ένα είναι η εξοικείωση, με το έδαφος και με τις συνθήκες. Το Lord’s έχει τη δική του αύρα και η Αυστραλία, είτε το πιστεύετε είτε όχι, δεν έχει εμφανιστεί ποτέ σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου εκεί. Αντίθετα, οι τρεις καλύτεροι παίκτες της Αγγλίας σε αυτό το τουρνουά – Sciver-Brunt, Wyatt-Hodge και Knight – κέρδισαν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο εκεί πριν από εννέα χρόνια. Ο Knight, πρώην καπετάνιος και νυν γενικός διευθυντής του London Spirit, κέρδισε επίσης το Hundred στο Lord’s το 2024.
«Μου αρέσει να παίζω τελικούς εκεί», είπε ο Νάιτ. “Το να παίζεις στο Lord’s είναι πάντα πολύ ιδιαίτερο. Είναι αρκετά μοναδικό ως προς τις διαστάσεις του και την κλίση του και την επιφάνεια. Πολλοί από εμάς έχουμε παίξει αρκετά κρίκετ εκεί. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα είναι ένα καλό πλεονέκτημα.â€
Ένα άλλο είναι ότι βρίσκονται στο γήπεδο της Αγγλίας. Στον ημιτελικό τους στο Oval το βράδυ της Πέμπτης, βυθισμένοι σε έναν ανεμοστρόβιλο συναισθημάτων, οι παίκτες της Αγγλίας έτρεξαν αμέσως στις εξέδρες για να μοιραστούν τη στιγμή της νίκης με τους φίλους και την οικογένειά τους. «Αυτό είναι το εξαιρετικά ιδιαίτερο πράγμα για ένα εντός έδρας Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε ο Νάιτ. “Μπορείτε να μοιραστείτε αυτές τις στιγμές και ξέρω ότι τα κορίτσια το απολαμβάνουν πραγματικά. Υπάρχουν πολλοί συναισθηματικοί γονείς, πιο συναισθηματικοί από τα κορίτσια νομίζω. Ήταν μέρος των ταξιδιών μας, οπότε θα είναι πραγματικά ξεχωριστό να το μοιραστούμε [a Lord's final] μαζί τους.â€
Έχει ίσως η Αυστραλία το ψυχολογικό πλεονέκτημα, αφού έδωσε στην Αγγλία ένα 16-0 Ashes πριν από 18 μήνες; Όχι σύμφωνα με την Ellyse Perry, η οποία πιστεύει ότι οι συνθήκες στο σπίτι υπερβαίνουν οτιδήποτε άλλο: «Δεν παίζουν στην Αυστραλία με τρομακτικές αράχνες και φίδια τώρα».
Γρήγορος Οδηγός
Βασικοί παίκτες: Ποιους να παρακολουθήσετε στον τελικό
Επίδειξη
Αυστραλία: Beth Mooney
Με μια δεκαετία διεθνούς εμπειρίας, η 32χρονη αριστερόχειρας, που απεικονίζεται παραπάνω, έχει εδραιωθεί ως μία από τις πιο συνεπείς ερμηνεύτριες της Αυστραλίας στην κορυφή της τάξης και επίσης διατηρεί το wicket. Υπήρξε αναπόσπαστο κομμάτι της κυρίαρχης πορείας της Αυστραλίας μέχρι στιγμής στο Παγκόσμιο Κύπελλο, σημειώνοντας αήττητο μισό αιώνα στον ημιτελικό. Σκόραρε 61 από 36 μπάλες για να ισοφαρίσει με τη Suzie Bates και τον Nat Sciver-Brunt για τους περισσότερους μισούς αιώνες καριέρας στο τουρνουά με οκτώ.
Αυστραλία: Άναμπελ Σάδερλαντ
Η Άναμπελ Σάδερλαντ κέρδισε back to back τα βραβεία Belinda Clark το 2025 και το 2026, την υψηλότερη ατομική διάκριση στο αυστραλιανό κρίκετ. Το pace-bowling allrounder προσφέρει δύναμη που χτυπά χαμηλότερα στη σειρά, αλλά μια κρίσιμη ικανότητα να παίρνεις wickets παράλληλα με την οικονομία του μπόουλινγκ.
Αγγλία: Danni Wyatt-Hodge
Έχοντας επιστρέψει από την άδεια μητρότητας αφού ο σύντροφός της γέννησε την κόρη τους τον Μάιο, η Αγγλίδα έχει σημειώσει 294 τρεξίματα σε αυτό το τουρνουά πριν από τον τελικό, καταρρίπτοντας το ρεκόρ της Mooney για τις περισσότερες πίστες σε ένα παγκόσμιο κύπελλο T20 γυναικών. Είναι η κορυφαία σκόρερ όλων των εποχών στην Αγγλία στο τρέξιμο T20i.
Αγγλία: Λίνσεϊ Σμιθ
Πριν από το τουρνουά, η Smith κατατάχθηκε Νο 1 σφαιρίστρια T20 στον κόσμο, έχοντας επιστρέψει στην κορυφή από τότε που ανέκτησε το συμβόλαιό της με την Αγγλία στις αρχές του 2024. Είναι το κλειδί για την πρώιμη στρατηγική της Αγγλίας στον αγωνιστικό χώρο, η επωνυμία της περιστροφής πνίγει τους αντιπάλους νωρίς στις συμμετοχές τους για να περιορίσει τους ρυθμούς λειτουργίας και να πάρει βασικά wickets powerplay. Τζες Μάλαγαν
Η Αγγλία είναι επίσης μια πολύ διαφορετική πλευρά – παρόλο που αποτελείται ακριβώς από το ίδιο προσωπικό. Στον απόηχο του Ashes whitewash, η Kate Cross ανησύχησε ότι η Αγγλία είχε χάσει το κοινό λόγω των τρομερών εμφανίσεών της. Το γεγονός ότι ένα πλήθος χωρητικότητας στο Lord’s την Κυριακή θα (σχεδόν) ζητωκραυγάζει για την Αγγλία είναι από πολλές απόψεις ήδη μια ιστορία επιτυχίας, μιας απλής καλής ομάδας που έχει κερδίσει την καρδιά και την καλή ομάδα που έχει κερδίσει το κοινό.
Έχουμε ένα άτομο να ευχαριστήσουμε γι’ αυτό: το όχι και τόσο μυστικό όπλο της Αγγλίας, έναν από τους πιο επιτυχημένους προπονητές του κρίκετ στην ιστορία – η Σάρλοτ Έντουαρντς. Σε 18 μήνες ο νέος προπονητής άλλαξε την κουλτούρα της στασιμότητας και του λήθαργου που είχε εμποτιστεί από τον προκάτοχό της, Jon Lewis, μετατρέποντας μια ομάδα που έπεσε σε μια ομάδα που έπεσε στο eight in theMC. αρπάζει αδύνατες ευκαιρίες από τον αέρα «Είναι ένας μεγάλος οδηγός της ενέργειάς μας και της επιθυμίας μας να γίνουμε καλύτεροι ως ομάδα και να προσπαθήσουμε να είμαστε οι καλύτερες εκδοχές του εαυτού μας», είπε ο Sciver-Brunt την Πέμπτη μετά την αποστολή στη Νότια Αφρική.
Η επιθυμία της ίδιας της Έντουαρντς να σηκώσει και πάλι ένα τρόπαιο στο Lord’s – ένα κατόρθωμα που πέτυχε ως αρχηγός το 2009 – ήταν εμφανής στον ημιτελικό στο Oval, όταν βγήκε να χορέψει στο πρώτο διάλειμμα για να γιορτάσει το κρίσιμο wicket της Laura Wolvaardt. «Ήταν σαν να έπαιζε ξανά, να τριγυρνούσε με όλους, να τους αγκαλιάζει και άλλα πράγματα», είπε ο Sciver-Brunt. “Ζει κάθε μπάλα. Είναι τόσο ενθουσιασμένη και τόσο περήφανη για όλους μας.â€
Η Αγγλία δεν έχει χάσει ποτέ Παγκόσμιο Κύπελλο εντός έδρας. Το αν μπορούν να διατηρήσουν αυτό το 100% ρεκόρ την Κυριακή απέχει πολύ από το να είναι βέβαιο – αλλά το να το κάνουν για τη γυναίκα που τους έδωσε τη δυνατότητα να είναι εκεί αρχικά φαίνεται σαν αρκετά αξιοπρεπές κίνητρο.
