Λοιπόν, ήταν διασκεδαστικό όσο κράτησε. Οκτώ μήνες είναι ο χρόνος που πέρασε η Αυστραλία χωρίς να κατέχει ένα παγκόσμιο τρόπαιο – μια περίοδος που έληξε την Κυριακή, όταν επέστρεψαν στο σπίτι στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 με μια νίκη με επτά wicket εναντίον της οικοδέσποινας Αγγλίας.
Ασβέστη 16-0 στις στάχτες. Ρεκόρ 3-0 στην Αυστραλία σε όλους τους προηγούμενους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 μεταξύ των δύο ομάδων. Και οι δύο πλευρές προσπάθησαν να ισχυριστούν ότι τίποτα από όλα αυτά δεν έχει σημασία – «Αύριο είναι μια νέα μέρα», είπε η Sophie Molineux την παραμονή του τελικού – αλλά ακόμη και μπροστά σε ένα ξεπουλημένο αγγλικό πλήθος, ακόμα και με την Alana King στον πάγκο, ακόμη και απέναντι σε μια ομάδα της Αγγλίας που έχει αποκτήσει τεράστια αυτοπεποίθηση σε ένα πάρκο στην Αυστραλία.
Ακριβώς όπως είχε κάνει στους τελικούς του 2020 και του 2023, η Beth Mooney χτύπησε έναν μισό αιώνα, σηκώνοντας τετράγωνα στο έδαφος με ευκολία. Η Phoebe Litchfield, η οποία δεν έχει εμφανιστεί ποτέ στο παρελθόν σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν σκέφτηκε τίποτα για να κάνει την Linsey Smith ανέμελα αντίστροφα για έξι. Η συνεργασία των 100 δρομολογίων μεταξύ του ζευγαριού οδήγησε την Αυστραλία σε κοντινή απόσταση, και παρόλο που ο Λίτσφιλντ δέχθηκε μπούλινγκ από τον Τσάρλι Ντιν και ο Μούνεϊ παγιδεύτηκε από τη Σόφι Έκλεστοουν στα επιθανάτια όβερ του παιχνιδιού, λίγη σημασία είχε.
Η απογοήτευση της Αγγλίας έδειξε τελικά: με την Αυστραλία να χρειάζεται μόλις επτά για να κερδίσει, η Ellyse Perry όρμησε στην πίστα στον Smith και έστειλε ένα catch μέχρι τη μέση. Αλλά ο τρίτος διαιτητής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ecclestone δεν είχε πάρει το αλιεύμα καθαρά. Ήταν ξεκάθαρα αγανακτισμένη και έπρεπε να την παρηγορήσει ο Ντιν, ωστόσο το όλο περιστατικό ήταν ακαδημαϊκό μέχρι το τελικό αποτέλεσμα. Λίγα λεπτά αργότερα ο Ecclestone έστειλε ένα πλάι από το πόδι, η μπάλα πέρασε από την Amy Jones μέχρι το όριο και η Αυστραλία είχε κερδίσει με 17 μπάλες να απομένουν.
Το σύνολο των 150 για τέσσερις της Αγγλίας βασίστηκε σε «ποιον άλλον;» ο αρχηγός τους, Νατ Σάιβερ-Μπρουντ, ο οποίος πέτυχε ένα αήττητο 58. Την τελευταία φορά που η Αγγλία αντιμετώπισε την Αυστραλία σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου – η έκδοση 50 όβερ στο Κράισττσερτς το 2022 – ο unt lock ήταν ακόμα έξω από το Sciver-B. πλευρά. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε: τώρα είναι αρχηγός της Αγγλίας και έχει γίνει και μαμά. Υπήρξε μια υπέροχη στιγμή στην έναρξη του τελικού της Κυριακής, όταν έφυγε για τους ύμνους κρατώντας τον γιο της Theo στην αγκαλιά της. Αλλά το αίσθημα ότι βρίσκεσαι στη λάθος πλευρά του αποτελέσματος, παρά το γεγονός ότι κερδίζεις την υπόλοιπη ομάδα σου, πιθανότατα θα πονέσει το ίδιο πολύ τώρα όπως και πριν από τέσσερα χρόνια.
Ο Freya Kemp έδωσε λίγη ώθηση στο άλλο άκρο, έχοντας μπει στο 70 για τέσσερα στο 11ο, με ένα γλυκό έξι συνεχόμενα ως κούρσα από το τελευταίο over του Molineux. Η συνεργασία της με τον Sciver-Brunt άξιζε 80 από 55 μπάλες, βοηθώντας την Αγγλία να φτάσει στις 150. Αλλά η φύση του stop-start των πρώτων 11 όβερ, με τα wickets να πέφτουν σε τακτά χρονικά διαστήματα και να βρίσκει μόλις ένα όριο, κόστισε στην Αγγλία πολύ.
Η Αγγλία έχει αγωνιστεί σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ως μία από τις ομάδες με τα υψηλότερα σκορ, δύο φορές φτάνοντας συνολικά πάνω από 200, αλλά αυτό ήταν απέναντι σε ένα διαφορετικό διαμέτρημα αντιπάλου. Οι μπόουλερ της Αυστραλίας ήταν οι πιο οικονομικοί στο τουρνουά, και αφού ο Molineux επέλεξε να αγωνιστεί πρώτος στην εκτίναξη, ο Kim Garth και η Lucy Hamilton έστειλαν μετρονομικά αρχικά ξόρκια και η Αγγλία υπέκυψε στην πίεση.
Η απόλυση του Τζόουνς ήρθε το ίδιο τακτικά με το ρολόι, πιάστηκε στο ρινγκ, προσπαθούσε να οδηγήσει αλλά κατόρθωσε μόνο να προλάβει την Τζόρτζια Βολ στο πίσω σημείο. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν, μετά από μια σειρά από μονοψήφιες παρτιτούρες, η Edwards επιμένει μαζί της στο ιστορικό Test εδώ στο Lord’s σε μια εβδομάδα ή εάν η Ellie Threlkeld έχει την ευκαιρία να υποστηρίξει τη θέση της Jones.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Το wicket του Danni Wyatt-Hodge ήταν ένα πιο πολύτιμο έπαθλο για τους Αυστραλούς: ο κορυφαίος σκόρερ του τουρνουά έδωσε γάντι στην Annabel Sutherland στο πόδι στα χέρια ενός Mooney που πέφτει. Η Αυστραλία έπρεπε να στείλει την απόφαση στον επάνω όροφο, αλλά πήρε το κουρκούτι της στο τέλος, απορρίφθηκε με μονοψήφια.
Σε απάντηση, η Alice Capsey κατέβηκε στην πίστα και έσπασε 16 τρεξίματα από το άνοιγμα του Ash Gardner, αλλά χάθηκε στην αντίστροφη σάρωση. Η Heather Knight, της οποίας το σοφό παλιό κεφάλι εναντίον της Νότιας Αφρικής είχε εξασφαλίσει την Αγγλία να φτάσει σε αυτόν τον τελικό στην πρώτη θέση, παγιδεύτηκε πριν το πόδι από τον κόφτη των ποδιών του Kim Garth. Η Knight – ίσως συνειδητοποιήσει ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία της συμμετοχή με λευκή μπάλα για την Αγγλία και ότι θα είναι σχεδόν σίγουρα ο τελευταίος της τελικός στο Παγκόσμιο Κύπελλο – έστειλε την απόφαση στον επάνω όροφο, αλλά οι επαναλήψεις έδειξαν ότι η μπάλα θα είχε πέσει στο κούτσουρο του ποδιού.
Αυτή ήταν η μεγάλη ευκαιρία της Αγγλίας να μιμηθεί τις επιτυχίες των Lionesses and the Red Roses, που επευφημούνταν από ένα ξεπουλημένο πλήθος και ενθουσιάστηκαν την παραμονή του τελικού με μια επιστολή υποστήριξης από τον πρωθυπουργό, Keir Starmer, και ένα βίντεο «καλή τύχη» από εκείνη την άλλη ομάδα της Αγγλίας που αγωνίζεται αυτή τη στιγμή σε Παγκόσμιο Κύπελλο Πόλης του Μεξικού. Δεν θα ήταν πραγματικά δίκαιο να πούμε ότι το σπατάλησαν – περισσότερο ότι δεν ήταν ποτέ καθόλου στο παιχνίδι. Μερικές φορές, πρέπει απλώς να δώσετε τα χέρια και να συγχαρείτε τους αντιπάλους σας που είναι η καλύτερη ομάδα.
/2026/07/05/6a4a93c615c33034502135.jpg "Ο Ντόναλντ Τραμπ ευχαριστεί τη FIFA που ακύρωσε την κόκκινη κάρτα που δόθηκε στον Αμερικανό Φολάριν Μπαλόγκουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο")
