Οι μέλισσες έχουν εσωτερική ζωή; Το βίντεο αργής κίνησης αποκαλύπτει συμπεριφορά μέλισσας παρόμοια με «μου αρέσει» ή «δεν μου αρέσει»

Όταν οι βομβίνοι γεύονται κάτι καλό, απλώνουν τη γλώσσα τους – ή τη γλώσσα των εντόμων – για λίγο μετά, σχεδόν σαν να γλείφουν τα χείλη τους. Και όταν κάτι δεν τους αρέσει, τα έντομα θα κουνήσουν το κεφάλι τους και θα σκουπίσουν το στόμα τους.

Οι επιστήμονες που απαθανάτισαν τις μινιατούρες εκφράσεις του προσώπου σε βίντεο αργής κίνησης λένε ότι η συμπεριφορά είναι σύμφωνη με τις αντιδράσεις «αρέσκειας» και «αντιπάθειας» που παρατηρούνται στα θηλαστικά. Τα αποτελέσματά τους έχουν δημοσιευθεί στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.

Στη μελέτη, μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου Macquarie και του Southern Medical University της Κίνας, οι ερευνητές παρουσίασαν σε βομβίλους σταγονίδια διαφορετικών διαλυμάτων – 60% ζάχαρη, 20% ζάχαρη, σκέτο νερό, 5% αλάτι ή κινίνη (σε συγκέντρωση 1 millimolar) – και κατέγραψαν τις αντιδράσεις τους.

Ο καθηγητής Andrew Barron, ο οποίος ερευνά τη συμπεριφορά των εντόμων στο Πανεπιστήμιο Macquarie και συνέγραψε την εργασία, είπε ότι υπό κανονικές συνθήκες οι μέλισσες εμφάνιζαν κάτι που ονομάζεται «μετά-καταναλωτική γλωσσά» αφού δοκίμασαν το γλυκό διάλυμα: συνέχιζαν να γλείφουν ακόμα και αφού τελείωσαν το ποτό.

Αντίθετα, έδειξαν ξεκάθαρη απέχθεια για τα διαλύματα αλατιού ή κινίνης.

«Οι εκφράσεις του προσώπου είναι ένα σημαντικό παράθυρο στην εσωτερική κατάσταση των ζώων», είπε. «Αυτό που βρήκαμε είναι ότι οι μέλισσες δείχνουν ανταποκρίσεις με τα στοματικά τους μέρη σε λύσεις που υποδεικνύουν ότι τους αρέσει ή δεν τους αρέσουν οι λύσεις. Μας λέει ότι υπάρχει μια εσωτερική ζωή στο έντομο.â€

Χωρίς γλώσσα, τα στοιχεία για ευχαρίστηση ή πόνο είναι δύσκολο να αποδειχθούν σε άλλα ζώα. Έτσι οι επιστήμονες μελετούν δείκτες συμπεριφοράς, όπως οι εκφράσεις του προσώπου, για να μετρήσουν θετικές και αρνητικές εμπειρίες.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα θηλαστικά, όπως τα πρωτεύοντα θηλαστικά και οι αρουραίοι, εμφανίζουν ξεκάθαρα σημάδια «αρέσκειας», όπως γλείψιμο και εξαγωγή της γλώσσας τους και «αντιπάθεια».

«Αν ένας αρουραίος πάρει μια αλμυρή γεύση που δεν του αρέσει, σκουπίζει τα μέρη του στόματός του, σκουπίζει τα μουστάκια του, σκουπίζει τη γλώσσα του», είπε ο Barron. «Και βλέπουμε κάτι παρόμοιο σε μια μέλισσα».

Όμως, ενώ παρόμοια ευρήματα στα θηλαστικά έγιναν εύκολα αποδεκτά, σε έντομα όπως οι μέλισσες η έννοια της εσωτερικής ζωής παρέμεινε «πολύ αμφιλεγόμενη», είπε.

Για να βεβαιωθούν ότι δεν παρατηρούσαν απλώς ένα χημικό αντανακλαστικό, οι επιστήμονες δοκίμασαν τις αποκρίσεις με 18 αποικίες κάτω από μια σειρά περιστάσεων, συμπεριλαμβανομένων όταν οι μέλισσες ήταν υπό θερμική καταπόνηση, είχαν ήδη γεμίσει ή έλαβαν δόσεις διαφορετικών φαρμάκων.

Οι αντιδράσεις των μελισσών εξαρτήθηκαν από το πλαίσιο. Για παράδειγμα, η έκθεση στη θερμότητα άλλαξε την απόκρισή τους στο νερό ή τα αλμυρά διαλύματα από ουδέτερες ή αντίθετες αντιδράσεις σε θετικές.

Είναι σαν κάποιος να σου πρόσφερε ένα ρόφημα ηλεκτρολυτών, είπε ο Μπάρον. «Μάλλον θα πηγαίνατε «μπλεγκ» τις περισσότερες φορές. Εκτός αν μόλις βγήκατε έξω μια πολύ, πολύ ζεστή μέρα και κάνατε ένα τεράστιο τρέξιμο, οπότε ένα ρόφημα ηλεκτρολυτών είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται το σώμα σας και έχει φανταστική γεύση.

Ο αναπληρωτής καθηγητής Τόμας Γουάιτ, εντομολόγος από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ που δεν συμμετείχε στην εργασία, είπε ότι η έρευνα για τη συμπεριφορά και την αίσθηση των εντόμων ήταν «ένα γρήγορα κινούμενο πεδίο».

Αυτό που έκανε αυτή τη μελέτη συναρπαστική ήταν η εστίασή της στη «θετική πλευρά της ζωής», είπε, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία των ερευνών διερεύνησε αρνητικά συναισθήματα, όπως ο πόνος ή ο φόβος.

«Η εικόνα ωθεί όλο και περισσότερο προς την άποψη ότι τα έντομα, ή πολλά έντομα, έχουν κάποια απλή ικανότητα να αισθάνονται τον κόσμο, όχι απλώς να τον αξιολογούν και να τον ανιχνεύουν και να επεξεργάζονται πληροφορίες αλλά να έχουν πραγματικά μια άποψη», είπε ο White.

Αυτό ήταν πρόκληση για μερικούς ανθρώπους, είπε. «Αντιμετωπίζει τη διαίσθηση πολλών ανθρώπων σχετικά με το πού μπορούμε να τραβήξουμε τη γραμμή στο ζωικό βασίλειο, ως προς το τι μπορεί να αισθανθεί ευχαρίστηση και πόνο, και ως εκ τούτου το είδος των ηθικών και ηθικών ευθυνών που έχουμε απέναντι σε αυτά τα ζώα».

Ο Barron είπε: «Υπήρχε πάντα μια ένταση μεταξύ της σκέψης των εντόμων ως ζώων ή κάποιου είδους μίνι ρομπότ.

“Αυτό είναι άλλο ένα βήμα προς το να δείξετε ότι υπάρχει μια εσωτερική ζωή στο να είσαι μέλισσα.â€