Η Γαλλίδα ακροδεξιά ηγέτης Μαρίν Λεπέν ανακοίνωσε ότι θα είναι υποψήφια για την προεδρία το 2027 και θα καταθέσει έφεση στο ανώτατο δικαστήριο της Γαλλίας για την καταδίκη της να φορέσει ηλεκτρονική ετικέτα στον αστράγαλο για την υπεξαίρεση κεφαλαίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
«Απόψε, είμαι υποψήφια στις προεδρικές εκλογές», είπε η Λεπέν, 57 ετών, στην τηλεόραση TF1 το βράδυ της Τρίτης.
Νωρίτερα την Τρίτη, ένα γαλλικό εφετείο επικύρωσε την καταδίκη της Λεπέν επειδή έπαιξε κεντρικό ρόλο στην ενορχήστρωση μιας απάτης με ψεύτικες θέσεις εργασίας πρωτοφανούς μεγέθους και διάρκειας. Κρίθηκε ένοχη ότι έπαιξε βασικό ρόλο στην υπεξαίρεση περισσότερων από 2,8 εκατομμυρίων ευρώ από τα κεφάλαια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και τη διοχέτευση των χρημάτων στο κόμμα της στο Παρίσι μεταξύ 2004 και 2016.
Αν και το δικαστήριο συντόμευσε την απαγόρευση της Λεπέν να διεκδικήσει εκλεγμένο αξίωμα, επιτρέποντάς της ουσιαστικά να είναι υποψήφιος την άνοιξη, της επέβαλε επίσης ποινή φυλάκισης τριών ετών, με δύο χρόνια αναστολή. Κατά τη διάρκεια του άλλου έτους, είπε, πρέπει να φοράει «ηλεκτρονική ετικέτα στον αστράγαλο για παρακολούθηση, περιορίζοντας τις ώρες που θα μπορούσε να φύγει από το σπίτι της.
Η Λεπέν, η οποία ηγείται του αντιμεταναστευτικού κόμματος National Rally (RN), είχε προηγουμένως προτείνει ότι δεν θα ήταν υποψήφια για την προεδρία εάν οι μετακινήσεις της ήταν περιορισμένες.
Σύμφωνα με το σύστημα του κατ’ οίκον περιορισμού της Γαλλίας, ένας δικαστής μπορεί να εγκρίνει τις ώρες κατά τις οποίες κάποιος με ταμπέλα στον αστράγαλο μπορεί να φύγει από το σπίτι του και πρέπει να προεγκρίνει εξόδους σε όλη τη χώρα. Η Λεπέν είχε πει ότι φορώντας μια ετικέτα θα της καθιστούσε αδύνατο να βγει το βράδυ και να παρευρεθεί σε συγκεντρώσεις.
Ωστόσο, το βράδυ της Τρίτης ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει περαιτέρω έφεση κατά της καταδίκης της στο ανώτατο δικαστήριο της Γαλλίας, το ακυρωτικό δικαστήριο, μια κίνηση που ουσιαστικά θα έθετε σε αναμονή την καταδίκη της Τρίτης και θα σήμαινε ότι θα υπάρχει πλέον ένα χρονικό διάστημα κατά το οποίο η Λεπέν δεν θα τοποθετείται με κανένα είδος ηλεκτρονικής ετικέτας.
«Μας θεωρώ αθώους για τα πράγματα για τα οποία κατηγορούμαστε», είπε στο TF1, λέγοντας ότι πιστεύει ότι αυτό θα της επιτρέψει να εκστρατεύσει ελεύθερα μέχρι τις προεδρικές εκλογές δύο γύρους τον Απρίλιο και τον Μάιο, παρόλο που το δικαστήριο μπορεί να μπορέσει να αποφανθεί πριν από αυτό.
«Η προσφυγή στο ακυρωτικό δικαστήριο αναστέλλει τα αποτελέσματα της απόφασης, επομένως θα κάνω εκστρατεία χωρίς ηλεκτρονικό βραχιόλι στον αστράγαλο», είπε στο TF1. Η κίνηση, πρόσθεσε, θα επιτρέψει στους ψηφοφόρους «την τελευταία λέξη».
Όλα πλέον εξαρτώνται από τους χρόνους. Το ακυρωτικό δικαστήριο θα χρειαζόταν συνήθως από ένα έτος έως 18 μήνες για να εκδώσει μια απόφαση σχετικά με τη νομική βάση της καταδίκης της Λεπέν. Δεν είναι βέβαιο εάν το δικαστήριο θα μπορούσε να αποφανθεί νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Την Τρίτη οι κριτικοί στράφηκαν στη Λεπέν. Η Manon Aubry, του ριζοσπαστικού αριστερού κόμματος La France Insoumise, είπε ότι η απόφασή της να θέσει υποψηφιότητα έδειξε ότι το RN ήταν «ένα κόμμα κλεφτών και ψεύτες».
Ο ηγέτης του Σοσιαλιστικού Κόμματος, Ολιβιέ Φορ, είπε ότι ο ακροδεξιός ηγέτης δεν πρέπει να είναι υποψήφιος, καθώς οποιοσδήποτε πολιτικός υποψήφιος πρέπει να είναι «υποδειγματικός». Είπε: «Η Λε Πεν, τώρα, είναι μόνη με τη συνείδησή της».
Η Λεπέν θεωρούνταν μία από τις κορυφαίες υποψήφιες για την προεδρία του 2027 μέχρι τον περασμένο Μάρτιο, όταν, μετά από μια πρώτη δίκη, της απαγορεύτηκε να είναι υποψήφιος στις εκλογές για πέντε χρόνια με άμεση ισχύ.
Άσκησε έφεση κατά της περσινής ετυμηγορίας και φέτος πραγματοποιήθηκε νέα δίκη στο εφετείο του Παρισιού. Την Τρίτη, η απαγόρευση της Λεπέν να έχει υποψηφιότητα για δημόσια αξιώματα μειώθηκε σε 15 μήνες – τους οποίους έχει ήδη εκτίσει – με τους υπόλοιπους 30 μήνες να αναστέλλονται. Της επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 100.000 € (85.000 £).
Το εφετείο είπε ότι αν και επιβεβαίωσε την ενοχή της Λεπέν, έλαβε επίσης υπόψη «την ελευθερία επιλογής του ψηφοφόρου, προϋπόθεση για την «έκφραση του δημοκρατικού δικαιώματος ψήφου».
Οι εισαγγελείς που συνόψισαν την υπόθεση είπαν ότι η Λεπέν βρισκόταν στο επίκεντρο ενός «προμελετημένου», «κεντρικού» και σχεδόν «βιομηχανικού» συστήματος για την υπεξαίρεση κεφαλαίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Είπαν στο δικαστήριο ότι τα χρήματα των φορολογουμένων που διατέθηκαν σε μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να πληρώσουν τους βοηθούς τους με έδρα το Στρασβούργο ή τις Βρυξέλλες, αφαιρέθηκαν από το κόμμα από το 2004 έως το 2016 για να πληρώσει τους δικούς του εργαζόμενους στη Γαλλία, κατά παράβαση των κανόνων του κοινοβουλίου.
Το προσωπικό στη Γαλλία δεν είχε καμία σχέση με την εργασία που είχε αναλάβει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Η ζημιά για τα ευρωπαϊκά ταμεία υπολογίστηκε σε εκατομμύρια ευρώ. Το κόμμα, που τότε ονομαζόταν Front National, έκανε σημαντικές οικονομίες μέσω του συστήματος, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Το σύστημα ήταν καλά τεκμηριωμένο σε ανταλλαγές email και έγγραφα κομμάτων.
Η Λεπέν έχει χάσει δύο φορές από τον Εμανουέλ Μακρόν στον τελευταίο προεδρικό γύρο, το 2017 και το 2022, όταν αύξησε τη βαθμολογία της σε περισσότερο από 41%. Το γαλλικό σύνταγμα εμποδίζει οποιονδήποτε πρόεδρο να είναι υποψήφιος για τρίτη συνεχόμενη θητεία.
