Οι κτηνίατροι του Ηνωμένου Βασιλείου ενδέχεται να πρέπει να έχουν άδεια και συνταγές ανώτατου ορίου για φάρμακα κατοικίδιων ζώων με £21 σύμφωνα με σχέδια που εξετάζει η κυβέρνηση.
Οι υπουργοί εξετάζουν επίσης τη θέσπιση ρυθμιστικής αρχής για τον κτηνιατρικό τομέα, συμπεριλαμβανομένων των επιθεωρήσεων, ενός υποχρεωτικού συστήματος αδειοδότησης και δημοσιευμένων εκθέσεων συμμόρφωσης για τη βελτίωση της λογοδοσίας και των επιλογών. Κάθε κτηνιατρείο θα μπορούσε να χρειαστεί επίσημη άδεια λειτουργίας – παρόμοια με τα ιατρεία γιατρών και τους οίκους φροντίδας – σύμφωνα με προτάσεις σε μια λευκή βίβλο.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων έχουν αντιμετωπίσει υψηλούς λογαριασμούς και μικρό ανταγωνισμό μεταξύ των κτηνιατρικών ιατρείων, πολλά από τα οποία έχουν εξαγοραστεί από μονοπώλια. Πάνω από το 60% των κτηνιατρικών ιατρείων ανήκουν εξ ολοκλήρου ή εν μέρει σε έξι ομίλους: CV, Pets at Home, Medivet, IVC και VetPartners, που ανήκουν σε ιδιωτικούς επενδυτές. και η Linnaeus, της οποίας η μητρική εταιρεία είναι η Mars Petcare, θυγατρική του αμερικανικού ομίλου ζαχαροπλαστικής Mars.
Οι υποχρεωτικοί τιμοκατάλογοι και η διαφάνεια σχετικά με τη δομή της ιδιοκτησίας θα μπορούσαν επίσης να ενταχθούν στο πλαίσιο των μέτρων που περιγράφονται στη Λευκή Βίβλο, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Φέτος, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) διαπίστωσε ότι η ικανοποίηση του κοινού με το κόστος των υπηρεσιών ήταν «χαμηλό» και ότι «δεν υπήρχε ισχυρός ανταγωνισμός μεταξύ κτηνιατρικών επιχειρήσεων», με τις μεγάλες αλυσίδες να κυριαρχούν.
Η Emma Reynolds, η γραμματέας περιβάλλοντος, είπε: «Τα κατοικίδια είναι μέρος της οικογένειας, αλλά για πάρα πολλά νοικοκυριά το κόστος της φροντίδας τους έχει γίνει μια πραγματική ανησυχία. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες να αποφύγουν τους απροσδόκητους λογαριασμούς, να συγκρίνουν τις τιμές πιο εύκολα και να λάβουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα για τα κατοικίδιά τους.
«Εκσυγχρονίζουμε ένα σύστημα που δεν έχει ενημερωθεί εδώ και 60 χρόνια, δίνοντας προτεραιότητα στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, ενώ παράλληλα δίνουμε στους κτηνιάτρους το σύγχρονο πλαίσιο που χρειάζονται για να υποστηρίξουν το μέλλον του επαγγέλματος».
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων δαπάνησαν περισσότερα από £ 6,7 δις σε κτηνιατρικές και άλλες υπηρεσίες το 2024, που ισοδυναμεί με £ 390 για κάθε νοικοκυριό που έχει κατοικίδιο. Μερικοί ξοδεύουν πολύ περισσότερα: για παράδειγμα, η χειρουργική επέμβαση για τη νόσο του χιαστού συνδέσμου, μια κοινή διαδικασία για σκύλους, μπορεί να κοστίσει £ 5.000, μερικές φορές περισσότερο.
Οι υπουργοί είπαν ότι οι αλλαγές ήταν απαραίτητες επειδή ο κλάδος σήμερα ήταν ριζικά διαφορετικός από τη δεκαετία του 1960 όταν εισήχθη ο νόμος για τους κτηνιάτρους. Εκείνη την εποχή, ο κλάδος αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από γεωργικά κτηνιατρεία και μικρές, οικογενειακές επιχειρήσεις. Τώρα, οι περισσότεροι κτηνίατροι αναλαμβάνουν τη φροντίδα των μικρών ζώων και τα ιατρεία λειτουργούν από μια χούφτα μονοπώλια.
Η Sarah Cardell, η διευθύνουσα σύμβουλος της CMA, δήλωσε: «Υποστηρίζουμε τις προτάσεις της κυβέρνησης, οι οποίες περιλαμβάνουν τις συστάσεις μας για τη ρύθμιση του τομέα. Για πρώτη φορά, αυτές οι προτάσεις θα διασφάλιζαν ότι οι επιχειρήσεις κτηνιάτρων θα είναι υπόλογες σε μια ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή, ενώ παράλληλα θα προσφέρουν στους καταναλωτές περισσότερη προστασία και μια πιο δίκαιη συμφωνία.
Φέτος, ο κορυφαίος κτηνίατρος εξωτικών ζώων Great Western Exotics – το μόνο εκπαιδευτικό κέντρο στο Ηνωμένο Βασίλειο για την ιατρική πτηνών – έκλεισε αφού αγοράστηκε από έναν μεγάλο όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων. Οι εκστρατείες είπαν ότι η άνοδος των ιδιωτικών κεφαλαίων στον κτηνιατρικό τομέα μείωσε τις επιλογές των καταναλωτών και οδήγησε στην εστίαση στο κέρδος έναντι της φροντίδας των κατοικίδιων ζώων.
