Ο Τζόρνταν Γουόκερ σώπασε τα πουλιά της Φιλαδέλφειας, κάνοντας homering στις έξι τελευταίες κούνιες του, κυνηγώντας τον slugger των Phillies, Kyle Schwarber στον τελευταίο γύρο και έγινε ο πρώτος St Louis Cardinal που κέρδισε το Home Run Derby τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο Schwarber χτύπησε 11 homers κατά τη διάρκεια της στροφής του με 15 στροφές στον τελευταίο γύρο. Οι θαυμαστές του Philly, που μπούκαραν δυνατά τους πάντες εκτός από τους Schwarber και Bryce Harper καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, κατευθύνθηκαν αθόρυβα προς τις εξόδους όταν η νικητήρια βολή του Walker εκτινάχθηκε πάνω από τον τοίχο του αριστερού γηπέδου.
«Κάποτε μου είπαν ότι δεν κοροϊδεύεις κανέναν», είπε ο Walker. “Έτσι αισθάνομαι πολύ ωραία.â€
Ο Schwarber προκρίθηκε από τον πρώτο γύρο και στη συνέχεια κέρδισε τον Willson Contreras της Βοστώνης σε ένα ματς με σώμα στον δεύτερο γύρο για να αντιμετωπίσει τον Walker, έναν 24χρονο που κέρδισε τον Junior Caminero του Tampa Bay στον δεύτερο γύρο.
Ο Schwarber, ο αρχηγός του MLB εντός έδρας, είχε θαυμαστές να βρυχώνται σε κάθε κούνια.
Περνώντας μακριά με το επάνω κουμπί της φανέλας των Cardinals, ο Walker φαινόταν να μην έχει ενθουσιαστεί από τα γέλια και την τεράστια σκηνή κατά τη διάρκεια των εορτασμών του All-Star Game.
«Το κέρδισε», είπε ο Schwarber.
Ο Γουόκερ μασούσε μια μεγάλη τσίχλα και φόρεσε το καπέλο του προς τα πίσω, όπως ο σπουδαίος του Hall of Famer και του Derby, Ken Griffey Jr. Γιόρτασε με την οικογένειά του αμέσως στο γήπεδο, ενώ ο πατέρας του χάρηκε θυμούμενος πώς ο Walker άρχισε να τρέχει μακριά από το σπίτι όταν ήταν 6 ετών.
Εκπλήρωσε αυτό το παιδικό όνειρο με δραματικό τρόπο. Ο Walker χτύπησε τον έβδομο Όμηρο του με δύο κούνιες που απομένουν και τον όγδοο στην επόμενη ταλάντευση για να κερδίσει κούνιες μπόνους. Ο δεξιόχειρας Τζόρνταν χρειαζόταν να χτυπήσει τέσσερις κατευθείαν για να κερδίσει, ο δεξιόχειρας Τζόρνταν έριξε έναν από την κορυφή του φράχτη του κέντρου 401 πόδια μακριά. Έφτασε τα 10 homers και οι θαυμαστές του Philly αποδοκίμασαν με όλη τους τη δύναμη, μόνο για τον Jordan να ολοκληρώσει το συγκλονιστικό κύμα και να πανηγυρίσει καθώς πυροτεχνήματα έπεσαν γύρω του.
Ο Walker είναι για πρώτη φορά All-Star για τους Cardinals, ο οποίος έχει μια σεζόν ξέσπασμα. Έχει ήδη ένα υψηλό σταδιοδρομίας 22 homers μετά από 11 συνολικά τα δύο προηγούμενα χρόνια.
Η MLB άφησε το χρονομετρημένο της ρολόι για το Home Run Derby αυτής της σεζόν και επέστρεψε σε μια μορφή αιώρησης, με κάθε παίκτη να συνεχίζει να ταλαντεύεται αν πήγαινε βαθιά στο τελευταίο του. Ο επιπλέον χρόνος μεταξύ των αιωρήσεων έδωσε στους παίκτες χρόνο για να παρακολουθήσουν τα home runs τους – και η Philly λίγο περισσότερο χρόνο για να απελευθερώσει αυτές τις επιθετικές αποδοκιμασίες στους Contreras και Walker.
Κάθε παίκτης είχε 20 ταλαντεύσεις στον πρώτο γύρο και οι τέσσερις πρώτοι προκρίθηκαν. Οι χτυπητές σπορίστηκαν για τον δεύτερο γύρο, όπου το Νο 1 αντιμετωπίζει το 4 και το 2 συναντά τον 3. Κάθε παίκτης έλαβε 15 ταλαντεύσεις στον δεύτερο γύρο, με τους κτυπητές να επιστρέφουν στις τελευταίες τους ταλαντεύσεις συνεχίζοντας έως ότου δεν επαναφέρουν.
Αυτό ήταν το πρώτο Home Run Derby και All-Star Game που πραγματοποιήθηκε στο Citizens Bank Park από τότε που άνοιξε το 2004 και το πρώτο ντέρμπι στη Φιλαδέλφεια αφότου ο Barry Bonds ξεπέρασε τον Mark McGwire το 1996 για να κερδίσει μια απογευματινή εκδήλωση μπροστά σε χιλιάδες κενές θέσεις στο Veterans Stadium.
Αυτό το ντέρμπι ήταν sold out και προβλήθηκε για πρώτη φορά στο Netflix. Ο Walker κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια και τον τίτλο, ενώ ο Schwarber πήρε 500.000 δολάρια για τον δεύτερο τερματισμό του.
