Δεκαέξι και 17χρονοι θα πρέπει να ενθαρρύνονται να τηρούν μια μεταμεσονύκτια απαγόρευση κυκλοφορίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στο τελευταίο στάδιο της προσπάθειας των Εργατικών «να προστατεύσουν την επόμενη γενιά» από βλάβες στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένου του κακού ύπνου που προκαλείται από τη νυχτερινή κύλιση.
Από την ερχόμενη άνοιξη, τα μεγαλύτερα παιδιά της Βρετανίας θα παροτρύνονται να απόσχουν από τη χρήση ορισμένων εφαρμογών με το μπλοκ από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί να είναι ενεργοποιημένο από προεπιλογή. Όμως η απαγόρευση κυκλοφορίας δεν θα είναι υποχρεωτική και μπορεί να παρακαμφθεί. Η κίνηση αποτελεί επέκταση της απαγόρευσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κάτω των 16 ετών που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα, η οποία περιελάμβανε περιορισμούς σε πλατφόρμες όπως το Snapchat, το TikTok, το YouTube, το Instagram, το Facebook και το X.
Η κυβέρνηση σταμάτησε επίσης να περιορίσει τη χρήση των εικονικών ιδιωτικών δικτύων, τα οποία επιτρέπουν στα παιδιά να αποφεύγουν τις ηλικιακές πύλες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης προσποιούμενοι ότι βρίσκονται σε μια χώρα όπου δεν υπάρχει απαγόρευση. Η έρευνα της ίδιας της κυβέρνησης διαπίστωσε ότι μόνο το 7-10% των παιδιών ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν VPN ειδικά για να παρακάμψουν τους ελέγχους ηλικίας. Ανησυχεί επίσης ότι οι περιορισμοί θα μπορούσαν να βλάψουν την ελευθερία του λόγου.
Το Ίδρυμα Molly Rose, μια ομάδα εκστρατειών για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο, είπε ότι τα τελευταία μέτρα ήταν μέρος «μιας ακόμη αποσπασματικής σειράς ανακοινώσεων και όχι του ολοκληρωμένου σχεδίου για την ασφάλεια των παιδιών που απαιτείται».
Οι συγκεκριμένες εφαρμογές που καλύπτονται από την προεπιλεγμένη απαγόρευση κυκλοφορίας δεν έχουν κατονομαστεί στην ανακοίνωση της γραμματέας τεχνολογίας, Liz Kendall, σε μία από τις τελικές πράξεις της κυβέρνησης Keir Starmer. Η Kendall είπε ότι οι λειτουργίες που μπορούν να κρατήσουν τους χρήστες σε κύλιση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα — όπως βίντεο που αναπαράγονται αυτόματα όταν τελειώνει ένα άλλο και ροές που προβάλλουν συνεχώς εξατομικευμένο περιεχόμενο — θα απενεργοποιηθούν επίσης από προεπιλογή για τους μεγαλύτερους εφήβους. Ωστόσο, θα μπορούν επίσης να παρακάμψουν αυτόν τον περιορισμό με μερικά κλικ. Η κυβέρνηση ενδιαφέρεται να αποφύγει μια «άκρη του γκρεμού» των εφήβων που ξαφνικά εκτίθενται στα πιο εθιστικά χαρακτηριστικά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τη στιγμή που γίνονται 16 ετών.
Ο Beeban Kidron, ο οποίος ίδρυσε το Ίδρυμα 5Rights, το οποίο κάνει καμπάνια για τα δικαιώματα των παιδιών στο διαδίκτυο, είπε ότι η προεπιλογή που μπορεί να απενεργοποιηθεί ήταν «για εκπομπή και τίτλους, όχι για παιδιά».
“Αυτή δεν είναι η αλλαγή που ζήτησαν οι γονείς, ούτε οι ειδικοί ήθελαν” – μαγειρεύτηκε στο DSIT [the Department for Science, Innovation and Technology] για έναν ακόμη γύρο ειδήσεων.â€
Η Kendall είπε ότι μια δημόσια διαβούλευση έδειξε ότι ακόμη και όταν οι νέοι αποκτούν μεγαλύτερη ανεξαρτησία στα 16 τους, γονείς και παιδιά εξακολουθούν να θέλουν προστασία από τις πιο εθιστικές διαδικτυακές λειτουργίες που μπορούν να βλάψουν την ευημερία τους.
«Αυτά τα μέτρα θα είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσουν τους νέους να κοιμηθούν που χρειάζονται, να επικεντρωθούν στο σχολείο και το κολέγιο και να περνούν περισσότερο ποιοτικό χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους», είπε.
Οι εκστρατείες ζητούν επίσης από την κυβέρνηση να αυξήσει την προστασία για τους νέους από τα chatbot AI, αλλά η Kendall ανακοίνωσε μόνο σχέδια για «τακτικά διαλείμματα για άτομα κάτω των 18 ετών χρησιμοποιώντας chatbot, ενθαρρύνοντας πιο υγιεινές διαδικτυακές συνήθειες».
Τον Μάιο, η DSIT ανέθεσε στην εταιρεία δεδομένων και έρευνας αγοράς Savanta να δοκιμάσει τρεις διαφορετικούς περιορισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: δελτίο σε 15 λεπτά την ημέρα, απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 9 μ.μ. έως τις 7 π.μ. και πλήρη διαγραφή των εφαρμογών κοινωνικών μέσων.
Οι απαγορεύσεις κυκλοφορίας βρέθηκαν να είναι οι πιο διαχειρίσιμοι περιορισμοί που πρέπει να επιβληθούν και ο περιορισμός της πρόσβασης στο Snapchat, το TikTok, το Instagram, το Facebook, το X και το Reddit έδωσε επίσης το ισχυρότερο και πιο σταθερό όφελος στην ποιότητα του ύπνου. Το YouTube, το Teams, το Google Classroom και οι εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το WhatsApp και το iMessage, εξακολουθούσαν να επιτρέπονται υπό την απαγόρευση κυκλοφορίας, η οποία στη δοκιμή διήρκεσε από τις 9 μ.μ. έως τις 7 π.μ.
Τα θετικά περιλάμβαναν νέους που έλεγαν ότι πήγαιναν για ύπνο νωρίτερα, ένιωθαν περισσότερο ξεκούραστοι, συγκεντρώθηκαν καλύτερα στα μαθήματα και κατά τη διάρκεια της αναθεώρησης και ένιωθαν λιγότερο άγχος. Οι συμμετέχοντες συχνά περιέγραψαν αυτές τις επιπτώσεις ως σωρευτικές. Μέσα στα νοικοκυριά, υπήρχε περισσότερη προσωπική αλληλεπίδραση και κοινός οικογενειακός χρόνος.
Τα μειονεκτήματα περιελάμβαναν τα παιδιά που αισθάνονται απομονωμένα και αποκομμένα από φιλίες όταν αποκόπτονται από πλατφόρμες όπως το Snapchat και αντιμετωπίζουν ευερεθιστότητα και διακυμάνσεις στη διάθεση, με ορισμένους γονείς να παρομοιάζουν την αρχική προσαρμογή με απόσυρση.
