Ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε την Κίνα για παρέμβαση στις εκλογές του 2020 σε μια τηλεοπτική ομιλία που αποκάλυψε τη συνεχιζόμενη εμμονή του με την ήττα του από τον Τζο Μπάιντεν, αλλά που οι αντίπαλοι προειδοποίησαν ότι ήταν προπέτασμα καπνού για να παρέμβει στις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου.
Σε μια ομιλία 25 λεπτών την Πέμπτη που είχε διαφημιστεί από τον ίδιο τον Τραμπ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έθεσε ασυνήθιστες αμφιβολίες για την ακεραιότητα της εκλογικής διαδικασίας των ΗΠΑ, λέγοντας ότι ήταν «καταστροφικά» λιγότερο από πρότυπα δικαιοσύνης και εμπιστοσύνης, ενώ ήταν ευάλωτο σε παραβιάσεις από ξένες δυνάμεις.
«Καμία χώρα δεν μπορεί να είναι σπουδαία χωρίς δίκαιες και έντιμες εκλογές», είπε ο Τραμπ στον Λευκό Οίκο σε μια ομιλία που ξεκίνησε με μια οικεία αναπαράσταση των αγαπημένων του υπερηφανειών για την προεκλογική εκστρατεία, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρισμών για μια πρωτοφανώς αναπτυσσόμενη οικονομία.
«Αν δεν μπορεί να υπάρξει εμπιστοσύνη, δεν μπορεί να υπάρξει μεγαλείο. Δυστυχώς, το σύστημα που έχουμε υπολείπεται καταστροφικά από αυτό το πρότυπο.â€
Οι Δημοκρατικοί προειδοποίησαν ότι ο Τραμπ προσπαθούσε να σπείρει σύγχυση, να διαδώσει παραπληροφόρηση και να θέσει τις βάσεις για να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών, κάτι που σύμφωνα με δημοσκοπήσεις θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές απώλειες για το κόμμα του προέδρου.
Ο Μαρκ Γουόρνερ, ένας Δημοκρατικός γερουσιαστής από τη Βιρτζίνια, και αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, είπε ότι πέρασε χρόνια εργαζόμενος για να ενισχύσει την άμυνα της χώρας έναντι της ξένης ανάμειξης στις εκλογές των ΗΠΑ.
«Απόψε, οι Αμερικανοί άκουσαν τον πρόεδρο για άλλη μια φορά να επαναλαμβάνει ισχυρισμούς σχετικά με τις εκλογές μας που ερευνώνται εδώ και χρόνια και έχουν απορριφθεί επανειλημμένα από την Κοινότητα Πληροφοριών, το FBI, το DHS, το DOJ, δικομματικούς εκλογικούς αξιωματούχους, ελέγχους, επανκαταμέτρηση και τα δικαστήρια», είπε η Warner. “Τα γεγονότα δεν έχουν αλλάξει.â€
Και πρόσθεσε: «Η Κίνα είναι ένας σοβαρός στρατηγικός ανταγωνιστής και επιδιώκει απολύτως να προωθήσει τα συμφέροντά της σε βάρος της Αμερικής. Το ίδιο και η Ρωσία και το Ιράν. Θα πρέπει να αντιμετωπίζουμε αυτές τις απειλές με γεγονότα, όχι να τις διαστρεβλώνουμε για πολιτικούς σκοπούς».
Ως προοίμιο των ισχυρισμών του για παρέμβαση της Κίνας, ο Τραμπ είπε την Πέμπτη ότι ανακοινώνει «τον άμεσο αποχαρακτηρισμό και την απελευθέρωση κρίσιμων πληροφοριών, αποκαλύπτοντας σοκαριστικά τρωτά σημεία στην εκλογική μας υποδομή».
Υποστήριξε ότι τα στοιχεία έδειξαν ότι το εκλογικό σύστημα ήταν «επικίνδυνα εκτεθειμένο[d] … σε hacking, εκμετάλλευση και παρεμβολές†.
Οι ισχυρισμοί του Τραμπ ήταν εδώ και καιρό σε αντίθεση με τις απόψεις αξιωματούχων που υπηρέτησαν στην πρώτη του προεδρία. Μια αξιολόγηση που πραγματοποιήθηκε από τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ, τότε Διευθυντή Εθνικής Πληροφορίας του Τραμπ, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εκλογές του 2020 ήταν οι πιο ασφαλείς στην ιστορία των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο Τραμπ αμφισβήτησε αυτά τα ευρήματα, κατηγορώντας τις υπηρεσίες πληροφοριών – τις οποίες χαρακτήρισε ως «το βαθύ κράτος» για μια χρόνια συγκάλυψη.
«Αυτοί που ήταν υπεύθυνοι για τον συναγερμό κράτησαν τις πληροφορίες μυστικές και κρυμμένες», είπε. «Δεν μου το αποκάλυψαν ως πρόεδρο ή σε κανέναν άλλο και, από όσο γνωρίζουμε, δεν ενημέρωσαν το Κογκρέσο.
«Στην πραγματικότητα, το μόνο που έλεγαν συνέχεια είναι: «Αυτές είναι οι πιο ασφαλείς εκλογές στην ιστορία της χώρας μας.
Πριν από την ομιλία, ο Liu Chang, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, είπε: «Η Κίνα δεν έχει ποτέ και δεν πρόκειται να παρέμβει ποτέ στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ».
Ο Τραμπ είπε ότι οδήγησε το γραφείο των εθνικών πληροφοριών, το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το FBI και τη CIA να «διερευνήσουν πώς και γιατί αποκρύπτονταν τέτοιες κρίσιμες πληροφορίες, να απολύσουν όσους εμπλέκονται στη συγκάλυψη και να ασκήσουν ποινικές διώξεις, εάν χρειάζεται, εναντίον αυτών των ανθρώπων».
Ο Τραμπ τοποθέτησε πρόσφατα έναν βασικό σύμμαχο, τον Μπιλ Πούλτε, ως αναπληρωτή διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών, παρά το γεγονός ότι δεν έχει προηγούμενη εμπειρία πληροφοριών. Ο Pulte, ο οποίος χρησιμοποίησε την προηγούμενη θέση του ως υπεύθυνος στην ομοσπονδιακή υπηρεσία χρηματοδότησης στέγασης για να αναζητήσει αποδεικτικά στοιχεία για αντίποινα εναντίον των αντιπάλων του Τραμπ, πιστεύεται ότι παρείχε έγγραφα πληροφοριών που προορίζονταν να επικυρώσουν τους ισχυρισμούς του προέδρου για παρέμβαση στη δημοσκόπηση του 2020.
Πρωτοστάτησε στην προσπάθεια δημοσιοποίησης προηγουμένως απόρρητων εγγράφων μαζί με τον Τζον Σόλομον, έναν δεξιό πρώην δημοσιογράφο που δραστηριοποιήθηκε στη διάδοση εκλογικών θεωριών συνωμοσίας και προσλήφθηκε ως ειδικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου τον περασμένο μήνα. Μιλώντας σε δημοσιογράφους έξω από τον Λευκό Οίκο το βράδυ της Πέμπτης, ο Σόλομον αναγνώρισε ότι τα έγγραφα που κυκλοφόρησαν δεν περιείχαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ξένοι ηθοποιοί ανέτρεψαν μία ψήφο στις εκλογές του 2020.
Στην ομιλία της Πέμπτης, ο Τραμπ επανέλαβε εκκλήσεις για ψήφιση του νόμου Save America, νομοθεσία που απαιτεί αυστηρή ταυτότητα ψηφοφόρου, η οποία έχει κολλήσει επί του παρόντος στο Κογκρέσο.
«Η αντιμετώπιση αυτής της κρίσης ασφάλειας των εκλογών απαιτεί ότι το Κογκρέσο πρέπει να εγκρίνει τον νόμο Save America», είπε. “Πόσο εύκολο είναι να γίνει αυτό; Εκτός αν θέλετε να εξαπατήσετε.â€
Η ομιλία μόλις έθιξε το θέμα του Ιράν, παρά το γεγονός ότι ο Τραμπ κατέλυσε τη χαιρετισμένη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός τον περασμένο μήνα και συνέχισε να διατάσσει στρατιωτικά πλήγματα σε μια προσπάθεια να χαλαρώσει τη δέσμευση της Τεχεράνης στο στενό του Ορμούζ, το οποίο ήταν σε μεγάλο βαθμό κλειστό στην εμπορική ναυτιλία από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, προκαλώντας το παγκόσμιο ενεργειακό κόστος στα ύψη.
«Κερδίζουμε μεγάλα κέρδη στο Ιράν, και θα δείτε τους καρπούς αυτής της δουλειάς πολύ, πολύ σύντομα», είπε σε μια επανάληψη των προηγούμενων ισχυρισμών ότι η νίκη στη σύγκρουση ήταν κοντά.
Παρά τις τακτικές ενημερώσεις μέσων ενημέρωσης, ο Τραμπ έχει παραδώσει σχετικά λίγες συγκεκριμένες ομιλίες από τον Λευκό Οίκο – ένα τέχνασμα που χρησιμοποιούνταν συχνά από προηγούμενους προέδρους για να μεταφέρουν μηνύματα που θεωρούνται υψίστης εθνικής σημασίας.
Το σκηνικό περιλαμβάνει την ανάγνωση ενός καθορισμένου κειμένου από έναν τηλεπρομηθευτή για περιορισμένο χρονικό διάστημα, με περιορισμούς σε αντίθεση με το στυλ ομιλίας του Τραμπ, το οποίο συχνά αποκλίνει από ένα γραπτό σενάριο και ελίσσεται εκτενώς. Την Πέμπτη, ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο μακροχρόνιος χειριστής τηλεπρομηθευτών του Τραμπ είχε τεθεί σε διοικητική άδεια, μετά από ισχυρισμούς ότι έβαλε στοιχήματα σχεδόν 100.000 δολαρίων στην αγορά προβλέψεων για το τι θα έλεγε ο πρόεδρος. Ένας νέος χειριστής ανατέθηκε στην ομιλία το απόγευμα της Πέμπτης, είπε η Karoline Leavitt, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου.
Ο Τραμπ μίλησε σε ένα ακροατήριο, με περίπου 55 άτομα συγκεντρωμένα στο East Room, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου JD Vance και αρκετών άλλων γραμματέων του υπουργικού συμβουλίου και αξιωματούχων του Λευκού Οίκου.
Κατά τη διάρκεια της απογευματινής ομιλίας, ο Τραμπ φάνηκε μερικές φορές να δυσκολεύεται να ακολουθήσει τη σύνταξη του γραπτού λόγου. Συχνά υιοθέτησε τον σαρκαστικό τόνο που ήταν χαρακτηριστικός των κολοβωμάτων του.
Αρκετά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένων των NBC, ABC και CNN, αρνήθηκαν να μεταδώσουν την ομιλία στα κύρια δίκτυα εκπομπής τους, επικαλούμενοι ανησυχίες ότι το περιεχόμενο θα μπορούσε να είναι πολιτικά κομματικό ή εμπρηστικό. Η κίνηση προκάλεσε επικρίσεις από τον Τραμπ, ο οποίος ζήτησε την ανάκληση των αδειών εκπομπής τους. Και οι τρεις σταθμοί έδωσαν ζωντανή κάλυψη στις υπηρεσίες ροής τους και ορισμένες θυγατρικές του ABC επέλεξαν να μεταδώσουν την ομιλία.
Τα τηλεοπτικά δίκτυα δεν είναι νομικά υποχρεωμένα να ικανοποιήσουν το αίτημα ενός προέδρου για ζωντανή μετάδοση μιας ομιλίας. Ο Μπάιντεν και ο Μπαράκ Ομπάμα είχαν απορρίψει αιτήματα για ομιλίες του Λευκού Οίκου να μεταδοθούν ζωντανά κατά τη διάρκεια της προεδρίας τους.
Ακόμη και πριν μιλήσει ο Τραμπ, μια σειρά από Δημοκρατικούς εξέδωσε καταγγελίες με την προσδοκία ότι θα εντείνει τις κατηγορίες του για τις εκλογές του 2020. Αρκετοί είπαν ότι η εστίασή του στο παρελθόν κρύβει μια πιο προοδευτική ατζέντα: να παρέμβει στις ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου του Νοεμβρίου, όταν οι Δημοκρατικοί θα επιχειρήσουν να πάρουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας.
Επικεφαλής της αντεπίθεσης ήταν η Καμάλα Χάρις, η πρώην αντιπρόεδρος και ηττημένος υποψήφιος των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του 2024, η οποία «λιγότερο από 20 λεπτά πριν ο Τραμπ επρόκειτο να μιλήσει» τον κατηγόρησε ότι σχεδίαζε «να διακινήσει ψέματα και θεωρίες συνωμοσίας».
“Ιδού τι πρέπει να γνωρίζετε: Οι εκλογές του 2020 δεν κλάπηκαν. κερδίσαμε κι εκείνος έχασε», έγραψε στα social media. â€œΟ νόμος Save είναι καταστολή ψηφοφόρων. Είναι μέρος μιας ευρύτερης ατζέντας των συντηρητικών που προσπαθούν να κλέψουν την εξουσία από τον λαό.â€
