Το σχέδιο του Andy Burnham να καταργήσει το κυβερνητικό τμήμα τεχνολογίας έχει προκαλέσει μια οργισμένη αντίδραση από βουλευτές, αξιωματούχους του Whitehall και ειδικούς της τεχνολογίας.
Ο νέος πρωθυπουργός ζήτησε από τους αξιωματούχους να καταρτίσουν σχέδια για την κατάργηση του Υπουργείου Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας ως μέρος μιας ευρύτερης ανατροπής του Whitehall.
Τα σχέδια δεν έχουν ακόμη υπογραφεί, αλλά προκαλούν σημαντική αναστάτωση στους ειδικούς εντός και εκτός κυβέρνησης.
Η αντίδραση έρχεται εν μέσω ανησυχιών στο Εργατικό Κόμμα για ορισμένες από τις πρώτες αποφάσεις του Μπέρναμ, συμπεριλαμβανομένου του πιθανού διορισμού της Σαμπάνα Μαχμούντ ως καγκελαρίου.
Ο Ματ Κλίφορντ, σύμβουλος για την τεχνητή νοημοσύνη του απερχόμενου πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ, και του προκατόχου του, Ρίσι Σουνάκ, ανάρτησαν στο X: «Αυτό θα ήταν μεγάλο λάθος. Αυτή τη στιγμή είναι μια κρίσιμη στιγμή για την τεχνολογία ως ζήτημα οικονομικής και εθνικής ασφάλειας. Δεσμεύοντας τους ανώτερους αξιωματούχους μας στην επιστήμη και την τεχνολογία σε α [reorganisation] σπαταλά χρόνο και ενέργεια που χρειάζονται απεγνωσμένα για την πραγματική ουσία.â€
Ένας βουλευτής των Εργατικών αναφέρθηκε στα σχέδια ως «απαλλαγή από το τμήμα του μέλλοντος».
Πηγές που γνωρίζουν τα σχέδια λένε ότι οι σύμβουλοι του Burnham ζήτησαν από τους αξιωματούχους να επεξεργαστούν σχέδια για να παραδώσουν μεγάλο μέρος της πολιτικής επιστήμης και τεχνολογίας σε ένα πιο ισχυρό επιχειρηματικό τμήμα, με επικεφαλής τον επικεφαλής μαστίγιο, Jonathan Reynolds.
Η ευθύνη για την επίβλεψη της χρήσης της τεχνητής νοημοσύνης στον δημόσιο τομέα θα ανατεθεί στη γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, Antonia Romeo, και όχι σε έναν υπουργό.
Οι άνθρωποι στον τομέα της τεχνολογίας αντέδρασαν με ανησυχία, λέγοντας ότι η τεχνητή νοημοσύνη και η προηγμένη τεχνολογία είναι πιθανό να κυριαρχήσουν σε πολλές από τις πολιτικές αποφάσεις της κυβέρνησης τα επόμενα χρόνια.
Η Υβέτ Κούπερ, η υπουργός Εξωτερικών, είπε πρόσφατα ότι πίστευε ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα ήταν το κύριο ζήτημα εξωτερικής πολιτικής των επόμενων δύο ετών.
Σε μια ομιλία του πέρυσι, ο Starmer χαρακτήρισε την AI «την καθοριστική ευκαιρία της γενιάς μας».
Οι λάτρεις της τεχνητής νοημοσύνης επισημαίνουν την επιτυχία της βρετανικής εταιρείας DeepMind, η οποία αγοράστηκε από την Google το 2014, ως απόδειξη ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να διαδραματίσει παγκόσμιο ρόλο στον τομέα.
Άλλοι, ωστόσο, λένε ότι η πρόσφατη συμφωνία τεχνολογίας των ΗΠΑ που υπέγραψε ο Starmer δείχνει ότι η βρετανική βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης κινδυνεύει να μετατραπεί σε θυγατρική του αμερικανικού τεχνολογικού τομέα.
Ο Dom Hallas, ο εκτελεστικός διευθυντής του Startup Coalition, δημοσίευσε στο X: «Οι αλλαγές στο DSIT (για τις οποίες λαμβάνω κλήσεις) θα ήταν λάθος.»
Και πρόσθεσε: «Ένα μέγα [business] τμήμα θα σήμαινε ότι βρετανική τεχνολογία ανταγωνίζεται τον βρετανικό χάλυβα για την προσοχή. Και σπαταλήστε 6 μήνες αναδιοργάνωσης όταν ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Όχι καλό.â€
Ο Barney Hussey-Yeo, επενδυτής τεχνολογίας, δήλωσε λυπημένος για το πιθανό κλείσιμο.
«Το ΗΒ έχει ένα σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην επιστημονική του ικανότητα», είπε στο X. «Η μετατροπή αυτής της δύναμης σε οικονομική δύναμη – δουλειά του DSIT – θα ήταν η ιδέα μου ως πρωθυπουργός».
Η ομάδα του Μπέρναμ ολοκληρώνει τα σχέδιά της για την κυβέρνηση το Σαββατοκύριακο ενόψει της Δευτέρας, όταν ο βουλευτής του Μέικερφιλντ θα αναλάβει επίσημα την πρωθυπουργία.
Ο Μπέρνχαμ θα περάσει το απόγευμα της Δευτέρας κάνοντας τα πιο σημαντικά ραντεβού του στο υπουργικό συμβούλιο, πριν προβεί σε μια σειρά ανακοινώσεων πολιτικής αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Αυτές οι ανακοινώσεις είναι πιθανό να περιλαμβάνουν ένα πακέτο κόστους ζωής που θα μπορούσε να περιλαμβάνει δράση για τη μείωση του κόστους στέγασης, ενέργειας και μεταφοράς.
Ορισμένοι στον κλάδο της τεχνολογίας πιστεύουν ότι ο Burnham μπορεί να ξανασκεφτεί την ιδέα του να κλείσει το τμήμα μέσα στις επόμενες 48 ώρες.
Εκπρόσωπος του επόμενου πρωθυπουργού δεν απάντησε σε αίτημα να σχολιάσει.
